羌水河谷。

得益于两大流域的水源充沛，这里草木颇盛，放眼望去，远近皆绿意葱茏。

高原上的阵风，受到两侧山壁的挤压，进入河谷时已经变得急促，席卷而来，将盛暑的闷热一扫而光。

山阴一侧的水畔，数十个火堆被生起。

羌胡牧民们和西县骑卒们载欢载笑的，沿着羌水畔宰杀牛羊，并力迎接黄昏后的酒肉大餐。

这里元棘亓的部落牧场，也是羌水流域里水草最丰茂的地方。华雄从其他部落首领眼里不经意流露的羡慕眼光，就能看出来，元棘亓在羌道的地位和实力。

几乎就是一县之主了。

是故，这也让他心中欢喜。

对于他来说，只要将元棘亓拉拢了，就等于把整个羌道的诸多部落拉上野心的战车。

因而，他心里也开始绸缪着言辞，想着怎么卖个人情，让元棘亓觉得，和他华雄勾搭一起，能更好的在西凉生存。

没想到的是，人情还没开始卖呢，个人威信倒先树立了。

事情是这样的。

元棘亓和其他部落的首领汇聚一堂，让族人摆好了酒宴，盛情邀请他入座的时候，他习惯性的婉拒，“还请众位首领先行饮宴，我先去看看骑卒们吃食准备好了没有。我西县的军规，兵未食，将率不得食。”

顿时，众人就一片寂静。

无一例外，都露出了敬佩的眼光。

王灵还拱手一躬至底，仰慕的神色洋溢于表。

“在下今日方知，凉州几乎沦落叛军之手时，为何还有如此多将士愿随司马而战了。”

也让华雄有些哑然。

就这点力所能及的惺惺作态，有什么好钦佩的？

古时的吴起，还为兵卒吸脓呢！

浴血奋战在第一线的，就是底层的兵卒！别人都拿命为自己积累功勋了，平日里善待一番，不是应该的吗？

而等众多首领，陪同他去巡视西县骑卒就食的时候，这种敬佩又上升了。

他们看到了，华雄带来的骑卒，大部分是羌骑。

羌骑和汉骑之间，相处的很融洽，可以肆意打闹的那种。而且他们的待遇是一样的，无论装备还是食物分配的秩序。

这个华县令，真有气魄！

一点都不担心，这些羌骑拿了这些装备，转头就跑了。

毕竟这些环首刀骑弩等物拿出来交易，所得到的钱财，就足够一户人家惬意生存很久了。

元棘亓暗自惊诧。

又扪心自问，试着把自己当成华雄，是否也会有这份气魄？

得出的答案，令人有些沮丧。

然后，他又看到更诧异的一幕。

有个西县羌骑，正一只手扯着羊肋骨在啃，另一只手在扣脚丫子呢！

华雄过来的时候，那羌骑起身行了个礼后，就拿着抠脚丫的那只手拉着华雄的衣袖，咧开嘴露出牙缝里夹带的肉丝，起哄着请华雄入席饮酒。

元棘亓发誓，如果这个羌骑是他部落的族人，砍掉一只手都是轻的！

姑且不论尊卑，正扣着脚丫子呢！

就胆敢伸出来拉人？

就算只是碰到了衣袖，那也是不能接受的！

但是华雄呢？

豪迈的大笑，伸手拍了拍那羌骑的背部，还真向前一步，接过酒囊灌了一口后，才去另一个火堆前巡视。

额，好吧。

元棘亓感慨不已。

盛名之下无虚士！

这冀县华雄，眼里还真没有羌汉种族之分！

也难怪能得到那么多羌人拥护，被尊称为“天眷之子”！

他心里还隐隐有了一种期待：如果自己带着族人依附过去，相信也会活得更滋润吧？亦或者，先结个盟，互通有无、攻防互助什么的。

恩，还是先等等吧。

看这西县能不能熬过，叛军王国的寇境再说。

见了兔子，再撒鹰。

不然的话，王国攻破了西县，华雄就变成了无根之萍。自己依附过去了，岂不是成了王国下一个攻击的目标了嘛......

元棘亓的想法很谨慎，深谙边陲之地的生存之道。

不过呢，华雄这个“奸诈竖子”的手段，那是他防不胜防的。

待巡视完西县骑卒后，众人归席入座，华雄便主动挑起了，自己从羌道路过进攻陇西，会让王国的叛军迁怒的问题。

当时，元棘亓的答案，是王国想迁怒，也无可奈可。

理由和陇西郡的现状有关。

陇西郡，下辖十一城。

偌大的一个郡，在大汉官府编户记录里，户不满六千，人口不足三万。

【注：此数据来源于《后汉书》。】

这令人难以相信的数据，是源于陇西郡绝大部分土地，都是羌胡部落的栖息地，他们是不计算在编户里的。

而且许多在陇西郡生存的汉人，都依附于豪族，形成了隐户。

比如王国，他这次叛乱，嫡系就是家中的佃户和僮客，多达两千人。就算一户出一丁的比例来算，依附他的都有两千户。

而羌道上方的临洮县，更是一个特殊的存在。

它是大汉朝廷在西凉重点驻兵的地方。

从汉武帝元朔四年开始，就在临洮设立了陇西南部都尉，俸比二千石，掌统帅驻军，维持治安，兼领护洮水流域羌人。而在汉章帝建初三年，又在临洮的上方，修筑了索西城，形成军事壁堡。

虽然现今，朝廷因为军费不足，已经撤销了南部都尉的建制。

但因为几百年来长期驻军的关系，许多将率和兵卒服役满后就地卸甲，成为了临洮的新住民。这些人有的形成新的豪强大户，有的和当地羌胡融合。

无论豪强，还是黔首，都有一个共同点：晓习祖辈传承下来的兵事。

他们结坞堡自保，形成陇西郡内一股不可忽视的势力。

而且这些人对大汉朝廷的权威很认可，以“朝为田舍郎，暮登天子堂”为人生奋斗目标。

比如董卓，虽然出生在颍川，但籍贯就在临洮，家中是当地的豪族。

他麾下最早的嫡系，就是慕他勇武的名声、冀望跟着他征战沙场搏出功名的临洮当地羌胡与游侠儿。

是故，在这次羌乱中，临洮的豪强和周边的羌胡部落并没有参与。

而且也不会，让叛军进入自己的地盘内。

王国想迁怒羌道，就绕不开临洮这股势力。

当然了，他是不可能让临洮屈服的。

如果他有这个本事和威望，早就联合白马羌从临洮攻入武都郡了。

这是元棘亓的底气。

还豪迈万分的说，他们羌道的诸多部落，历来和临洮那边的豪强多有交易，积累了不少人情。

可以派几个族人给华雄当向导，甚至顺便请临洮那边看在华雄是大汉将士的份上，借道让汉军通过，去攻击王国的大本营：狄道。

对此，华雄自然是感激莫名。

郑重出席，拱手致谢。

然后呢，就开始了卖人情。

其一，是以利诱之。

华雄很奸诈的说王国在狄道经营多年，十分富有。田亩阡陌相连，牲口以万计，光拉出来叛乱的佃户就有一千多人。

让元棘亓和其他部落首领，一脸的羡慕嫉妒恨。

马上的，就是话锋一转，说自己奇袭狄道，是为了让叛军的后方起火，进而放弃进攻西县。

而不是劫掠王国的财富。

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如果元棘亓和其他部落首领有兴趣的话，不妨让族人一人双马，同去捡些财富回来。就当是他华雄，报答他们借道以及帮忙联络临洮。

还信誓旦旦的说，他华雄绝对不会，让他们的族人陷入危险中。

如果战事不利的话，他们的族人可以先撤回来，无需顾忌他华雄的安危。

话语刚落地，元棘亓等首领，眼睛都猛然蹦出了，如狼一样的绿光。

笑话！

他们当然有兴趣！

他们在羌水河谷中能自给自足没错，但谁会嫌弃财富多呢？

而且他们正积极筹备军资，备战白马羌呢！

更何况，这是去打劫叛军，完全不需要承受什么道义上的负担。

当即，元棘亓等首领，就热火朝天的讨论起来，各家部落该出多少族人同去。连还没抢到的财富，都商讨怎么分配了。

当然了，他们也是很有诚意的。

说什么，既然财富归他们所有，那么，只让华雄出力也过意不去。干脆那些随去的族人，也和华雄共进退，参与袭击狄道的战斗中吧。

反正是去烧杀掳掠的，又不是攻城略地，也不会有多大的伤亡。

华雄当然是却之不恭。

人多了，成功率也会提高一点不是？

假意推辞一番，然后就接受了下来。

然后呢，马上的，又以元棘亓等人参战为理由，开始了卖第二次人情。

他又提及西县产盐，为了报答元棘亓等首领的帮助，就以低于平时两成的价格卖给羌道，当做双方友好往来的诚意。

顿时，元棘亓的等人，看着华雄的眼神就温柔无比，犹如看着心爱的女......

哦，不对！

是仿佛突然就找到了，失散多年的，异父异母的亲兄弟。