很多事，是不经意之间发生的；很多人，也是不经意之间，和你擦肩而过的。

就像那一天，杨孟晗对馨馨，没好气地说得那样，浪费时光是可耻的；以前有时间的时候，你因为这样那样的原因，给瞎耽误了；现在，一进入战时阶段，就身不由己了；一年能在沪上家里，待上几个月，都是奢侈的事情了；而且，就是待在沪上，也是忙得没黑没夜的，自家书房里的灯火，经常都是亮到大半夜的。

人生，如一场入世的修行，不负如来不负卿，真的好难好难！

方五妹第一次表现出当大娘的担待来，芸娘进了妇儿医院高级产房好几天了，都没让人告诉杨孟晗。知道最近几天，外地军官都回来了，部队在开新一轮编组会议；加上犹太使团来访；肯定很多事，没让人打搅杨孟晗，不让他分心家里这些琐事。

直到芸娘胎气动了，才着人去兵营找周秀英，看看杨孟晗忙不忙，有没有时间过来一趟，看一看自己的第一个孩子，降临人间。

杨孟晗知道后，才骂自己太粗心了，这么大事，怎么就忘得死死的。赶紧把其他事一丢，打马往妇儿医院而来。当初搞妇儿医院，自己二嫂没赶上，倒让芸娘品尝了头啖汤；这还真有点人人为我、我为人人的禅意了。

来到医院，也只是在休息室等着，医院是不让家属进产房的，就是杨孟晗也不好坏这个规矩。李家沧的小师妹老婆，现在是妇儿医院的产科主任，很客气地出来打了招呼，也说，芸娘胎位很正，虽然年龄稍微大点，应该问题不是特别大。

休息室里，二嫂也过来了，一边和有点显怀了的方五妹说着话，一边哄着怀里刚过周岁的小三宝子。小三宝子长得也挺皮实的，不哭不闹，一逗他，他就跟你咯咯咯傻乐；不逗他，他就把自己小手，塞进嘴里当猪蹄啃。二嫂抓住他小手，也就让他能憋一会；放手了，还那样，啃得有滋有味的。

蓝婶领着一帮丫鬟婆子，前前后后地忙碌着；馨馨和小梅子也过来了，小梅子还按捺不住地，时不时地朝产房里张望。

可能真是在怀孕期间里，前期保养护理工作做得比较好，芸娘三十多了，第一次，以为会有些难度；没想到，九点多进产房，午时十二点左右，杨孟晗在隔壁休息室，就听到了孩子的第一声啼哭。

一会，李家沧老婆出来报喜，母子平安，是个千金，六斤五两。

杨孟晗知道，自己悄悄地，身份在转换了；从为人子，到为人夫，现在，初为人父了；责任倒是更重了。谁都知道有家的男人很幸福，可养家的男人，也好辛苦呐！

琦善大人自从有了“厘金”加持，日子好过多了；一开始，钱江钱东平点子虽然好，但收钱的时候，有些太不讲究了，弄得民怨沸腾。而且，这位钱东平仁兄自持有才，一般人都不放在眼里；收钱太狠，什么人、什么钱都敢收，劝都劝不住。雷以鍼雷省之大人杀钱东平，多少有琦善大人的暗示，有点曹操乌巢之战，杀粮官平众怒的意味。

杀了钱东平之后，厘金局收钱，慢慢以盐商过路税和鸦片过路税为主；而且，对鸦片抽得也比较狠，其他商品是货值一厘，鸦片是货值五厘；敢不给，就当走私，全给你查没了。秀才遇到兵，有理讲不清；呵呵，帮会遇到兵，还是有理讲不清。

没想到，厘金转到以盐商、鸦片贩子为主要对象后，税收增长很快；以前，每个月收个一两万两，都挺费劲；现在，轻松能收个五六万两。江北大营，兵力一直就在两万上下浮动，这下就好办了，有这一笔钱，就能办很多事了。由于中原、两江，今年普遍是水旱蝗灾齐至，粮食减产三到五成的地方，都算灾情不重的。苏北里下河区域，本是鱼米之乡，粮价都接近三两一担。

琦善、雷以鍼雷省之、翁同书翁药房等一干同僚几个人一商量，干脆还是到沪上想办法；花同样的钱，都能吃上肉了。因为，之前琦善大人上本叫了几次委屈，朝庭的回复是，人家伙食费用标准，跟你一样一样的；至于杨安卿会当家，那是人家的本事。要是嘴馋，就学学人家本事啰。

特么的，琦善大人白落了一身不是；被朝庭训斥得没话说。心里一百二十个不服，你杨安卿有什么大本事，不就是仗着有几个会折腾的儿子嘛；咱有样学样，还不行嘛！

应该说，琦善的以困为主的攻城之法，还是比较有效的；这个时代，打仗已经不穿盔甲，因为盔甲对于火枪来说，已经没有意义；而且，这个时候，土木工事技术，已经相对成熟，躲在工事里，放枪放炮；进攻的一方，明显处于不对称的伤损比例位置。

在围攻扬州城时，琦善也曾专门铸造了说有一万五千斤的大铁炮轰城，城墙被轰塌了好几处。清兵顺势攻城，扬州太平军守将曾立昌也是个比较能打的将领。绿营肃州镇总兵徐双来，算是一个比较勇猛、攻城也比较积极的将领，几次攻城都是他打头阵；几次功败垂成，后来还重伤而死。

琦善大人从此，更是改为以困为主，坚定执行不动摇了；咸丰大帝再急再骂，再下旨斥责；他也是硬着头皮，装傻充愣，豁出一张老脸蔫抗了。

太平军城池是守住了，但是城里的日子，却过不下去了；当初进城，金银粮草是收获不小；可是坐吃山空，再多的粮食，都有吃完的时候。

这时候，城围四合，粮道不通，粮食吃完了，荒荆蔓草，狗、猫、鼠、雀都吃尽了，各种小动物，都遭受了灭顶之灾；饿急眼的，钉鞋底煮一煮、牛皮箱煨一煨，就填进肚子里。

曾立昌与将士力悉力拒守，敌人是攻不进来，这一点倒是有把握，没有超过几倍的伤亡，清军根本别想攻进来。

但是，可现在，情况起变化了；曾立昌他们，现在心里反而想出去了；可就是想出去，也不是件容易的事，也不是说走就走得了的；四周都是防卫严密的营垒，往哪走捏？

曾立昌只能派人，化妆赴天京求救；援军再不来，扬州守军要饿死在城里了。

十一月，天王派赖汉英来救，从三汊河进扬州，绕到东南门薄弱处，击溃外围练勇。曾立昌见救兵到了，求生的本能，支撑这大家，把最后一点东西填进肚子里，鼓起余勇。曾立昌率领部队顺势冲出来，两下会合，一路跑到瓜州，才敢歇歇脚、吃顿饱饭。

过了几天，驻守焦山基地的江南苏松崇明镇总兵叶常春叶茂和，领这自己齐装满员的镇标，带着十艘红单船，耀武扬威地在江面上，和太平军水军干了一仗，把全是由之前俘虏缴获而来的各种小木船，拼凑而成的太平军水军，打得抱头鼠窜。然后，逼进瓜洲渡，对着瓜洲太平军营地，就像大英帝国流氓爵士文翰一般，劈头盖脸就是一顿炮火；配合江北大营，从南面水路围攻瓜州。太平军水军，碰到红单船，水仗就没法打；在江面交战失利后，太平军也不敢再固守瓜洲营垒；要是江北大营运动到位了，布好营垒，又是个死局。赖汉英、曾立昌两人，只好领兵退往仪征。

曾立昌不能说是打败仗了，但不败而败，才最令人郁闷的。第一次扬州失守，就已经暴露出太平军的军事方面最大的软肋；就是打不了持久战。原因呢，根子上还是后勤问题；守得住又如何？饿就把你饿死了。太平军后期的守城战，无一不是这种结局。

就是占主动的攻城战，也是如此；打几个月，只要打不下来，就得换地方；因为部队把周围的粮食，都吃光了，必须异地就粮，到新的地方打草谷。

太平军的拜红毛大仙教，阻止了太平军低成本建立地方政权的可能，普通汉民也不接受拜红毛大仙教；中国人骨子里的宗教自由基因，不是太平军几把刀子、几次狠狠地讲道理，就能轻易改变的。

几千年儒家文化浸淫下来，每个人、每个家庭、每个家族，都是儒家伦理的践行者、支持者；子不语怪力乱神，使中国的精英阶层，对神神怪怪的传说，骨子里持一种将信将疑的态度。

儒学大家们，尤其是书香世家，对鬼神的态度，骨子里认为，谁信谁就是神叨叨的，多少有些犯傻。

信儒家伦理，多过信神理！

信祖宗保佑，多过信满天神佛保佑。

而且，即使是信神神怪怪的，信的也是多神教，相信万物有灵，处处有神。

所以，一神教，在中国不论是碰到无神论者，还是有神论者，都是不被接受的。

信仰，是从心底里、从骨子里，主动透出来的，那才叫信仰。

收回扬州、瓜洲，琦善大人算是功德圆满；江北大营的首要任务，算是完成了；天冷了，琦善大人晚上，可以放心地开一盒红烧羊肉罐头，喝二两小酒了；然后，睡个安稳觉了。

附带着，南面的吉尔杭阿巡抚、文艺副都统，神经也松弛下来；呵呵，现在，大家都离前线，有点距离了；不好意思，也就向老倌您老兄还费力地顶在前面了。

哈，向军门，你先且忙着，我们安心过年先！