小崎祐太唯一感到庆幸的是，船队此时离开佐世保湾还不算太远，要是对方埋伏在对马海峡动手，那自己恐怕连逃回佐世保湾寻求庇护的机会都没了。

不过这支蹲守平户海峡的武装舰队，到底是隶属于哪位大名，又是如何判断自己的船队会走北方航线，倒是让小崎祐太有些琢磨不透。

是跟海汉关系密切的对马藩？看似与幕府关系不错的福冈藩？还是对长崎觊觎已久的佐贺藩？

南边的萨摩藩当然也有嫌疑，其水军实力当数九州第一，不过这里并非萨摩藩的地盘，岛津光久应该还没有狂妄到无视别家的程度。

至于熊本藩，此时内乱未平，显然不具备组织这种行动的条件。

但无论是谁在幕后主使此事，小崎祐太认为都逃不过海汉人的眼睛，毕竟对方动手的地方离佐世保湾这么近，每日在海湾外巡弋的海汉战船不可能毫无察觉。

不过说来也怪，小崎祐太来时曾在海湾外见到不少海汉船只，但此刻茫茫大海上却片帆皆无，甚至连艘渔船都看不到，这让他在逃跑途中求救的打算都无从实现。

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没过多久，他就找到了出现这种诡异状况的原因。

在距离佐世保湾入口航道仅仅数里的海面上，出现了另一支身份不明的武装舰队，战船数量甚至还要比先前撞见那支舰队更多一些。

与正在背后追赶的敌人相似，挡在前方的这支舰队同样也没有任何能够识别其身份的标识物，这显然是刻意为之。

小崎祐太看到这一幕，心猛地一沉，如此规模的武装舰队出现在佐世保湾外，海汉人不可能毫无察觉。

只有一种可能，那就是海汉人默许了这支武装舰队在家门口的行动，甚至本身就是参与者之一。

看来自己的船队离开佐世保湾后，不管是向南走还是向北走，都会遇到同样的状况。幕后主使者根本没打算给自己留下脱逃的机会，甚至连回到佐世保湾这条唯一的退路都堵死了。

小崎祐太不明白，海汉人为何要这样做。如果不想把军火卖给幕府，那大可不做自己这笔买卖，何必要在完成交易后纵容别家来劫道。

为今之计，唯有保命为上。至于那些军火，反正也不是用小崎祐太自己的钱买的，他可不想为其陪葬。

小崎祐太当机立断，下令兵分两路，船队中的几艘战船立即脱离队伍，跟随自己的座船向西边的五岛列岛方向全速航行。

五岛列岛那边地形复杂，海峡众多，如果追兵继续跟在后面，他还可以再继续分兵逃跑，脱身的机会要比硬拼大得多。

至于装载着军火的几艘货船，则是全力往东边的佐世保湾冲。如果能冲进去，那船货均能保得住。如果冲不进去，那就只能自求多福了。

这一招果然管用，看到几艘战船脱离船队拐向西方，那些身份不明的战船并未继续追踪，而是全都围向了航速较慢的那几艘货船。

小崎祐太见状更是可以肯定，这些船就是冲着这批军火来的。这两天在佐世保基地装船的过程，恐怕也早就被暗中监视着，所以对方很清楚军火是装在货船上，直接围剿重点目标，而没有盲目地再追击自己这一路人马。 小崎祐太此刻心中喜忧参半，喜的是自己这条性命算是暂时保住了，忧的是这批军火多半没法抢回来了，等自己去到江户，要如何向幕府交代此事？

掏空幕府金库换来的军火，说没就没了，而小崎祐太安然脱身，这无论如何都没法撇清责任。

是剖腹谢罪，还是其他刑罚，小崎祐太现在不敢去细想。但要再率众杀回去跟对方拼个你死我活，他似乎又欠缺足够的勇气。

然而当他所率的几艘战船脱离战场之后，便发现远处还有身份不明的战船在陆续赶来参与围剿货船的行动。就战船数量而言，这已绝对不是某一位大名所能拥有的武装力量了。

唯一的可能，就是有几家大名在幕后联手策动了这次的行动。

这就意味着他们都将幕府视作了对手，而且是可以动手抢劫的那种，虽然隐藏身份显得对幕府多少还有那么一点忌惮，但也已抑制不住他们的野心了。

小崎祐太明白，九州的局势已经完全失控，恐怕内战也爆发在即了。

他有些后悔自己不该贪功，答应了石迪文做这笔军火交易，这次栽的跟头不但把幕府的老本搭了进去，而且还将自己置于风口浪尖之上。

有没有这笔交易，九州各藩造反应该都是迟早的事，但他就不用承担如此之大的风险和责任，或许还有机会从九州乱局中安然脱身。

如今说什么都晚了，他现在也只能先返回幕府控制的地区，将九州发生的状况呈报上去，听从幕府的发落。

与此同时，佐世保基地却是一片宁静，仿佛外界的纷争根本影响不到这里。

石迪文虽然身处佐世保基地的办公室里，但距此几十里外的海面上进行中的战况，几乎都是以即时消息的形式不断传递到他的桌上。

“这个小崎祐太还真是狡猾，来了招壁虎断尾，抛下军火自己逃了！”

听到天草四郎的点评，石迪文倒是显然很平静：“小崎祐太是个聪明人，可惜就是站错了队。而且他就算在这里逃掉了，又能逃到哪里去呢？逃回江户，对他来说也未必是一条生路。”

天草四郎笑道：“大人说得是，他在九州捅了这么大的漏子，德川家纲可饶不了他！”

小崎祐太算是德川幕府中不可多得的商业人才，如果不是他努力维持，长崎的贸易港地位恐怕早就被海汉带来的“自由贸易”浪潮给冲垮了。

但个人的能力再怎么优秀，也不可能阻挡海汉要一力推动的历史大势，小崎祐太不过是大乱爆发之前的一个小小祭品。在即将到来的内战中，日本又将回到纷争不断的战国时代，还将会有无数人因为各种原因殁于战乱之中。