家臣们七嘴八舌发言，可羽茂高季却是双目微闭，一言不发，几个熟悉他性格的已经猜出恐怕是没有说到点子上，不合他的心意，纷纷闭嘴思忖。这时一个老家臣答道：“依我看现在最要紧的有两件事情：一件是确认羽茂家的继承人；还有一个就是要派出使者，前往越后向长尾家求援！”

羽茂高季睁开双眼，微微点头：“说得好，这两件事情才是最重要的。我已经是风烛残年，未必能统领羽茂家渡过这个难关，确定继承人才是万全之策；而且这个本间氏康来势汹汹，这一仗打下来不管谁赢谁输，羽茂家在佐渡的地位都很难保住，只有借助长尾景虎殿下的威势，才能压服佐渡一国！”

羽茂高季的这番话说得众家臣纷纷点头，正如他所说的，对于羽茂家来说这个叫本间氏康的不速之客固然是敌人，佐渡岛上的其他国人众又何尝不是潜在的威胁？如果没有足够强大的外援，无论是否能击败物领本间一族，羽茂家最后都是输。

“高玄！”

“父亲大人！”听到叫到自己的名字，羽茂高玄更是心中狂喜，在他看来既然兄长已死，其子尚且年幼，在这个危急关头除了正当盛年的自己还有谁能坐上羽茂家继承人的宝座呢？自己这么多年都是当兄长的影子，总算是熬到头了。

“你立刻乘船前往越后春日山城，把佐渡这边的事情禀告景虎殿下，请他出兵救援！”

“啊？”羽茂高玄原以为父亲这个时候叫到自己是要在众位家臣面前宣布自己的继承人身份，却没想到是要让自己做信使向长尾家求救，两者的巨大反差让他不禁错愕万分，下意识的反问道：“为何派我去？”

听到二儿子的回答，羽茂高季的双眼露出一丝寒光：“因为这件事情除了你没有别人更合适了！”说到这里他稍微停顿了一下：“要想景虎殿下出兵，就必须首先向长尾家表明我们羽茂家的诚意！”

羽茂高玄闻言脸色大变，惨白如同死人一般，听到这里他如何还听不明白父亲的意思。长尾家之所以愿意当羽茂家的后盾，正是因为羽茂家的继承人羽茂高信娶了上任长尾家家主长尾为景的侄女，也就是说在羽茂高信死后，将由一位带有长尾家血统的继承人登上羽茂家的家督之位。既然羽茂高信已死，那只有让羽茂高信的那个带有长尾家血脉的儿子成为羽茂家的继承人，长尾家才有出兵的可能。而这样一来，正当壮年，颇有才具的羽茂高玄就成为了一个“多余之人”，将其送到长尾家作为人质，自然也是羽茂表明诚意的最好办法。

羽茂高季并没有理会次子，对众人道：“好了，羽茂一族眼下面对着最大的危机，请诸君多多努力，拜托了！”说到这里，他向众家臣深深的鞠了一躬。

羽茂高玄已经想不起来父亲接下来说了些什么，他就好像一个行尸走肉，身体虽然依旧跪坐在那儿，对羽茂高季接下来说的话却充耳不闻，脑子里却有一个声音在大声叫喊：羽茂高玄你从生下来就是个多余的人，先是兄长的影子，兄长死了还要继续当侄儿的影子，你这一辈子就没有为自己活过一天，真是可悲可叹的人生呀。

“既然如此，那大家就退下，按照计划的去做吧！羽茂家的兴衰就看这一次了，请诸君努力！”羽茂高季说到这里，向众家臣深深的鞠了一躬，众家臣赶忙还礼，纷纷退下。羽茂高季正准备起身，却发现自己的二儿子坐在原地不动，呆若木鸡，好像方才也没有回礼，他微微一愣：“高玄，有什么事情吗？”

“父亲，我真的是您的亲生骨肉吗？”羽茂高玄直视着父亲的眼睛问道。

“你这是什么意思？”羽茂高季皱了皱眉头。

“我真的是您的亲生骨肉吗？”羽茂高玄仿佛根本没有听到父亲的回答，向前挪动了一步，声音又抬高了几度。

“羽茂高玄，你还是一个武士吗？太让我失望了！”羽茂高季厉声喝道：“你给我记住，一个武士最重要的是忠于一族，为家族牺牲。如果不能为家族牺牲，那身为武士活着还有什么意义？”说到这里，他站起身来，从一旁的架子上取下象征着羽毛一族家督的宝刀鬼子切，拔刀出鞘冷声喝道：“你要是不想去长尾家当人质也可以，那我现在就用这把鬼子切砍下你的头，送到长尾家去，反正效果也是一样的，如何？”

羽茂高玄看着自己的父亲，还有那雪亮的刀锋，目光变幻，几分钟后他低下头：“我服从您的命令，父亲！”

“很好！”羽茂高季还刀入鞘：“时间紧迫，天黑之前你必须上船！”

久知城。

在城主馆舍的庭院里，周可成一边吃着早餐一边和手下们说着笑话，作为一介国人，久知家的庭院自然无法与堺镇的豪商们相比，但这里的地势足以俯瞰整座居城：狭窄曲折的街道和那些破烂的屋舍、谷仓、军械库、以及石头堆砌的城墙。在这个高高在上的庭院里，周可成觉得一切都在自己的掌控之中，就像一个神。

“根据商人们禀告的情报！”本间氏康将一根鱼骨头吐到地上：“羽茂家已经派出使者前往河原田家，还召集士兵，看来是要与联合其他国人众和我们决一死战了！”

“无妨！”周可成懒洋洋的将吃完的碗递给站在身后的莫娜：“鱼粥煮的不错，给我再来一碗！”

“这两家是佐渡国最强大的国人，如果他们联合起来，应该可以动员近两千人，毕竟战场就在这里，他们无需担心转运粮食！”