燕军的侦骑派出去一连两天都没有消息，这让郭生和冯弘都很着急，郭生不得不再次派出一队侦骑去侦察魏军的动向。

直到这时，派出的第二队侦骑才在龙城以西十里处的发现了第一队侦骑们的尸体，都是被魏军的箭矢射杀的，每个人都被射成了刺猬。

而此时，赵俊生和花木兰已经带着大队人马抵达了白狼城。

此次东征，耗时两个半月，北魏方面可谓是损失惨重，死了皇帝、一个德高望重的宗室王爷、一个公爵和十几个随军大臣，近十万东征大军，最后能活着回去的只有两万两千多人，其中赵俊生和花木兰带回去一万人，来大千带回去一万两千人。

几乎各军都有巨大的损失，只有赵俊生的幽州军损失最小，就连花木兰的右厢军一万人马到最后也只剩下不到两千人。

北魏朝廷损失巨大，却肥了赵俊生，此前各军打燕国缴获和抢掠得到的财物、辎重和人口都尽数被赵俊生所得，这可是整个燕国的一国的财物。此外被赵俊生带走的人口就有两万户，这些人口他打算分散安置在幽州各地。

十月初九，赵俊生和花木兰率军抵达了平冈，他们在这里与来大千汇合了。

平冈城的太守府。

一张灯笼挂在墙壁上把大堂照得通亮，大堂内只有赵俊生、来大千、花木兰三人，三人都穿着常服跪坐在摆放着酒肉的矮几后。

经过这段时间，来大千对赵俊生和花木兰的看法有了很大的改观，他拿起酒盏对赵俊生和花木兰说；“二位将军，我来大千生平不服人，这次我算是服了二位，若不是二位将军断后，并重创了追兵，我们可能到不了这里，也保护不了陛下和随军大臣们的灵柩，我敬二位一盏！”

赵俊生和花木兰拿起酒盏回敬：“来将军客气了，我等都是为国效力，不分彼此，请！”

三人干了一盏，赵俊生一边倒酒一边说：“将军，如今我们到了平冈，应该说大致安全了，燕国方面既不敢再派兵追击，也没有实力追击，我已给石城守将李崇下令，任命他为建德太守，让他携官员军民等人迁到白狼城，放弃石城！石城距离龙城太近，燕国方面不会允许我方长期占据，退到白狼城应该好好一些，有白狼城、乙连城一线挡在前面，燕国对我幽州就造成不了多大的威胁！”

“现在我们可以放心赶路了，从这里回平城有两条路可以通行车马：第一条是一直往西走北古口入关进幽州，穿过幽州再去司州；第二条路，就是一直向西走口外，从赤城越过长城关隘入关再去平城，不知将军打算走哪一条路？”

来大千说：“走幽州路途要远上不少，而且路况没有第二条路好走，我打算走第二条路返回平城！我知道赵俊生要返回幽州，不知花将军走哪一条路？”

花木兰看了看赵俊生，对来大千说：“皇帝和随军大臣的灵柩有将军和一万多将士护卫，且行军路线又是在外长城以内，想必不会有什么不开眼的人来侵犯，所以我打算率军跟赵俊生一起先去幽州，略作休整之后再回平城！”

来大千点头：“如此也好，只是不知道平城那边怎么样了，一场腥风血雨只怕又要来了！”

平城，深夜，宗爱外宅。

“大监，幽州方面有十万火急密报，人在院子里等着您的接见，他说消息必须亲自向您禀报”太监贾周快步走进佛堂向正在念经的宗爱禀报。

宗爱闻言睁开了眼睛，眼神中精光一闪，手上敲击的木鱼声停了下来，他缓缓起身转身过来吩咐：“去让他进来！”

贾周欠了欠身，转身走到门口向院子里站着的黑衣人招了招手，黑衣人腰间挂着剑，走到佛堂门口把剑解下来交给贾周后走进来佛堂内。

“小人福英见过大监！”

宗爱问：“东征大军发生了何事？”

福英说：“赵使君派人告诉属下说，大军在围攻龙城时，云中镇将朱修之突然叛乱，夜里突袭了行宫，陛下和随军大臣被屠戮殆尽，至于后续发展就没有消息，但小人相信很快就有消息传过来！”

宗爱听到这个消息浑身忍不住颤抖起来，他终于等到了这个消息，朱修之果然没有辜负他的期望。

想当初朱修之被俘之后答应投降时，宗爱当时就跟在拓跋健身边，他发现朱修之并非真心投降，因此暗地里试探朱修之并与之结成联盟，双方各取所需。

此后几年，朱修之一直都处在蛰伏当中，直到今年皇帝要东征燕国，宗爱趁机向皇帝提出派朱修之带云中军随军出征，以此试探朱修之的忠诚度，皇帝一听，觉得宗爱的提议很有道路，于是下旨让朱修之带云中军随行，这一切都是他们俩谋划好的。

朱修之成功，宗爱也达到他的目的，现在他终于可以大展拳脚了。

“来人，更衣，备车！”

不到一盏茶的工夫，宗爱坐上了马车，马车在一些护卫的保护下消失在大街上。

不久，马车来到了左卫军营地。

“来者何人，左卫军营重地，闲杂人等止步！”营门外一个牙主手握刀柄上前喝道。

马车停下，贾周从马车上跳下来上前递上名刺：“劳烦向万将军通报一声，就说中曹监宗公公求见！”

没错，如今的左卫军大将就是万度归。

牙主把名刺递给一个兵卒让其去向万度归禀报，没过多久，兵卒返回带来了万度归的命令，打开营门让马车进入。

车夫赶着马车在衙署外停下，万度归此时仍身披甲胄，他站在屋檐下迎接。

“中曹监来访，末将有失远迎，恕罪！”万度归含笑抱了抱拳。

宗爱急忙下车作揖拱手：“宗爱深夜前来打扰将军，还请将军勿怪！”

“不怪，不怪，请中曹监入内上座！”

两人一同进屋，分宾主坐下。

这几年来，宗爱与万度归的关系处理得很融洽，当初万度归在睢阳出任镇将，宗爱在其治下，其父也是万度归的下属县令，他们俩也算是有同乡之谊，在这风云诡变的朝堂上两人不知不觉走到了一起。

万度归拿起茶杯示意一下，问道：“中曹监深夜来此，想必是有要事吧？”

宗爱左右看了看大堂内的兵丁却不出声。

万度归见状知道他有隐秘要说，，于是挥手：“尔等都下去吧！”

待兵丁们全都退了出去，宗爱低声道：“将军可想再进一步，甚至封爵封王？”

万度归失声笑道：“中曹监说笑了吧，这怎么可能？”

宗爱正色道：“宗爱绝无虚言！”

万度归指着宗爱笑着说：“你又来诓我，你又不是皇帝，这封王封爵岂能是你能说了算的？”

宗爱道：“咱家虽不是皇帝，却可以立皇帝！”

万度归的脸色变了，神色异常严肃：“中曹监，这玩笑可开不得，这是要掉脑袋的事情！”

宗爱起身走到门口看了看，只看见远远站着两个兵丁，周围都没有人，他这才回转低声对万度归说：“咱家方才得到绝密消息，皇帝在围攻龙城的战事中驾崩了，连同十几个随军大臣，无一幸免！”

万度归惊得豁然起身，半响都没有回过神来。

“······这消息是否属实？”万度归艰难的问道。

“皇帝身边有咱家的人，这消息是赵俊生派八百里加急快马送到幽州，再由咱家派驻幽州的人带回来的。咱家敢用人头担保，其他人派人送出来的消息都在幽州被拦截了，除了你我二人，现在没有人知道这个消息！”

宗爱信誓旦旦的保证和一脸的严肃让万度归不得不接受这个现实。

万度归突然想起宗爱刚才说话，他咽了咽口水，“你想趁着消息还没有传到平城，抢先一步册立新皇？可宗室和朝廷大臣们会听你的？”

宗爱看着万度归说：“所以咱家这不是来找你来了嘛，你是左卫军大将，手里掌握着一万余兵马，如今平城内外总共才三万余兵马，你就占了三分之一，只要你站在咱家这一边，咱们就有一半的的胜算！”

万度归沉默了几秒，问道：“你打算立谁为新皇？”

宗爱道：“新皇必须要方便我等掌控，若是皇帝太有主见，你我迟早会被一脚踢开，甚至身首异处！所以，咱家觉得先帝之子拓跋仁合适继承大统，你觉得呢？”

万度归皱眉一皱：“太小了吧，那孩子才四岁啊。再说了，你立这么个小孩为新皇，先皇的几个兄弟能答应？特别是拓跋范、拓跋崇和拓跋俊，他们岂会甘心？宗室们能答应？”

宗爱笑道：“将军太过多虑了，年龄小才好控制嘛，若是拓跋范、拓跋崇和拓跋俊他们三个之中任意一个继位，你我的日子会好过吗？咱们跟他们可没什么交情！”

“这三个亲王之中，唯有拓跋范让我等忌惮一些，此人是骁骑大将，手里有兵权，我们可以想办法除掉他，至于拓跋崇和拓跋俊这二人，若是他们屈服也就罢了，给他们一条活路，若他们想翻天，就弄死他们！”宗爱阴狠的脸上杀气腾腾。