“将军，前方发现大量敌军！”

“将军，大军左侧发现敌军！”

“将军，右翼出现匈奴人的骑兵！”

“将军，侧后方发现有一支敌军骑兵正在逼近！”

······

一时间，多处发现敌军来袭的情报纷至沓来，仿佛四面八方都遭遇了敌人一样，身处凿台古迹所在地的河北大军虽然放慢了脚程，可此刻还是表现出了措手不及的态势，底层不少士卒甚至出现了草木皆兵的惊慌情绪。

袁军中军。

满头大汗、来回奔走号令各部人马列阵迎敌的吕翔忍不住失声惊叫。

“这些三河兵难道是从天下落下来的不成，怎么会突然之间，一齐出现在这里。”

“这是敌军的伏兵，肯定是之前的那些飞鸟有诈，这是西凉兵的巫术！”

吕旷同样面带惊恐地说道，他实在想不明白，为什么短时间内战场上多个方向的敌军伏兵能够同时出动，杀得四面受敌的河北兵马一个措手不及、人仰马翻。

淳于琼此刻内心同样震惊，他甚至都没有听到部将的消极言论，一时间六神无主的他只能够凭借本能下令各部人马仓促结成大阵防守，以应对多个方向来袭的敌军。

“稳住阵型，不要乱！”

“快，把长矛和大楯架起来，快点！”

“弓弩手，弓弩手，快一点顶上去，上弦瞄准！”

“把伤卒带下去！”

河北兵军阵的号令声此起彼伏，在第一波来袭的敌军轻骑的箭雨袭扰下，一些还来不及退入阵中的士卒损失不小，后方的辎重队伍更是直接被对方的骑兵切断道路，等到淳于琼匆匆调集弓弩手上前攒射时，那些四面涌来的敌军骑兵又如潮水一样退去，取而代之的，是敌军稳步推进的铁甲长矛方阵。

“快，传令让乌桓突骑突击，不要让敌军的步卒方阵顺势压上来。”

淳于琼希望抓住敌军骑兵退却，步卒方阵还没有压上来之前，反击敌军的攻势，给己方兵马争取更多结成环阵的时间，于是他紧急下令，让遭遇敌军骑兵厮杀一阵后刚刚退回来的乌桓突骑继续出阵作战。

率领乌桓突骑的州从事牵招得到淳于琼的军令，心中虽然不愿，但还是只能够咬牙坚持，率领还不及恢复体力的乌桓人马再次出阵，分成两股洪流，追击后退的敌军骑兵，直扑正前方的铁甲长矛阵的薄弱两翼。

“铛铛铛——”

见到河北军中的乌桓突骑去而复返，三河军的铁甲长矛阵也放慢了速度，从阵中冲出了一队队轻装弓弩手分向两翼，宛如一只鹰隼展开了翅膀，强劲的弩箭和抛射的箭矢如飞蝗一样飞来，逼得冲锋的乌桓突骑不得不重新调整方向。

“抛射箭矢，准备后撤！”

牵招见到敌阵的箭矢逐渐密集，后撤的骑兵又开始重新聚拢回头，不敢继续下令乌桓突骑掠阵骑射、迂回包抄，只能够在抛射一轮箭矢袭扰敌军步卒阵型后，就迅速地又退了回来。

只是撤退途中，中军的令骑再次传令而来。

“牵从事，将军有令，大军结阵还需时间，突骑人马需要再袭扰敌阵，不可迅速撤回！”

这——

牵招麾下的三千乌桓突骑，充当大军的前锋人马，一直还没来得及轮换休整，眼下再去袭扰敌阵，难免就会被对方再次出动的骑兵给咬上，己方人马体力后续不济，只怕持续缠斗之下，会损失惨重。

可是环眼四顾，淳于琼现下不仅将乌桓突骑派了出去，连其他各部的骑兵也集结起来，由其他将领率领，出阵反击其他方向的敌军，牵招再不愿意，也只能够领兵继续出击，他只好重新传令，让乌桓突骑再一次掉头，杀向敌军的铁甲长矛阵。

这一次，乌桓突骑遭遇的箭矢无疑要比上一次密集得多，而且在一轮箭雨过后，敌军的骑兵就狠狠地扑了上来，冲入到了为躲避箭雨而分散开来的乌桓骑兵阵型中，进一步地将乌桓突骑的阵型打乱，顺势分割歼灭。

在骑兵的冲杀缠斗中，牵招惊惧地发现，敌军的骑兵凶悍程度，一点也不乌桓突骑逊色，成分胡汉夹杂的他们手中的长矛、刀剑、弓箭、骨朵犹如收割庄稼的镰刀，成批成批地收割杀戮被搅乱阵型、各自为战的乌桓突骑。

“不行，必须撤退了。”

牵招被亲卫骑兵护卫着，虽然一同冲锋，一时间还不至于陷入到险象环生的重围之中，但看到己方骑兵在对战中被攻势凶猛的敌骑杀得人仰马翻，他内心也宛如在滴血一样，不愿意眼睁睁看着自己麾下的乌桓突骑损失惨重，牵招在瞅见敌军的铁甲长矛阵逐步靠近之后，及时下达了摆脱敌骑、撤回本阵的军令。

“呜呜呜——”

战场上急促的号角声响起，听到撤军的命令，那些拼命与敌骑缠斗的乌桓突骑如蒙大赦，陆续掉头加速，甩开敌骑，随着后撤的旗帜往己方的大阵退去。

当牵招带着损失不少的乌桓骑兵退到了己方阵前时，这一次主将淳于琼没有再严令骑兵部队必须拖延敌军步卒方阵的推进速度，而是传令己方仓促结成环阵的步卒分开预留的通道，允许已经厮杀了一阵的骑兵退回阵中休整人马。

只是牵招的内心仅仅缓和了一会又变得沉重，撤回阵中的他看到，其他仓促集结出战，还不如乌桓突骑精锐的骑兵部队更是损失惨重，很多骑兵的战马都中了胸前和后股都中了多支箭矢，已经重伤无法再继续驱驰了，他们的主人不得不在下马之后，看着奄奄一息、血流不止的坐骑，忍痛挥刀结束了它的性命，免得它再继续挣扎受苦。

大战还未开始，自己一方的骑兵就损失惨重，接下来战斗中的反击力量更被大程度的削弱了，敌方的歩骑人马又比河北军预想的要强悍得多，牵招看着呻吟、嘶鸣的受伤人马，内心涌起了强烈的悲观情绪。

这战，还怎么打下去？

···

“敌军已经输了一半了。”

看到河北军的骑兵在抛下一地人马尸体后，狼狈地往敌阵之中退去，站立在战车上、手扶车轼的曹鸢冷笑一声。

在敌军的前锋人马无意中打开了那些关有军中信鸽的箱子后，河北军大队人马的脚程和方位就已经暴露在了埋伏等待的己方兵马面前，而敌将淳于琼还不自知，在己方各支军队纷纷出动的时候，没有意识到自己的大军已经是一只脚踏入到了伏击圈之中，还在加快行军速度，一头撞入了圈套之中。

也正因为如此，在各处伏兵发动之后，仿佛四面八方都遭遇敌军来袭的河北军人马一时间都陷入到了混乱之中，很快就遭受到了己方轻骑部队的第一波袭击，最后方的辎重部队多数人马车辆也来不及入阵结阵，就被己方轻骑切断了与主力人马的联系，最后彻底沦陷在了己方军队的人潮之中。

而敌将淳于琼为了给仓皇集结的步卒结阵争取时间，不惜一切代价派出了手头所有骑兵部队，用来延缓己方步卒方阵推进压上的速度，这固然给步卒结阵争取了时间，可也变相牺牲了骑兵队伍，从而也损失了之后可以用以反击的力量。

现下他也只能够寄希望于河北的精锐步卒能够抵挡得住进攻，并且在战斗中取得胜利。

可是，自己又岂能够让他如愿。

曹鸢已经看到了各处发动的伏兵的铁甲长矛阵在逼近河北军的军阵，双方的弓弩手都在不断发射箭矢，随着距离的缩短，各自倒下的士卒也逐渐增多，到了十来丈的距离后，箭雨这才重新变得稀疏起来，强劲的弩箭已经不见，只有抛射的箭矢还在倾洒，而攻守双方的士卒都必须忍耐着伤亡，使用长矛、长戟等诸多长兵器，结成密集的阵型，开始对近距离的敌军发起了进攻。

“稳住，稳住，不要乱，稳住阵脚！”

“后面的，快顶上去，快，快点！”

“不要分散，不要乱！”

近距离的交战一开始，双方步卒结阵刺出的长矛、长戟就如同两片森林一样，密密麻麻地进行厮杀，前排的士卒接连倒下，后面的甲士又紧接着顶了上去，倒地的士卒不管伤亡，都没有了再站起来的机会。

剧烈战斗的人员一时间都来不及理睬他们，只会越过乃至踏过他们的身躯，继续向前厮杀，直到自己也倒下为止。

同样的，人马的呻吟哀嚎这时候也被震天的呐喊厮杀全面盖过，在这种令人血脉喷张的战鼓声中，每个人无不是使尽了全身力气，像是一头愤怒红眼的野兽一样，机械又反复地刺出手中的长矛，鼓起腮帮子喊出了震耳欲聋的怒吼声。

在这种激烈的战斗中，河北精兵的坚韧性体现了出来，尽管他们是仓促结阵，可是在战斗之中，无不是咬牙坚持，和身边的同袍互相依靠，死死地抵挡住面前如墙而进的敌军方阵，使得进攻的敌军步卒在推进的同时，也要付出沉重的代价。