大军是否继续向西追击，如果追，走哪条路走？这次议事都没有做出决定，在原地国境线数千里之外，如果继续追击下去很可能面临粮草不足的情况，这相对于一支三万多人的大军而言风险实在太大。

文武大臣们之中除了许彦，没有谁敢建议赵俊生继续带兵自己，只有许彦一个人建议继续追，但是他也无法绕开粮草不足这个根本性的问题。

军事会议结束后，众臣和武将们各自离去，赵俊生走出营帐来到河边，从燕然山融化的积雪和河流途经各地汇聚的雨水流到这里就相对平缓了，这里已经接近沙漠边缘，河床比较高，基本上骑马就能涉水过去。

赵俊生根本无心欣赏大漠落日残阳的景象，他背着手在河边漫步，河面有一丝丝河风吹在脸上带来一些凉爽。

赵平跟了上来，拱手道：“父皇，营地里开饭了！”

赵俊生也不回头，依旧向前走，问道：“你饿了吗？饿了就先去吃！”

赵平连忙道：“儿臣还不饿，父皇都不吃，儿臣怎能先吃？”

赵俊生转身面对河面站定，问道：“平儿，你觉得父皇是应该带兵继续追杀柔然可汗吐贺真，还是应该下旨班师？”

这件事情事关重大，一个决策错误就可能一横终生，或许要背负很大的历史罪责，赵平有些犹豫，他本不想说，若是说得不好，造成了不可挽回的损失，这对于他的前途有着致命的影响。

“儿臣、儿臣不知道！”

赵俊生扭头看了一眼赵平，回过头依旧看着河面，“你是不知道改怎么选择，还是不敢说？又或者说你不想自找麻烦？”

“这······”赵平这下就不能回避了，只能硬着头皮说：“儿臣心里觉得应该追击，可又找不到说服自己的理由，儿子只是认为如果不继续自己，任由吐贺真逃走，那就实在太可惜了！可是要继续追击，那就必须要解决粮草的问题，此时派人去让长安方面输送粮草也来不及了，所以······”

赵俊生接下他说的继续说下去：“所以班师是最好、最稳妥的选择，对吗？”

“······是！”赵平低下了头。

赵俊生舒了一口气，转身往回走，边走边说：“你知道父皇为何一直追着吐贺真不放吗？毕竟柔然已经元气大伤，至少十几二年之内是不敢再挑衅我大乾的，我们不必冒险，放他们走也无不可！”

赵平躬身道：“还请父王解惑！”

赵俊生道：“这漠北草原上不管是从前的匈奴人，又或是现在的柔然人，包括也曾经叱咤漠北的鲜卑人，他们有一个共同的特点，那就是居无定所、飘忽不定、行动快速！他们今年在浚稽山一带放牧，说不定明年就不在了，而是去了涿邪山！

再比如，柔然大檀可汗就多次迁徙可汗庭，自从他当上可汗，可汗庭的位置经常是三五年换一次，这么做固然是寻找新的水草丰美的放牧地点，让旧的放牧地休息生息，也未尝没有防范其他部落突袭的考虑！若是有部落兴兵反叛，带兵去偷袭，很可能会扑一个空，北魏数代帝王率军征伐柔然都遇到过扑空的情况！

汉朝时，针对北匈奴的特点，窦宪制定了以远程奔袭、先围后歼、穷追不舍的作战方略，这个方略一经执行就收到了奇效，经过数次打击，北匈奴就撑不住了，损失惨重之下一部分不得不西迁，少部分溃散被其他部族收编！

柔然人与匈奴人略有不同，但却又有着游牧民族的共同特点，此次北征柔然，父皇就是把窦宪的方略稍稍进行了一些修改，从前北魏对付柔然人实际上也借鉴了窦宪当年的方略！

所以，要么不打，要么就打得柔然人永远不能翻身，这也是父皇想要继续追下去的原因！

父皇相信，吐贺真的柔然大军此时也一定经历着粮草不足，不得不杀马解决兵将们的饥渴饿问题，他们也同样人困马乏、疲惫不堪，他们甚至比我们更加艰难，毕竟他们是在逃命，我军的状况比他们好多了！”

赵平道：“儿臣明白了父皇的苦心了，可粮草问题若不解决，始终是一件压在所有人心头的大事！”

“此事朕自有计较！”

吃过晚饭之后，赵俊生再次下令召集众臣和武将们到帅帐，等人都到齐之后，他直接下令：“大军明日卯时生火造饭，辰时开拔继续向西追击柔然可汗吐贺真！”

东方辰连忙站出来说：“陛下如何解决粮草不足的问题？”

赵俊生道：“咱们把燕然山以西两百里范围和金微山周围都搜一遍，半个月的时间够吗？剩下半个月的粮草足够我们去西域，转道西域回长安！”

众臣这次才回过神来，再一看地图，对啊，金微山一带距离西域并不远，大军只要翻过金微山再往南走几天就可以进入西域的范围，高昌和伊吾都是可以进行大型补给的城镇，西域可是大乾的地盘，大乾军队随时可以进入，不用经过任何人的同意。

这次没有人再反对了。

次日清晨，乾军将士们吃饱饭，给马喂了马料和水，随即集结出发。

赵俊生没有带兵沿着河流穿过荒漠和沙漠去西海，而是选择了一条相对稳妥的道路，沿着荒漠的边缘朝西南方向行军，这要绕一个弧形路线，路程要比沿着河流直接穿过荒漠和沙漠远上不少，但要安全一些，毕竟乾军从未来过这一带，不熟悉这一带沙漠的气候，贸然穿越沙漠恐会遇到很多不确定因素。

乾军兵马在赵俊生的带领下沿着荒漠的边缘一直走，因为不熟悉地形，只凭着地图走也不安全，为了尽量确保整个大军的安全，赵俊生不得不放慢行军速度，一天只走七八十里，在大军周围多派侦骑探哨，前方更是派了好几支斥候队，最远的一支斥候队在主力队伍的前方三十里以上，其后也有好几支斥候队接应，让前方及时传来侦察到的消息。

六天后，乾军主力抵达了西海的东南岸。

在一片高陵上，赵俊生勒马停下看着前方的大湖，这就是西海。

前方斥候来报告过后，那颜打马前来向赵俊生禀报：“陛下，斥候们探查过了，这西海是一个淡水湖，一眼看不到尽头，看样子面积不小，斥候们已经沿湖去搜寻侦察了，消息会接连送过来！”

赵俊生看了看下面的湖泊，说道：“既然是淡水湖，湖边又是水草丰美，不可能没有部落在此放牧和居住！下令让将士们在原地休息，我们就在这里等着斥候们探查的结果！”

过了一个半时辰，西北方向一个斥候沿着湖岸向大军休息处飞奔而来。

“启禀陛下，我等在西海的右边二十里外发现了一个部落，他们一共有两千多帐！根据我等探查，这个部落里几乎都是一些老弱妇孺，按常理说这样的部落几乎是不可能生存下去的，出现这样的情况只能是一种可能！”

赵俊生道：“说出你的判断！”

“是，唯一的可能就是这个部落的青壮打仗去了，或者说柔然可汗吐贺真曾经带人来到这个部落并带走了族中的青壮！”

赵俊生听得眼睛精光一闪，大喝道：“传令官！”

“在！”

“传令全军，上马出发！”

大军出发后走了一个时辰到达了斥候报告中提到的那个柔然部落，在赵俊生的命令下，乾军将士们把整个部落的营地都包围起来了。

部落中的老弱妇孺们被驱赶到中间空地上，有四千多人，都是年老体衰的老人、妇人和小孩。

赵俊生打马走过来的时候，情况已经被那颜搞清楚了，他向赵俊生报告：“陛下，臣审问过了，这个部落是匈奴别种，在这里生活了几百年，他们姓阿史那氏，现在的首领叫阿史那金！”

“匈奴别种，姓阿史那氏？”赵俊生有些吃惊的问，他心里却是在嘀咕，这个部落不会是tujue人的祖先吧？

那颜回答道：“是的！他们交代说他们依附柔然人，因这附近多金铁矿石，又由于他们善于铸造兵器，因此柔然人就让他们专门替柔然兵将打造兵器！”

赵俊生心说这就没错了，后世有一种说法，tujue最开始就是依附于柔然人的一个小部落，专门负责给柔然人打造兵器，是柔然人的专职铁匠。六世纪中期，tujue之中出了一个叫阿史那土门的人，此人雄才大略，他和他的弟弟室点密一起，兄弟俩联手把tujue发展强大，并建立了tujue汗国，阿史那土门就是tujue汗国的开国君主伊利可汗。

赵俊生问道：“柔然人来过这里吗？”

“来过，他们说两天前柔然可汗吐贺真带着两千多人来到了这里，他们只休息了半天，就把这个部落的族长阿史那金和族中青壮勇士两千人马带走！”

赵俊生问：“去了何处？”

“西北方向两百里外的河云！”

赵俊生目光在那些老弱妇孺身上一扫，下令道：“裴光远！”

“臣在！”裴光远站出来抱拳答应。

“我军需要补充食物，这件事情交给你负责，给你两千人！大队主力先走，你部迅速跟上来！”赵俊生说完之后就下令大军开拔。