紧挨禹香苑的一栋楼房内，一胖一瘦两个身影在小声议论。

胖身影道：“院子里莫非有密道，否则从不见明教教众进来过，出出进进全是些风流衙内，他们又是如何能互通消息，难道这些风流衙内也是他们的耳目，可我等一一排查过这些衙内也并无异样。”

瘦身影道：“此处四周好几个院落，不好一一打探，只有想法子广布暗线，仔细盯着前后门和此处的每个路口，看着院子里的人是否不经大门出去而现身院外。”

胖身影微微颔首道：“也只有此法，以前未在小院内布下暗桩甚是可惜，如今再布暗桩又怕打草惊蛇。”

瘦身影笑道：“圣上可是公开将明教的经义入了道藏，属在册教派，又并非乱党。要怪就只能怪京师探事司以前未曾探查到明教会聚众生事，若不是经吴先生提醒，我等如今还不是蒙在鼓里。”

胖身影道：“娘的，如今只能守株待兔了，又得熬夜了。”

瘦身影沉吟了片刻道：“胖子，不必发愁，今日他们去找吴先生，定是动了吴先生的歪心思。我等不妨来个引蛇出洞，过些日子便散布点假消息出去，就说朝廷诏令吴先生去高丽、日本讲学，需离开数年之久，明教定然会提前动手，我等布下天罗地网，来个瓮中捉鳖，看她们还能如何抵赖。”

胖身影笑道：“你小子鬼主意真多，不愧自小就跟在都都知身边。好吧，那便如此办，不过吴先生那处可得做好防卫，别偷鸡不着蚀把米。”

瘦身影道：“放心，吴先生身边安排了暗桩，他那跟班李五力大如牛，学堂里智能大和尚武艺高强，不会有事的。”

胖身影点头道：“再过些时日，可是你的大好喜事，可曾请了这个景娘子出台演奏。”

瘦身影答道：“自是请了，正好让兄弟们多观察观察她与何人接触频繁。”

胖身影笑道：“小心她带着教众大闹你的好事，那时你可就难看了。”

瘦身影冷笑道：“那日某的那帮兄弟和探事司的逻卒可是不少，她们若是敢来，正好来个一锅端。”

…………

隋朝所建的京杭大运河到达苏州城外后，在阊门与盘门分为二支：一支绕城廓之西及南而过，利用护城河之西及南两部分；

另一支由阊门、盘门入城，与城内河道连通，并经一直河与一横河后穿城而出。

一直河因南近盘门，北端连阊门，是苏州城内外水运中心点，往来的客商和押送的兵丁衙役、纤夫成群结队。

于是客栈、贡院、驿站沿河而设，店铺、市场应运而生，苏州州衙的官仓、盐仓等重要物资贮存处都设在这段运河附近。

孙冕预备给丁家的酒楼便位于一直河畔的西南处，离码头甚近，甚是符合吴梦的要求。

吴梦便是要打造一个平民化酒楼，为日后再开酒肆积累经验。

靠码头近也意味着有南来北往的客人，容易将烈酒和炒菜的名声传至运河沿岸的各个州府、县城和码头。

此处原是一家官营酒楼，名唤云水酒楼，自开业之日起一直经营不善。

北宋财政收入虽然很高，奈何军队庞大，官员薪俸高，所以开支甚巨，财政一直紧张。

官府为保证赋税，只要无太大背景的酒楼生意兴旺便会收为官营，标年价让商人运营，俗称“买扑”，就是后世人人皆知的年度承包。

其实年度承包本是个好事，可要是承包初年生意好，赚的钱多了，第二年官府便会调高承包年金，调高几次后哪个搞得下去。

有些民间商贾干到半年眼瞅着不对便逃之夭夭，云水酒楼的好几任买扑商贾都是如此。

七月八日，孙冕一身官袍，带着丁大胜来到酒楼，他指着河畔的一座三层的酒肆说道：“丁员外，这便是老夫为你挑选的酒楼，此处人气甚旺，临近码头，不愁客流，你我二人且上前一观。”

丁大胜抱拳称谢，衙役在前面开道，两人朝着酒楼而去。

云水酒楼的胡彦新胡掌柜坐在柜台内。愁眉苦脸的望了望店里面三三两两的客人，不由唉声叹气。

云水酒楼自一开张生意便没有好过，苏州城上有丽景楼、跨街楼、遇仙楼、花月楼这些老店，下有各式摊贩食铺、客栈酒家，酒肆饭铺四处林立。

而云水酒楼无自酿美酒、无特色菜肴，生意十分惨淡，几任买扑的商贾都是逃之夭夭。

州衙为此还发了海捕文书捉拿逃跑的买扑商贾，曾经的掌柜们东躲西藏，不敢再回到苏州地界，幸好孙冕上任，他体谅这些人才撤销了文书。

现下这酒楼是官府自营，可胡掌柜只是衙门的一个书办，他是被上头的押司排挤到这里来的，若是差事没办好，只怕这饭碗就没了。

一个小厮走到掌柜身旁，叉手问道：“官人，厨子称食仓内菜蔬、酱汁、米面即将用尽，问可否买来。”

胡掌柜唉声叹气道：“别叫官人了，只怕过不多久，某就跟你一样，得去打杂啰，你去看看柜台处有多少银钱，全拿去给杂役进货吧。”

那小厮本不想去，看着掌柜的如此神态又有些不忍心，便打开柜门拿出钱箱数了数，惊讶道：“官人，怎的只有三贯多钱。”

胡掌柜白了一眼道：“这几日只有小鸟三两只来酒楼吃饭，还得供尔等饭食，如何能剩的了许多。罢了，这点钱定是不够买食材了，你先去找商铺赊些食材调料，某只能厚着脸皮去找州衙的参军老爷拨些银钱来救济。”

小厮为难道：“官人，那市场的米铺李家、酱铺王家、油铺陈家都已不赊账给我等这酒楼了。”

胡掌柜眼睛一瞪桌子一拍：“为何不赊与我等？”

小厮吓得一个踉跄，战战兢兢道：“官人莫非忘了，酒楼欠了这三家怕不少于五十贯足钱了。”

胡掌柜一听就焉了，心想再去找参军只怕自己这位置定是不保了，恐怕得卷起铺盖回家种田了。

正在发愣间，外面进来几道人影，他心不在焉有气无力的问道：“客官几位，里面请。”

“胡掌柜，你这是在揽客还是在哭丧啊。”一个威严的声音响起。

咦，这声音怎的如此熟悉，胡掌柜抬眼望去，面如土色，只见穿着紫袍的孙冕在一众衙役的簇拥下走进了大堂，身边跟着一个商贾打扮的中年汉子。

胡掌柜赶紧出了柜台拱手作揖道：“知州老爷，不是小的哭丧，实在是生意太差，小的想尽办法亦无力挽回，请知州老爷体谅小的实无经营之才，换个高明的人来吧。”

孙冕看着他叹了口气，他何尝不知云水酒楼是个烂摊子，甚至还知道胡彦新也是被排挤到此处的，于是也没怪罪他。

而是指着丁大胜介绍道：“曰旧（胡彦新字），这是丁大胜丁员外，日后便由他来接替你掌管酒楼，你便在此处做个账房先生，好生跟着丁员外学学。”

胡彦新好歹当初也读过书，中过举人，哪会看得起一个区区商贾，苏州城里的大商贾听说了无数，从未听说过什么丁大员外。

他瞧着丁大胜的眼神便有些蔑视，随意叉手行礼道：“丁员外来此，在下有了救星啊，请问丁员外想如何经营这酒楼。”

丁大胜老狐狸一只，一眼就看出他的轻蔑，他丝毫不以为意的答道：“胡掌柜但请放心，在下自有经营之道，日后便向你慢慢道来，先请胡掌柜领在下察看酒楼一番如何？”

孙冕稍稍有些不耐，想不到胡彦新自己弄不好还瞧不起别人，他捋了捋胡须道：“曰旧，你且带丁员外四下瞧瞧，不可随意，须得让丁员外里里外外看得明白。”

孙冕发了话，胡彦新不得不从，他叉手道：“谨遵知州之令，请丁员外随某来吧。”

丁大胜抬眼看去，这云水酒楼已经有些破败，门窗上精雕细琢的窗花沾着不少灰尘。

一层大堂摆着三十几张大小酒桌，只有两三桌客人，吃的也是些炊饼、凉菜，几个小厮有气无力的依靠着墙壁站立。

上得二楼，胡彦新推开大门进去，一阵灰尘从门栏上飘散开来。

丁大胜用手扇了扇面前飘扬的粉尘，定睛看了看，二楼也是散席，窗户紧闭，光线昏暗。

窗子缝隙处勉强透进来几缕阳光，懒洋洋地洒在满是尘土的地面上，桌上也落满了厚厚的灰尘，看模样许久未曾开张了。

胡彦新道：“二楼有一年未曾使用了，酒楼食客越来越少，索性就不开了。”

丁大胜点了点头道：“胡掌柜，且上三楼一观。”

胡彦新心道这丁员外神神秘秘，问什么都不说，哼，你亏了本可不要怪某家。

他关上二楼的大门带着丁大胜上了三楼，三楼是比人略高的木制屏风隔成的阁子，桌椅倒是擦洗的干干净净。

丁大胜走进一间阁子，瞧见这阁子里的桌椅板凳无甚磨损迹象，知道云水酒楼定是一开张就生意不好，无多少食客前来。

丁大胜走到窗前，推开窗户，一股清新的气息扑鼻而来，运河上来来往往的白帆映入眼帘，层层叠叠的吴郡水城尽收眼底，

心下暗忖这酒楼是个好地方，只是经营不得法，心下便有了数。

对着胡彦新拱手道：“请胡掌柜领在下到灶屋看看。”

灶屋在酒楼里可是至关重要的地方，酒楼生意好不好六成以上取决于灶屋和厨子。

两人来到后院，后院不算很大，后院的院门就对着一直河，运输食材、煤球倒是很方便。

走进灶屋内，丁大胜不禁眉头一皱，偌大的酒楼，居然没有石炭炉，还是在烧柴禾，估摸是没钱买石炭，只好自己打些柴禾充数。

灶屋里一片腌臜，切菜矮台堆着乱七八糟的食材，灶台上一层油腻的污垢，几口大锅锈迹斑斑，这场面任谁看了都不想吃。