“总管说笑了，徐渭考了十多年也没考上个举人，哪里还敢有科途的心思？”徐渭笑道。

“徐先生，总管！”老仆在外间问道：“码头上有人要见大掌柜的，自称是大掌柜的故人。”

九指皱起了眉头：“大掌柜又不在中左所，随便应付掉就是了，这么点事情还来烦我？”

“总管，那厮自称姓胡名可，是大明浙江都指挥佥事！”

“什么？”九指大吃了一惊，他倒是知道胡可这个人：“他怎么来了，快请他去我那儿！”

“这里变化太大了！”

当胡可踏上中左所码头的石阶时第一个感觉就是这样。

包着铁皮的轮子嘎吱嘎吱，石板铺就的街道上人头攒动，拥挤不堪。岸边有许多仓库和码头，各式各样的商铺和露天摊位，在这里可以买到从生丝、人参、南洋香料、印度琉璃这样的货物，乃至烤牡蛎、熏鱼、烙饼各色小吃的各种商品。这里也能看到留着月代头的日本人、皮肤黝黑的马来商人、印度商人、高鼻深目头发卷曲的弗朗基人、面带刺青的东番土著。当然这里也有一切港口城市的特产——妓院，在拐进的巷子里妓女们正在高声叫喊揽客。这更让胡可增添了几分窘迫，亚热带的太阳让他的额头上更是渗出了一层细密的汗珠。

越过一个海岬，他能够看到四根并排的桅杆，他已经能够辨认出那是兰芳社的单桅纵帆船，显然这里已经不仅仅是一个贸易港口，还是周可成巡逻舰队的基地。这倒在胡可的意料之中，以他对周可成的了解，那个男人虽然态度温和，言辞谦恭，但在需要的时候绝不惮于使用武力。如果打一个比方的话，就好像北方边军身上穿的棉甲——棉层下是锻打后的钢片。

“胡大人，请随小人来，总管在等您！”

胡可点了点头，站起身来随着引路人而去，现在交通变得更加拥挤，因为他们已经靠近了九指的办公地点，街道上全是轿子和人，这些人多半是属于前去办事的商人的，他们的仆人更多的如蚂蚁一般，都在为了主人的差使四下奔忙！

“让开，快让开！这是大总管的客人！”引路的汉子高声叫喊着，手中挥舞着带鞘的倭刀，轿夫们一边低声咒骂，一边不情愿挪开位置。而商人们的胆子就大多了，他们高声叫骂着，一个挺着肚子的中年汉子骂道：“我在这里已经等两天了，凭啥让他先插队！”

“因为他的身份比你重要，快让开，不然我就用刀鞘抽你的背！”引路的汉子高声喝道，商人们摇着头，让开路来。

“请原谅，胡大人，这里什么样的人都有！”那汉子向胡可欠了欠身子，伸手做了个延请的手势，胡可点了点头，用最快的速度向那栋两层小楼走去，周围的目光让他浑身上下都不自在。

当胡可进门的时候，九指从桌子后面站起身来，笑得眼角的褶子都叠起来了，胡可不喜欢这种笑容，但他还是尽可能的温和的回应了对方，分宾主坐下，径直问道：“我想见你们大掌柜，有要紧事要与他商量！”

“胡大人，您来到当真是不凑巧。”九指笑道：“我们大掌柜消灭了曾一本之后，在中左所呆了十多天就回淡水去了！”

“回淡水了？”胡可皱了皱眉头，当真是不凑巧，看来只有再去一趟淡水了，反正这中左所去淡水的船应该多得很：“也罢，那我就再去一趟淡水吧，你们最近一班去淡水的船什么时候出发？”

“这个，我们大掌柜也不在淡水！”九指的脸上露出尴尬的笑容。

“也不在淡水？那他去哪里了？”

“这个，就不太好说了！”九指笑道。

胡可听到这里，一股怒气不由得直冲脑门，拍了一下桌子喝道：“不太好说？你这是什么意思？”

“咳咳！”随着两声轻咳，徐渭从屏风后面走了出来：“胡大人，您也知道我们大掌柜的买卖做的忒大，遍布倭国、南洋、安南、朝鲜，结下的冤仇也不少，这海上本就是个没王法的地方，若是行踪泄露出去——”他说到这里便停住了，胡可也明白了过来，冷哼了一声道：“那你们大掌柜要去哪里，多久才回来，难道就没有个交待？”

“胡大人说笑了，交待肯定是有的，但这交待让淡水那边几个应该知道的人知道就是了，何必让我们也知道？”徐渭说到这里稍微停顿了一下：“您若是忙，留封信给我们，转寄到淡水那边，待到大掌柜的回来，到时自然有个回复！”

“不可！”胡可毫不犹豫的拒绝了徐渭的建议，他要与周可成商议的事情何等要紧，若是泄露出去便干系到几百条性命，便是半个字落在纸上都不可以，何况还写信转寄。

“那要不您就去一趟淡水，在那边等候大掌柜回来？”

面对徐渭的这个建议，胡可犹豫了一会，最后他还是摇了摇头，项高在杭州翘首以盼，自己不可能在淡水无限期的等下去。他站起身来，叹道：“算了，只能说是时运不济了！”转身便向门外走去。九指见胡可这般模样，起身便要追赶，却被徐渭伸手拉住了。

“徐先生，你为何拉我？”

“总管，你看这厮的做派分明是只打算和大总管单独商量的，你把他拉回来了，难道你能替大总管做得了主不成？”

九指被徐渭这一点立刻就明白了过来，连忙笑道：“我哪里能替大总管做得了主，幸好有先生在，要不然还给自己找了一身的麻烦！”