“咳咳......”

这个时候，楚皇干咳了两声，看着面前的方休，开口道：“朕还记得你曾经说过，乞颜部不可能会北上攻伐其他部族。”

方休听见这话，想了想，曾经自己似乎确实这么说过。

他的脸上露出尴尬的笑容，开口道：“臣只是说不太可能，可是臣低估了乞颜部的狼子野心，而且臣以为，乞颜部能够在短时间之内发展壮大，说明其部族的首领绝非短视之辈。

一个这样的人不太可能会冒着后背被人突袭的风险北上攻伐其他的部族。

除非他能够在极短的时间内完全收服其他的部族，如果他们拥有这个实力，也绝不会拖到现在才动手。

因而，臣以为......”

他说到这里，停了下来，脸上露出欲言又止的表情。

楚皇和几位重臣听到这里，也是面露思索之色。

“继续说，朕听着呢......”

楚皇见他停下来，开口道。

方休听见这话，拱了拱手，开口道：“臣以为，乞颜部之所以敢这么做，因为他们可以肯定一件事情，那就是朝廷分不出兵力去偷袭他们的后方！”

此话一出，几位众臣面面相觑起来。

要知道，如今的楚国虽然有中原灾祸，可相比于数十年以前，依旧算的上是国富民安。

北方四州更是驻防着足足五个重要的军镇，算上原本的城防军，屯兵超过十万。

仅仅只是分出一半就足以攻击乞颜部的后方，与草原的其他部族，形成前后夹攻之势，一举将乞颜部这二十万铁骑歼灭也不是没有可能的事情。

他们如何可以肯定，朝廷分不出兵力去偷袭他们的后方？

片刻之后，老皇帝仿佛想到了什么，面色一变，一双沉着的眸子望向方休，里面似乎闪动着什么。

这个时候，兵部尚书马文华也想到了什么，脱口而出：“想要朝廷分不出兵力，必定有其他的力量进行牵制，能够对朝廷产生牵制的力量，无非只有那几位......”

说到这里，停了下来。

再往下说，就有些不太合适了。

听见马文华的这话，其余几位阁老和尚书也想到了什么。

乞颜部之所以会在短时间之内突然做出攻击的姿态，无非就是收到了一些风声，知道茶马互市之策对于自己的影响。

所以想要在此之前，搏上一搏，避免自己的部族因为茶马互市之策而慢性消亡。

而茶马互市之策最开始施行的地方却并不是草原，而是......西南！

方休见到这一幕，知道在座的众人全都不愿意先把这话说明白。

于是，站了出来，看着楚皇，开口道：“臣以为，陛下应当防止西南再生叛乱。”

西南的叛乱，几乎都是由土司发动。

可是在改土归流和茶马互市的策略下，土司形同虚设，已经不具有与朝廷对抗的实力。

甚至于，连让朝廷派兵应对的能力都没有。

因而，所谓的防止西南再生叛乱......并不是防备土司。

而是另一位形同土皇帝一般的存在，黔国公！

楚国唯一一位即是国公，又是重镇将军的存在。

西南距离朝廷太远，一个政令传到那里，至少也要半个多月的时间。

半个月......什么样的变故都有可能发生。

可能之前的政令刚刚送到西南，这边朝廷已经做出了完全不同的更改。

这也就意味着朝廷对于西南的控制力无法达到对于京畿之地、中原和北方四州的控制力。

甚至于，朝廷的威信到了江南两道都要大打折扣，更何况是远在天边的西南呢？

因而，黔国公就是西南的实际掌控者。

不仅仅只是因为初代黔国公为安定西南立下了汗马功劳，更重要的是朝廷需要这么一个代言人在西南帮忙处理各种事务。

事实也证明，这一模式运行了数百年，一直很奏效。

朝廷和黔国公之间也维持了一个十分微妙的平衡状态，除了偶尔有不开眼的土司叛乱以外，两者一直相安无事。

可是......这样的平衡却在西南土司这个心腹大患解决以后被打破了！

俗话说，飞鸟尽，良弓藏。

没有了强大的西南土司的威胁，军镇的存在也就没有了意义。

因而，黔国公还可以是那个黔国公，却有极大的可能不再是原先的那个重镇将军了！

对于朝廷而言，这样的局面当然是喜闻乐见的。

毕竟，没有牙齿的老虎才是好老虎，没有利爪的棕熊才是好棕熊。

可是，黔国公显然并不这么想。

确实......

任谁做了这么长时间的土皇帝，突然要被拔掉自己的牙齿和利爪，也不会轻易就范。

可是仅仅凭借黔国公原先的实力，完全没有与朝廷对抗的可能。

只要朝廷从其他的八个重镇之中抽调兵力，南下黔国公控制的领地。

不需要多长的时间，黔国公就会成为大楚的历史。

因而，虽然黔国公上书的频繁，可是却没有任何的实质性的动作。

无论是朝廷在西南传过的密报，还是西南各府各州传过来的奏报，全都显示目前为止，黔国公还算是安分。

可是，朝廷里的这些老狐狸，心里面却是无比的清楚，这种安分只可能是暂时的。

若是有了合适的时机，黔国公一定会有所动作，只是什么样的动作就不得而知了。

当然，这些考虑都建立在一个前提之下，那就是朝廷已经想好了让除了黔国公之外的人执掌西南重镇。

在此之前，朝廷和黔国公之间并不出现太大的变故，即便偶尔上书，也只是用相对温和的语气，并没有表现出任何的冲动。

但是......谁也不知道这究竟是不是黔国公的伪装，没有人能够保证，黔国公是否真的心甘情愿接受朝廷的安排！

听见方休的这句话，暖阁之中，一片安静，所有的人，包括楚皇都是微微的皱起了眉头，似乎在思考他所说的这些话究竟会有几分可能。