第八章 兵临城下 上

第二天上午，诺羌大军启程奔赴兰州之际，河州城守张路以及守将宋贺前来送行。在雷霆离开之前，宋贺终于还是没有忍住，开口询问道：“敢问殿下，殿下的麾下中军是否为陌刀兵？”

雷霆上下打量了他一番后说道：“我麾下三支部队分别为陌刀兵、轻骑兵以及游骑兵，不知这个回答可否令你满意？”

“殿下，陌刀兵的训练方法已经近乎失传……”

“难道你忘记了我的副将姓薛吗？时间不早，各位止步吧。”

望着诺羌大军远去的背影，张路对着正在发呆的亲家宋贺问道：“这位诺羌的亲王临行前的那句话到底是什么意思？”

宋贺苦苦的一笑，说道：“想不到堂堂的大唐一代名将薛礼薛仁贵的后人，居然会去辅佐一位西域的亲王。看来我大唐真的是到了日薄西山的地步了！”

“……”尽管张路是文臣出身，但是大唐一代名将薛礼薛仁贵的事迹，他还是有所耳闻的，这个曾经令所有的西域人都为之闻风丧胆的大唐名将，其子孙后代居然在尽心的辅佐一味西域的亲王，并且为之训练出一支百战雄狮，继而有前往大唐来征战、平叛……这听起来，简直就是一个笑话一般令人难以接受。

三日后，诺羌的大军来到了兰州城外，一直以来都是西部地区军事重镇的兰州，在百余年前一直都是都督府的驻地，这些年来都督府虽然早已撤销，但是作为西部地区的重镇，归义军收复凉州之前一直是大唐与吐蕃人对峙的最前沿，这里不但城高壕深，更是驻扎着近两万精锐的士卒。作为天然凭护的黄河更是围着兰州城划了个圆弧，然后再一路向北而去，这也就使得兰州城的防御更加的坚不可摧。当年黄巢麾下的部队在攻打下会州以后，也曾经由一名将领率领近十万大军前来攻打这里，结果却是围攻了这里一个月的时间，甚至连城墙都没有靠近，便被守卫兰州的士卒在黄河岸边将他们杀得丢盔卸甲、溃不成军，最后在扔下上万具尸体后狼狈的退回会州。

兰州守将名叫李达，原本为兰州城内贫苦人家出身，少年时曾经跟随城内的铁匠当学徒混口饭吃。十六岁参军时并没有名字，这在穷苦人家是非常正常的事情，因为报名参军时手持一对三十斤中的铁锤，所以被负责招兵的校尉给他起了个李大锤的名字。当时的河西走廊地区还在吐蕃人的手中，双方经常会爆发冲突，作为铁匠出身的李大锤双臂膂力远超常人，加之作战时异常的勇猛，只用了十余年间的时间便从一名普通的士卒，通过军功一步步的提升为正六品上的果毅都尉。作战英勇，为人又深受同僚爱戴的他，引起了当时兰州主将的注意，最终将自己心爱的女儿许配给了他。再后来黄巢的军队占领了京师长安，第一次朝廷派出大军夺取长安的时候，兰州城的老主将也率领城内军队前往参战，不幸被战场上的流矢击中身负重伤，临终前没有子嗣的老主将将兰州城的军权交到了他的手里。当他执掌了兰州的军权以后，觉得李大锤这个名字太过于俗，便改名为李达。

今年已经年满四十一岁的李达，当听到手下向他汇报城外有一支来自西域的大军，由他们的亲王亲自统御部队并且手持着勤王诏书来到城外三十里处，希望兰州城能够提供部队给养的时候，并没有如何的在意。在他看来西域地区的那些个弹丸之地小国能有多少人马，居然也敢派出部队响应勤王号召，简直就是来找死。不过出于礼节，他还是决定亲自出城去迎接，顺便劝劝对方不要卷入这趟浑水之中。战争并非是什么儿戏，对于大唐来说数千人的军队根本就不算什么，随便的一场战争中死伤的人数都不止于这个数字，但是对于那些个只有一城之地的小国来讲，数千士卒已经基本上是这个国家内超过半数的青壮，他们承受不起这个损失的。大唐已经不复当年的鼎盛时期，西域地区还能够响应大唐朝廷勤王号召的国家已经屈指可数，对于他这个终于大唐的将领来说，实在是有些不忍心看着这么一个忠于大唐的小国就此沉沦。

出行前为了让对方有一个清醒的认识，他特意带上了老主将留给自己的那三十名陌刀亲兵，这些个亲兵都是老主将在世的时候一手**出来的，虽说岁数都已经和自己差不多，但是在与五倍于自身数量的士卒交手的时候，他们仍旧不处于下风。他要用事实告诉对方，即便是想自己这样，手握着近两万精兵的人，都不敢轻易地去与叛匪交战，他们还是不要白白的去送死了。

但是当他来到诺羌大军的进前的时候，差一点被对方的阵容给惊掉了下巴。自己的那三十名亲卫和精挑细选出来的护卫队，在对方那数万身披铁甲的士卒面前，根本就显得拿不出手。双方见面还没有来得及开口，自己便感觉到在气势上已经输给了对方。他实在有些难以理解，西域那个地方怎么可能会培养出一支如此精良的军队。

对于李达的反应，雷霆经过之前的经验早已经是见怪不怪，非常热情的和对方说了些客套话后，再一次说明了自己的来意：准备前往攻打会州，途经贵地还望将军能够提供大军的给养，同时还望将军能够告知会州以及附近地区，被叛匪占领的城池的信息。

对于雷霆的提问，李达给出了详细的解答。会州目前驻扎有叛匪的大军约三万人到四万人之间，守将郭世春。郭世春乃叛匪大将朱温麾下的一名骁勇善战的猛将，手中惯使一柄重达五十余斤的大斧，号称千人敌。麾下的士卒中有将近万人，从黄匪当初渡过长江向南流窜之时，便已经跟随在他的左右，经过数十场生死拼杀如今早已经成为了百战精兵。除此之外会州东南的原州、径州也驻扎有大量叛匪的部队。其中原州驻军为一万余人，而径州因为其南面的凤翔府驻有近三万的大**队，所以也驻扎有两万左右的叛军。所以如果在攻打会州的时候，若果不能够做到速战速决的话，就很有可能会遭受到来自原州方面的叛匪援军的夹击。

对于李达毫无保留的告知，雷霆表示了诚挚的谢意。不过却以大军连日来不停的赶路，加之明日一早便要赶赴会州作战为由，婉言的谢绝了对方邀请他前往兰州城内赴宴的邀请。为了表示谢意，雷霆拿出五十匹上好的战马作为礼物送给了李达。如今的河西走廊地区虽然重新回到大唐的统治之下，但是连年来却是征战不断，乃至于战马的数量奇缺。雷霆此番居然一口气送给他了五十匹经过战争考验的上等战马，如此大方的举动着实的令李达大喜过望。当下做出表示，一定竭尽全力的为雷霆麾下的部队，提供出不少于十五日的粮草。以目前的情况来看，这绝对是一笔数量巨大的物资。