王达阿舅乞儿措木的部落，位于首阳县之西“鸟鼠同穴山”的脚下。

从冀县外面的村落出发，要越过汉阳郡内的落门聚和獂道，陇西郡的襄武、五溪聚才能到达。听起来好像挺远的，其实这几个地方都紧挨着，一路逆着渭水往上的数日路程。

《山海经》有云：“鸟鼠同穴山，渭水出焉”。

这座山，就是渭水的源头。

至于这个奇怪的山名，是因为鸟鼠“同穴止宿”而得名。

此地位处高原，风暴黄沙滚滚来袭是经常的事。飞鸟们无法在大树上筑巢，只得用鼠穴营巢下蛋；而鼠以鸟为它们报警，谨防老鹰侵犯。鼠在**，鸟在穴外，各自生育，不相侵害。既是趣闻，也昭示这片土地的生存法则。

想生存，就不要挑三拣四！

想繁衍下去，就学会寻找外力互助互利！

乞儿措木的部落很小，算上老弱妇孺才几百号人，是陇西郡内随手一抓一大把的货色。

这也让华雄终于解答了心中的疑惑：好歹是个部落的首领，为什么当年还要将自己的妹妹，拿去换王达阿父的几石粮食、几匹布帛呢？

原来是朝不保夕。

随便来场白毛风（白灾），或者是那个大部落忽然心血来潮出来溜达一番，就能让这个部落从此被抹去了。

嗯，华雄还知道了，乞儿措木和其他羌人们，身上那股谜之味道的来源了。

他刚进入部落栖息的小山坳，差点就没被迎面扑来的味道给呛到了。王达更惨，直接跑去旁边扶着颗小树，呕吐不已。

连乌青的胆汁都吐出来了。

因为这个部落的羌人们，吃喝拉撒等所有活动，都围绕着各自小茅屋的三丈范围内解决。

是的！

他们用石头搭起来的土灶和便溺的地方，和圈养牛羊的地方，直线距离都没有超过三丈！

活脱脱的，是生活在便溺堆里！

好嘛，华雄忽然觉得，自己预计在这里呆上十天八天的时间，好像被无限拉长了....

部落首领的儿子车儿，一路上混得很熟的小屁孩，回到了自家很兴奋。拉着华雄的手就往里走，献宝一样的各种解说部落里的事物。

完全忽略了自己的表兄王达，还在一旁干呕不已。

“还好吧？”

拉着了车儿，华雄来到王达的身边，轻拍着他的背问道。

“呕....阿兄，我还好....呵..呵呵...”

王达干呕着，断断续续的回答着，还努力挤出了个比哭更难看的笑容。

脸上也惨白无比，至于是被臭味给呛到的；还是畏惧自己要从这个部落里娶妻的未来，那就不知道了。

应该两者皆有之吧？

华雄安慰的笑了下，指着不远处的小山，“车儿说部落的马匹都在小山后放养着，现在带我等去看马，汝一起来否？”

“不了，阿兄自己去吧，我在这里歇会儿。”

不出意外，王达摇了摇头。他都吐得七荤八素的，哪里还有力气四处蹦跶。

“也好。”

华雄点了点头，终于被小羌人车儿拉着往小山包而去。

他不需要担心王达，毕竟这是他阿舅乞儿措木的部落，受到的照顾肯定要比华雄好得多。

比如他这次来也是要挑选一匹坐骑，直接挑！不需要用钱粮换的！

跟着小车儿的脚步，爬上小山包，入眼是连绵而又微微起伏的草原，直连天际线。

至于“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”嘛....

没有的事！

即将入冬的时节，草原早就枯黄一片。微冷的秋风席卷而过，是漫天飞舞的草籽和枯叶，提醒着难熬的冬季即将来临。

当然了，令人兴奋的事情，也不是没有。

小羌人车儿，已经叽叽喳喳的说起，打野兔、射野鼠去哪里最好；翻过那边的山头，就要小心狼群的出没。还有，约摸一百多匹的河曲马正踏着落日的余晖归来。

这里的地形，正好位于黄河流域的弯曲处（后世甘肃、青海和四川毗邻处），产的马也叫河曲马。也被称呼为“秦马”，是战国时期秦国戎马的中坚。《史记·张仪列传》曾有云：“秦马之良，戎兵之众，探前駃后，蹄间三寻者不可胜数”。

在当年，战国七雄里，秦国战马是最强的。

不过呢，经历四百年的大汉，河曲马就慢慢变成了挽马。

虽然河曲马形体高大粗壮，后肢发育良好，挽力强，能持久耐劳；但奔跑速度低，腿短，冲锋的威力不足。

从汉武帝时期开始，汉朝就不断的通过引进如大漠、西域等地的良马，来改善华夏战马的基因。

比如曾经被汉武帝称之“天马”的马，有两种。

一开始，是来自西域的乌孙马（就是后世伊犁马的祖先）。当年乌孙国畏惧匈奴，便“以千匹马聘汉女”以求联姻，让乌孙马首次进入大汉视野。

后来，汉武帝又得知大宛（地处今中亚费尔干那一带）有汗血马，比乌孙马品质更优。他便遣使去购买，碰壁后直接派贰师将军李广利两次兵伐大宛，得其“善马数十匹，中马以下牡牝三千余匹”（出自《史记·大宛列传》）。

然后呢，喜新忘旧的汉武帝直接为大宛马建造豪华厩舍，举行盛大礼仪，更名乌孙马曰“西极”，名大宛马曰“天马”。

总得来说，不管是乌孙马还是大宛马，都属于沙漠种系统。种质特点是体轻、干燥、灵活，速度极快，都让大汉战马改良了基因。

而得益于大汉朝廷引进外来马种的热爱，河曲马也走上改善基因的道路。

世家豪族们，热衷于引进西域各国的马种；普及民间和羌人们，则是引进“浩门马”。

浩门马，主要产于湟水流域更西边（后世青藏高原东北部）。

长期适应高原环境，体质粗糙结实，头重颈短，性情中度灵敏，是挽乘皆宜的品种，并以善走对策步著称。

在公元89年，汉和帝永元元年，护羌校尉邓训，发湟中秦胡、羌兵四千人，出塞掩击（迷吾子）谜唐于写谷，斩首六百余人，得马、牛、羊三万余头。

永元二年，邓训再次发兵袭击，前后斩首一千八百余级，获生口二千人，得马牛羊万余头。

这些通过战争获得的浩门马，几乎都被当成了种马改善西凉陇右马种基因，慢慢发展成为，普及大汉朝西北骑兵的标配坐骑。

这些，华雄都是听说过的。

是故，他看着这些高大雄健的马匹由远至近，心情期待不已。

我辈男儿，生逢乱世，功名只向马上取！

而在奉信丛林法则的西凉，战马不光是沙场征战的坐骑，更是除了家人之外，最忠诚、最贴心的伙伴！

没有之一。