北粟林的小插曲并没有影响行程，只是之后队伍的气氛有些压抑。

李百仁被几个小喽喽吓的花容失色，自觉无言面对都督。

骑着马孤身跑到最前面，大有等着匪人冒出来砍他两刀，好证明自己不怕死，上次是意外，都督千万不要放在心上。

余下的十名虞候羞愧难当，都是一水儿低着头。

王府护卫自不用说，吓的差点躲在马车底下，现在根本不敢开口说话。

众人之中，只有荆锋表情最震撼，三十多个江湖好手跟杀鸡一样眨眼功夫就没了，他现在都没缓过来，对曹太岁的认识又加深了几分。

以目前情况来看，要杀他根本不需要曹太岁动手，光是那个年纪不大的小丫鬟，都能一个打他三个，黑羽卫中果然卧虎藏龙。

其实曹华也挺想再遇上些匪寇为民除害，只可惜乔装打扮了一路，最后连兵器都收起来都没有匪人再出现，看来世上还是惜命的好汉要多些。

沿路无惊无险，五天时间赶到了确山县一带。

快到丰收的季节，田里庄稼长势颇好，农夫拥户在田里劳作，也有乡村稚童在河流之间举着锤子砸鱼戏耍，表面看起来并没有什么惨绝人寰的景象，只是路上遇见的村落房子人影稀疏。

刻意避开在确山县官道上迎接的诸多小官吏，车队直接驶向了县城的薄山湖一带。

到了这个地方，荆锋总算是有了些底，走在马车旁边指着沿途的庄稼田地诉说：“这些田地都是确山县贾府的，因为和知县范成林有些交情，田地都保住了，还把其他家的田地以低价购买并入自己名下。”

土地兼并这事儿那个朝代都有，曹华坐在马车里倾听，微微蹙眉：“强取豪夺？”

“差不多。”

荆锋在确山县呆的时间不长，并不是很确定：“听蔡恩公说，若是不肯买，知县就会过来交谈，说是某某大人看上了这些，以其他地方做交换，起初县上的人还答应，可换几次后就出了麻烦。若属甲交换给乙，则从甲索乙的地契，然后又从乙索要丙的地契，辗转推求，至无契可证，就变成了公田，量地所出增立官租。之后又用新尺测量废弃旧尺，多出来的同样并入官府公田，加以重税。”

说道这里，荆锋指向那些田地：“田地一年所出，七成被官家拿走，百姓只余三成如何过日子？但若是交不出，便有差役上门抓人打板子，每年交租都有人被打死。蔡恩公贫瘠之家，为了救我耗费银钱不少，结果交不出租子被差役抓去活活打死，几个儿子去讨说法，最后...唉，只怪我当日进了山...”

赵天洛一直在旁边听着，俏脸上满是恼火：“曹华，这种草菅人命的事，肯定在西城所的辖地内都有发生，你为何知而不报？”

曹华那知道这些陈芝麻烂谷子的事情，想了想，只能解释：“我杀的人最低都是有品阶的官员，这些事情不在我职责之内。”

赵天洛略显气愤：“你现在知道了又如何，西城所和典魁司同气连枝，说不定这些手段还是你想出来的。”

无话可说。

曹华转眼望向无边田野，倒是有些头疼。

出来说是搜集搬到李彦的证据，无非是把那些含冤之人带到京城，最好还能把受害人的尸骨带回去，事情要闹大一些，还得把天子撇干净。毕竟公田是官家私产，收来的税赋都进了天子的小金库。

流程倒是挺简单，不过这些都必须暗地来做，他此次出来的目的还是‘缉拿逆贼’，哪怕是随便找个受害者问话，京城的李彦都必然会察觉不对劲，从而做出应对。

不过，他还好有个恶人身份。

等确定了那些是受害者后，以犯上作乱为由直接抓进囚车带去京城，等到了地方，李彦再想做出应对就来不及了。

稍微整理好思绪，他便抬手道：“直接去县城找个地方住下，荆锋，你可有熟悉的人家，最好也是被剥削过的，住在府衙里面肯定什么都看不到。”

荆锋略微思索，认真道：“薄山湖的刘家与蔡恩公是好友，曾数次遭受狗官刁难...”

“那就去刘家，走吧。”

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确山县官道旁的石亭内，一对官员乡绅在里面等候。

为首是一位面向儒雅的中年人，着装素雅只是一声知县袍子，恭敬站立在官道旁安静等候。

范成林本是东京人士，本是个刀笔小吏，后面得了李彦赏识才飞黄腾踏，虽然只是个知县，但其卖力和忠心深的李彦看重，寻常高一级的官员见了也得同辈相称，在确山县更是地位超然。

不过，今天要过来的是曹太岁，也就比李彦低一档，王侯见了也得以礼相待，他一个小知县自然是礼数周全。

确山县有名望的乡绅族老基本都已经到场，皆是恭敬站在亭子里等候。

范成林旁边，是个大腹便便的员外，穿着贵气逼人，明明比县太爷高半头，此时却刻意弓着腰，小声诉说：“范大人，听闻曹太岁不好伺候，我等是不是该多叫些人来迎接？”

范成林望眼欲穿，却没有做出什么焦急表情：“贾玖，曹太岁性子孤傲那里瞧的上你我这些庸人，待会见了切忌不要多嘴，‘一笑便杀人’可不是虚言，高太尉的义子说杀就杀，更别说你们。”

“谢大人叮嘱。”

贾玖连连点头，又望向了身旁一个打扮花枝招展的女子，把这些话重复了一遍。女子年纪不大，长相尚可，是贾玖的一个女儿。贾家是确山县首屈一指的大户，半个薄山湖都是贾府的产业，不过穷山僻壤的豪门大户，那里比得上京都的贵人。

贾玖此次带着女儿过来，也是想着能不能近水楼台把女儿送给曹太岁当个丫鬟侍妾，只要傍上了曹太岁，那需要对范成林点头哈腰。

不过他也知道自己痴心妄想，曹太岁不好财色人尽皆知，又被天子赐婚嫁了位公主，不可能看上他这样的土财主，带过来也只是碰运气，万一曹太岁好这口了。

诸多官吏乡绅从早上等到中午，又从中午等到了黄昏。

几十号人饿了半天，硬是没敢擅自离开，老老实实跟着知县站在官道旁，迎宾茶都换了好几十次，却没有看到曹太岁的踪影。

算好了日子今天过来，范知县也不敢离开，万一没接上可就冒犯了曹太岁，这责任他担不起。

直到暮色时分，一个行商的队伍从官道上经过，下来了一个身材壮硕的汉子，朝着树林走去，作势解腰带小解。

范成林眼睛微微一眯，嘱咐其他人继续等候，不动声色的进入了树林。

“下官见过王大人。”

官道旁的僻静处，范成林躬身行礼，看向这位李公公手底下最厉害的人物。

王蒙做行商打扮，脸色郑重的把范知县叫到了跟前，小声耳语：“李公公亲令，让我等在确山县找机会...”

范成林侧耳倾听，脸色骤然一变，又迅速恢复如常。

王蒙说完李彦的嘱托，又看向了石亭等候的众人：“不用等，曹太岁和黑羽卫好手都乔装打扮，恐怕已经进去了，我带了二十号弟兄，全听范知县安排。”

范成林脸色微沉，眉头紧锁，只是轻轻点头。

王猛想起路数看到的事情，不忘认真叮嘱一句：“切记，不要用请君入瓮之类的戏码，北粟林三十余人围杀曹太岁，我等本想趁机施以援手，结果还没跑出几步，三十余人便尽数横死，曹太岁连剑都没出。若是正面交手，我等下场恐怕也是如此。”

范成林听到这消息，脸色更是阴沉，在树林里来回渡步几次：“王大人，若是曹太岁孤身一人，您可有把握？”

王蒙迟疑了少许，他能成为李彦的头号亲信，身手在京城也排的上号，可面对京都太岁曹华，还是慎重道：

“二十人合力，有七成把握。”

范成林仍绝不够，若是动了手杀不得，他可是十死无生的下场。略微思索后：“用药的话？”

王蒙摇头轻叹：“黑羽卫奇人异事极多，曹太岁自幼耳闻目染早已经百毒不侵，若是能药倒京都太岁，还要我等做甚？”

说百毒不侵有些夸张，但也差不多，若有奇毒能逃过曹太岁的鼻子，岂会有那么多死士飞蛾扑火用命去换百不存一的机会，随便收买个丫鬟就行了。