没有老大庇护的小国诸侯是无助的，既然帝国议会都不站在他这边，绍姆堡伯爵奥托三世只能接受雷克林豪森地区被强行购买的命运。

按照市价，雷克林豪森地区的价格是20万金币。但是，马林现在拿不出现金了。毕竟，这个年代欧洲本来就缺贵金属。马林的北海国，最大的问题，不是缺少财富，而是缺少代表财富的货币。当然，不止马林缺少货币，现在整个欧洲都缺金银，不然也不会搞大航海。

要知道，欧洲金银矿藏并不丰富。而且，跟中东地区以及印度的贸易，欧洲本身拿不出什么让对方感兴趣的特色货物，只能支付金银钱币。因此，这些年来，欧洲对外贸易，都是金银净流出的。而随着金银的大量外流，导致缺乏金银的欧洲国家，不得不想出了在银币中掺假的歪主意。然后，欧洲银币的含银量，普遍跌破了50%……

也因为缺乏金银，导致欧洲现在物价不高。当然，这里所说的物价不高，是和后来“物价革命”后的物价相比。和明朝或印度相比的话，欧洲物价还是很高的。究其原因，在于欧洲农业太垃圾了。

一般而言，货币是衡量社会总财富的。虽然欧洲目前缺少金银，可特么的粮食更缺少。所以，粮价才那么贵。而且，现在还算好的。等到“物价革命”后，粮价还会翻几番。

而“物价革命”之所以发生，就在于16世纪西班牙人在美洲获得了大量的金银运回欧洲。但是，欧洲的农业既然那么垃圾，没啥起色。所以，在货物总量不变，而金银供应量大涨的情况下，物价自然疯涨了。

……

事实上，现在欧洲粮食和食盐也都是硬通货。毕竟，现在银币还挺值钱的。但最小面值的1芬尼小银币，对于普通人来说，也是很大面额了。毕竟，普通人卖一天苦力，平均工资也就2芬尼。如果以后世小地方最普通的工资标准3千一个月来计算，一天工资算100块。那么，一芬尼就相当于50块了……

50块算不算大面额？在后世，可是还有更小面额的20、10块、5块和1块的，往下还有5毛和1毛的硬币……

所以，在这个时代的欧洲，金属货币并不能完全量化商品。那怎么办呢？以物易物啊！

而以物易物，最核心的，大概就是粮食、食盐和布匹三大样了。即使是在物产更丰富的古代华夏，粮食和布帛，也是可以算作货币的。

不过，马林手中，最丰富的，还是黑麦这种粮食。至于布帛，他手里比较少。而食盐，销路也很好，不愁卖。可对于黑麦，马林一般不怎么敢出货，就怕出货量太大，冲击粮价，以及被人怀疑拥有粮食高产的手段。这次马林是被逼无奈了，因为此前花钱太多，导致手里没货币了，不得已采用粮食顶账。好在偶尔为之，也不至于引人注意。

……

而对于马林要用粮食作为支付手段，奥托三世也不拒绝。毕竟，现在整个欧洲都有些缺粮，导致人口涨不上去。

唯一的问题，就是奥托三世担心粮食运输途中的损耗。毕竟，运粮食的民壮也是消耗粮食的。

对于这个问题，马林却毫不担心。为何？因为他挖通了明斯特运河。明斯特运河虽然不大，但用来走运粮船却是没啥问题的。水路运粮，成本很低。而且，他表示——沿途一切粮食损耗，都算他的。毕竟，马林是现在欧洲最不缺粮食的人了。光是东弗里斯兰境内，马林就修建了多个巨大的水泥结构储粮大仓库。甚至，因为粮食太多，马林不得不开发了酿造黑麦二锅头的道路，避免粮食无用途放在粮仓里发霉。

至于粮食的估价，并未按照市场上1芬尼每磅的市价来。毕竟，那是零售价。可是，用0.7芬尼的批发价折算的话，马林又太亏。

因此，就在这个小镇上的啤酒馆内，马林和奥托三世经过讨价还价，最终以0.85芬尼每磅的折中价格，来支付这笔20万金币的赎买雷克林豪森的费用。如此，马林需要支付1411万磅黑麦。要搁在别的诸侯身上，很难拿出来。可对于马林这个拥有现代种田技术的人而言，却是小事一桩。

当然，这事外界并不清楚。而马林之所以坚持采用农奴制度，不肯给农民自由，也是怕消息的外泄。要知道，农奴和农民是不同的。农民拥有更高的自由度，甚至可以离开庄园，把消息传播出去。而农奴，除了那些因为庄园人口满了而被农奴主主动放弃的农奴外，其他农奴都是不能随意离开庄园的，除非得到农奴主的允许。

显然，农奴制度更有利于现代农业技术的保密。也因此，直到现在，马林农业技术的秘密，也没被外国得知。毕竟，马林不但利用农奴制度下消息流通不畅的因素，还在春耕和秋收时期，组织大量的将士在农田外围巡逻，严禁一切外人靠近。这样一来，别人就无法得知北海国农业的秘密了。

甚至，为了防止路过的外国商人探听到不该知道的消息，马林在春耕时期和秋收时期，下令国内禁止有外国行商通行，只开放埃姆登等少数几个对外贸易港口。等到秋收结束了，田里看不出什么了，才会再度放开交通管制。而国内的商人，也被警告过，不会再外面乱说。除非，想家人被拘捕了……

而且，马林也是个“忍者神龟”。明明手里握着特别多的粮食，却愣是不敢大规模出售。即使卖粮折现，也都是派船出国到西班牙、意大利、英格兰等粮价高的国外地区销售。而且，还挂了别国商船的旗帜。

如此情况下，北海国粮食高产的秘密，到现在都没有暴露出来，也算是方法得当。

但是，毕竟国内粮食太多了，总要消耗掉的。最大的问题在于——马林能忍住不卖粮，他手下的贵族们不一定啊。所以，马林才为了消耗粮食，特地开发了酿酒行业，以消耗粮食。而且，还能卖出价格。

卖酒的话，比大规模卖粮要隐蔽得多。甚至，马林为了不引人注目，还宣称了威士忌的原产地是苏格兰——反正苏格兰在海外，马林不担心这些人去求证。况且，苏格兰的确有酿造烈酒的工艺。不过，这个年代苏格兰的威士忌叫做“生命之水”。

目前，苏格兰王国因为国王被擒，且交不起赎金，陷入了严重的混乱。别的国家就算想去苏格兰打听消息，也难以做到。

正好，现任英王爱德华打算吞并苏格兰，并把苏格兰南部靠近诺森伯兰郡的地盘封给马林——这也是之前说好的。

而马林也打算利用这个机会，在诺森伯兰郡和即将获得的苏格兰南部的苏格兰边区郡，大力推广威士忌酿造。如此，也能给北海国本土的酿酒业打掩护。

当然，这个地区酿造威士忌，不过是个幌子而已。马林会选择在纽卡斯尔港兴建几个规模大点的酿酒厂，公开酿造“威士忌”。至于酿酒用的粮食，则从国外进口。当然，这个进口，实际就是从北海国粮仓调运过去而已。可是，账目上却不会这么显示，而是会显示从别的国家进口。这样，北海国这边就不引人注目了。

此前，马林一直模糊威士忌的产地，引人猜测不已。可是，说北海国是威士忌的产地，马林又有些担心。毕竟，要是别人到北海国来考察咋办？那么，很多问题会暴露出来。

今年，就有一个波兰大酒商特地跑到北海国来考察威士忌来源。虽然被马林的手下糊弄了过去，可对方似乎兴趣很浓。而且，像这样的人，绝对不是三两个……

另外，今年的秋收眼看也快到了。如果秋收十分，被烈酒爱好者闯入北海国，发现秋收秘密，那可就不好了。

所以，思考再三后，马林决定，在纽卡斯尔建立一个作为幌子的“威士忌酒厂”，引开外界的注意力。而且，“皇家礼炮”的产地，也算在纽卡斯尔。

并且，马林以后会在酒瓶上，添加一句——“原产苏格兰的‘生命之水’”。如此，也算解释了威士忌的来源。

而且，这不怕调查。因为，有人去苏格兰调查的话，的确会发现“生命之水”这种古老版本的威士忌，也的确是40度左右的酒精度。至于和马林营销的黑麦二锅头的口味上的差异，完全可以用酿酒师技艺不同的问题来解释嘛……

就算别人得到了苏格兰威士忌的酿造配方，马林也不怕。因为，苏格兰本土酿造威士忌的办法非常坑——它需要用到泥炭……

苏格兰威士忌的酿造手法是——先用泥潭熏焙大麦芽以产生独特香味。想要学着酿造，先要有大量泥炭先……而且，这种土办法成本很高，酿造过程也很长。一般人要是学习，并不讨好。

而且，它同样需要大量昂贵的粮食，这才是重点。马林在纽卡斯尔用来打掩护的酿酒厂，每天会运进去很多粮食，公开给外人看。当然，酿造过程保密。

事实上，运入酿酒厂的粮食，是假象。因为，这些“粮食”，也就上面一层是粮食，下面是泥土或石子……那些来纽卡斯尔考察威士忌生产的外国人，看到粮食“消耗这么大”，没准都打退堂鼓了呢……

有纽卡斯尔威士忌酿酒厂的掩护，北海国内的威士忌酿造，才不会被那些个酒商和烈酒爱好者盯上。要知道，为了好酒，天知道这些人会做出什么。

马林不怕他们针对酿酒厂闹事，毕竟酿酒厂里有护卫，但怕他们觉察到北海国粮食产量很高的秘密。为此，马林特地在纽卡斯尔新建一个威士忌酿酒厂作为幌子，并公开打出“苏格兰威士忌”的名号，以吸引别人的注意力，保证北海国的信息安全……