转眼半月过去，时间来到了十一月。

时间能冲淡一切，但许成简的事情明显有人背后挑拨。半个月时间没能让风声压下去，许成简却在大牢之内畏罪自尽，临死前在墙上写下血书，证明供词句句属实。户部彻查往日案卷，也确实发现七千两存银不知去处。

一件小事，却如同一条导火索，引爆了朝野上下所有人内心积蓄已久的不满。整个汴京上到朝臣下到百姓，没一个人是对曹太岁抱有好感的，都是忌惮、畏惧。如今许成简以死证明言辞属实，曹太岁也拿不出为何当日放过许成简的理由，那此事的真相就不用猜了。

许成简说的就是真话。

诸多对曹华积怨已久的人，明知曹华贪赃徇私，却眼看着他一句话掩盖真相，岂能坐视不理。

一时间，不少朝臣上书天子要求彻查此事。

贪了点银子，根本搬不倒曹华，他们要的是曹华认错受处罚，而不是一句‘无心失职’推掉全部责任。

不过，所有人都知道曹华不可能认错坐实收受贿赂。

天子了解此案情况后，也不相信曹华会为了区区七千两银子徇私，本就是一件小事，随手交给审刑院去核查。

结果自然没查出什么，许成简以死，直接成了无头案。

京都的文人官吏都在说这件事，却苦于没有证据。

曹华对这些充耳不闻，每日依旧在典魁司当职，尽量减少了外出。

接连几场小雪，典魁司内银装素裹。

曹华处理完堆积如山的案卷，坐在书桌后面揉了揉额头。侧目看去，黑羽卫在校场操练，哄哄闹闹的惊呼声不断。

黑羽卫以前只有晨练，现在火器研发到一定进度后，总得有人会用，于是给虞候安排了任务，每天傍晚带着兄弟们练习枪法。

经过半年多的实验，火铳已经基本成熟，但只是滑膛枪，膛线这东西工艺太高，曹华自己纯手工慢慢打磨倒是能弄出来，但不能形成流水线大批量生产的东西都没有意义，也只能将就着用。

排兵布阵曹华不是内行，但作为火力不足恐惧症晚期患者，反正就是后勤管够可劲造。每个黑羽卫腿上绑两只手铳，背上再来一杆长的，真打起来，用完就扔全当不占编制的消耗品。朝廷的军饷加自己的私房钱，武装起一只百人队伍的精英倒是扛得住。

目前选的一百号人，都是黑羽卫中善弓箭飞刀的好手，个个百步穿杨，玩起火铳自然不差，此时正在校场上打酒坛，噼里啪啦的枪声和过年似的。

“公子！”

正蹙眉思索间，寒儿穿着冬裙跑进了屋里，脸上带着几丝愤怒。

曹华回过头来，打量几眼，见寒儿蹙眉毛脸色不善，询问了一句：“怎么，又出事了？”便起身收拾着桌子准备下班。

寒儿走到跟前整理着书桌，酝酿了下，才轻声道：“公子，罚往外地的几个小吏，莫名回到了京都探亲，又被司理院的捕快抓住，然后....”

“和许成简一样？”

“公子果然料事如神。”

寒儿点了点头，脸上却没有惊为天人的表情：“公子饶了他们一命，却恩将仇报反过来咬公子一口，说公子收了银子才网开一面，真是...真是该死。”小手在桌子上拍了下，觉得很憋屈。

曹华没放在心上，呵呵一笑：“只是从轻处罚，案底皆在，他们翻不出什么浪花，不用理会。”

“可...公子的名声...”寒儿显然见不得他受到污蔑。

曹华听见这话到时抬起头来，颇为好笑：“我有个什么名声？”

“可是...”

寒儿自然知道公子‘杀人如麻’的名声，可那些都是实打实的事情，这次却是赤裸裸的污蔑。她见公子不放在心上，便也没有过问，陪着出了房门...

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话分两头。

满城盛传京都太岁收受贿赂的时候，一件小事悄然发生。

万家派回江南打探消息的人，回到了东京。

城外大宅内，万殷坐在客厅内，听着风尘仆仆的手下人，汇报江南打探而来的情况：

“在苏香凝以前呆的教坊司调查得知，当地主官曾收了茗楼老鸨儿一千两银子，在案卷上写了‘病卒’除名。之后苏香凝来到东京，冒名顶替了一个身份，至今仍然挂在沈家名下。”

教坊司是官妓，其内女子都是待罪之身，朝廷不赦免便世代是贱民，不能离开所呆的地方。苏香凝因为色艺双绝被茗楼看中，先以‘病故’的名义在教坊司除名，然后在京都落户改头换面，不然不可能光明正大现身。

万殷蹙眉思索片刻，恍然大悟：“怪不得以前没听到消息，原来已经‘死’了。”他挥了挥手，让手下人退下。

坐在旁边的长子万勤，琢磨了少许，脸色有些凝重：“若茗楼在背后帮衬苏家，倒是有些麻烦，茗楼的东京势力不小...”

“哼...”

万殷微微眯眼：“既然从茗楼赎身，便与茗楼没了关系，苏轼财大气粗人脉自然广，用点手段给青楼女子脱去罪籍轻而易举。”

“父亲的意思，是把这件事捅出来，赖在苏轼身上？不过，这也不是什么大事，对苏轼影响不大...”

万殷摇了摇头：“做一辈子好人，只要干了一件恶事，便会受千夫所指。做一辈子恶人，只要干了一间好事，也会有无数人心生怜悯。”

“苏香凝待罪之身属实，又不是栽赃陷害苏轼，随便找个人给衙门打声招呼即可...”