这一次，袁翔甫还很会做人，说你杨家几个女人，都有官身了；独独秀英姑娘没有，不太合适吧。回头那一天，见到周叔，会落埋怨的呐。

于是，也不要英丫头每天去预备军官培训班上课，只是拿来一套教材，让英丫头在办公室自学。然后，等那边培训班结业了，就给英丫头送来一套军官服装；从此，英丫头也是从九品的女少尉了。职能其实没什么两样，主要工作还是原来的保管司令部机要档案。

升个少尉，好处还是有那么一点点滴；周秀英的大伯，在立春县新周家庄，又笑嘻嘻地收了一百亩水田的地契；望着平展展一片，一眼望不到头的正在扬花灌浆的稻田，满脸的褶子都绽开了；嗯，我青浦周家，现在能算得上是大户人家了！

杨孟晗收到陈昱之混编一团的第一份战报，时间大概在五月下旬，端午都过去半个月了。

陈昱之在战报中说，混编一营是四月初五，到达定远；部队的到达，让定远乡亲们喜出望外，谁不知道定远杨家的巡防旅，所向无敌；老少爷们，都把心放回肚子里，私下都说，这下好了，定远从此无忧矣。

战报中记载：太平军北伐军只用了几天功夫，就攻下皖东重镇滁州。然后腰包鼓鼓地，从滁州出发，没有攻打定远，只是从定远县东境，一趟而过，渡过池河，直接杀奔凤阳。四月十一日攻克临淮关，四月二十一日破凤阳；期间，长毛北伐军第二路军，平胡侯春官副丞相吉文元从浦口率军至凤阳会师；敌军増至两万余人。

因丰北两度破堤，到现在还没有合拢；凤阳之北，是一片汪洋的烂泥地、黄泛区。敌李开芳、林凤祥部，无法直接北上；然亦不休整，向西北绕道而行；攻占凤阳后三日，克怀远；复四日攻下蒙城，再复四日，攻下毫州（今毫县），进军河南。

混编营在敌后跟进，四月二十五日收复凤阳，四月二十八日收复怀远，五月三日收复蒙城后，就止住脚步，未再追敌。所收城池，皆为敌弃城而走；只俘获部分长毛遗弃的伤兵，三城共计约五百余人；救治后已转交崇明岛合隆沙农场。

从负伤人数和俘虏交待，综合推断，攻城战并不惨烈，抵抗微弱；拿下这些地方，太平军并没有太费事。

太平军也没有在各处过多停留，也没太花时间跟民众讲道理，裹挟的人也不是很多。但各处官府、百姓，金银、钱粮、布匹、药品等物资损失较多；正值青黄不接之际，存粮皆失，南下逃荒，在所难免；如有可能，沪上早日运粮至淮北救济，最为稳妥。

蒙城防守以移交给当地团练，混编营只分兵防守临淮、凤阳、定远三城。

另报：江北大营帮办军务大臣瓜尔佳.胜保，受朝庭诏令，带领人马不足两千，与五月中，渡淮河入河南，追击太平军之北伐军。

杨孟晗、袁翔甫、何卓人三个人看着陈昱之的战报，商议着对策。

杨孟晗：翔甫，你打听过吗？之前，黄河夺淮入海，慢慢吧淮河下游也淤积了；逼的河水经洪泽湖，倒灌大运河；很长一段时间了，黄河、淮河，都快成长江的一条支流了。我不知道现在淮河下游，还能不能通航，从海州能坐船过去吗？

袁翔甫：黄淮两河的河水，极其不稳定，加上黄淮平原地势太平了，流速慢，泥沙容易沿途淤积。之洪泽湖以下，走运河下扬州，还是东去海州，都是可以的。但季节变化大，大船并不好用；从海州到定远，子詹兄测算过，除掉雨季，其他时间，我们的载重马车，并不比船运效果差。嗯，马车是可以门到门的，速度也快好多。

何卓人：新东方洋行已经和徽商、盐商联合，在淮安设了办事处；盐商是有车船去海边拉盐的。现在，去的路上，都带上人口，把人送到海边。从苏北海边到沪上，比较好办。

杨孟晗：看来，让太平军占着扬州，是蛮啰嗦的吭。

何卓人：扬州现在驻守为曾立昌部，兵员估计也就三五千之间；只会少，不会多。我们不如帮帮琦善老爷子，也让新东方洋行和一干徽商们，省点事省点心？

袁翔甫：呵呵，别好心办坏事，卓人；我们过江，首先向大人不高兴，我们是属于江南这一拨的；不去打江宁，却跑去打扬州。向大人肯定说我们不务正业，再调我们上前线，我们就没理由推了。

杨孟晗：说不定啊，琦善大人也认为，我们是狗拿耗子、多管闲事；还会以为太平军在扬州，得的银子太多了，我们惦记上了呐。

何卓人叹口气：算我没说，还真有可能里外不是人啰；行，费事就费事一点吧。

农历五六月份，是江南的梅雨季节，特别潮湿；一路一个多月连阴雨天，根本不出太阳，被子和衣服，都晒不干，快长毛了。在这个季节，清军和太平军两家，更默契了，连做样子都不做了。火药都回潮了，枪都放不响，还打个毛？

杨孟晗：翔甫，我们采购的陈家鞋厂的胶鞋、胶靴，向大人那边反应怎么样？

袁翔甫：就是有点少，是吧；好像就军官发了，还有我们原来派过去的那四个营，还有向大人的标营，总共也就发了三成左右。

杨孟晗：不是按全额人数下订单的吗？

何卓人：幼鸣，拿不到货啊，有钱都提不到货唉。你可给老陈家指了条发财的好路子噢，自打进入梅雨季节，老陈家鞋厂库房里，一双鞋子都没有；光这个胶皮雨靴，就让老陈家肥死了；现在，老陈家冬天卖毛皮靴子，春秋卖单皮鞋、胶底鞋，雨季卖胶皮靴子，再过一阵就卖皮凉鞋。唔，幼鸣，我家陈小妹可说过好几次了呀，你回去还要再帮着出个主意，赚钱快快的主意......

杨孟晗：你家陈小妹，不是准备在盖酒店吗？这可是细水长流的好生意唉。

何卓人摸摸脸嘿嘿笑道：小妹就是嫌太慢了嘛；说比原来的五金厂，赚钱还来的慢。

杨孟晗望着比凌幼樵混得好不了多少的卓人兄，有点无语。

袁翔甫在边上倒先乐了：还要更快的话，你何卓人找块黑布，把脸一蒙，去抢英国佬的鸦片船，就中了汕......

六月初的一天，梅雨还没有完全过去；一条快船，沿着江南大运河，从常州两江总督衙门，送来一个重大人事变动消息：

吉尔杭阿，字雨山，奇特拉氏，为满洲镶黄旗人；以道员候补身份，诏令署理按察使。

这人后来官运亨通，升官像喝水似的；应该是上面有门路。对朝庭也很忠心，对长毛作战态度也很积极。

既然是手眼通天的人物，让何卓人稍稍多关注一下，是必要的。

同时送来的，还有一条噩耗：江苏按察使叶赫拉拉.惠征，旧伤复发，病重不治，与六月初三凌晨，在按察使临时后衙去世。

尘归尘，土归土；来归来，去归去；一切都作了古。

风流总被，雨打风吹去！