钢铁是工业革命的基础，蒸汽机就需要钢铁做材料，火车轨道也需要钢铁做材料，甚至火车本身更需要钢铁。

钢铁的生产，也需要钢铁。

最核心的武器，也离不开钢铁。

赵桓走过去，他围着这尊铁炮来回观察。

司马琦道：“陛下，请先行在一边等候，臣再为陛下做一次示范。”

赵桓退到一边，只见司马琦命一个炮兵手对准了四里之外的一堆石头，然后点燃引线。

砰的一声巨响，四里之外的那堆石头被炸得崩裂。

那威力比震天雷要大了不少，如果是轰在人身上，可以将人的血肉炸开，炸成碎尸。

很显然，经过一年的改进，火炮的质量有了明显提升。

赵桓感到非常满意，这东西要是拖到前线，宋军的实力会大增。

赵桓问陈规道：“陈爱卿，一座火炮的制造所需费用是多少？”

“回禀陛下，臣做了一个核算，一座火炮大约需要花费二千贯左右。”

赵桓心头不由得一紧，宋代一贯钱约465元，二千贯就是93万元左右。

这个费用的确有点高了。

陈规继续道：“陛下，花费主要在于钢铁昂贵。”

“司马琦，上一次朕给你的高炉炼钢，可有进展了？”

“回禀陛下，大宋新型冶炼钢铁的方法已经在使用中，钢铁炼制出来的纯度比以前要高一倍，所需要的时间也大大缩短。”

“既然如此，为何还如此昂贵？”

“陛下，铁矿供给不足，开采难度大，导致矿石的价格过高。”

这倒的确是一个现实的原因。

虽然朝廷商部下设立了准备开采铁矿的商社，且如韩礼先那样的商人，也拿到了部分开采权。

但奈何从靖康二年，朝廷更新武器装备以来，对铁的需要量突飞猛涨，铁的消耗速度实在太快了。

铁矿商社不可能不赚钱，免费给到军器监的，虽然都是皇帝的钱，但各自都背了任务和目标。

这需求大，开采又是一个高强度的活儿，人的月薪自然也会高，铁矿的价格当然也就高。

最主要的是，时间慢。

时间一慢下来，导致供给不足，铁矿商社就开始抬价。

反正他们背后是唐恪撑腰，军器监又有皇帝拨的大把银子，是个有钱的主，铁矿商社也不怕军器监不采购。

可这样一来，军器监账目上就很难看了。

陈规早就想参大宋商虞司一本了，其下的铁矿商社仗着自己掌了资源，就嚣张跋扈。

如今皇帝问起了花费，陈规也如实说了出来。

赵桓停下来，这高昂的钱，就是自己的钱，从左手换到右手了。

只是在左手到右手的这个过程，中间发了许多人的薪资。

当然，利益链一复杂了，就不仅仅是薪资这么简单了，还有一大层油水被盘剥了下去。

要解决这个问题，最重要的不是从组织的结构上去优化，而是从生产力上去做改善和提高。

关键点就在于如何在固定的时间段，提升铁矿的产量和钢铁的产量。

只要这两个量都提升起来了，价格自然而然就降下去了。

而要提升这两个量，除了本身开采的技术和冶炼的技术要提升，运输也要提升，要更快，一次性量更大。

赵桓突然道：“司马琦，朕有一个想法。”

“请陛下示下。”

“你能不能再制造一些比震天雷威力更大的火药，重一些也没关系，朕想着，用火药来去轰炸铁矿石，轰炸完后，人只做搬运，如此，所花时间会更少一些。”

众人面面相觑，不由得被皇帝这个大胆的想法震惊到了。

在他们的概念里，火药是用来打仗的，完全没有想到过于开采铁矿石联系在一起。

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被皇帝这么一点醒，大家瞬间也觉得如此是可行的。

司马琦道：“这个简单，只需要加大火药量即可。”

“好，如此，由你和陈规来给朕制造出一种专门用来开采铁矿石的火药，朕会让工部统一安排人去铁矿山引爆。”

“遵旨！”

“行了，不说这事了，这大过年的，朕的御厨们也应该到了。”赵桓爽朗笑了笑，“都跟朕一起去喝几杯，暖暖身子。”

众人道：“谢陛下！”

赵桓觉得自己这样忙碌很充实，他的许多想法都在一步步实现。

不过，最重要的一样东西，现在也刚开始加快速度了。

蒸汽机！

这玩意是工业革命必备的，没有它，火车跑不了，轮船开不了，飞机上不了天。

就别谈进入工业时代了。

其实，中国古代已经掌握了类蒸汽机的原理，只是没有用钢铁来铸造，更没有想着用在工业上。

所以啊，这事不难办，只需要赵桓点一下，科学院这帮人应该很快会明白。

皇帝走在最前面，他突然又对司马琦道：“司马爱卿，你觉得，为何孔明灯能飞到天上去？”

已经习惯了皇帝天马行空的脑子，科学院这帮人也见怪不怪了。

司马琦如实回答道：“陛下，孔明灯里的火会灼热周围的虚空，这虚空一被灼热，就会产生一种气，这股气不仅仅会膨胀，还会变的更轻一些，自然而然将孔明灯不断往上托。”

赵桓不由得讶然，看来古人知道的还是蛮多的，也不都是知其然而不知其所以然。

皇帝笑道：“难怪石子明要找你去给他编写格物学，司马爱卿对格物之学研究颇深。”

“陛下谬赞，臣也是看过《梦溪笔谈》得到的启发。”

“哦，沈括吗？”

“是的，陛下。”

司马琦又道：“其实火炮的炮膛内，也是因为火点燃了引线，引线点燃火药，产生了爆破，在里面瞬间将虚空灼热，产生一种很强大的冲击力。”

皇帝不由得点头，他又道：“司马爱卿，朕还有一事。”

“请陛下示下。”

“你说，这被灼热的虚空产生了冲击力，推动了铁炮的火药射出去爆炸，那这股冲击力能否用在其他方面，例如转轮，例如马车……”

司马琦一下子呆住了，陈规也呆住了。

他们都知道皇帝的脑子里奇怪的想法多，但没有想到这么多。

居然想着借用灼热产生的冲击力来带动转轮，或者马车？

看着所有人都一脸懵逼，赵桓道：“怎么？做不到吗？”

“不不不，陛下，从理论上来说，是可行的，只是臣需要好好想想，该如何来利用。”

赵桓继续一副什么都不懂的样子道：“嗯，朕就不多说了，你自己去好好想想，两个月时间，够不够，朕给你两个月时间，给朕做一个东西出来，是什么东西朕就不明说了，按照刚才朕的想象，给朕做一个出来。”

“遵旨！”

有了皇帝的提示，司马琦开始往蒸汽机的道路上行走。