府衙签押房内，茶水已冷，谈话仍在继续。 “这是为什么呢？”虽然已经有了自己的猜测，但李尘还是希望听听当事人是怎么说的。 李洪昌擦擦额头的汗珠道：“我也觉着奇怪，便留心观察、多方打听，才知道有很多人买这个饼，并不是自己吃的，而是作为馈赠亲朋的礼品。而且收礼的人，也不见得会自己吃，因为谁都有个人情世事。想要送礼还是首选万福记。”说着有些自豪道：“我们万福记的酥饼，包装精美、用料考究，作法独到，广州人都是认可的。” 李尘点点头，示意他继续说下去，便听李洪昌道：“所以买的人不吃。收礼的也不吃，甚至可以这么一家家永远传下去……但问题是，酥饼存放时间长了就会长毛变味，没法再送人。”说着笑笑道：“再者，拎着诺大的饼盒到别人家里，既不方便又惹眼。” 听他这么说，李尘不由看一眼桌上的饼盒，引得李洪昌一阵紧张道：“这是小人自家出产，孝敬大人当然是不惹眼的。” 李尘笑笑没有答话，而是道：“于是，好多人就买了这种白条专门送人，反正谁想吃酥饼了，就可以去你家兑换，若是性继续就不兑换，这样就不怕腐烂变质，对吗？” 李洪昌真心钦佩道：“大人真厉害。” 李尘淡淡一笑，摇头道：“后来呢？” 李洪昌深吸口气，小神道：“后来，我就暗自琢磨着，做一盒酥饼要用油用面，还得搭上人工，一天也出不了几百盒。但这种白条却可以不用投入，就凭空坐地收钱，岂不是无本万利？” 神魔微微皱眉，抿住嘴没有责备他。听李洪昌接着道：“所以我就开始印制盖有我私章的饼券，在门面叫卖起来。卖饼券，在门面叫卖起来。卖饼券的好处确实很诱人……一来，酥饼还没有出炉，就可以提前收账，我不用再像以前为讨要赊账而愁破头了。而来，卖饼券的钱还可以用来做其他生意，还不用付利钱，就等于别人白把钱借给我使。还有就是，顾客手中的饼券总会有部分遗失或损毁，这些没法兑换的酥饼就被白赚了。” “所以那些布庄、肉铺、米店的老板看着都眼红了，一窝蜂地跟着模仿，卖起了布券、肉券、米券？”李尘出声问道。 “是的……”李洪昌小声道。 “算盘确实打得精明。”李尘沉声道：“如果你能将空手套白狼的数量，控制在一定限度之内，不失为一个天才的创意。” “是啊……”李洪昌用手捂住面颊道：“可后来事态的发展，大大超出了我的预料。因为饼券上面没有标明面值，按照购买时的价格付钱，提货时不用多退少补。”顿一顿，为李尘解释道：“酥饼是用粮食做的，价格跟这粮价变化。原本江南是鱼米之乡，两市几乎年年丰收，但这几年兵灾厉害，倭寇来去无踪，导致粮价起伏很大，也让酥饼价格最高和最低时相差数倍。一些精明的百姓将饼券攒在家里，等酥饼涨价时卖给别人。” 怕李尘不兵败其中的奥秘，李洪昌小心翼翼的问道：“大人知道这是怎么回事儿吗？” “追涨杀跌。”李尘淡淡道。 李洪昌彻底服了，看来这位府尊大人虽然年纪轻轻，但是精明过人啊。 “对，就是追涨……杀跌。”李洪昌点头道：“但是也有性子急的人，不屑于这种守株待兔的做法。他们通过赌来年的收成，做起了买空卖空的生意。倘若来年是丰年，现在的饼券就跌价;倘若来年是荒年，现在的饼券就是涨价。” “不仅仅是饼券，市面上其他的券也被人用来投机。其中更是有那些实力雄厚的当铺和票号见有利可图，不仅仗着自己本钱雄厚来分一杯羹，轻而易举地操纵起价格，而且还接受百姓各类券的抵押，放弃了利子钱。” 待李洪昌讲完，神魔问道：“这样的危害你想过没有？” “想过，”李洪昌咽口吐沫，道：“我们店放出去的饼券，如果要全部兑现的话，再不接受新订单的情况下，要十五年时间……且我们这还是保守的，其他店放出的券，甚至有五十年也还不完的。”说着脸色煞白道：“一旦出现挤兑，后果不堪设想。” “既然知道危险，为什么还不收手呢？”李尘沉声道。 “停不下了，”李洪昌双目乞求的望着李尘道：“现在就是我们想停，那些实力雄厚的当铺和银号也不允许了。” “他们武力威胁你们吗？”李尘问道：“放心说出来，朗朗乾坤，本官会为你们做主的。” “不用武力威胁，”李洪昌满嘴苦涩道：“他们手中攥着大把的券，有人威胁我们，只要谁敢不听摆布。就挤兑死哪一家……他们钱庄背后都是有贵官家撑腰的，我们号哪能跟他们抗衡。”说这长长的叹口气道：“其实现在，整个广州城都被他们绑架了，说东西值多少钱，该发多少券，全是他们说了算。” “如此下去，早晚有一天，广州城的物价会彻底崩溃，这些票券将一文不值，所有人都算是惨重，愤怒的百姓会把我们抽筋扒皮的。”说完跪在地上道：“小人一时贪心不足，走上了这条不归路，甘愿承受一切罪者，只是……”便叩道：“万福记时小人祖宗数百年的心血。请大人帮着保全招牌和声誉，不然小人无脸见就九泉下的祖宗啊。” “早想到你祖宗，就不该光想着钱。”李尘骂一声道：“你起来吧。本官是不会坐视不理的。” “谢大人！”李洪昌惊喜道：“如果能得搭救，小人情愿献出这几年来的不义之财。” 又道：“如果有必要，小人可以带大人约见几位票号和当铺的老板。” “这件事，还要从长计议。”李尘缓缓道：“不要打草惊蛇。” “那他们若是问我，大人找我干什么，小人该如何回话？”李洪昌道。 “你就说，”李尘道：“认了个本家吧……” 李洪昌一听，登时激动得热泪盈眶，他知道，大人这样说，那就是一定会保住自己了，不然怎会乱认亲戚呢？给李尘磕头连连道：“侄儿鸿昌，叩见堂叔了。” 李尘心说你还真会顺杆爬，不由笑道：“我可不敢当……”却也没有一口拒绝。 他之所以人这个本家，确实要保住这李洪昌，因为此人是第一家放券的标志性人物，若是此人倒了，广州的‘票券界’，定会引发信任危机。继而连锁反应，造成大地震的！