王汤姆面露讽刺笑意道：“杭州城里的官老爷真想破这个案子吗？怎么我听说的消息，是凶手背景太大，官府不敢把案子继续追查下去呢？我看不如把凶手交给我们处置，毕竟我们可不像官府有那么多的顾忌。至于赔偿这件事，我们的人在杭州府的地界出了事，官府抓不到凶手，那我们不找官府索赔找谁？二十多条人命，不拿钱赔，是打算拿命来赔吗？”

王汤姆这个话说得太狠，郑太生根本没法接，他虽然是大着胆子接了这差事，但并不打算真为了大明，为了城里那帮官老爷把自己的性命搭进去。关于通盛码头大火案的真相，他自然也已经听过了不少传闻，虽然其间也仍有种种未解之谜，但当前的确是明军的嫌疑最大。假如这事真是明军所为，那官府的确会在查办案件的时候遭遇极大的阻力，这案子悬而不决也是情理之中的状况。海汉死了一堆人，钱财也大受损失，自然不肯就此作罢，不过索要这赔偿数目着实太大，郑太生也不敢替官府应承此事。

但如果就这么回去，郑太生也很难向上头交差，只能苦着脸哀求道：“王将军，万事好商量，何必大动干戈？在下斗胆说一句，贵国若是能主动退兵，官府也愿意坐下来与贵国慢慢商议解决之法，这样和平解决，双方都能少许多麻烦，将军若是能答应，在下回城之后也好劝说各位大人考虑将军适才所提那些条件。”

王汤姆轻轻摆了摆手道：“我刚才提出的条件，不是让城里的各位官老爷用来讨价还价的筹码，条件可以不用答应，大家战场上见真章就是。我知道城里那些老爷们还没吃疼，心里总还会抱有幻想，不过等他们撞得头破血流再来谈判，到时候就不会是现在这种程度的条件了。郑老板觉得跟我谈不下去，那也不勉强，你回去把我的原话转告城里的官老爷们就行。”

郑太生战战兢兢地应道：“在下只是临危受命，并无与海汉作对之意，还望将军不要怪罪。”

王汤姆笑道：“听说郑老板在此之前跟我们在生意上有不少合作，我也希望这次的事情不要影响到我们的商业关系，我们打仗归打仗，买卖还是要继续做的。等这事平息以后，欢迎郑老板再来定海港作客。”

郑太生在王汤姆这里没有求到半点让步，只能灰溜溜地带着对方所提出的三条要求回城了。而这些要求在官员们的眼中自然是不可能妥协的非分想法，眼看着海汉军已经开始在城东河岸边搭建营地，做出要长期作战的姿态，杭州的明军就算再怎么不济，也总不能就这么看着对方肆无忌惮地在城外扎营，总得对此有所反应才行。

于是郑太生回到城中的第二天，明军以实际行动表明了态度。浙江都市指挥佥事祁杰，参将高学武等人，率两千余名明军自城东望江门出城，朝着钱塘江下游的海汉营地缓缓行进。

这支明军的前锋部队刚出城门，就已经被城外远处的海汉侦骑所发现，等其在城外集结完毕，朝着海汉营地进军的时候，海汉这边已提前做好了应战的准备。

尽管明军从城内拖出了两门炮壮声势，但这在海汉陆军眼中并不是什么了不得的威胁，昨天日落之前，他们就已经从补给船上卸了八门炮到岸上，并连夜在营地防线上布置好了炮位。虽然今天还没来得及校射，但双方炮兵同样都是在陌生环境中作战，海汉军在火炮的武器性能和作战经验等方面都有比较大的优势，胜算肯定比对方大多了。

“别打得太狠，我们要的是震慑效果，不是打歼灭战。还有，不要三两下就打跑了，那样收不到足够的震慑效果。”王汤姆并没有亲自上岸督战，在旗舰上听到报来的军情，只是淡淡地吩咐了几句，甚至连走出船长室去甲板上观战的兴趣都没有。

尽管他也知道明军阵中同样装备了火枪火炮，但双方的战术水平相差太大，明军想凭借有限的兵力优势生吃海汉基本是不可能的事情。王汤姆对麾下部队的作战能力很有信心，两个连的陆军加上营地防御工事，应该足以给这支明军一些教训了。

对于太平日子过得太久的浙江明军来说，海汉军的作战方式是他们从未遇到过的，在这种正面战场上想要击败已架设好防线的海汉军，基本上只能依靠纯粹的兵力优势或是拥有大量的骑兵，靠人命和机动力来抵消其火力输出的优势。但浙江明军显然并没有意识到他们现在所遇到的是怎样一个可怕的对手，一直行军到距离海汉营地仅有不到一里的地方才停下了脚步。而这个距离其实已经进入了海汉火炮的有效射程之内，可见对方的指挥官对于海汉陆军的作战方式并没有足够的了解，还是在按照这个时代惯用的作战方式来部署战阵。

遵照王汤姆的命令，登陆的海汉部队没有耐心地等到对方布置好进攻阵型，便率先开炮轰击对方。在一里的距离上想要精确命中某个具体的目标无疑非常困难，不过好在明军正在为接下来发动进攻而重新集结阵形，要命中以百人为单位的目标区域可难不倒海汉炮兵。

在完成了弹药装填和观瞄之后，四门六磅炮和四门十二磅炮组成的火炮阵地上一阵轰鸣声陆续响起，在对面的明军还在目瞪口呆没有回过神的时候，八枚实心炮弹已经呼啸着砸进了明军军阵之中，顿时响起一片惨叫之声。

明军并没有想到自己的对手居然会用这种方式进行“偷袭”，猝不及防之下，已经有了十几人伤亡。海汉军利用火炮偷袭倒是其次，真正令明军感到震惊的是对方的火炮射程竟然比己方的炮远得多，在这个距离上可以轻松地把炮弹射到自己的阵地上。

“往后撤！快快后撤！”指挥佥事祁杰一看这阵势，连忙一扭坐骑缰绳就往回走。他现在很庆幸刚才没有急于去属下面前训话刷存在，否则刚才前边的队伍被炮弹所伤到的人里边可能就有他一个了。

不过他这扭头一走，跟在身边的一大群护卫随从，举着旌旗的亲兵，也都乱哄哄地转了头。后面的部队不知就里，听到炮声响起之后便看到主官调头往回逃，顿时就引发了一片混乱。若不是参将高学武等军官及时制止，恐怕已经发生了踩踏事故，这军阵还没正式开打就得直接崩了。

但顾忌到海汉火炮的射程，明军最终还是不得不将自己的阵线又向后挪了约莫二十多丈。其实这个距离只要调整火炮角度，射程依然是够得着的，无非就是精准度进一步下降而已，不过海汉这边既然存心要给明军一些教训，自然也不会再急着驱赶他们——明军再往后退，差不多就该退进城里去了。而海汉这次的行动可并没有打算要攻打杭州城，那样做对于海汉来说除了进一步激化矛盾之外并无益处。

于是在接下来的半天时间里，杭州城头的文武官员们亲自目睹了这两千多明军是如何一次又一次地主动发动攻势，而每次攻上去的结果都是大量的伤亡，根本连海汉营地的边都摸不着。由多种路障组成的纵深防御带加上射程较远的火枪火炮构成的防线，对于缺乏远程火力打击能力的明军来说就是一个噩梦。

类似的情形在一个月之前的山东登州也出现过，不过那次参战的明军醒悟得比较快，交锋两三个会合之后就选择了主动撤退。而这次在杭州城外所对上的明军指挥官显然头要铁得多，眼见伤亡人数已有三四百人之多，仍然在不断催动部下向海汉营地发动冲击，颇有一点飞蛾扑火的架势。

在城头上观战的文武官员全都黑了脸，他们虽然也没有真的指望这支明军就能把对手打得屁滚尿流，但至少场面上应该打得有来有往才像话，而眼下的状况却是明显被海汉军吊打，再这么继续打下去，这两千人多号人全战死在城外也未必能取得什么像样的战果。

“收兵吧！”布政使王畿冷冷地丢下一句话，便转身下了城头。对于这种近乎送死一般的战斗，他实在没有心情再看下去。虽然城外带兵的将领勇气可嘉，但这种战斗方式并不能改变双方的实力差距。他虽然是个文官，但也看得出来海汉人留有余地，只是固守营地不出，却丝毫没有增兵或是后撤的迹象，看来也是对明军的能力吃得很稳。海汉人的有恃无恐让他看得一肚子火，却又找不到地方可发泄，想想之前郑太生带回来的三条要求，王畿的心绞痛差点就当场发作了。

当下这个状况，最脸上无光的还是浙江都司这帮人，毕竟先前主战拼命反对和谈的是他们，现在在战场上被对手吃得死死的也是他们。都指挥使刘峰气得牙都快咬碎了，但他也知道当下还不能意气用事，杭州城内外虽然还有数千可战之兵，但绝不可在当下这个时候就投入到战场中去。海汉人要是在此之后攻打杭州城，那还得有足够的人马守卫城池才行。

刘峰在战前就知道海汉军打仗厉害，但没想到竟然厉害到这种程度。他原本只是想借此来摸一摸海汉军的底细，但没想到对手打得极为保守，并没有展示出真正的实力。而己方除了伤亡惨重之外，最可怕的是这头阵打不下来，军心也会因此而大受影响。

但事已至此，再让城外的军队强行撑下去也难有收获，只能徒增伤亡而已，刘峰虽然心中不甘，但也只能下令鸣金收兵了。而海汉军看到明军回撤也并不出营追击，看样子根本就不在乎这一仗是否能够尽可能多地剿杀明军。

但刘峰还是做戏做全套，到城门处迎接了灰头土脸的这支明军。指挥佥事祁杰一直在后边压阵，倒是平安无事，但参将高学武亲自率军冲了两波，左肩部吃了一记枪子，是吊着胳膊回来的。这还得多亏他身上的盔甲削弱了子弹威力，否则伤势只会更为严重。而他们带出城去的两千多明军，回来时就只剩一千七八了。按照初步的统计，明军在这一战中的伤亡超过六百人，其中有一半人都留在了战场上未能再撤回来。这大概也算得上是自大明开国以来，明军在杭州地区伤亡最大的一次战斗了。

刘峰主动对高学武问道：“以高将军之见，可有退敌之法？”

高学武很是无奈地摇摇头道：“海汉人火器犀利，不可正面力敌之，若想退敌，还需得从其后路考虑，断其补给才有希望。”

刘峰心道世人都知道海汉的补给线是水路，可问题就在于光知道没用，这浙江地面上就没有能在水上打得过海汉人的部队存在。想切断海汉人的补给线，指望不中用的水师出战，还不如指望老天爷赶紧多下几场大雪，把钱塘江全都给冰封起来。当然了，出现这种特殊气候的可能性微乎其微，而且到时候只怕海汉还没撤军，杭州城里就有数以千计的人要冻死街头了。