勃 起容易，持久难！不软不硬都难言！这话用在皇室陈家兄弟，和在场的一班大臣身上，正合适！

作为一国之君无论做什么，终究要有个借口或是托词，在御书房哥俩已经保持了口径的一致。在侯建斌和祚晨的有目共睹之下，虽说是讳莫如深却是事实。

庆亲王爷现在硬起来了，根本不给皇上面子更不配合，若不是潘相解围，皇上真要体面的收场，也不是很容易！

都是混迹官场的老油子，哪个会看不出端倪？

“小胳膊还想拧过大腿？”礼部尚书周涛侧着身子，对侯建斌悄声说道。

“硬！？能硬多久？”侯建斌不屑地撇了撇嘴，跟周涛碰了一下酒杯仰起头一饮而尽，这是皇上说的第三杯酒。

众人都是各怀心思，都在心里拨弄着自己的算盘珠子，打的是如意算盘还是铁算盘，就是仁者见仁智者见智了，按常理推断，庆亲王爷想把此违悖之事一退六二五，必然不太可能。皇上想要三下五除二解决此事，也是不太可能。

庆亲王爷这次和皇上直接暗地里叫板，最直接的受益人就是祚晨，虽然不知将来的结局会怎样，最起码是当下把皇上许婚的打算搁置了下来。

以庆亲王爷的心思，一个三弟已是废了，只肯待在王府招猫逗狗。剩下自己虽然可以出入朝堂，却被软禁于京都之中，恰似那笼中的鸟儿看似惬意米水无忧，实际上没有丁点的自由！皇上还能怎样？王爷如是想着，举杯遥遥地和塔孜王爷示意，扬起脖子也是一饮而尽。

喝你的就是了，还想拉我下水？塔孜王爷腹诽着，举杯点头示意，复又双手举杯远远地对着皇上一饮而尽，杯口朝下对其颔首深深一礼，见皇上含笑点头，这才向庆亲王爷晃了晃反转的酒杯。

真是一个心思慎密的老家伙！祚晨暗自想着。

谁也不去得罪，起码要让人觉得礼仪应该如此，一个外域使者身份的王爷，终究是个局外之人，唯一能做到的也就仅此而已了！

一时之间，高昂的情绪被王爷的举措搅乱，宴席厅的气氛已经有些压抑，官阶较小的官员本来就没有话语权，此时更是唯恐惹火上身，大气也不敢喘息一声，就像受到了惊吓的小兔子，双眼不时扫视着诸位大人，偶尔偷偷地瞄一眼上座的皇上。

转瞬之间就压抑着由于激动而“砰砰”狂跳的心脏，可不是一般的难受滋味。

礼部尚书周涛，心里更是暗暗叫苦不迭，作为掌典礼事务的当家人，调剂不好这尴尬地气氛可是有失职之责，被皇上事后责骂一顿尚好，倘若是皇上心里不痛快，谁也不知道会受到怎样的处罚，毕竟这次宴席有外域使者在场，更何况皇上曾明言——此次多国峰会绝对不能失了大安泰威仪！

工部尚书侯建斌，斜睨了一眼额头冒汗的周涛，暗说，你老小子不是自诩足智多谋，这会怎么成了热锅上的蚂蚁了？皇上给了你足够的时间考虑，三杯酒都喝完了，难道还要再喝上三杯不成？你想喝酒，皇上震怒之下赏你一杯鹤顶红，那时想说什么也是晚了。

“禀皇上，小子有几句话想说，望吾皇恩准！”祚晨突然离座跪于地上，供着双手说道。

众官员的心，又是一阵“砰砰”乱跳，祚晨自从进京都以来，所涉及的一桩桩一件件事情，总是给他们的心脏增加负累，这次不会又有什么幺蛾子吧？

“哦？朕，准了！”皇上开怀的样子，在诸位官员包括外域使者，无不心里暗暗松了口气。同时都饶有兴趣的猜测着皇上——对祚晨的眉开眼笑，是一种认可的态度，更是一个表现喜爱的信号。

周涛如释重负般缓缓嘘出一口粗气，摸着额头的汗水偷偷瞄向皇上，四目相对之时被皇上狠狠瞪了一眼，吓得周涛左手一哆嗦手指迷了眼睛，汗水的侵蚀立刻让左眼泪水奔流。好在诸人注意力大多都在祚晨身上，真没有几个人注意的到其出糗。

“禀皇上，小子尽节竭诚只为博得龙颜大悦，以及诸位大人和使者欢愉，不敢索求圣上有所赏赐。圣上仁怀天下有目共睹，潘相爷又言，待后赏赐，……着实让小子感激泣零惶恐不安！小子以微末之功，承蒙圣上望中赐以工部侍郎之职，小子感恩戴德，已是永铭心田！恳请皇上莫要再予以赏赐，免得小子生了娇宠之心。”

祚晨的一席话，不至于立刻扭转窘迫的局面，却提供给了众人诸多的话题空间，只要能够积极把握好主题，相信很快就会恢复此前的热烈氛围。

潘相爷颔首意欲开口称赞祚晨几句，见皇上眼神示意，微微笑着拾起了桌上的茶杯。

再不开口真是要等着皇上给摘取顶戴花翎了，周涛暗暗想着，缓缓站起身，“禀皇上，下官有话说……”

“刘侍郎平身，好生坐下就是。朕，心中自有定数，你毋庸多言！”皇上刻意打断周涛的话，安排完祚晨复又看向周涛，“你……讲。”

对二人的态度如此明显，百官都也不是睁眼瞎，岂会看不明白看不出猫腻？特别是那句“心中自有定数，你毋庸多言！”，明摆着的意思，我就是要赏赐予你，谁也阻止不了！

“禀皇上，刘侍郎乃经纬之才，不及弱冠之年即创造出诸多稀世之物，今日又言唯恐生了娇宠之心，可见其年少老成，来日必将成为大安泰国之栋梁！圣上龙目如炬慧眼识珠，足见圣上仁怀天下求才若渴之意，此乃大安泰之幸天下之幸！潘相爷亦是认同刘侍郎乃逸群之才，下官更是赞同圣上封赏，彰显吾皇皇恩浩荡之意。”

周涛微微抬起头，看向皇上，又说：“皇上，下官还有一言，恳请皇上先赎下官不敬之罪！”

“讲！”

“若不赏赐此子，恐有……恐有……暴殄天物之嫌！”周涛真是只老狐狸，尽量压低着声音，听起来是惶诚惶恐，满厅里却是众耳皆可闻！

一石激起千层浪，并不为过！为了躲避来自皇上未知的责罚，周涛可谓是下了巨大的决心和勇气，这样帮助皇上推波助澜促成赐婚的举措，在皇上那里得了好处，同时得罪了庆亲王爷和刑部尚书李子钦，虽然不是同一阵营，往日多有摩擦只是皮毛，在此环境和隐意之下，这可是深可见骨的创伤！

很满意于周涛的一番言辞，皇上满脸含笑，“周爱卿所言，朕，甚是欣慰！何罪之有？”

“谢吾皇！赎下臣之大不敬之罪！吾皇万岁，万万岁！”周涛听的皇上以无责罚之意，慌忙跪倒在地叩头不止，只差老泪纵横了。这一遭，的确是把他吓得不轻！

“平身！退下。”皇上在龙椅上向周涛挥了挥手，又说道：“既然不可暴殄天物，那的确是应该给予刘侍郎以赏赐为佳，众爱卿意下如何？”

祚晨听着皇上的话，一阵的头晕目眩！本以为赐婚一事，被庆亲王爷这缄口不言搁置了下来。不成想，被那老狐狸周涛一番阿谀奉承，又被皇上摆在了明面上。竹篮打水一场空的感觉袭上心头，骤然间，祚晨浑身就没了力气。

“吾皇圣明！”无伦愿意或是不愿意，皇上主意一定绝无更改，大势所趋之下谁敢于违悖了圣意？

“好！甚好！朕心甚是欣慰，诸位爱卿皆赏一杯百年女儿红！”