又到一年下雪际，飘飘扬扬的大雪中，一队远方来的客人带着三分孤寂，沉默的在栈道上艰难前行。

当先一骑，手执符节，而他的身后，汉字大旗在北风的吹刮下，呜咽乱响。

这是晋阳来的使者，大秦立国三年整，第一次通使。

使者是个四十来岁的中年人，虽是文士，却有武将之风，顶风策马而行，只是这么大的雪，让他忍不住皱起了眉头。

“雪这么大，会封路否？”

在前领路的向导见问，回头笑道：“贵使请放心，马上就到绵州境了，进了城，歇一晚，明早建议贵使改乘车，可以一路稳稳当当的睡到益州。”

“哦。”

听说雪不碍事，使者放下心来，拉了拉领间毛领，将使节换到左手，右手则凑到嘴边，用力的呵了几口热气。

正行间，前方远处蹄声如雷，一会儿功夫，一队玄色骑兵如风般的驰到，于一箭之距停下，一骑越众而出，于马上抱拳行礼：“大秦虎卫第七营第三旅旅正潘青羊，奉命迎接贵使。”

“大汉使者李弼见过潘将军，有劳了。”

“大使请。”

潘青羊一声呼啸，身后骑兵立分两队，一队前导，一队侧立道左，以为殿后，那前导马队待队伍成后，各自俯下身去，在马脖子上悬挂缨铃，顿时，丁当响铃一路，于这沉闷的风雪中透出清新的喜悦。

李弼的心情也跟着轻快了起来，跨州相迎，这西秦给出的面子够大了，看来，使命能成。

他职官内苑使，乃汉皇刘钧亲信之一，这次身负的使命说简单也简单，说难也难，一是建交，二是金银兑换。

建交易，兑换难。

北汉穷，穷到宰相的俸禄只有一百贯，节度使只有三十贯，比中原的县令还不如。而民力更是不堪，大批百姓逃亡，屡禁难绝，不得不组建捉生军，至宋境俘民以耕。

好在志气也能感动上苍，天降祥瑞，于柏谷探挖出储量颇丰的银矿来，凿山取矿，烹银以输，勉强能维持国用，向辽奉贡的岁银大都从此出。

可无铜，百姓依然无钱可用。

憋熬多年，也终于到了快熬不下去的地步了，这才迫不得已，千里出使，欲问西秦兑钱。

风雪大，不好交谈，李弼只好一路想着心思，沉默前进，傍晚时分，使团进了绵州城，一进城门，地面结实平整到令他不敢置信，黑黝黝的以为坚冰。

“大使只管策马，这是水泥路，最为平整不过。”

“水泥路？”

“正是水泥路，我大秦皇帝陛下夜梦神人而授之秘技，能化石成灰，混沙添水则凝，干后坚比硬石，如今，从绵州到益州，这一路上，皆是如此平整，乘坐马车，再不用怕颠簸，任马车如何急驰，我自悠悠然的安坐如处云端。”

李弼大为惊奇，可惜又是风雪又是日暮，看不分明，只好按耐下性子，淡然的入驻馆驿。次日起床，推窗一看，大雪已止，天色放晴，正好行路，驿馆很细心的为其准备了一辆轻便的马车，说此去益州，若不坐一回马车，可就亏大了。

李弼谢了，见那马车与中原大为不同，骨架皆为铁艺，只车厢板为桐木拼成，看上去十分轻便，拉车的马只有一匹，样子虽然神俊，但个子比起自个的坐骑来，却是矮了不少。

李弼心想，就这马，能跑快否？

然而，一出城，这川马跑起小碎步来，又快又稳，李弼贪看风景，但见道路水润青乌，平整如镜，笔直的通向远方，道路两边才植下的杉木不过半人高，枝叶上堆着积雪，一蓬蓬的煞是好看。

再看远，田野里白茫茫的一片，起伏的青山上，则是青白辉映，有云雾缥渺，和村落里枭枭升起的炊烟融为一体，宛若仙境，时有一两声鸡鸣犬吠声传来，更添宁静。

晋阳要是也能如此安宁祥和就好了。

他轻叹一口气，放下窗帘，想了想又掀开了车帘，“劳驾，这位上差，这路虽然平整，可某看你这马力也就一般，缘何马车行的如此平稳快捷？”

“啊哟，可不敢当上差之称，某只是养家糊口的车夫而已，不过这号衣是统一派发的，一百二十文呢，得到衙门里试过了把式技艺，过关了才有的穿。”

车辕上安坐的车夫扭过头来，七分得意，三分谄笑，答道：“不过上使真好眼力，某这牲口，脚力真的一般，不过是贪它碎步平稳而已，你看它跑的欢，是因为它没承多少力，这路平整如镜不说，这车还装有法宝，能不省力么。”

“法宝？”

车夫把长鞭拢在怀里，空出双手比划道：“滚珠盘，这车轴上装了那滚珠盘后，嘿嘿，小老儿拉着这车，都能跑的跟马一样快。小老儿运气好，有幸选中驾这新车，上使也运气好，这车出来还不到半个月，满天下也就只有十九辆。”

“十九辆？”

“是呢，这滚珠盘才出来，精贵着呢，得用黄油润着，眼下还只能载人，听说以后能承万均之重，啧啧，那就了不得了。我大秦陛下真的是英明神武，都能把三头六臂的哪吒脚下的风火轮化为己用，真的了不起。”

“滚珠盘，风火轮？”

“上差不知封神榜么？啊呀，那你得去茶馆里好生听上几回，对了，大使你是识字的，直接买一本封神榜读了，就知道了。”

“……”

李弼就有些沮丧，谢了车夫，放下车帘，光线顿时暗了下来，晋阳就好比这车厢，关锁在笼子里，资讯不畅到与外界都脱节了，眼前这车夫，红光满面的，油水比起殿值的大汉将军还红润。

唉！

益州城到了，没有意料中的鸿胪寺官员迎接，反而在接官亭处见到了一位眼熟的身影。

“恕轩？”

“弼时！”

李弼看到那人大步流星的迎上来，脑中一阵恍惚，眼前这一位红光满面，意气风发，真是当年晋阳城中愁眉苦脸愤世嫉俗的周学敏么？

“弼时，好久不见。”

“真是恕轩？你，你何时来的益州，不是说你遁入空门了么。”

“与跳出三界外差不多了，来到益州，等若新生，来来来，先饮三杯，暖了肚子，我们再进城把酒细聊，某与陛下说好了，你这一行不过二十来人，就别住馆驿了，都住某家里去。”

“你家？某来益州，可是公差。”

周学敏大笑，把着他的手臂道：“我大秦陛下都欣然颌首，你又何惧逾矩，三年了，第一次见到晋阳故人，总得先让某欢喜了显摆了再说。”

“……”

接风酒喝完，进了城，一行人沿着平坦的水泥路七拐八绕的，终于在一座大宅子前停了下来，李弼一看那门脸，这才长叹一口气，道：“你果然是有资格显摆的，就这宅子，比左相郭府还气派，果真是侍御史？”

“殿中侍御史。”

跨过中门，转过影壁，进了厅堂，略坐歇茶，方端杯，后角门处有环佩丁当声响起，不一会，一个清丽妇人在丫环婆子的陪侍下进来，对着李弼款款下拜，口称弼时公。

李弼诧异莫明：“这是……”

“此乃拙荆颜氏。”

“啊呀，快快请起，快快请起，怎敢当此大礼。”

周学敏笑道：“当得，你我在晋阳，虽然只是朝中同僚，但今日相见，与某而言，却是真正的他乡遇故知，你年长于某，就当新妇拜大伯吧。”

李弼以袖掩面，直言愧不敢当。

对方高楼广厦，衣锦着绣，娇妻丽人，春风得意。而自己，奉命出使，两件换洗官袍还是半旧之物，除公帑外，两手空空，连个见面礼都不得备，如何受得了这一拜。

周学敏其实也是一肚子的感慨，看到李弼窘态，便仿佛看到了三年前的自己，那时的他，衣衫褴褛，穷到日食一餐，凉水就馍，哪会想到有今日，御赐宅第，士卿联姻，高官得做，骏马得骑……

果真是应了那句老话，树挪死，人挪活。

两国这一建交，托寄在杨家的女儿，也就有机会接过来了。

唉！

颜氏行礼毕，便退下了，周学敏与李弼两人相视而笑，又各自摇头叹气，只是其中意味，却是各不相同。