兰千阵闻言乾笑了两声，同时他侧脸朝兰子义那边偏了偏，兰子义明白他爹的意思，当即拱手应对道：

“天子降旨，家父敢不匆忙？晚辈早就跟家父说过，章首辅心繫天下，定不会弃要事回家

休息，故我父子兼程赶来，只为再次迎接首辅。试想，若是首辅大人在这门前等候我父子，那可多伤您读书人的面子。“

章鸣岳闻言笑笑，兰千阵则谢道：

“千阵管教无方，竟让犬子出言不逊，冒犯首辅还请见谅。”

章鸣岳道：

“公之虎子英杰如斯，可谓善继人之志也，只是我不知卫侯继承的志向究竟是不是代公所有。”

兰千阵道：

“儿孙自有儿孙福，我将他抚养成已是尽责，至于他成为什么样的人那就是他的事情了。”

章鸣岳道：

“代公这般放养，看得可是真开。”

兰千阵这时展臂伸向曹府门内道：

“首辅大人，请吧。”

章鸣岳转向曹府，只看着长长的门廊却无迈步的意思，他道：

“代公与曹家相熟，可把曹家当自家，我却不比代公，这是头一次来，哪怕代公为曹进宝做东，我也不好进去。”

兰千阵自知失礼，也便不再多说，他也没自个进去，就与章鸣岳这么并排站着侯在门口。不过曹进宝并没有让兰、章二人等待太久，两人话音落下不久就见曹进宝出现在了门廊另一头。这曹进宝并非一人所来，在他周围还有一大批仆役，有人拿着熏香，有人捧着酒水热茶，还有人捧着铜盆毛巾。一干人伺候人等不足一一道来，唯有走在最前的四个仆役最是显眼，他们推着手中巨大滚轮，轮上裹着腥红的西洋天鹅绒地毯，从门廊里一路推到大门口，曹进宝就走在地毯上，便走便系衣领，身旁的几个小厮还忙着为他束髮带冠。曹进宝一行人就这么边赶路边忙活，纷纷扰扰赶来居然就在到门口时把事情忙完了。在曹进宝的带头下众多仆役随着曹进宝一起跪在地毯上叩头道：

“草民曹进宝叩见代公，叩见章中堂！”

兰千阵与曹进宝是老相识了，他见不得曹进宝跪着，就像开口让他起来，可谁知章鸣岳却抢在他前头道：

“久闻曹老闆天下首富，今日得见果然气度非凡，家中仆役如此多还都这么有规矩，就是我府上也比不了啊。”

曹进宝五体投地跪在地上，得问章鸣岳之言赶忙谢道：

“中堂言过了，小人怎敢与中堂大人相提并论。”

曹进宝这句本是无心之言，但章鸣岳开口却不是要和他客套，只听章鸣岳冷笑道：

“我也知曹老闆不愿与我相提并论，您瞧，您出来时一路走在地毯上，跪也跪在地毯上，我等穷乡僻壤来的下里巴人鞋底染尘，自然不敢汙了您的宅院。”

曹进宝一听这话知道自己画蛇添足办了坏事，慌慌张张的起身有往前走了许多不来到街上，一直到章鸣岳脚底下他才重新跪下叩谢，这次他叩头可真能叩到章鸣岳鞋面上去了。曹进宝便磕头便说：

“小人该死，小人无礼，小人这就将地毯撤了。”

章鸣岳俯首看着脚下曹进宝，这才笑了笑道：

“不用撤，这也是你的一片孝心嘛，正好让我个乡下人见识见识你们富贵人家。起来吧。”

跟在兰子义身旁的桃逐兔早看章鸣岳不爽，这时他小声在兰子义耳旁嘀咕道：

“这章鸣岳好大的官威！当众就这般耍笑人。”

兰子义没把桃逐兔的话当私语，他用不大不小的恰当声音为桃逐兔解释道：

“章首辅那不是官威，那是下马威，先打一百杀威棒，这样曹老闆就听话了。”

章鸣岳的心思被兰子义说穿，当即回头来看，兰千阵见章鸣岳看向自己儿子便款款拱手道：

“童言无忌，还请首辅见谅。”

章鸣岳哈哈大笑道：

“好大的孩子，真是童言无忌！”

说罢章鸣岳便大步流星的迈上红毯往府内去，也不管曹进宝在旁招呼着仆役上来奉水梳洗。

兰千阵看着章鸣岳的背影笑了笑跟上，他来到曹进宝旁边拍着他的肩膀说道：

“曹老闆，也是苦了你了。”

曹进宝拍拍腿上泥土，脸上神色居然全无异样，他既不为章鸣岳刚才的羞辱而感到脸上无光，也不为兰千阵现在安慰而感到宽慰，他也没问兰千阵与章鸣岳来此的目的，只是淡然的说道：

“我嘛，贩夫走卒，下九流，能亲自迎接代公、首辅就是莫大的荣幸，哪有什么苦不苦的。”

说着曹进宝就摆手示意仆役回去，他则拱手亲迎兰千阵、兰子义道：

“代公、卫侯，请吧！”

一行人等就这样进了曹府，绕过深巷回廊后进了曹家碉楼。曹家仆役五步一哨在前引路，众人一路被引到楼上的会客大厅之中。刚到门口曹进宝正要招呼众人入座，章鸣岳突然开口。

“曹老闆的宅院很是别緻，在这京城中可谓独具一格。”

曹进宝上前敛手陪笑道：

“京城府院绮丽，精巧无比，我这宅子是按老家样式修建的，那里良木稀少，造房也便砖多木少了。怎么，首辅大人不喜欢这宅子？”

章鸣岳道：

“喜欢与否都与你上到楼上来了，再说又有什么意义？只是今日风和日丽，这里又凭葱河杨柳依依，置美景于外而饮酒于逼戾之内，那酒气可就憋在胸中，行不通了。我看曹老闆楼顶平坦，定有天台，我看我们还是换到天台上去吃酒谈事吧。”

兰千阵却在这时开口道：

“首辅大人不喜北方砖楼，我却亲切的不行，这几日我每日住在台榭楼厦里，晚上睡觉都觉的床轻，彷彿是要飘起来，今天好不容易见到家乡景观，又能在碉楼里吃酒，开心的不得了。大人您瞧，里边就是窗户，窗外就是葱河，在这里凭窗了望也是览胜的好去处，我看不用换了，就在这谈吧。”

曹进宝敛手站着，静观兰、章二人神仙打架，章鸣岳却没有要和兰千阵打起来的意思，他得了兰千阵的话后只是笑道：

“既然代公喜欢那我们就在此吧。曹老闆，引路吧。”

曹进宝不敢耽误，得了章鸣岳的令便亲自招呼几人入座。

曹进宝今天未备大桌，靠窗只是一台四人小桌，章鸣岳与兰千阵推让一番后最终自己落到上座，兰千阵西向座，兰子义东向坐，曹进宝自己则坐在下座，几个章鸣岳带来的差役在同屋另坐一桌，桃逐兔懒得和他们一起便捉刀站在兰千阵身后，也不入座吃酒。

四人入座，共饮一杯，饮罢章鸣岳问曹进宝道：

“曹老闆，你可知我今日为何而来？”