大周武宗逝世三年，大陆长旱，各国出现饥荒。其中以乌蒙国的饥荒最为骇人。

乌蒙受持续干旱影响，牧草枯萎、水源枯竭，牲口死亡的数目不断扩大。各部落为了争夺草场牲畜，接连开战。

乌蒙国皇室本就因为内乱而导致国力衰弱，根本无力制约其他部落的交战。

为了转移矛盾，乌蒙将矛头指向了邻国大周。

但进攻许久，大周的兵力分布均匀而又充足，根本不给他们寻找突破点的机会。

“大周朝养那么多人，他们怎么会有这么多的粮食！”

乌蒙国的掌权者百思不解。

要知道大周地处旱情的中心点，粮草收获本该大打折扣，边关早该因为后备不足而削减兵力。

“莫非他们早就知道我们乌蒙进攻的消息？”有人怀疑乌蒙内部出现内奸。

“不可能！”当权者一言否定。

他吸取教训，对于高层的筛选是经过一层层的深思熟虑，不会给敌人有渗透的机会。

直到去年前往大周议和的使臣站出来，乌蒙国的人终于明白，“大周不知从哪里弄来一种名为番薯的粮食。”

“番薯？！”乌蒙国的议政者们皆是听得一头雾水，从来听说过这类东西。

使臣连忙补充：“这番薯耐旱而多产，也容易贮藏，甚至可以生食。”

“耐旱？”

“难怪大周朝那么安静，一点儿动静也探听不到，原来是找到了出路。”

乌蒙国各部族派来的人皆是恼恨。

以往有什么旱涝致使本国生产不易，他们都可以东进大周，转移矛盾，此番大周有备无患，只怕这个主意不能再打了。

现在的情况是，大周守将饱腹以待，而他们各部落的勇士半饿着肚子去进攻。

长此以往乌蒙的兵力会更加衰弱。

比起进攻大周失败，乌蒙各部落还得提防自己人的资源掠夺，这才是最头疼的。

“我提议停止进攻大周！”

当即便有出兵最多的部族出声，反对继续磨损自家的战斗力。

紧接着一些部族也纷纷赞成，生怕自己部落的勇士战死之后，会受到别的部族去侵略。

也有一些部族怀着狼子野心，唆使乌蒙继续攻打，妄图以此耗损其他部族的人数。当然，这一类终究只占了少数。

乌蒙国各部族的族人几乎都是血亲，谁也不想看着自己家的儿郎白白送死。

大部分的部族首领皆是提议休战。

乌蒙国主考虑了许久，只得点头：“这样一来，我们就只能走另一条路了。”

“和亲！”

乌蒙国主无奈的说着。

“要将哪位公主送去大周和亲？”有个首领提心吊胆，生怕和亲人选会是那位已经与自己儿子订婚的公主。

“……”乌蒙国主沉默。

“莫非还得让我们各部族出女人？”也有一些野蛮的部族开始恼怒。

这时候的女人虽然不值钱，但是肩负着繁衍人口的重任。特别是在这种饥荒时代，易子而食乃是常态。

听说可能会让自己的部族出人，那些首领一个个站了起来，气势汹汹。

好在乌蒙国主并无此意，缓缓开口道：“就让月牙儿去吧！”

他知道一些内情，隐约了解月牙儿和大周皇帝有些暧昧。

听到不是自己出人，各部族的首领又坐了回去。

见他们归于平静，没有那般一触即发的气势，乌蒙国主缓缓松了一口气。

这一定程度上也和皇室衰微有些关系，否则他让谁去谁就得去。

不过经此一事，这倒是收敛权力的好时机。

乌蒙国主心中微动。

他若是能通过和亲，用一个女人拿到足够的粮食，就可以占据乌蒙国的绝对话语权。

他的意思，是要用和亲的方式打开与大周的贸易，用乌蒙积累了无数年的无用毛皮，换取一些大周的粮食。

而到时候各部族的首领肯定要来他这里求取粮草，皇室的地位定会因此拔高，重新掌控各部族的命脉也有可能的。

如果月牙儿能获得大周皇帝的重视，说不定还能够为乌蒙带来更大利益。

想起刚才那些部族的首领一个个不愿意出人，甚至为此要闹翻的，乌蒙国主几乎已经看见他们后悔的模样。

“可是月牙儿不一定愿意去和亲！”

乌蒙国的女孩都只愿意嫁给乌蒙勇士，这是各部族默认的事实。

乌蒙国主显然也想到了这一点，微微笑道：“这就用不着你们担心了。”

他已经想出了一个绝佳的计策。

……

皇室盘踞的草场上，月牙儿看着逐渐枯黄的干草，心里有些烦躁。

天气越来越热了，水源不够充足的情况下，她得好几天才能洗一次身子。

有时候找不到水源，别说洗澡，连喝口水都稀罕。

乌蒙怎么会变成这样？

她腰间挂着一个水囊，百无聊赖的闲逛着，不知不觉路过一个破落的帐篷。

“阿娘！我肚子好饿啊！”是小孩子的哭声。

紧接着，是一个苍老衰弱的声音：“这里有块前天吃剩下的牛骨头，你拿去啃啃，啃完了别丢，留着明天继续……”

“嗯！”小孩儿很听话。

一阵嘻嘻索索的啃骨头声音过后，孩子又露出哭腔：“我口渴，想喝水。”

“哪有水喝呀，你咽一咽口水。”那个母亲无奈的说道。

月牙儿躲在帐篷后面，低着头看着自己的脚尖，眼泪早已滑落。

连生活依附在皇室草场里的牧者都这样，那其他的地方呢，会不会已经尸横遍野。

她不敢想象，她想走，却怎么也迈不动脚步。

看着自己腰间悬挂的水囊，月牙儿的心里蓦地有些内疚。

她还记得自己前几天吵着闹着要洗衣服，可是有些人连水都喝不上了。

孩子因为喝不到水，已经在哭闹，哭腔有力、声音中气十足，而那位为难的母亲，此刻手足无措。

月牙儿只得咬咬牙站了出来，“这是水，给你！”

她将水囊抛到那对母子身上，然后一溜烟儿就跑了。

……

晚上，听到皇兄提起要自己去和亲，为乌蒙国换取粮食的事情，月牙儿极力想要抗争，却一不小心想起白天看见的母子，心中一阵犹豫。

“好！”月牙儿咬牙道：“我去和亲！”

她其实很反感这种依靠一个女人的牺牲，去换来的所为生存。

但勇士们都在为乌蒙寻找水源，她也要以自己的方式，为乌蒙寻来一线生机。