摄津国。

茂助黎明即起身，穿过森林、丘陵和水田，穿过小村落、市镇、以及国人众坚固的山城，赶路直到黄昏，每当途径一个村落，他都会对村口的守门人念一声“南无阿弥陀佛”，如果对方也以“南无阿弥陀佛”，他便从怀中取出一张折叠的很好的纸条递了过去，对方就会郑重其事的手下，送上饭团、茶水和腌梅子，茂助吃饱之后就继续向下一个目标前进。

不分昼夜，茂助竭尽全力奔走，哪怕他的双脚早已磨起了泡，但胸中燃烧的火焰让他完全感觉不到脚上的疼痛，也许佛经里面说的“发本愿之力，便可得大自在”之境界便是这样吧？终于到了这一天了，农民们再也不用侍奉武士，可以像加贺国一样由一向宗主持来当领主，大家过上随心所欲的日子，而不是把辛辛苦苦种出来的米缴纳年贡，自己却连稗子粥都吃不饱，他越走越快，只觉得整个人就好像插上了翅膀，人廋的像稻草杆，双脚染血，但眼中有光。

“站住了！”一个粗鲁的声音喊道。

茂助停住脚步，他看到树丛里站起两个拿着武器的男人，都穿皮甲，一个人拿着鲸须长弓，另外一个拿着长枪，正警惕的看着他。

“什么人，你这是要去哪里？”拿着长枪的男人走了过来。

“我是过路的农民！”茂助紧张的答道。

“过路的农民？听口音你不是当地人呀？”那男人把枪尖对准茂助：“说老实话，你到底是干什么的？”

“决不能被他们发现怀中的秘密！否则建立百姓之国的大业就会被破坏！”茂助用眼角余光看了看周围的情况，猛地一咬牙，就从山坡滚了下去。

“佐助，快射他，别射死了！”持枪男人大声喊道，山坡上长满了荆棘，他没法像茂助那样不要命，只得绕了个圈子想要在前面截住对方。

“是！”佐助赶忙抽箭张弓，瞄准对手的下半身射去，却不想茂助猛地一下蹲，那一箭正好射中了背心，透胸而过，茂助顿时仆到在地。

持枪的男人跑到茂助身旁，用枪杆将其翻转过来，只见箭矢从背心直透前胸，鲜血从口角涌出，眼看出气一口比一口少了。他不满意的皱起了眉头：“佐助，我不是让你别往要害射吗？”

“我确实是往腿上射的，没想他突然蹲下来了呀！”佐助也有些郁闷，叹道：“这家伙命里该死，我有啥法子！乘着他还没断气，赶快问问吧，说不定还能打听出一点来！”

“只能这样了！”那汉子摇了摇头，蹲下身子问道：“我们也就怀疑你是山贼的探子，你何必要逃走呢？弄成现在这个样子，你还有什么话要说的就说吧？”

“南，南无——”茂助艰难的张开嘴，想要在死前最后一次念诵佛号，但是涌入口腔的鲜血堵住了他的气管，一阵剧烈的抽搐之后，他的眼睛失去了生命的光泽。

“男，男无什么？”佐助挠了下自己的脑门：“他是说没有男孩吗？真是个可怜的人呀，早知道我就再往下面偏一点了，这样就只会射中腿或者屁股了！”

“蠢货，人家是在念南无阿弥陀佛，这是个一向宗信徒！”持枪的汉子笑道，他伸出手在茂助的尸体上摸索了一会儿，发现了一叠打成特殊符结的纸条，透过背面可以看到纸条上有写字。

“这是个信使！这个人的身份恐怕没有这么简单，我们要马上禀告五代大人！”

“这些都是你们从这个人的尸体上找到的？”五代裕作看着手上展开的纸条，脸色十分难看。

“正是！”那汉子小心的答道：“我和佐助受命在前面那棵槐树下面的灌木丛中隐蔽担任哨兵，这个男人从那个方向过来，我们俩上前盘问，他就转身逃走，佐助想要射他的腿，结果这家伙突然下蹲，结果射中了背心，念了声‘南无阿弥陀佛’就死了。”

五代裕作吐出一口长气，对于地上的尸体他失去了最后一点兴趣，他做了个让手下走近的手势，低声道：“你们知道这纸上写的什么吗？”

“不知道，我和佐助即不会读也不会写！”

“我可以告诉你们这纸上写的什么！这是石山本愿寺发给近畿十国以及伊势、尾张、三河、美浓的总一向一揆令！”

“总一向一揆令？”两人立刻吓得目瞪口呆，他们当然知道这代表着什么：“这是真的？”

“当然是真的，你们看看这个！”五代裕作将那张纸翻转过来：“这就是代表本愿寺显如法主的押花！所以马上近畿就要天下大乱了！”

两名士兵对视了一眼，身体顿时颤抖了起来，他们本是跟随五代裕作前往京都，增援源平太的将军卫队的。如果近畿大乱，处于近畿中心的京都无疑将会是旋涡的中心，他们这支小部队无异于是自投火海。

“身为武士，侍奉护卫将军乃是无上的荣耀。所以我将全速行军，尽快赶到京都，将这个消息禀告公方殿下！至于你们两个，则另有任务！”五代裕作转过身，厉声道：“阿罗、佐助！”

“是，五代大人！”两个士兵赶忙跪下。

“你们两个立刻回头前往堺，把这里所发生的一切禀告周大人，明白了吗？”

“是！”

京都。

空气中弥漫着火焰和尸体的味道，源平太深深的吸了一口气，他实在是太熟悉这种气味了，这是战争的气息，没有想到这么快就又能在京都闻到这股气息。