孙子曰：“凡用兵之法，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮，则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金，然后十万之师举矣。”

其实这些仅对为将者而言，站在更高层次的决策层，需要考虑的事更多。

比如大军出动后，如何保障大后方的稳定有序。

这是准备西征的宋九重最需要解决的问题。

为了打好这一仗，天下藩镇，半数在动，或是发兵往凤翔府、京兆府等前线集合，或是轮镇换防，令吴延祚、昝居润、曹彬、潘美等人进京面圣，也是为了战事安排。

他敢拍胸脯保证，吴延祚急病不治，真的是个意外。

艾炙是个好东西呐。

宋九重看了看战战兢兢脸色惨白的昝居润，颇有些无奈，“朕调你回来，是因为这京师，交给你与吴卿最为放心，唉，哪知道吴卿却……

如今只能指望你了，晋王不日就要将兵出征，你看，谁与你搭档为好？”

“请官家收回成命，臣已老朽，不堪重任。”

“朕若没记错的话，昝卿今年不过五十六吧，正是最具智谋时，怎敢言老，东京留守，权知开封府，此乃卿家做惯的事务，能者多劳，还望卿能继续挑起。”

“臣实在有心无力，不瞒官家，臣得风痹之症已有多年，这一次来，其实……是来告老还乡的。”昝居润从怀里掏出早就备好的奏疏，恭敬呈上。

宋九重接过，略翻一翻，笑道：“卿这也算是富贵病了，也罢，朕准奏，不过高唐就不用回了，乡下总归不如京师好，若有国策，朕也好就近相询。”

“谢官家隆恩。”

昝居润闻言如释重负，不顾官家当面，长长的呼出一口浊气。

他这几年，已经低调到不能再低调，凡事皆小心谨慎，不求有功，但求无过，没想到还是被官家给盯上了，好在，终于可以无官一身轻了。

宋九重目送其行礼退下，见其唯唯喏喏的样子，颇感有趣，不愧有老娘舅之称，这性子绵的可以。

“启禀官家，曹国华冒着酷暑赶路，未到檀州便中暑病倒，请旨延期。”

“嗯。”

宋九重略一颌首，想了想道：“传朕口谕，曹卿身体要紧，多歇几日无妨，朕召他回京，是要其挂帅的，养病期间，不妨多想想军机战策。”

“诺。”

“更衣，去飞龙院。”

“诺。”

这飞龙院，大唐时名飞龙厩，后唐时分左右两院，总掌天下马监，名称延用至今。

很多人说宋不敌辽金，是因为失了燕云，中原无养马之地，从而缺马，其实大错特错。

中原有马，而且还很多。

哪怕五代乱世，人命贱如狗，马却比人金贵多了，再暴戾的家伙，杀人可以不眨眼，杀马却都舍不得，传承至后周，郭威第一件事便是加大卫州、相州马场的建设，郭荣更是惜马，就连伤马都舍不得杀，明诏天下，全送到卫州马场去疗养。

宋代周后，直接继承下来的官马便有二十多万匹，而这二十多万匹，还只是官方的统计，藩镇节帅、武将的私马、士卿百姓的私马都不在内，要全算在一起，少说五十多万匹。

正因为有这么多马，三年前宋九重才会下诏“禁边民盗塞外马”。

也有人说，中原马不好，那更是不了解情况睁着眼说瞎话。

中原战马的底子，是唐朝用突厥马、吐蕃马、以及原北周繁衍下来的战马培育而成，五代战乱，其实战马更优，因为长期是沙陀人在统治，战马与肥羊，是他们的命根子。

中原马形如骡子，那要到王安石变法，改马政为“保马法”，把朝廷马场的军马分给农户饲养，当战马与耕牛、骡子在一起生活，结局可想而知。

只这一条，拗相公便该剖腹。

宋九重乃马上将，当然懂得马政乃“甲兵之本”的道理，宋史本纪中他亲临飞龙院的记录便有七次之多，可见其对马政有多重视。

正因为重视，所以才控制，作为第一战略资源，每一笔都他亲自拨派，同时收控民间马匹，而这飞龙院，他也时时来检视。

当然，他太过重视马政，到了惧民间私马如虎的地步，也是宋廷马力逐步衰退的重要原因。

宋九重率着卫士轰隆隆的出了宫，已改名为王继恩的内侍太监恭敬的目送官家出宫，直到马蹄溅起的尘土都吹净了，这才缓缓起步，向偏院行去。

官家只要去了飞龙院，以他见马心喜，时要试骑的性子，不到天黑不会回来。

王继恩回到自己所住的小院，换下繁重的袍服，只着里衣，顿时舒爽多了，接过小徒小意奉上的茶水，摇着扇子悠然的吸啜了两口，这才漫不经心的道：“去趟太医院，爷的牙痛病又犯了，问程太医讨个方子，跟他说，前次的方子可能没用，让改一改，最好是能一针见血的。”

“可是禹锡公程德玄，程太医。”

“就他，哼，还太医呢，牙痛都治不好。”

“是，小的这就去。”

……

……

“将军切莫回头，只管前走，莫回头。”

“谢了。”

张琼谢过狱卒的善意提醒，眯眼仰望了望阳光白炽的天空，扇着鼻翼深呼吸了一口新鲜空气，一才一瘸一瘸的步出武德司的暗牢大门。

没人迎接他，想来是家里人还不知道。

他一步一步艰难的挨到大街上，猛的靠在一辆板车上，“送某回隆平巷张府，双倍赏钱。”

那车夫本不欲接这晦气活，但却被眼前这位披头散发满身血污臭不可闻的家伙眼里的凶光所慑，只好不情不愿的扬鞭催骡。

张府死一般的寂静，门口的两盏灯笼蒙着白纸。

张琼艰难的握了握拳，轻擂一记胸口，示意车夫去敲门。

门许久才开，一个头上缠着白麻布的老苍头探出头来，正在喝问，张琼轻咳一声：“山伯，是某。”

“阿郎！”

这一声喊，又急又促，饱含喜悦与激动。

张琼点点头，示意山伯勿用大惊小怪，挣扎着下了车：“多赏些，莫亏了小哥。”

“哎，仆晓得。”

山伯从怀里摸出一把铜钱，也不数，往车夫手里一塞，便来挽搀家主。

前院没人，白幡飘动寂静，张琼方知，结发妻子已经悬梁。

“母亲呢？”

“老夫人坚强，今早还逼着自己吃了一大碗饭。”

“四儿呢。”

“和阿胜一起去办寿材了。”

张琼轻嗯了一声，“先不回内宅，就这替某更衣。”

“哎。”

山伯扶着阿郎在椅子上坐下，擦擦眼角，自去备水。

张琼小心的揭动衣襟，很多地方，血痂已与衣服裹贴在一起，他的琵琶骨碎了，右腿骨也碎了，一身武技再无力施展。

他是靠武技吃饭的悍将，不能提刀，与要了他的命没什么两样。

他救过郭荣的命，也救过宋九重的命，当年征淮，若不是他的奋力相救，任凭宋九重武技再好，也要被那粗如长矛的床弩给穿透。

只是实在想不到，自己也会有今日之厄。

他小心的扒着衣服，眼眶渐红。

有脚步声响起，其中一人的轻柔与急促，更是步步踩在他的心里。

张琼连忙撑着扶手站起：“母亲。”

抱着衣服而来的正是张母，山伯提着净水跟在身后。

“回来就好。”

张母果真是坚强的，枯干的手只是轻抚了抚儿子如鸟羽状的脏发，便缓缓坐下。

“莫怪许氏。”

“不怪。”

张琼轻声的应了句，接过山伯的毛布，颤着手往脸上盖，闷声闷气的道：“儿……不孝，为了四儿，儿……得先走一步。”

“娘会看着四儿长大，娘带他回馆陶去，你是娘身上掉下的心头肉，这临了，也得娘抱着你回去。”

张琼两只手在眼窝处按了按，良久才把毛巾掀开，“既然如此，儿先走。”

张母红着眼眶问道：“还未告诉娘，缘何惹祸上身？”

“其它都是假的，唯儿曾进言晋王纵法以结豪俊，早有异心之事，才是根源。”

“糊涂，焉知其无郑伯之智。”

张琼涩声笑道：“是，儿明白过来已晚，如今，他要动手了，却要用某这条残命为其洗白屁股，呵，儿还只能洗净了脖子照办……

狗日的亡八蛋呐……”

是夜，张琼自尽于城西井亭。

……