别号“獭兔”的塔图，也在打量着四周的环境和道路上错乱的新旧足迹。

他原本图图儿，乃是有着胡儿血统的私家奴婢出身，很早就跟着盐帮背景的主人，劫道杀人或是与来自其他地域同行，在河道或是苇荡当中火并；手上由此沾过的血腥和人命不知道有凡几了。

待到中原大旱而饥民四起而贩盐生意也没得做之后，他也随着聚集了一班乡党和盐工的主人，当先杀进了本地的县衙当中，而以头功充分享受了县尉家宅里女人的滋味；又一点点的亲眼见证着，主人在加入义军之后逐步崛起，从一个头目、大头目、头领变成了一部、一军的将主和军主了。

现在，他又奉将主之命处理掉一些挡在路上的妨碍；就像是在义军数千里流走转战途中，所相继失踪掉的那些头目和头领，或是路上所遭遇的男女老少一样。

至少在他的鞍子上，已经挂了好几个回头作为凭据的新旧人头；不过连日的奔走还是让他们这些骑卒，积累下了不同程度的疲惫，以至于除了始终面无表情的塔图之外，其他人多少有些困乏之色了。

突然在路边的石头和灌丛里，呼呼有声的站起来许多身披插满枝叶的草毡，而脸上涂着让人难以辨认泥灰的怪人来；

多年和人争斗厮杀的经验和本能救了他一命，让他几乎是全力侧扑在马背上，而让坐骑承当了几乎所有集中过来的箭矢；但是其他人就没有这么幸运了。

只见这些怪人手中，数列齐放射角平直的弩箭如雨打芭蕉，在一照面就几乎交叉贯穿了马队中的大半数人体，而令他们像是断线的风筝或是凋落的枯叶一般，纷纷从马背上栽翻、贯倒在地，而留下惊窜哀鸣的空坐骑。

随着胯下坐骑痛苦的嘶鸣声而侧倒在地的那一刻，塔图就抽出鞍具上的角弓和胡禄，如同身体一部分般的滑落在手心中，而用最快的时间和反应在翻滚的马身掩护下，张弓放射出第一只箭的反击。

但是他要失望了，因为飞如电势的箭矢很快就被草丛中举起的手牌给顺势挡住；而剩下那些尤在马背上躲过了袭击，却不退反进怒吼着反冲过去的残余骑卒部属，则被草中纷纷雀跃而起的手牌和矛尖给硬生生拦挡住，而在一片激烈的冲撞、格击与惨叫声，纷纷被戳翻、跌坠下马背来。

塔图心中冰凉无比的自瞅是已经中了埋伏，而脑中激烈流转着闪过数念之后，就剩下拼命突出去好把这个意外消息带回去的最后意念；

那个在预计中本该被缠绊在宝林寺的是非和麻烦之中，而与韶关地方助军少不得一番牵扯和交涉的虚和尚，竟然已然提前带兵回归了。他们这次追击和截杀漏网之鱼，兼带前出刺探和观望的任务，业已彻底没有任何意义和用处了。

然而，对方显然没有给他的人这个机会和可能性，只听得地面微微震动，却又有一只隐伏在不远处山丘背后的敌骑分奔而至，而像是一张大网般的骤然四散开来，迎面便将全力向外脱逃的数名骑卒，给全部兜了进去而就此湮没不见了。

半响之后，已经在左冲右突的围斗厮杀当中，砍倒撞翻数人而精疲力竭的塔图，被数只矛尖给推搡逼迫着踩着部下的尸体，而失足翻倒在了血水与泥泞之中；

然后他就毫不犹豫的用尽剩下的最后一点气力，反向短刀抹向自己的脖子，反正就是不能活着给主人增添手尾；却在触及割开颈肩肌肤的那霎那，被一股强力狠狠贯穿了手臂钉在地上，而只豁开一个流血不止的口子。

然后他另手又毫不犹豫的摸向一只断箭，就被一只骤然抵近的穿靴大脚，给狠狠踢在了耳根上而一时头昏眼花直冒金星的，顿然在打破了水陆道场的嗡嗡嘈杂声中，失去了方向感和稳定的视觉，然后又是一脚让他眼前一黑。

“管头，抓到一个要紧的活口了。。”

这是他在昏死过去之前最后听到的声音。

“来敌约计四十三骑，击斩三十五，伤获七，”

正在拱手向着周淮安汇报的直属队官许四道。

“皆弓枪俱全，而且有不错的身手，反应亦是老练。。”

“若不是以预伏对不备而骤起而击的话，”

“只怕伤亡就不会仅有二十多人了。。”

“整整大半个队装备齐全的骑卒。”

周淮安不由的叹息道，

“如此一只马队，别说是怒风营下就很稀罕，就算是义军中也是不多见啊。。。”

“却仅仅是用来截杀和封口。。对头还真是好的手笔啊”

“看来我们更要加快行事了。。”

重新开启和整理了记忆碎片之后，周淮安才真正意识到；农民军里这种互相戗戮和侵并的事情其实很多啊，只是绝大多数都被掩盖在滚滚的历史潮流当中，而只有诸如黄巢与王仙芝因为朝廷的招安而翻脸成仇，就此分裂出走之类特别大事件，才会在历史上提及一笔；

自己在怒风营里所见到和营造那种，和衷奋进的氛围与有条不紊的日常，反而是不正常的少数异类而已；各种充满了残暴和血腥的侵并和内讧，也许才是这些农民起义军一路行走过来的常态和经历吧。他们毕竟不是后世那只哪怕身处绝境，也是愈挫愈勇和百死不悔，而用理想和信念武装起来的革命武装。

自己是怎样的心太大，才会用后世那只人民军队发展壮大的标准来，来带入眼前的局势和处境啊；他有些后悔自己的轻率和随意，又有些痛恨自己的随便逐流和缺少重心，以至于现在确定了短期的目标之后，居然就要失去自己所努力营造和构建起来的一切了

葛从周却是在接着清点伤亡和盘问细节的机会，惊讶而好奇的打量着这些伏击士卒身上的装具和行头；看起来就像是块用泥浆和草木汁液染色的破布网子；虽然卷起来只有一坨大小，但是插上新取的草叶树枝，兜头披盖在身上低伏在草树中之后，也是让人一时难以察觉的；是以那些骑卒才会不防之下在近身着了道。

但是更让他惊讶的是，哪怕是这么一小场偶然遭遇的战斗，也有来自学徒队里的人拿着纸笔，去把参加战斗的人手召集起来逐一的问话；然后将他们的感想和心得、经验教训之类的零碎口述，变成一份战后总接的文书，而郑重其事的进行宣读、品评之后，在予以归入专门的文档箱柜之中。

就是这些战前战后所呈现出来的旁末细节，就像是在他面前打开了一扇特殊的窗口，而让他得以窥得了些许全新的世界，原来行伍之间还可以有这么多的说道和做法啊。相较之下，他兄弟之前还有些自持和敝帚自珍的经验、手段，就显得尤为可笑和粗陋了。

而在另一个地方，

“总算是逃出来了。。”

盘根错节而落叶厚积的山林中，精疲力竭跋涉中的赵子日恶狠狠的瞪了眼，不远处那个亦步亦趋却看起来尤有余力的身影，姓苏的这厮一定是个灾星吧；他的好运名声就是会把周旁人等的运势都给吸走吸光，而让人各种意外中死于非命的；若不是自己已经用尽了力气，发狠起来也实在厮打不过他，少不得狠狠在他脸上开个道场，赶出远远去眼不见为净才是呢。

“赵官人你还好吧。。”

不料对方却似有所觉展颜一笑开口道。

“只要走出这片林子，我们便得解脱了呀”

“你丫的闭嘴。。”

赵子日顿时恼得当场炸起来，却不防脚下一空跄踉向前，啊呀的一声就这么失足过落下去了。

这一滚就顺坡至少滑摔出了七八丈之远，待他摔得七荤八素而重新爬起来，耳中尤听得那苏小校在远处坡上叫唤。

“赵官人千万莫要有事啊，”

然后，他就见到不远处的路上，正好奔走着成队包头的草贼，几乎都是齐刷刷的望将过来，顿时让赵子日背上激出一大片冷汗来。

。。。。。。

循州城归善县（今广东惠阳东北），正隐隐弥漫着一种紧张和肃然的气息。

而在城墙北门外侧，来自长乐县的后率第四军右厢射生营别将朱存，也在短促往来行走之间隐隐翘首以盼着什么。

直到黄昏的天色下，数骑奔驰而至在他面前落马后，朱存面皮的每批这才松弛下来，对着下马的来人紧声道。

“总算等到你们来了。。”

“这回共来了多少人？，数目无须太多，但是都得是好手才行。。”

“我会让人作为呼应和提供方便的。。”

“和尚那头给的好处和交情，俺可还惦记着呢。。”

“前一单的买卖可还没做完，这次又送了我这么一大笔的财货。。”

“俺老朱再不处理帮忙，也忒不是人了。。”

“况且，俺从来就不喜欢他们这般的做派。。”

“放心，老子是韶关镇守军的人，”

“就算事后有所牵连和嫌疑，此辈的手还伸不到这么长呢”

“不过和尚回头得给我上官好好打点和疏通一番了。。”