“伤亡多少？”刘元站在小溪边上，用头盔舀起水来，往盔甲上一泼，顿时殷红的血水沽沽地流了出来，连着泼了十几次，血水终于淡了下来，他这才蹲到盔甲边上，用一块抹皮，死劲地擦拭起来。

“有两百一十二个兄弟没有跟上来！”游击将军蔡开明有些悲伤地道。“轻伤的已经统计出来了，三百另六个，不过都没有什么大碍，医师已经给他们简单地处理了一下，基本上还能继续作战。”

刘元点了点头，没有跟上来，自然就代表着已经牺牲了。实际上，在作战之后，又如此高强度地行军了整整大半天，受伤重的兄弟，根本就不可能坚持下来的。

将盔甲擦干净，刘元站了起来，道：“告诉兄弟们，生火做饭。干粮省着点，先别吃，队伍之中那些受伤的骡马，先宰来吃了。”

蔡开明吃了一惊：“刘将军，这不妥吧，已经大半天了，虽然斥候还没有回报，但是敌人的骑兵应当已经离我们不远了，一生火，烟一起来，咱们的位置就暴露了。”

刘元哧地一笑：“你不生火，对方就不知道你的方位吗？先吃饱喝足再说。这样的天气，让弟兄们烤烤火，暖暖身子也是好的。”

蔡开明眨巴着眼睛半晌才道：“刘将军，你又有什么算计？”

“瞧瞧，这么一大片林子，如果你是骑兵将领，你会贸然进来吗？”刘元问道。

蔡开明摇了摇头：“不会。骑兵进了林子，就没有优势了。”

“对啊，所以敌人的骑兵，会进来吗？除非带队的是一个超级蠢材。”刘元道。

“可这样明目张胆地......”蔡开明仍然犹豫难决。

刘元一边套着盔甲，一边道：“我猜，敌人一定会很聪明的，他们肯定不会进林子，而是会绕一大段路，想超到我们前头去。然后等着后面的步卒上来，然后用步卒把我们压出林子，他们再在林子外面以逸待劳地收拾我们。”

“这是正规的打法。”蔡开明点头道。

“瞧瞧，想要不进林子，那就得绕开眼前的这座山，这一来一去，大概明天早上他们能绕到我们的前头去堵我们。”

“那不还是把我们堵在这里了！”蔡开明一摊手：“魏冬生的军队损失其实并不大，现在只怕正整顿军队，重振旗鼓之后肯定会再来追我们的。”

“对啊！”刘元道：“所以，我准备回去再猛敲他一顿。”

“回头？”蔡开明顿时石化了。

“兄弟，我们这一次作战，不是为了我们自己能突出重围，而是为了能吸引到更多的敌人到我们这边来。”刘元道：“如果不重创几次敌人，怎么能吸引更多的敌人来呢？”

“那要怎么打？”

“正如你所说，魏冬生所部现在正在重整旗鼓，士气恢复是要时间的。今天晚上，我带一半人马杀一个回马枪。”刘元道：“你带一半人马，留在这片林子里，等待那些骑兵闯进来。”

“不是说他们不会进林子吗？”蔡开明愕然。

“开始自然不会进。”刘元笑了起来，“但是呢，等到魏冬生哪里又被狠狠地干了一票，敌人的骑兵自然是恍然大悟，原来我们根本就没有过去的意思啊，感觉到被骗的他们，肯定要急于回去堵我们，这个时候，自然就是要穿过林子的。他们肯定想不到，我还留了一半人在这里头等着他呢！兄弟，猎人们的那些道道儿，你不陌生吧？”

“一半人去敲魏冬生的大营，是不是太少了一些？现在那家伙起码还有七八千人！”

“打这样的仗，那在乎人多人少呢？关键就是一个出其不意。”刘元道：“今天大早上的，咱们刚刚开始攻击的时候，我发现魏部的很多士兵，似乎眼睛不太好使。”

“我也注意到了。”

“夜盲症！”刘元喜滋滋儿地道：“这些年来，咱们大唐的军队，都没有这回事儿，所以我们居然忘记了这么一码子事儿了。这些湖南军队，哪里像咱们大唐的军队吃得好，营养足，他们中相当一部人有夜盲症，晚上去干他们，正是时候。”

蔡开明深深地吸了一口气。

“刘将军，林子时的事情，你就交给我吧，他们要是敢穿林子，我就让他们吃不了兜着走。”

“现在，生火，做饭。”

一缕缕的炊烟从林子里升了起来，要多么显眼，便有多么显眼。随着唐军的斥候一头扎进了林子不久，大队的骑兵果然出现了地平线上。

大约三千骑兵由驻湘潭的丁昊部将周灿率领，却是停在了林子之外。

逢林莫入，这是骑兵作战的一条铁律。

这样的一片老林子，里头虽然有路，但了逼仄无比，骑兵进去了，要速度没速度，要展开也无法展开，要是遇到了敌人的埋伏，那简直就是送货上门。

看着那缕缕炊烟，周灿冷笑不已。

“如此拙劣的计策，也想诱使我上钩，当真以为我是三岁小儿吗？”周灿回顾四周骑兵。

所有人一起哄笑起来。

“周将军，会不会是对方虚张声势，虚则实之，实则虚之，也许他们真就在里头呢？又或者他们早就跑了，只留下了一些人来吓唬咱们，让咱们不敢进林子呢？”一片哄笑声中，一名将领提出了自己的看法。

“如果他们真在里头，我们进去了，毫无优势可言。”周灿看了对方一眼，道：“当然，也许正如你所说，他们已经跑了，里头就只剩下了几个虾兵蟹将。”

“要不要派人进去打探个虚实？”

“何必？”周灿摇头道：“不管他们在不在里头，我们都不用理会，从这里，绕过这片老子，也不过需要小半日功夫，一支已经穷途末路的军队，便容他们多活小半日又如何？他们要是出了林子，小半日之后，我们自然能发现他们，追上他们。如果他们不出老林子，等到魏冬生来了，自然能将他们逼将出去。咱们宝贵的骑兵，可不是用来作这种无用的消耗的。”

一席话，说得众人连连点头。

不像在北方骑兵是大规模配置，就算是步卒，骑马也不过是家常便饭的事情。这是因为大唐掌控了北方，战马这种在南方很难弄到的战略物资，在北方却是毫不稀奇。

骑兵，是一个奢侈的兵种，南方节度们，训练出一个骑兵以及给骑兵配备上全套的装备，那可是花费不少的。

所以在南方，骑兵一向是自觉要比步卒高上好几头的。

周灿这番话，让众人深以为然。

一切就如同刘元所料的那样，这支骑兵在林子外头根本就没有停留多久，便直接绕过了这片老林子径自走了。

林子中，攀在大树顶上目睹了这一切的蔡开明，对于刘元的算计，是佩服的五体投地。

老林子中，一半唐军士兵们吃饱，喝足，然后在一堆堆大火的边上，舒舒服服地睡了过去。另一半，则在蔡开明的带领之下，在老林子里忙忙碌碌地布置着陷阱。

夜色落下帷幕之时，刘元领着一半唐军，又再一次踏上了来时的路。

魏冬生就是一个倒霉摧的。

他无论如何也没有想到，一支逃跑走了的军队，一支正在被己方骑兵追赶得上天无路入地无门的唐军，居然会杀了一个回马枪，又摸到了他的门上。

好不容易收拢了溃散的兵马，又是打气，又是赏赐，总算是稳定了军心，大家伙吃了一顿饱饭之后，他正召集所有的将领们开会讨论接下来如何重新振作士气，如何追上敌人一雪前耻的时候，喊杀之声再一次响了起来。

因为没有想到还会碰到敌人，也因为天色一亮，他们就要再次踏上追赶唐军的路程，所以，这支军队的营盘扎得极其陋，除了一些基本的岗哨之外，连个望楼之类的都没有立起来一个。当这些岗哨被唐军轻而易举地摸掉之后，刘元带着的这一千余唐军，便神不知鬼不觉地直接抵近到了营盘的跟前，对手还浑然不觉。

可怜这些湖南士卒白日里刚刚受到了惊吓，现在好不容易回过魂儿来，打击便又猝然而至。

正如刘元所想的那样，这支军队之中，夜盲症大量存在。当战斗骤然发生，在这样的黑夜之中，这些人便如同没头的苍蝇一般四处乱撞，因为眼睛看不清东西，慌乱之中他们只能胡乱地挥舞着兵器以求自保。

效果好到刘元自己根本就没有想像得到。

追杀了大半夜，眼见得效果已经远远地超出了自己的预期，刘元决定收兵，回到那片老林子里，看看那支骑兵会不会上当。