“不敢！”吴伯仁向前面这位中年人拱了拱手，眼前的建筑物青砖勾缝，涂了几层黑漆的大门亮可鉴人，鎏金牌匾挂在大门上，依稀可以看到门后层层叠叠不知道有多少重院落。两个青衣奴仆站在门口，向自己躬身行礼，透着一股子富贵熏人的气度。

“久闻这新安乃是徽商的发源之地，富可敌国，今日一看，果然名不虚传！”吴伯仁心中暗想，跟着那引路人往里走去。他几个月离开家乡来到江南，沿着绍兴、杭州、苏州、南京一路前来，每到一地便向当地士林先辈登门求教，切磋学问，顺便将自己刚刚印出来的《海上荡寇志》赠予。正好当时江南深受倭寇之苦，上至官府、下至草民都想着如何才能平贼御倭。而吴伯仁这《海上荡寇志》正好卡到这个关节上了，顿时在士林中声名鹊起。等到他到了南京，留都士林早已得知南京来了一位文武双全，胆大如斗，智谋过人，借蛮兵夷船荡平巨寇曾一本的吴伯仁吴公子。他再也用不着投了名刺之后，在寓所苦苦等候回音了。哪怕是第一等的名士，听到吴伯仁这三个字，要么是立刻出门相迎，要么是登门拜访，绝无将其视为晚辈后生的。吴伯仁也知道自己这份名声从何而来，这些日子里每日早起便在后院里跟着那倭人武士苦练剑术，倒也小有所成，出门在外也将那日向国光挂在腰间，让那武士紧随其后，看到的江南士人无不称羡不已，有好事的已经编出许多话来，倒是让吴伯仁心中暗自窃喜。

“吴公子，请楼上坐！”引路的汉子伸手延请。吴伯仁微微一笑，对那随行的武士道：“平佐，你就在这里等候！”

“哈依！”那武士应了一声，便屈膝跪下，腰间双刀放在一旁，双目微闭。引路汉子见状十分惊讶，吴伯仁微微一笑：“无妨，我这随从乃是个倭人，那边的习俗就是如此，主人进屋，仆人便在门口侍奉你只当他是个石像，无需管他，待会送些饭菜过来就是了！”

显然那引路汉子已经听闻过吴伯仁的事情，笑道：“这个好说，我待会吩咐一声就是了！”

“有劳了！”吴伯仁点了点头，上得楼来，只见圆桌旁着十多张凳子，已经有六七张上坐了人，正说着闲话。看到自己上楼来，目光一下子聚集了过来。吴伯仁微微一笑，双手抱拳做了个团揖，笑道：“在下泉州吴伯仁，见过诸位了！”

“吴公子到了呀！”一个身着绯色罗袍的老者站起身来，笑道：“老朽姓刘，便是这会馆的会首，公子请先坐，稍待片刻！”

“多谢！”吴伯仁唱了个肥喏，随便找了个圆凳坐下，他感觉到自己正在被某个人注视，下意识的转过头去看到方才说话的绯袍老者旁边的一人正看着自己，那人约莫四十，双目有神，须发乌黑，皮肤白皙，颔下微须，是个少见的美男子，看到吴伯仁目光转过来，便向其微微一笑，偏过头去，与那老者说起话来。

“此人应该与这会首关系匪浅！”吴伯仁心中暗想，这时楼下又上来几个人，衣着打扮各不相同，不过都气度不凡，显然非富即贵，那会首招呼其分别坐下。

又过了约莫半盏茶功夫，已经不再有人上来。那会首站起身来道：“诸位，今日是朔望日，老朽请诸位来，吃一杯水酒，叙叙乡情，听听曲儿。诸位卖老朽一个薄面，拔冗前来，这里先谢过了。”

“不敢！”众人纷纷起身还礼，那会首笑了笑：“今日高朋满座，老朽就不多说了，来人，请香二娘上来！”

“是，老爷！”楼下应了一声，片刻后吴伯仁便看到一个柔美的女子抱着琵琶上得楼来，向众人屈膝行礼，便在窗旁坐下，咿咿呀呀的弹唱起来。婢女们也送上酒肴，众人一边吃酒，一边听那香二娘的弹唱，说着闲话，很快屋内的气氛便热络起来。

可能是桌上人都是新安人的缘故，他们之间交谈用的多半是当地的土话，吴伯仁听不太懂，插不进口去，只能低头喝酒吃菜，不免有些无聊。这时旁边有人问道：“在下姓胡，字汝贞，斗胆问一句，您便是写出《海上荡寇记》的吴伯仁吴公子吗？”

吴伯仁转过头来，看到说话的却是先前坐在会首旁的俊美中年男子，赶忙还礼道：“公子不敢当，小生正是吴伯仁，那《海上荡寇记》正是小生所书！”

“哦！”那俊美男子笑道：“我听人说公子练得一身好剑术，在平曾一本时曾经手刃十余倭寇，这腰间宝刀便是由此而来，不知是真是假？”

“汝贞先生说笑了！”吴伯仁也耳闻过一些关于自己的流言，知道里面荒谬离奇之处几乎不下于小时候看过的《唐传奇》，不禁有点脸红：“平曾一本之事在下确是亲身经历，但并无与贼寇交手过，更不要说手刃贼人了。！”

“原来如此！那吴公子这腰间宝刀、还有楼下那倭人护卫从何而来呢？”

“都是周先生所赠！”吴伯仁答道：“当时两军相交，贼人登船而攻，矢如雨下，白刃相交，凶险万分，周先生便解下腰间宝刀与我护身。击破贼人之后，周先生便将此刀相赠，以为留念，从手下倭人武士中挑选精于剑术之人，让其跟随我，一来护卫，而来我也能向其学习一二！”

“原来如此！”胡姓男子点了点头：“那可否借在下一观？”

吴伯仁与这胡姓男子交谈几句，感觉到对方言语虽然谦和有礼，但其中却包含着一种不容抗拒的力量，心知其平日里定然是发号施令惯了的，才会这般，很可能今晚这次堂会幕后的主人便是他。

”