“我去！”韩琦与薛平两人异口同声地道。

出了武威书院，两人并没有急于回城，而是漫步在粟水河堤之上。大堤之上，铺着平整的青石板，每隔十余步，便栽着垂柳，两面堤坡之上，绿草茵茵，朵朵小花夹杂其间，不时有鸟儿落下来，用尖厉的喙在草丛之中啄食着，有浪花扑在岸边，鸟儿便立即振翅而起，一个盘旋，不见什么危险便又回重新落下来，叽叽咕咕的叫一声，再一次去进行他们的觅食大业。河面之上，有武威书院的老夫子驭舟于河上，一顶笠帽，一根钓杆，一壶老酒，悠悠哉享受着宁静的时光。

昔日为害一方的粟水河，如今已经成了武邑的一大景观之地。

“我去平卢见李泽。”韩琦道：“你也知道，李泽对我一直有着防范之心，这一次针对的恐怕也就是我。不管是要我去职也好，还是将我流放也罢，总之我都应了他，只要这件事能成，我个人的荣辱，都是小事。你与他的关系一向还不错，与朝中其他文臣武将也都说得上话，将来在朝中，也能发挥比我更大的作用，”

薛平叹道：“韩尚书，他针对的不是你，而是我。”

“何出此言？”韩琦不解地道。

“韩尚书你是节制过一方的人物，在地方之上，有着深厚的基础，即便河东现在已经被完整地收纳进了朝廷体系之中，但你的威望在哪里，仍然是具备的。而且，李泽终需还要顾及李存忠，韩锐这些人的面子。再者，不管是去了吐蕃的薛均，还是去了西域的司马范，你都还有着极强的影响力，李泽如果处理了你，多多少少都会影响到这些人的，所以，李泽不会这样做。”薛平缓缓地道。

“我可一直是他眼中的钉子。”韩琦笑道。

“李泽倒也不是不能容人之人。”沉默了半晌，薛平道：“但这一次，他绝对不会容忍我们两人都在朝中了，你必须留下来，除了我说的上面的原因之外，还有另外一个原因，你必须要留在兵部。将来很多事情，也必须你在这个位置上才能办。”

两人停下了脚步，长久默然无语。

“如果你去职，谁会接替你的位置？”韩琦问道。“如果我们推荐丁俭来坐这个位子如何？丁俭此人，还是有着自己的想法的，更容易被我们所吸引，我们囊中的那些人，资历远远不够啊。”

“丁俭在河中刚刚走上正轨，这个时候，他是不会来的。李泽也不会同意此时让河中换将的，河中的地理位置太重要了，应静不宜动。”薛平道：“我去职之后，不是德州的郭奉孝，就是将作监的屠虎，在我看来，郭奉孝的可能性更大一些。从德州开始建城起，他便在哪里，劳苦功高，也该升一升了。将作监里有很多的秘密，屠虎不会轻易挪窝的。”

“放眼望去，皆是李泽的心腹。”韩琦长叹一声道：“我们努力来努力去，却发现自己的力量是越来越薄弱了。”

“路漫漫其修远兮！”薛平低声吟着：“总是要努力的，没到最后一刻，终不至于绝望。回去之后，你先稳住向真吧，我马上去平卢。”

韩琦点了点头。

薛平刚刚抵达德州，便得知李泽已经离开了平卢，居然到了沧州海兴去了，不及思考为什么李泽要跑到沧州去，薛平便又快马不停地赶向沧州海兴。

在秘书监知道李泽的此次行程之中，原本是没有沧州之行的。

薛平是在水师统领，中郎将潘沫堂的旗舰海鹘级战舰武威号上见到李泽的。

“见过李相！”薛平拱手一揖到地。

平常见面，也只不过是彼此拱拱手而已，但这一次，薛平却是执礼甚恭。

让他诧异的是，背对着他的李泽，竟然对他的大礼参拜不闻不问，仍然是两手扶着船舷，凝视着远方的大海，海风将其的衣袂吹得向后飘起，倒颇有飘飘欲仙的感觉。

薛平直起身子，默默地看着李泽的背影。眼前的这个人，虽然年轻，但却如同一座大山一般的厚重，压得他有些喘不过气来。

他向前数步，再次低声叫道：“李相。”

李泽微微偏头，看着薛平，半晌才道：“薛尚书，你可知道，这一次我为什么突然到了海兴来了吗？”

“下官也正奇怪。”薛平摇头表示不知。

李泽嗬嗬地笑了起来，抬手向另一侧招了招，一个白发飘飘，但却健硕异常的将领走了过来，此人只有一只右手，左手，却是一只铁钩子。正是水师中郎将潘沫堂。

“李相有何吩咐？”

“启航，我们带薛尚书去那处儿看一看，也让薛尚书开一开眼。”李泽道。

“是！”潘沫堂转身在步离去，片刻之后，武威号之上便忙碌了起来，解缆，起锚，武威号缓缓地离开了码头，两艘车船也随即启航，一前一后将武威号夹在了中间，向着茫茫的大海驶去。

薛平心中一片茫然，不知道李泽要带他去看些什么。只是心里隐隐觉得有些不妙。

能看得出来，李泽的心情不是不好，而是非常恶劣，一向对自己极为客气的李泽，从见面开始，就没有给自己一个笑脸。

绝不仅仅是私下里运作向真之事。

武威号速度极快，在海上乘风破浪而行，苦苦冥想的薛平，骤然想起一事，霎那之间，背心里顿时冒出了一层汗，瞬息之间，湿透重衣，身子竟是摇摇欲坠起来。

“薛尚书，你是有什么不舒服吗？”李泽冷冷地问道。

看着李泽的样子，薛平知道，绝对是那件事发了。

艰难地咽了一口唾沫，他伸手扶住了船舷，勉力让自己不致于倒下。

一座不大的岛屿出现在众人的视野之中，武威号亦开始减速，最终，三艘船停泊在离小岛百余米的海面之上，今日天气甚好，站在船上，可以清晰地看到岛上面一排排的军用帐蓬，以及一队队全副武装的士卒。

“薛尚书，你现在知道我为什么来海兴了吧？”李泽冷笑道：“我大唐军队，还真是出了稀奇事儿，潘将军，你来说与薛尚书听。”

“喏！”潘沫堂向前一步，看着薛平，咧牙一笑道：“薛尚书，我们水师一向也是负责沿海的安全巡逻与检查，五天之前，我们在例行巡逻的时候，发现了一支船队，本来只是想靠近问问话而已，岂料他们居然加速逃遁，那天的天气不太好，雾不小，这支船队本来是想利用这场雾躲开我们的，但他们低估了我们战舰的速度与能力，所以，在海面之上只不过逃遁了五十余里，便被我们包围了。”

薛平无力地垂下了头。

“我们的人一上船，可不得了，马上就被对方的人扣住了，居然想以此要协我们，我铁钩子潘沫堂是什么人，岂是受人协迫的？立即便告诉他们，他们只有一柱香的功夫选择是投降还是战斗，一柱香过后，我便会展开攻击。我一硬，对方倒是软了，他们选择了投降。”

潘沫堂转头看了一眼李泽，道：“五艘商船，里头密密匝匝全是人啊，而且全都是我们大唐的士卒，左骁卫的全副武装的士卒，足足一千人。这可让我傻了眼儿，还以为是朝廷有什么秘密行动呢，岂料这些人什么文书也拿不出来，领头军官也是啥也问不出来，只说是奉令而行，问他们奉的谁的命令，却也是一问三不知。如果不是他们开头意图攻击要协我们，我指不定就会放了他们过去呢，这事儿太蹊跷了。”

李泽淡淡地道：“恰好此时内卫田波正好也到了沧州，潘沫堂本来是派人去左骁卫禀报秦诏的信使，被田波扣了下来。然后田波请了我的命令，调动了陈长平所部，将这批人解除武装之后监控在这里。田波一审讯过后，才惊讶地发现，在此前，已经有一千人利用商船利开了海兴。再详加盘查，发现这些被扣下来的人的姓名，全都在左骁卫上报的本次平卢战役之中战死的士卒。薛尚书，秦诏想干什么呢？”

薛平再也撑不住了，卟嗵一声跪倒在李泽的面前：“李相，此事与秦诏无关，全都是下官一手策划。”

李泽哈哈一笑，揶揄地道：“想不到薛尚书居然有如此大的能耐，能避开秦诏直接向左骁卫发号施令了？”

“是我逼他的。”薛平硬着头皮道。

李泽冷哼了一声：“此时田波带着人应当已经到了青州左骁卫大营了。陈长平所部，李德所部，李浩所部，以及刚刚抵达平卢的右骁卫柳成林所部，亦正在向青州靠拢。”

薛平大惊：“李相，秦诏绝无反意，此事，的确是臣一手策划的。”

“有不有反意，看了才知道。如果秦诏束手待缚的话，是一种说法，如果他意图反抗，嘿嘿嘿！”李泽冷笑起来。