崇祯十七年一月二十六日，夜。北京西城，内阁首辅陈演府邸密室。

司礼监太监刘晓博，京营大都督李国祯，晋商二当家乔盛禹，国丈周奎，漕运总督萧一民。诸位大佬齐聚一堂，围坐在梨木圆桌前密谋议事。

崇祯皇帝近来的各项政策早已引起众怒，坐在这里的每一个人恨不得将皇帝食肉寝皮。食肉寝皮不仅是一种修饰手法，至少在崇祯年间，它也是种人生体验。

当年崇焕被崇祯下令凌迟处死，圆嘟嘟的尸体被刽子手千刀万剐，分给京师数十万百姓享用，陈演等人更是分到了大头。

所以如果现在能将朱由检喝血扒皮，他们也不会有任何犹豫。

不灭掉崇祯皇帝，各人荣华富贵身家性命或将不保，甚至最后像圆嘟嘟那样被喂食百姓也不是不可能的事。

暴君崇祯指使锦衣卫番子在北京城中大肆搜捕晋商，诬蔑晋商勾结建奴意图谋反。

这罪名对晋商来说实在太过冤枉，勾结建奴不假，至于谋反，短时期内他们确实没这个打算。

在锦衣卫搜查中，数以百计马帮伙计被带走，乔家在京城各处商号被查抄一空，总共有三十多车草粮食被人拉走。

锦衣卫番子装备精良，三眼铳鲁密铳还有燧发枪，还有中卫军在后面撑腰，乔家组织的零星抵抗根本不是他们对手。

更为可恨的是，被拿住的人不经刑部过堂便被丢进镇抚司诏狱，据说将由暴君崇祯亲自审讯。

有明一代，镇抚司诏狱可不是常人能进的，关在里面都是五品以上大员，类似与后是天朝著名情城监狱。

据说前几日诏狱关了个鞑子细作，被染上了瘟疫，里面犯人几乎死绝，从朱由检从南直隶大牢中捞出来并火线提拔的毕抚坚对诏狱进行改造，也不知朱由检到底想要做什么。

最可怕的是，但凡被锦衣卫抓走的伙计掌柜最后全部下落不明。有流言这些人已被剥皮填草，放在镇抚司大堂上，朱由检将其用作警示群臣，并缅怀太祖皇帝。

这几天，在京师的晋商皆人心惶惶，其中一些消息灵通的，早在几天前就跟着大当家乔志雍向西逃走，准备逃出口外投靠建奴。

没来的及逃走的，现在只能躲在商号中，希望不被锦衣卫盯上。

乔家大院二当家的乔盛禹此时恨不得将朱由检碎尸万段。

到一月底，他们乔家死在暴君崇祯手下的人超过两百，还有几百人下落不明。

乔盛禹甚至想重金招募勇夫，和马帮一起冲进皇宫，刺杀朱由检。

不过冷静之后，乔盛禹却没有采取行动，因为他很清楚，以自己现在的势力，对付锦衣卫番子已算勉强，直接逼宫就勉为其难了。

与乔家处境相似的还有漕运衙门。

出乎所有人预料，朱由检竟突然对漕运下手，就在搜捕晋商同时，中卫军忽然逮捕了京师三个漕运把守，这三个把总负责临清与涿郡段漕运，掌管几十条漕船，都在京师最繁华的地段买了大宅子。

锦衣卫从把三人府中搜出数万两白银，上千两鞑子狗头金，以及金疮药翎羽，皆是违禁之物。

朱由检令高文彩方正化彻查此事，经过严刑拷打，把总们交代金疮药和翎羽是要走私口外卖给建奴的。至于银子，是他们这三年贪污所得。

三年穷知府，十万白花银。

只是把总，便能贪腐如此，崇祯皇帝震惊之余，不由勃然大怒。

锦衣卫高手方正化准备拿这几位把总练他的白骨爪，高文彩则坚持要继续拷问顺藤摸瓜。两人相持不下时，朱由检下令将三位把总送入镇抚司实验室，为他们鼠疫病毒研究略尽绵薄之力。

一时之间，北直隶运河官员惶惶不可终日，运河上下流言飞起。

有传言说朱由检要将漕官全部送进诏狱，涿郡已经开始低价变卖漕船，有传言说山东总兵接受诏命，正在登州兴建海港。

流言蜚语各不相同，然而可以肯定的是，暴君崇祯冒天下之大不韪，要改祖宗之法，废除漕运。

陈演党羽当然也未能幸免，在方公公的严刑逼供下，漕运把守交代，漕官与建奴交易的中介，便是户部某位侍郎。

这位侍郎曾在辽东带兵，崇祯年间能够入京，乃是当今内阁首辅陈演大人提拔。

镇抚司从这位侍郎府邸搜出三万两银子，大约等于此人一百二十年俸禄。

指挥使李国祯大人同样处境艰难，在中卫军优厚条件吸引下，每日都有京营士兵开小差溜进城中想要加入中卫军。

京营早已糜烂透顶，李国祯想要阻拦却使有心无力，再有，这些士兵也不是他家丁，平日里就缺衣少食，粮饷下来就被上面克扣殆尽。

对这些士兵来说，有奶便是娘，管他崇祯李国祯，管他是人是鬼，只要给钱，便跟着他混。

很多人趁着夜色溜出京营，加入崇祯皇帝残酷严苛的选拔。

这些年，李国祯靠吃空饷喝兵血狂捞银子，京营号称兵马十三万，然而十三万只是账面数字，真正的活人八万不到。其中还有不少人身兼数职，肯蒙拐骗，无所不为。

除去老弱病残，京营中真正能打仗的不到两万人，是李大都督安身立命的家底。然而现在，这点家底也要被朱由检夺走。

“阁老，朱由检变本加厉，又是要裁兵，又是废漕，真不给人活路了！”

李国祯率先发难，他在众人中年龄最轻，除了陈演外，却是最有势力。

等他说罢，漕运总督萧一民立即附和：

“李大人说得是，崇祯小儿不仅打京营主意！现在连和他八竿子打不着的漕运也要管！”

萧一民骂骂咧咧，从座椅上站起，从这很符合他多年闯荡码头气质。

“奶奶个熊，崇祯十六年，扬州水涝，漕运断了半月，京师粮食只够吃三十天，要不是老子天天忙着从临清调粮，朱由检早饿死了！“

”他娘的穷疯了，想从漕运捞银子！还扣老子的人！”

周奎听见这话，微微抬头，他与萧一民平日多有来往，国丈爷在京师的商号多从运河上进货。

“萧老三，去年你运来的米面，价格翻了好几番不说，还是陈粮！”

萧一民瞪周奎一眼，不等他反驳，又听周奎接着道：

“等漕运停了，大家生意都不做了，老夫倒要看看，他崇祯还怎么活！“