七月十六日，幽州牧刘表带着幽州上下官吏迎于道左，迎接那位北方各州的领袖。

时隔两年再见，昔日之身份地位已然发生逆转。

曾经的刘表是北军中候，监管北军五校，在雒阳也算是大人物，更是名满天下的高士。而刘备不过是区区议郎，于天下声名不显。二人能够共坐一堂，还是因为大将军何进的抬举。

今日的刘表已是一州之牧，列侯之尊，却不得不以大礼迎候刘备，这般世事变迁，若是放在心态稍弱的人身上，免不了一场纠结。

但刘表毕竟不凡，很容易便接受了现实，从他身上看不到一丝一毫的不满，神态自若，不卑不亢的迎于道左。

而刘备自然也不能给这位同族兄弟摆脸色，远远的便下了马车，两人把臂同游，慢慢踱步进入蓟县城，这一幕也落在了天下各方势力的探子眼中，让不少人变了脸色。

……

在宴席之前，刘备与刘表心有灵犀，屏退了各自属下，只留二人于书房对坐。对于刘备的来意，刘表自然是明白的。

“看来卫将军是等不及了？”

刘备从容道：“时不我待，不得不急。”

“幽州也……”

还未待刘表把话说完，刘备打断道：“景升兄，多余的话还是不必说了，你我都心知肚明。如今天子遭弑，天下变局已至，景升兄若还想旁观，未免太过不智。”

刘表微微蹙眉，被打断话语自然不是什么愉悦的体验，而刘备这般咄咄逼人的表现也有些令他不快。沉声道：“幽州地处北疆，卫将军又何必着急？待天下安宁，自然四海归心。”

“天下安宁，请自幽州始。”

刘表忽的笑道：“看来卫将军认为幽州是软柿子，可以轻易揉捏？”

“只是不忍景升兄行差踏错。”刘备的神情自始至终颇为平静，朗声道：“武王伐纣，以太公望功大；高祖立汉，以萧何功大。何哉？太公望佐周始于文王，萧何辅汉起于沛县，而非周公、韩信功小。

吾此时需要助力，若景升兄愿倾力相助，将来必不相负。若天下平定再归顺，届时景升兄的归顺又有何宜？更何况于景升兄而言，这天下仍是汉家天下，恐怕才更有利吧？”

“需要助力？”刘表挑了挑眉毛，诧异道：“卫将军坐拥数州，兵多将广，如今的冀州更是实力雄厚，不逊豫州分毫，扫平天下只在旦夕，又如何需要助力？”

“不够快。”刘备摇头道：“时不我待，既然僵局已经打破，那就只能用吾的办法来改变。吾需要整合北方势力。”

刘表一愣，饶有兴致的问道：“下定了决心？若是失败了，可不会有什么好下场、好名声。此前步步为营，为何如今忽的急了起来？”

“舍我其谁。”

刘备很平静的说出这四个字，不待任何强烈的情绪感染，但刘表怔住了，他慢慢咀嚼着这四个字，喃喃道：“舍我其谁……舍我其谁……舍……我其谁！好一个舍我其谁！原来吾差的就是这四个字，‘舍我其谁’！”

刘表的神情变的异常丰富，甚至忍不住站起身来，一边踱步一边喃喃自语，似哭似笑，再不复之前的从容。

良久，刘表一声长叹，苦涩的道：“若是早早能下定决心，吾必不会将幽州拱手相让。不……或许吾本就不是那平定天下之人。如你所言，舍你其谁。”

“景升兄意下如何？”

刘表正了正衣冠，反问道：“玄德此时又想走到哪一步？”

“先前已遣使奉迎雒阳天子。”

“还是太慢！”刘表不悦的道：“既然有偌大雄心，又是天潢贵胄，为何不可一步到位？光武能转移世系，难道你就做不得了？”

刘备沉声道：“功绩不够，僭越之举易遭非议，越是在这时候，越是不能出半点差错。要快，但是也要稳。”

刘表不置可否的撇了撇嘴，悠悠道：“若只是想再进一步，以你的功绩、权势、身份，并非太难之事，毕竟你也是刘姓宗室，在这方面要远强于外姓臣子。雒阳天子不会不许，杨文先也不会拂你的面子。”

刘备肃然道：“吾想要宗室、诸王联名上书。”

刘表瞳孔猛地一缩，讶异道：“这是准备先行造势？冀州与青州诸王想必不会违逆你的意思，幽州无王，看来你是盯上了吾。再说仅两州之王，意义并不算大。”

“明远在徐州，三州之藩王，足矣。”

默默思虑了半晌，刘表蹙眉道：“你可曾想过……尾大不掉？”

刘表话音方落，一直没什么表情的刘备终于露出了笑容，轻笑道：“景升兄，终于愿为吾谋划了。”

“天下就这么大，新的宗室与旧的宗室总会有所冲突。”刘表冷笑道：“就算是同姓，吾等将来也不想被分封到边疆苦寒之地去。于你而言，若不把这些光武系诸王清理一遍，将来这些人也会是新朝巨大的负担，宗室藩王，靡费巨大啊。”

“若我大汉千秋万代，藩王数量也会不断增长，会成为百姓巨大的负担，也会是天下再次祸乱的根源。此乃不可不察之事。”刘备肃然道：“爵位永世袭封，本就是一件错事！”

刘表愕然道：“你是想？”

“宗室爵位传承当降爵袭封，不仅是其余子嗣，便是诸王的嫡长子，也不可再为藩王。有功者再议，如此既减轻了大量宗室带来的负担，也能激励有为之宗室奋发图强，使我大汉长盛不衰！”

慷慨激昂，刘表却神情古怪的回道：“玄德想必是没有把这想法告知那些藩王的。”

“他们不过是寄生在百姓身上的米虫罢了！”刘备沉声道：“保他们一世富贵，已是吾念在同族份上的仁慈。至于景升兄自然不同，吾不愿欺瞒。”

刘表轻轻颔首，又问道：“将来你的子嗣，一视同仁？”

刘备郑重道：“一视同仁。”

“既如此，吾并无异议。”刘表轻笑道：“如此也好，若是吾之后裔变成那些醉生梦死的废物大王，吾于九泉之下想必也难瞑目。想要什么，他们自己争取便是！”