许梓微微一笑，转过头来，向声音来处看去，只见说话那人身形魁伟，足足高出同伴一个头来，头上戴了一顶草帽，挡住了脸，看不清容貌，身上穿了件皂色圆领短缀，与先前那持弓汉子一般也用宽皮带束腰，所不同的是他腰间挂的不是弓袋和箭囊，而是一支牛角和一个鹿皮口袋，右手拿着一根长棍模样的东西，约莫有齐胸高，套在布袋里面，也不知道是什么，从布袋口露出一根绳头来。看到这里，许梓瞳孔微微一缩，低下头来，小声道：“莫看了，这伙人可不简单！”

王姓汉子一愣，赶忙低下头去，压低声音道：“怎么，是官府的人？”

“那倒不是！”许梓伸出筷子去夹鱼脍，口中低声道：“你看那个大个子，手中那个长条口袋里探出来的应该是火绳！他腰间的牛角里装的应该是火药，鹿皮口袋是铳子！”

“您说他手里拿着的是鸟铳？”那王姓汉子也是跑过南洋的，知道这种弗朗基人常使用的利器，脸色顿时大变。

“嗯！”许梓点了点头：“这玩意在南洋和倭人那边有不少人用，在大明倒是不常见，官府里面更是没听说有人用。我不方便回头，你看看他们手上有几支鸟铳！”

王姓汉子抬起头，装出一副不以为意的样子，向那伙人看去，那群人正围在桌旁聊得热烈。他细细看了一遍，低声道：“头儿，他们共有十个人，除了那个腰间挂着弓袋的，其他人手上和那个大个子一样，腰间挂着牛角与鹿皮口袋，手里拿着长条口袋，只是不知道里面是不是鸟铳！”

许梓点了点头，没有说话，心中却是疑念大生，他遍历南洋，见识过西夷之间，以及西夷和阿拉伯人、当地土人之间的许多战斗，知晓这鸟铳射程远，精度高，威力大，用来打猎是极为适合的。两浙与弗朗基人贸易往来频繁，有少数几支流入，富家子弟拿来射猎取乐倒也没什么奇怪的，但一下子出现这么多支，说只是用来打猎就说不过去了。想到这里，许梓对那伙人的来历就越发感兴趣。

“头儿！要不我过去搭几句话，打听一下这伙人的来历？”王姓汉子见许梓这般，便低声道。

“不必了！”许梓立即否决了手下的建议：“这里人多眼杂，这伙人来历不明，你上去搭讪反倒惹人忌讳，等会他们上了船，我们小心跟在后面就是了！”

许梓打定了主意，便慢慢吃喝，一边精心下来听那桌人的话语，只听到那伙人都是聊得贩卖货物的事情，听起来倒像是一群寻常行商，这在当地倒是常见的很。约莫过了小半个时辰，那伙人吃完了会过了钞，便向外间走去。许梓赶忙起身跟了上去，

二人刚刚出了棚子，便看到那群人上了停在江堤旁的一条船，那船与当地常见的沙船、花屁股、红头对等民船形状大异，船身狭长，甲板上有两根桅杆，船身两侧还伸出两根浮木，船首尖锐，顶部伸出一根长木，倒像是一根被放倒的桅杆。那伙人上了船，便飞快的升起帆来，出奇的是不但甲板上的两根桅杆升起船帆，连接船首长木和主桅之间的船索上也升起了三角形的帆，在风的驱动下，船帆很快就鼓了起来，那船离开江堤，向江面驶去。

“快，你去升帆，我摇橹，我们追上去！”许梓喝道，两人飞快的跳上自家的船，解开绳索，许梓用跑到船尾，用力摇起橹来。刚刚摇了几下，突然听到前面的手下惊叫了一声，他赶忙喝道：“怎么了？”

“头儿，你看那怪船！”

许梓扭过头看去，只见那船已经行到了江心，两根桅杆的顶部上缘撑开三角形的帆来，开始缓慢的旋转，船身两侧的缆绳上也升起了翼帆，就好像鸟儿张开了双翼，随即那船就以肉眼可以察觉的速度飞快移动，很快就快到普通船只绝对无法企及的速度。

“这，这应该是在抢风，可，可就算是抢风也不至于这么快吧？”海上颠簸多年的许梓能够看出对方刚才是在调转船帆以适应风向，以获得最快的船速，但即便如此，这船的速度也太惊人了，凭借多年航海累积的经验，他能确定那怪船之所以能达到那样惊人的速度是因为狭长的船型和众多的船帆。

“要是我方才动作快点，在江堤上便拦住他们就好了！”许梓叹了口气，心中对结识那群神秘客的渴望又深了几分。

“头儿，现在我们去哪里？”

“既然追不上了，那就只有照原先计划的去谢家吧！”

余姚，泗门镇，谢家。

日已偏西，阳光透过窗外竹丛的缝隙，将斑斑驳驳的影子，铺洒在绣满梅花的帘幕上。每当微风吹过，窗外的翠竹就轻轻摇动，帘幕上的竹影便像溪水来回流淌。红色的地板衬托着褐色的雕花窗棂和紫檀木书桌、墙壁上的北宋院画人物、画下的古琴、一本摊开的线装书，沾满铜绿的香炉吐出沉檀的烟缕，屋子里弥漫着一股若有若无的香气，这件不大的房间虽然是用绫罗绸缎和各色器皿装饰起来的，却并没有寻常富贵人家的那种铜臭味，依然保持着高雅的气息。在这里看不到一样多余的东西，也没有一样可以缺少的，即便是一根竹枝、半张屏风，也都是经过精心的挑选，反复的比较，才被摆放在恰当的位置的。

躺在床上的谢丕斜倚在白缎红花软枕上，缓缓地睁开双眼，那一帘竹影映入他的眼帘，觉得有点眼花，他重新闭上双眼，又过了一会儿方才睁开眼睛，突然看到被子下面伸出一只雪白的胳膊来，他微微一笑，伸出手指在那胳膊的掌心挠了两下。那胳膊立刻缩了进去，从被下探出一张十七八岁标致女人的俏脸来，像一只小猫那样钻入谢丕的怀中。