“军爷，请看这边！”高掌柜一指二百米处，一棵小树孤零零立在田野，树皮早被人撸完，只有尖尖上泛出一丁点绿意。

一只麻雀停在树尖，晃来晃去，展翅似要飞去，突然一支利箭洞穿脖颈，麻雀啾啾两声飞出十米落地。

将军回头一看，高掌柜手里握着一张强弓，弓弦犹在颤动，发出嗡嗡的响声，不由咕噜一声，正要准备发出去的抢夺命令，卡在咽喉，呛的脸色通红，一张大嘴愣是合不住。

“军爷，麻雀再小也是肉啊！”一个包袱落在马上将军的旁边，叮叮乱响，没有看到神射威力的兵士飞快地捡起，看到的士兵转身就跑。

“谢谢！”

将军仿佛刚从梦中醒来，两股战栗，哪敢再抢，回头嘶哑地咆哮一声，带着一帮残兵败将再次跑路，底气全无。

不知这声感谢，是谢高掌柜的一包袱银子，还是谢不杀之恩！

猛！

二百米外命中晃动的麻雀，这等神射，若非亲见，刘协是绝对不相信的，射雕也只是武侠中才有的情节，但绝无射中后，猎物还能够再飞出去十米远才落下来的先例！

需要多快的速度才能做到，靠！

刘协早就看出高掌柜手上足有寸厚的茧子不是凡物，果然是真家伙。

紫鹃是如何收购这个贩马的掌柜的？

祢衡也是难以置信，只有贩马的家仆全然不当回事，吆喝着进入洛阳，刘协摇摇头，示意祢衡不要多事，只要紫鹃相信他能安全贩马，其他的都是烦心事，乱世中，谁没有几个秘密。

洛阳仿佛一座废墟上的城池，城墙修复了，倾塌的房屋依然可见，宫殿依旧是一片废墟，简陋、弱不禁风的民房在废墟之上瑟瑟发抖，炊烟看起来都有些萧瑟。

洛阳治所在烧黑的废墟中异常整洁。里面进进出出，一打听，原来是民众委任的名望者主持城中各项事务，各地来的商人各自出资，于大街两侧建起了简易的门面房，以作买卖之所。

“祢公子，我就奇怪了，其他城池都抢来抢去，为什么洛阳没有人来占呢？”

祢衡微微躬身，虽然相约互称公子，祢衡却不敢越礼太甚，平日里的狂傲也消减三分。

“安公子，一方面，虽然各地诸侯并起，但董卓大火烧洛阳，以致洛阳经济破败，民生凋凌，没有占领的价值；

另一方面，洛阳毕竟是皇城，在各诸侯心目，吾皇威严犹在，大汉之民心犹在，谁要是占领了洛阳，不仅背负上巨大的人口负担，而且还会被天下人怀疑别有用心，有越轨行为之嫌疑。

所以在直到现在，都没有人敢碰洛阳这个烫手山芋。”

祢衡侃侃而谈，将天下掌控于口舌之间，刘协不得不佩服。

“天佑吾皇！”祢衡最后重重拍了刘协的一记马匹，响亮！

可惜刘协没有听出祢衡的弦外之音，祢衡的意思是即刻拿下洛阳，派兵派官员，将洛阳牢牢握在手中。

刘协在想，洛阳在谁手中都无所谓，他此时根本无力掌控中原的战局，反正越乱越好，只有这样才能保证河东太平，保证莫问、安敦顺利拿下河套。

而他自己的任务，就是将几个大将招之麾下，等待时机成熟，一举霸**原，而在此时，他的主要任务，是搜救伍氏……

这个能够为他舍身舍命的小娘子！

他深深体会江山和美人的抉择，真感情太奢侈，能够为之舍身相护的千年不遇，古人曾言，士为知己者死，女为悦己者容，而红粉知己，该去如何对待！

刘协感到自己陷入一个感情的漩涡！

“大爷，一石小米，一石小米，她就是你的！”一个枯瘦老者无力地吆喝，旁边的地上，坐着一个十一二岁的女子，头上插着草标，黑脸，瘦弱，身体很结实，一看便知是农家女儿，闻者寥寥。

不远处也跪着一个女子，却围得水泄不通，小娘子十四五岁，一身缟素稍微脏一些，头发显然刚刚弄好，脸也是特意洗过的，白皓如玉，美貌可人，与这边的小黑妞不知差了多少倍。

“官宦之家的小娘子才要一石，这个小黑妞也能值一石，顶多五斤！”有行人嗤嗤笑道。

“五斤也不一定有人要！”同伴驳斥，委屈的小黑妞两眼含泪。

刘协悲愤，但仅仅的悲愤，从肤施到安邑，再从安邑到洛阳，他的抵抗力得到充分的锻炼，看到卖儿卖女，也不再是无地自容和难以置信，反而升起一往无前的冲劲。

不远的将来，一定要让民众吃喝不愁，安居乐业，刘协暗暗发誓。

高德一行人刚进洛阳，明里暗里，无数的视线像一道道刀刃砍过来，直欲将他们置于死地而后甘。

贩马的队伍有钱，在汉末时，军马一匹值两万钱，宝马值十万~五十万不等，如今物价暴涨，一石小米也要五万钱，军马更是高的没边，贩马的商人都跟某个将军有直接关系，大家虽然眼红，却没胆上前，这一飚护马队也惹不起。

“大爷，看看我家姑娘，结实耐用，厨上堂下都是一把好手，买回去当个使唤丫头，绝不亏欠……就一石小米！”

老者拉住高德，极力推销小黑妞。

“半石！”

祢衡和刘协在商队刻意的保护中，缓缓走过，老者艰难地抬起手臂，仿佛向老天申述一般，狠狠将黑妞的价格降了一倍。

无人接茬，行商不会带一个女子上路，商队缓缓走过。

“不，不卖青楼！”一声惊叫声中人群中爆出，商队已经走出百米，惊怒声依然令人心颤。

刘协回头望去，人群哗啦跑开，一个个远远站定，一个蛮横猥琐的锦衣大汉拽着小娘子的手，小娘子死命挣扎。

边上的枯瘦老头速度拉起黑妞一溜烟跑进废墟中，不见踪影。

“住手！”刘协大喝一声，冷不丁回身跑去将小娘子夺下，“何处恶人，竟在皇都之内强买强卖，岂不怕灭族之罪！”

大汉没想到有人敢拦，抬头一看，是个十五六岁的少年，非但不怒，反而哈哈大笑。

“洛阳城内，还有人敢跟老子抢人，活腻歪了吧！”说完一挥手，不知从哪里突然几个地痞无赖，张牙舞爪围住。

高德一看不对，指挥十几个家仆劝架，一眨眼的功夫，几个地痞都被“劝”跑了，场中只剩下大汉和祢衡和刘协。