刘仁赡目送四骑远去，良久无言。

“父帅，城头风寒……”

刘仁赡点点头，才转身，脚下一滑，却是重重摔倒在地。

“父亲……”

“大帅……”

刘崇谏一把抱起父亲，触手之处只觉瘦骨嶙峋，轻飘飘的没有四两肉，忍不住红了眼睛，“父亲！”

“……吾……吾没事，扶吾起来，监军，擂鼓聚将。”

“诺。”

刘崇谏亲自背起父亲下城，一路小跑着进衙，在椅子上放下，刘仁赡抹一把脸上已经干涩的浓痰，失声一笑，道：“聚将鼓已起，你代为父点将，吾进去沐浴更衣。”

“诺。”

刘仁赡起身向后衙走去，摆手挥退还想再跟进来的儿子，佝偻着的背影异常孤寂。

刘崇谏抹一把浮汗，定定神，理了理将甲，习惯性站于门口，亲迎将校。

三通鼓毕，诸将来齐。

刘崇谏行礼道：“父帅正在更衣，请各位叔伯稍候片刻。”

周廷构道：“无妨，大帅这段时间十分操劳，你也莫去催他，诸位既然都到齐了，就把各城的防御情况都汇报一下。”

“诺。”

大堂上各城守将依次汇报毕，两刻钟过去，刘仁赡还未出来，周廷构也坐不住了，道：“崇谏，你我进去看看。”

刘崇谏早等的心急火燎，但其父掌军极严，家里行的都是军法，不敢有违一步，听到监军使如此一说，忙向后衙而去。

哪知迎面撞上管家黄伯，只见黄伯泪流满面，手捧长剑印信，一见刘崇谏，放声大哭：“阿郎夫人双双殉国，请监军开门迎周……”

“父亲！”

刘崇谏倏的泪如泉涌，撤腿飞奔，后院里已有哭声隐隐传来……

……

……

早有飞骑报于周营。

郭荣听罢，脸上却无受降的喜悦，黯然长叹，对王溥道：“没想到伪唐还有如此忠正刚烈之人，与其得寿州，朕宁可得其人，可惜，可惜，可惜呀！”

王溥也叹道：“大军攻城，孤立无援，却能坚守四个月而不失，真名将也。”

“有劳王相亲走一趟，代朕吊祭，丧事官给，嗯，追赠检校太尉兼中书令、天平军节度使、追封其为彭城郡王，其子崇谏也是骁勇善战之辈，可为怀州刺史。”

“遵旨。”

寿州城降，节帅自刎的消息如长了翅膀般的飞向各个角落，甲寅也很快知晓了，呆立半晌，再次被震憾到了。

那黑瘦的老头，当杨澈破口大骂时，他哑口无言；当守军群情激忿时，他出口制止；当四人下城时，他于城头目送……没想到，只隔了一个时辰，就已阴阳两隔。

有哭声自东南面传来，其声苍老沙哑，分明是杨澈那老头。

刘仁赡治丧期间，周军只输送大量米粮猪羊进城，大军却依旧在城外驻扎。

三日后，周廷构率文武躬迎城外，周军这才开始入城接管城防。

托刘仁赡的福，城中官员任给去留，愿留在大周的封高官，愿回江南的给程仪、马匹。

这就大出周廷构等人的意外了。

郭荣巡视完寿州城，见城内残破不已，百姓困顿不堪，心生感慨，令免寿州城三年钱粮，遣左谏议大夫尹日就于寿州开仓赈饥，以右羽林统军杨信为寿州节度使。

军名“忠正”，以旌刘仁赡之节。

寿州百姓建庙以祀，后世加谥“忠肃”，是为忠肃王庙。

……

……

江宁，皇宫。

李璟气急败坏，两眼发红，大声咆啸着：“谁能告诉朕，眼下该如何退敌？”

虽说江南兵已退却，西面的王进逵也被部将所杀，武昌平安，但江北大地已经乱成一锅粥，庐州、舒州相继失守，如今坚城寿州又失，前几日，皇甫晖的水师又被敌将宋九重所诱，精锐一上岸，就被马兵冲杀的血流成河。

群臣你看看我，我看看你，皆不敢出声。

最后还是宋齐丘出班言道：“圣上，如今之计，只能再次议和。”

“上次钟谟、李德明无功而返，这次又拿什么去议和？”

“答应逆周的条件。”

常梦锡勃然大怒，戟指怒骂：“宋齐丘，亏你说的出来，敢让圣上去帝号，割疆土与敌，圣上，请金瓜武士，立杀此獠。”

宋齐丘冷笑道：“那依常侍郎之见，又该如何是好？”

“大军压境，从来只有整兵备战一途，我朝有镇海神针不用，却想着求和苟存，道理何在？

圣上，臣举荐齐王李景达挂帅出征，节制江北各路大军，不需半年，逆周必将败退淮北。”

“圣上，如今江北局面虽然恶化，但皇甫晖与姚凤总的来说，还是可圈可点，临阵换帅，臣以为不祥。”

常梦锡冷笑道：“那依李枢密之意，又该如何？”

枢密副使李征古傲然笑道：“其实欲退逆周军，以臣愚见，并不难，只需一封书信就行。”

李璟一听大喜，忙道：“休卖关子，速速道来。”

“圣上忘了辽国乎？虽然北晋、西蜀畏惧逆周强横，但逆周却最畏辽军，只需卑词厚礼，依那辽人贪婪之性，只要有利可图，必然起兵，如此，南北呼应，那郭荣再有本事，也要乖乖认输撤兵。”

“妙！”

李璟抚掌大笑道：“李卿真是一语点醒梦中人呐。”

常梦锡道：“圣上，远水解不了近渴，联辽攻周虽然可行，但再快也要三个月后才见成效，眼下江北战场却需进一步部署为好。”

“嗯，常卿言之有理，众卿再议一议。”

朝议还在继续，一骑红翎却已马踏中宫，高声报捷。

“报……八百里捷报，皇甫大将军于清流关外大破周军精锐，阵斩铁骑千余，获战马五百余匹。”

“哄……”整个朝堂却是炸了油锅一般，立时沸腾起来。

李璟喜极而泣，一把抓住信使的手臂，道：“给朕详细说来。”

“诺。”

却原来周将韩令坤连胜二场，皇甫晖大将军屡败屡战，毫不气馁，最终抓住了周军的弱点，一举反败为胜。

周军铁骑、控鹤，乃是无双精锐，如今竟然被皇甫晖打败了，而且是大胜，这样的消息如春日暖阳一般，迅速的融化了李璟脑门上的阴霾，

宋齐丘等人的恭贺声适时响起：“臣等为圣上贺！”

李璟张臂大笑。

李景达默不作声的走出殿门，这位年方而立，身材轩昂，玉树临风的大唐齐王，脸上写满了忧虑。

他闭上眼，感受着春风扑面而来的凉意，却依旧浇不伏心头上那焦灼的心。

为什么宁可信任宵小，信任外人，却对自家兄弟百般提防？当年父皇梓宫前盟誓说好的兄终弟及呢，说好的兄弟同心呢，换来的只是万般抵防罢了。

他想起终日走马璋台的三兄，呵，皇太弟，自取字号曰“退身”。

许是闭目久了，一滴清泪从眼角溢出。

是故，让他早一些解脱，也让刘崇谏免于城头被父亲腰斩的悲剧发生。