“小人让他在大门旁候着了！”

“嗯！”周可成将书册放到一旁的茶几上：“你把那个人带来，信你让门口的哨兵送到码头去！”

见周可成没有怪罪自己，周良仲心中暗喜，赶忙磕了个头：“是，大人！”

“这么说来，大甲溪两岸的番人已经会盟，并且立一人王，而你们村子希望能够在我们兰芳社保护之下？”当周可成听完了跪在地上那个男人的叙述之后，沉声问道。

“正是！”黄宗伯磕了个头：“小人的村子虽然在竹堑，但也听闻到大人的威名，那些番人原先虽然也不时前来抢掠，但毕竟人数有限，而现在——”

“嗯，很有远见的推断！”周可成掂量了两下手中的书册：“不过竹堑应该不是只有你们一个汉人村落吧？那其他村落呢？”

黄宗伯犹豫了一下，低声答道：“大人，竹堑自然不止一个汉人村落，但各有各的宗姓，有福佬，还有客家，平日里也有不少支吾，所以——”

“所以才没法抱成团对付番人是吗？”周可成笑道。

“大人说的是！”黄宗伯心中一惊，九叔让自己带着自己村子的名册前来也有在那艋舺王面前讨一个好，将来压过了其他汉人村子的打算，赶忙答道：“不瞒大人说，小人九叔也曾经与其他村子提过这件事情，但人多心就不齐，所以只好让小人先来一趟了！”

“这件事情我无法现在给你答复！”周可成将书册放到抽屉里：“你先下去吧，两天后我会给你一个确定的答复！”

“多谢大人！”黄宗伯退了下去。周可成弹了两下手指：“莫娜，你马上把吴诚请来！”

“真是瞌睡遇到个软枕头！”吴诚的皮肤黝黑，这些天来他一直在操练新军，为明年春天远征佐渡岛做准备，他刚刚听到这个消息便连声赞同：“有人有田，还都是汉人，连名册都送上来了，就可以照着征兵征粮，真是送上门的好事！”

“事情没有这么简单！”周可成从一旁的书架上取出一份地图，在桌子上展开来：“听来人说大甲溪两岸的番人已经会盟，而且已经立出王者，当地地形如何，有多少番人？他们甲仗如何？我们可都是一无所知呀！”

“一群拿着竹枪石斧的番子，再多人又有什么可怕的？”吴诚的脸上露出了鄙夷不屑的笑容：“我带两百人去就能把他们一举荡平！”

“事情没有这么简单！”周可成摇了摇头：“咱们能够在淡水河两岸立住脚，一个是与凯达格兰人与道卡斯人结好，可以安心经营，还借用了这两族人的力量为我所用；还有一个是因为这里有淡水河深入内地，我们可以发挥船坚炮利的优势。而竹堑与大甲溪一来未必有适合通航的河流，二来这些番子是主，我们是客，以客犯主，打赢不难，可那些蛮子若是往山林里一躲，那就不是一天两天的事情了。再说就算打赢了，对我们又有什么好处？征来的这点粮税恐怕还不够我们发薪饷的呢！”

“说的也是，那就不要理会了吧，反正短时间内也惹不到我们头上来！”吴诚点了点头，兰芳社的军队全是雇佣军，好处就是训练严格，动员迅速，士兵技能娴熟，战斗力强大；坏处就是数量有限，而且假如战事僵持下去而没有丰富的战利品，军队的战斗力就持续下降。用这种军队攻打那些还处于原始社会末期的生番，从投资回报来看完全是亏本买卖，这也是当初周可成扶植阿坎而不是自己赤膊上阵的原因。

“不行！”周可成摇了摇头：“既然有人求援，我们就不能将其拒之门外，这样吧，我打算派个人去竹堑那边一趟，把那边的情况了解一下再说！”

“那你打算派谁去？”

周可成沉吟了一会：“这件事情知道的人越少越好，就让周良仲去吧！”说到这里，他的目光转向吴诚：“练兵的事情你要抓紧，别忘了，对于我们来说佐渡才是重中之重！”

竹堑，黄家村宗祠。

“周大人是一位仁厚的殿下！”周良仲用锐利的目光巡视着村民们：“他对待你们比你们应该得到的还要慷慨大度的多，本来你们从未向大人缴纳年贡，你们的事情就与大人无关，你们唯一的下场就是会被那些野蛮的番子砍掉脑袋，挂在墙头炫耀；而你们的老婆和女儿会被掳去成为奴隶。但大人却派了我来这里，将你们置于他的庇护之下。”他神气活现的在众村民面前来回踱步，高声训斥：“所以你们必须守住一个领民的本分，缴纳年贡，服劳役！我的眼睛不会漏过任何一点狡猾和傲慢，如果让我看到什么不该发生的事情，你们就得付出代价！从你们身上，我只想看到两种品质——勤勉与忠实！”

黄祖恒小心的抬起头，用眼角瞟过周良仲的身后，他只看到六个随从，难道这就是这位凶神恶煞的“使者大人”所带来的全部人马？他重新低下头，用肘部轻轻的碰了下一旁的黄宗伯：“宗伯，这到底是怎么回事？”

黄宗伯也被周良仲方才那一番话给吓呆了，在他的印象里，一路上这位“使者大人”虽然说不上亲切和善，但至少也是个爽朗可亲的人，怎么会把全村的人召集到宗祠后就突然变了一番嘴脸。他爬起身来，上前几步凑到周良仲身旁，低声问道：“这，这和当初说的好像不太一样吧！”

“什么一样不一样的，不得无礼！”周良仲狠狠的推了一把，黄宗伯险些摔了个踉跄，他看到后面那几个随从个个目露凶光，手已经按到腰间刀柄上，赶忙退了下去，口中嘟嘟囔囔的，却不敢多言，众人见状，发出一阵不满的抱怨声，却无人敢上前。