七月二十九日，卯时。

吴宗睿一行人出发，前往应天府而去。

廖文儒带着十名最为精壮的护卫，护送吴宗睿一行前往南直隶的应天府。

因为携带家眷一同赴任，所以路线选择以官道为主，从安远县出发，经过抚州、南昌、南康以及九江府等地，进入南直隶所辖安庆，接着经过庐州、合州，抵达应天府。

南直隶属于大明王朝最为繁华富庶之地，特别是南京、苏州和扬州等地，集中了大明王朝六成以上的商贾，而明末商品经济的萌芽，也是从这一带发源的。

南直隶影响更大的一个方面，就是有功名读书人的聚集地。

大明科举考试，实行南北分地域取士，这也是因为南方一带的读书人太厉害了，如果不限定名额，那么北方的读书人，会试和殿试基本没有多大的希望，不过就算是分地域划分名额录取，一甲与二甲也被南直隶、江西以及浙江一带的读书人占据大半。

大明的内阁，很长时间都是被南方人所把控，明末更是如此，周延儒、温体仁、孔贞远、薛国观、陈演等内阁首辅都是出自于南方，崇祯皇帝在位十七年，内阁首辅前后更换十五人，而周延儒与温体仁两人把持内阁首辅职位长达八年的时间。

六部与督查院就更不用说了，六部尚书与督查院左右都御史，大都是南方人。

如此情况，更是烘托了南方在大明王朝的重要性。

可惜的是，明末的皇上，没有能够认识到这一点，没有考虑到南方读书人把控朝政之后，拼死的保卫家族利益的心态，就算是朝廷到了捉襟见肘的地步，也不愿意朝廷增加南方的任何赋税，特别是商贸赋税。

八月初十，吴宗睿一行离开了江西，进入南直隶。

繁华的气息隐隐能够感觉到，地势也更加的平坦。

吴宗睿重点关注的还是寻常百姓的生活。

江西境内的情形，没有太多的改变，南康与九江一带，情形不是很好，尽管已经到了秋收季节，可是农户的脸上看不见多少舒心的笑容，而且在南康一带，居然还有少量的流民。

进入南直隶之后，商队明显增多，官道上颇为热闹。

吴宗睿一行的队伍，引发了些许的关注，吴宗睿、廖文儒、刘宁以及护卫全部都是骑马，陈灵雁等人则是乘坐马车，尽管人数不是很多，气势还是颇大的。

八月十五日，队伍进入合州。

合州距离南京府城不到两百里地，而且全部都是平坦的官道，按照时间计算，最多也就是两天左右，就可以抵达，而且越是靠近南京，官道上的人越多。

吴宗睿觉得，廖文儒等人已经不需要护送，可以回去了，再说了，自己不过是从六品的应天府推官，如果声势弄得太大，也不是什么好事情。

距离上任的时间还有五天，完全来得及，按照吴宗睿的计划，抵达南京府城之后，第一件事情，就是租赁房屋，具体的价格他不是很清楚，估计不会太便宜，好在携带的钱财足够，不用担心银子不够。

天色暗下来了，陈灵雁等人都在客栈休息。

吴宗睿和廖文儒走出客栈，刘宁以及两名护卫跟随，他们都没有骑马。

“文儒，明日你就带着护卫返回，这一路上辛苦你们了，此地距离南京府城已经不到两百里地，沿途都是官道，来往的人不少，商队也颇多，想来没有什么问题了。”

“大哥，我想还是送到南京城外，那也才放心。”

“不了，若是到了南京城外，你们不到府城去看看，肯定不合适，若是进入府城，可能要耽误不少的时日，钱财方面倒是不担心，关键是看见的人不少。。。”

吴宗睿还没有说完，廖文儒就开口了。

“大哥，您的意思我明白，这一路上，关注我们队伍的人还是不少，我都注意到了，大哥您一向低调，不愿意被人关注，不过我觉得，有时候您就算是想着低调，恐怕也不能如愿。”

“哦，文儒，你仔细说说，这里面有什么缘由。”

“其实我也是跟着您学的，什么事情都在脑子里多转转，前些日子，刘宁和我说了不少，就说殿试，您是所有进士之中最年轻的，这恐怕就引发关注了，加之我在您身边的时候，感受到了您的锐气，您表面上平和，其实内心是傲气的，您的这种性格，在滕王阁的时候，就已经表现出来。。。”

吴宗睿看着廖文儒，脸上露出了笑容。

“文儒，想不到啊，不到一年的时间，你的进步如此之大，能够分析很多的事情，你说的不错，你的这些话语也提醒我了，有些时候做事情，不能够过于的低调，否则有些人就以为我性格软弱，可以随意的欺凌了。”

“大哥，我到不担心有人敢对您无理。。。”

吴宗睿摇摇头。

“南京府城，文人墨客太多，这些人什么阵势没有见过，一个个都是心高气傲的主儿，说话做事可没有那么客气，再说了，新近成立的复社，据说在南京府城很火，还得到了南京六部和督查院的关注，江西豫章社已经成为复社的一部分，我遇见复社之人，若是表现的过于的谦逊，岂不是自找麻烦。”

“大哥，要不我还是将您和嫂子送到南京府城。”

“不用了，你们还是早些回去，护卫需要不断的训练，你离开这么长时间，罗家兄弟是不是能够震住台面，还真的不好说，好多的事情，我们都要多想想，吴氏家族中的人，是不是有人盯着护卫队伍，是不是有人想着染指，都是我们必须思考的事情，你没有领着护卫队伍，我是真的不放心。”

“大哥如此说了，那我马上赶回去。”

“明日一大早就回去，文儒，你要牢记，护卫队伍是我们最大的家底，我总感觉到，这世道不是很太平，我们耗费精力训练的护卫队伍，总有一天能够派上用场。”

天还没有亮，廖文儒带着十名护卫离开了。

吴宗睿站在官道边，一直到看不见任何一名护卫之后，才转身回到客栈。

陈灵雁等人早就准备好了。

“夫君，文儒他们回去了吗。”

“嗯，此地距离南京府城，已经不到两百里地，我们最多两日时间就可以抵达，再说此去全部都是官道，官道上来来往往的人不少，还有很多的商队，没有什么问题了，让文儒他们早些离开，也能够尽早回家。”

“夫君，妾身以前听说过，您到应天府就任，不是可以住在驿站吗。”

吴宗睿看着陈灵雁，脸上露出了苦笑的神情。

几个月之前，这样的情形都是存在的，赴任的官员，可以在驿站安歇，驿站提供免费的食宿，特殊情况之下，还会派遣驿卒护卫，可惜云南道御史毛羽健，以及户科给事中刘懋分别上书，言各地驿站开销太大，成为朝廷负担，皇上准了两人的奏折，三月份开始清理裁撤各地的驿站，绝大部分的驿站都被裁撤。

尔后直接进入北京城的农民起义军领袖李自成，就是陕西驿站的驿卒，因为朝廷裁撤了驿站，活不下去了，才加入到造反大军之中的。

“娘子，我们不住什么驿站，这一路上自在很多，对了，明日就可以抵达南京府城，你、玉环和秋叶，住进客栈，刘宁和我找找，看看是不是有可以租赁的院落。”

“夫君，这些事情妾身做就可以了，哪里还要你来操心。”

“你们从未出过远门，长途跋涉，本就很辛苦了，到了南京城，好好歇息，养足精神之后，四处走走看看，其他的事情，刘宁和我做就可以了。”

南京城曾经是大明王朝的都城，朱棣从侄子朱建文手中夺过了皇位，迁都北京城，南京作为陪都，保留了六部和督查院等中央官僚机构。

南京的六部，除开兵部和户部，其余是没有什么权力的，就算是南京兵部尚书和户部尚书，大都是在京城遭遇到排挤，派遣到南京来的。

严格说起来，收入上面，南京六部正五品的郎中，还比不上七品的知县，七品的知县，可以凭借手中的权力，得到其他不少的钱粮，可是南京六部的郎中，手中没有什么权力，也就不可能有人去专门巴结。

南京户部倒是管着不少的钱粮，毕竟南直隶富庶，但这些钱粮也不敢随意的开销，其中一部分需要押解到京城，另外一部分需要解决南直隶诸多官吏的俸禄。

这就出现了一个奇怪的现象，士绅富户以及部分有钱的读书人，沉醉于南京的纸醉金迷，只要有机会，就蜂拥来到南京城，享受这里的繁华，可是南京六部和督查院的官员，情绪普遍不高，没有谁愿意留在这里，都希望能够回到京城去任职，当然，让南京六部的官员到其他地方去任职，他们也是不情愿的，除非是提拔到各地出任布政使、巡抚等官职。

可惜这样的好事情，一般情况之下，轮不到南京六部和督查院的官员。