自从杨茗联合左良玉攻打襄阳、承天以来，湖广大地就陷入一片战火之中。白旺、王体中等贼军将领都是能占善战的宿将，而留守在这里的贼军也是精锐之师，再加上李自成在这里经营快两年了，根基较为稳固，杨茗、左良玉攻打了一个多月，愣是没攻下来。

杨茗围困襄阳还好，王体中兵力不多，都以防守为主，进攻的承天的左良玉却闹了个满脸灰。白旺攻防结合，防守为主，时而出精锐偏师袭击左良玉大军，有好几次左亮大军差点被击溃了，若不是白旺手中兵力不足，只怕左良玉早就大败了。

如此一个月下来，左良玉心中早就生出退意。杨茗却骂道：“堂堂男子汉收到这点挫折就想放弃，难怪经营武昌这么多年实力任然这么差劲。你想退出？我马上和白旺结盟，一起攻打武昌。”

左良玉这才明白杨茗是个女人，圣人说：“唯小人和女子难养也！”这两类人物，一旦被缠上了，除非他甩开你，否则你只能和他缠到底。

恰巧这时候李自成带着大军自河南南下，先经南阳，杨茗留在南阳的那几万人马自然无法挡住李自成的几十万大军。南阳一失，杨茗没了根基，而且李自成大军随后就到。杨茗顿时心慌起来，现在情势，她知道将来得天下非朱震莫属，若要依附，只能依附朱震，若是依附其他人，将来还是会被朱震击败，再投靠朱震，却也会落下事二主的名声。

杨茗想了许久，打算暂时退到汝宁一带，看看事情还有没有转机。现在他本来就是朱震册封的征西将军，若是朱震大军杀到，自己追随其后，也是理所当然，没人会说闲话。

杨茗的悄然退却让左良玉再一次感受到女人的难缠，面对着李自成气势汹汹压过来的几十万大军，左良玉心中先胆寒了半截。

此时他不禁想到，自己拿什么去和朱震争天下？李自成被朱震追赶的如同丧家之犬，国都西安都不能保，但却能吓得自己四处流窜，若是朱震大军杀来，自己岂不是连流窜的力气都没有了？

李自成到达襄阳之后，立刻和一班文武官员商议道：“李超涂大军随后就要杀到，襄阳弹丸之地，自古以来没有因此成大业者，金陵却是龙兴之地，古来多有居金陵半分天下，明朝太祖竟然依据金陵成就帝业，现在金陵仅有六万士兵，除了少量山东军，其余都是明军旧部，可以图之。”

白旺却力谏道：“此去金陵，尚有千余里，图中有左良玉、袁继贤等拥兵军阀，南直隶附近也有明军重镇，急切之下，不可图之，李超涂大军飞速而来，不日即可追至襄阳，我们若是失了襄阳，又未能攻克金陵，那时当真无家可归了。襄阳虽然不是龙兴之地，但我军经营已久，根基稳固，以此为依托，尚可守住李超涂的进攻。古人云，刚不可就、柔不可守，李超涂劳师远征，至刚至强，必不能持久，一两个月不能攻下襄阳，必然班师，那时我军在做良图！”

李自成不听白旺直言，命令白旺集结大军，以为先锋，大军顺流东进，先取武昌。此时，李自成部下除了从西安带出来的兵马，加上河南途中一些城池的守军回合白旺镇守襄阳的大军，总兵力又达到三十余万，左良玉听到李自成三十万大军水路并进，要取武昌的消息，先是吓得大惊失色，随后把心一横，心想你李自成的最终目的不是要取南京么，我就赶在你前面把南京城多下来让你瞧瞧。

就在李自成集结荆襄一带兵力时，左良玉率先打出清君侧的旗号，也号称三十万大军，水路并进，声言要去南京，诛杀弄权奸臣马士英、阮大铖等。

这个消息传到南京，登时引起震动，正是一物降一物，李自成怕朱震，却让左良玉敬畏不已。马士英等人自以为挟天子以令诸侯，随着东林党的入狱，加上有掌控了南直隶一带和南京城的少量军权，越发骄纵，有时连朱震也不放在眼里了，却怕左良玉怕的要死。

做了半年多安稳皇帝的朱慈炯召集马士英等一班大臣紧急商议大事，商议来商议去，最后只得出一个结果，此事还需请太皇太叔、济王朱震前来护驾。

马士英虽然很不愿意，他知道朱震若来，自己的地位马上要拱手相让，但现在左良玉大军压城，还能有什么办法？宣召朱震进京护驾的诏书发出。南京城的官员们心中渐渐安定下来，北京城里却又起了波澜。

李超辉、黄永年等一班官员都认为这是一个绝佳的时机，济王殿下若是能在此时带兵去南京勤王，可先昭示马士英等权臣的罪名，为东林党人平反，即可掌控朝政，又可获得东林党人的支持，再用大兵剿除左良玉并南直隶诸军阀，便可重新一同天下！

到时候再百官劝进，皇帝禅让，朱震就可名正言顺的登上皇位了。此时，朱震正在着手实行新政，已经颇有成效了。他仿照君主立宪制设立内阁，内阁首宪称首相，兵部正式从撤销，设立地位等同内阁的军机处，军机处由皇帝直接管理，目前军机处还只有朱震一个光杆司令和几个参谋，但等天下平定，李超涂、朱亮等大将就进军机处了，而朱震也可名正言顺，不伤面皮的把军权收归中央。

内阁下辖的部院也有以前的六部扩为十几个，包括户部改组的税务部、国土部，礼部改组的教育部等，自己在山东办理的那个军事学院正式升格为正规的大明军事学院，以后想要担任军官必须从军事类学校毕业，国子监也被改成大明国立大学，许多教材都是朱震亲自编写的，目的就是为了将来全国推广新政培养人才，好在北方士子凋零，正统儒家士子少的可怜，朱震这一措施也没受到太多的挑战。这些制度虽然还不完善，但却在慢慢改进之中，至于宪法，这东西还是等等，谁会没事做出一个东西来限制自己的权力？要立宪？等自己老了，快要退位了再说，至于等自己老了在立宪，是否马上会被废除，朱震不用去考虑，就是朱震现在立宪，等自己死后总会有些野心大的子孙去挑战的。一套完整的制度没有几代人的努力，不经过几次反复验证，是不可能形成的。