卫国军江宁战场的攻城战，在到达后的第三天，在吃过战地行军早餐后，八点钟才正式开始的。

两个师两百多门大炮，在简单试射校射后；爆豆似的，突然发出震天动地的连串怒吼；同时，在太平军外围营垒一里外，构筑出发阵地的步兵，也没闲着，迫击炮和火箭，也加入炮击的行列。

因为只是攻击土木营垒，攻城炮都没有发声；阿尔贝.皮埃尔参谋长觉得用如此昂贵的攻城炮炮弹，打这种单薄的土营垒，太浪费、太败家了，后面真正攻城时再用吧，好钢要用在刀刃上。

海军也参与了炮击，从静海寺营垒开始，一路向上游，挨个给太平军沿江营垒点名；叶常春镇标那四条小豺狗，玩得最疯了，发射的火箭，很快还点燃了营垒废墟中一地的烂木头；浓烟四起，熏得远处城墙头上，都不好站人了。

尽管天京城外的营垒，修得还是比其他城池，坚固很多；但这种坚固，只是相对而言的；在高爆开花弹的攻击下，一层营垒最多支撑半个小时；两刻钟后，就被夷为一片平地了。

然后就是卫国军战线前移，构筑新的阵地；再然后，就是新一轮劈头盖脸的持续炮击。这种不对称的非接触式战斗，打得太平军一点脾气都没有。要么撤退，要么直挺挺地干挨着；可是，无论那一种，他们都不想要。

啷个说，这咋球个办嘛？

卫国军一上午，不紧不慢，敲掉了四层营垒；原来看着层层叠叠、鳞次栉比的多达十几层以上，像迷宫似的营垒，被削掉了好一大块。

唉！估计不用两三天，费了一年多人力物力，修起来的工事，就会被全部推平了。

站在神策门城楼上的东王杨秀清，都看傻了；忍不住双股颤颤，浑身发抖，都快拿不住手中的单筒望远镜了。

神色晦暗地对身边的北王韦昌辉、翼王石达开说：二位兄弟，杨家军炮火太犀利了，血肉之躯，根本顶不住啊！这仗，还怎么打下去？

北王韦昌辉，是最早吃了杨家军一个大闷亏的太平军首领，黑着脸没说话；还能怎么着？这还用说吗？当初尔等笑话洒家无胆无能；呵呵，现在轮到你们吃瘪了吧？看谁还吹大气、讲大话，说什么若是杨家军来了，定叫他有来无回，杀他个片甲不留；谁能耐谁上啊！

嗯，不能这么傻傻地在城里呆着了，今晚就拨出一班人马，去把守聚宝门外营垒，好东西也悄悄运出去；反正聚宝门守将，是自家兄弟；要是几天后，洪天王还不动身，咱可就不管了；这样木头木脑地呆下去，这个年就没得过了！

啊呸呸！说错了，这个耶诞节，还不对，那个啥圣诞节，就没得过了！

那怎么可以呐！不行，该想想办法了；要么找找洪仁达、洪仁发吧，这两个家伙是最怕死的；吓一吓他们，也许就把洪教主，从深宫大殿拖出来了。

嗯，对头，下午把这二位，请到城头来看看；也许，都不用拿话吓他们，他们自己就把自己吓趴下了......

翼王石达开站在一边，也是不知道怎么开口；道理几个人都明白，可问题是，怎么说服教主、说服天王陛下涅？

这才是问题的关键！说其他的都没用！

石达开：东王兄，外围营垒，最多撑两三天；这城头工事，恐怕也就是一、两天的事；后面就是打巷战了；可是，就是打巷战，我们也没什么优势、没什么把握吧，几无胜算吧？

韦昌辉：人家手里的快枪、小炮、手雷，也是硬家伙，也一样犀利得很；我们的人马，照样冲不到跟前；人家杨老三奸猾无比，不会给你肉搏拼刀子的机会的；大不了，人家一路把天京城推平了。可到那时，我们还能剩下几个人？就是人家好心放我们一马，不封住西边道路，也不追杀我们；恐怕我们还没等跑到九江，就让一路上不知道什么时候会冒出来的团练绿营，给生撕活吃了。

杨秀清：二位兄弟，没有过硬的水营，这江边天京城是没法呆了；可是，我们能往哪里去呢？昨晚天王也问我们了，就是跑，该往那里去呢？天下之大，就真没有一块，我等安身立命的立锥之地吗？

石达开叹口气：林凤祥、李开芳他们，也指望不上；一是太远，远水解不了近渴；二是这二位救是被救出来了，可胆气全无，锐气已失，打仗都不会打了；小小济南城，也没几个防守兵力呀，几个月了，愣是攻不下了；这精气神怎么要调养个一年半载，才能缓过劲来。

韦昌辉：只有调动曾立昌了，他手下人马最齐整，粮草也最充足。嗯，上次立下偌大的功劳，就不该光考虑林凤祥、李开芳的面子，放手让他掌总就好多了。现在弥补一下，还来得及；嗯，东王兄，是不是该给人家曾立昌一个王号了。

杨秀清：可人家曾立昌，也不愿碰上杨家军呐；下了几次军令了，理由一大堆，死活不往安徽靠近一步呀？胡以晃在六安，天天跳着脚地骂娘呐？呃！不对，二位兄弟，庐州、六安多久没有消息了？

一句话问得韦昌辉、石达开面面相觑，脸色更黑更难看了；对头，来攻浦口吴如孝的部队，是新番号。那定远、高邮的杨家军，不可能闲着呀；不会坐在后面看风景的，一动肯定全动的。

坏了，坏了，庐州，庐州危矣！

一想到庐州不保，六安、舒城乃至安庆，皆有可能失守；三个人大热天站在城头，浑身都冷汗直冒，脸色都比哭还难看。特么的，再不跑路，这真要死人了！而且，安庆一丢，真的如天王老人家说的那样，跑都没地方跑了！

红毛大仙啊，你老人家显显灵吧，救救咱们这些迷路的羔羊吧......

他们几个不知不觉，不停地开始祈祷；祷告着，红毛大仙快快显灵、快来保佑！

磕头作揖，带合掌当胸，招数全用上了；可是这些礼节，红毛大仙看不懂唉，不知道几个意思唉；顺便再讲多一句，红毛大仙听不懂客家话唉，天堂也不能保证一定有客家话翻译唉......

吴如孝在江浦的防守体系，修建的一点不比江宁差；从这两天陆续逃回来的士兵口中得知，这支部队是新番号，是什么卫国军第六师；其他的就一无所知了。嗯，还能问出来的，就是大炮好多好多，多到数不清，摆出来像一片小树林一样，吓死人了。

自昨天起，江面上就炮声隆隆了；南北的通讯就很困难了，要绕路很远，才能把书信送过长江去。可是，告急信送过去也没什么用，天京说不定比自己日子还难过。以前，定期从北面往天京送信的使者，也看不到了；看来，北面的情形，也不会太好。

虽然浦口与天京，只是一江之隔，眼下，却成咫尺天涯；江浦成了上不着天、下不着地的一片孤城了。

守不守得住，只能靠自己了。

可是，一旦天京有失，自己孤军困守，又有何意义呐？又有什么用处呐？

因为第三师何鼎桂何逸人部，要先打下滁州、全椒，然后才能全军西进；行军线路要比第一师长很多。所以，陈昱之控制着部队节奏，只是移师定远边境，等待第三师的消息，只有少数化妆的侦查兵派出去了，大军主力并没有进入庐州府境内。

现在，各府县也是团练与长毛抢来抢去，经常易手；有时也搞不清，各个府县，现在是长毛占着，还是在团练手里；城头变幻大王旗，在皖中一带，是常有的事。

第三师到达滁州市，城里只有一支长毛偏师；看到浩浩汤汤的大军开来，发声喊，直接开城逃跑了。第二天到达全椒，也是一座空城；本地团练一个时辰前就进城了，大开城门、箪食壶浆，欢天喜地地迎接王师。

第三师也不停留，次日凌晨早早就开拨离城；一路上老李家早就派来向导领路，为了避开驻扎在店埠（今肥东县城）、梁园镇的和春、福济部，行军路线稍稍偏南，直插李家团练驻扎的撮镇。

全椒距离庐州，两百多里，部队于第二天下午，到达位于庐州东南的撮镇。

收到第三师的信息，陈昱之第一师次日凌晨从定远张桥出发，下午到达位于庐州东北的磨店；嗯，这里也是李大裱糊匠的老家。

由于前两个月，和春进攻庐州失利，草草收兵了；虽然在店埠还留有少许前哨警戒部队，但连续打了好几个月的仗，现在驻守店埠的绿营士兵，也懒得出门。嗯，遮不赖我，我等肚子里空空的，没力气呀！都欠饷好几个月了......

和春、福济的主要兵力，都在小一百里外的梁园；现在主要心思，就是和袁甲三打笔墨官司呐；袁甲三那厮太讨厌了，不管怎么讲，前几个月的庐州之战，也是不输不赢吧；打仗的时候，推三阻四的不肯帮忙；过后看笑话不说，还紧踩脚后跟，大肆弹劾我等无能，徒靡军饷，劳命伤财。

我等不找你袁甲三的麻烦，你就该烧高香了；还敢当事妈生事？长本事了还！

不给你点颜色看看，你还真不知道马王爷三只眼！

或许，还要加上李家父子有意无意地消息封锁、信息屏蔽；嗯，反正这二位呆在梁园的旗大爷，光顾着天天喝小酒、练毛笔字；其他的，真心没顾得上；自然，也就没收到风，傻傻不知道了。

小一百里唉，就是这边炮声隆隆，他们也听不见的；他们之前，只是定期让李家父子上报长毛的动向。

嗯，长毛很乖的，不出城门的；自然也就没什么好说的，是吧？

你们又没让我老李家上报卫国军的动向，是吧，我们自然想不起来的，还以为你们知道的一清二楚呐，是吧。

什么？两江总督衙门没告诉你，哎呀，遮我哪知道捏！早说嘛，早说我就告诉你一声呀，也不费多大事，是吧。

东王、北王、翼王在神策门城楼上，胆颤心惊地观察了一整天。下午，还把洪仁达、洪仁发两兄弟请上了城楼，这两兄弟更是不堪，没一会，就站不住了，打死也不在城楼上继续呆着了。没口子表示，回去一定要好好跟王兄分说分说，几位的意思，某家记下了；嗯，也不能不记下了，不长记性了，这特么的太吓人了......

东王杨秀清也顾不上再压制翼王了，还是毅然决定，请翼王兄弟先行一步，出镇九江，总掌、协调两湖战事；这湖北江西的地盘，可不能再丢了。西线再不稳，大家太平兄弟就真成了出洞的兔子，当街的老鼠了。

也叮嘱北王韦昌辉，着精干营头，看好聚宝门，自己也派亲信看好正阳门、通济门，守好门外营垒，保护好跑路的通道。可不能让人家断了后路，把天京城围成铁桶，让人瓮中捉鳖了。

翼王石达开知道这是危难时刻，所有的龌龊，都暂时放到一边；也不推辞，临危受命，连夜就带着家小、部属，前锋全部换装骑马，马不停蹄，星夜向九江进发了。

东王、北王也做了部队调整，把老底子部队，都悄悄调往城南；北城外的部队，能抽回来的就抽回来了，加强城头防守；在城外营垒直愣愣地挨炸，也不是事呀！

做完相关调整部署，胡乱吃几口；两人又硬着头皮，进了规模宏大、富丽堂皇的天王府。边走边心里嘀咕，这洪家二兄弟，跟他哥哥说了没有啊......

这信使，出去都三天了，怎么还不回来呀，到底是个什么章程，总要给个说法呀；这不是打仗，这是傻傻地等死啊？

天王啊！红毛大仙啊！末将做不到啊！