却说匡胤未识路径，本拟向西，不意走错了路，反绕道南行；及自知有误，索性将错就错，顺道行去，不知不觉来到了江西境内。

江西当时隶属于吴越。吴越是五代钱鏐建立的一个小朝庭，不归后汉管辖。赵匡胤心情舒畅，一日来到一座山前，抬头远眺，只见此山嵯峨崔嵬，草木芃盛，苍松翠柏中是鸢飞鹤鸣。

赵匡胤向路边打柴的樵夫打探山名，得知叫做葛仙山，是晋代葛洪炼丹修道的处所。因葛洪曾在这里广施丹药治病救人，后世百姓感激葛洪恩德，凿巨石，伐抱木在山顶建了一座葛仙庙，才把这山叫做葛仙山。

赵匡胤心忖原来是仙家之所，怪不得有此神韵。如今自己浪迹江湖前程未卜，且上山求上一签问问前程。

向樵夫问明了上山之路，赵匡胤顺着山阶缓步而上，一路上各种异草奇葩争相竟放，清风徐来夹杂着丝丝缕缕的芳香，赵匡胤心旷神怡。驻足仰望山颠烟云缭绕处，画角飞檐更是若隐若现。

赵匡胤加快脚步迈了上去，只见厢罩壁上写着八个大字：德配天地，道法自然。字写得雄浑而又灵逸，不知是出自那位名家的手笔。

走进大殿正前方一个求签台前，一尊描金塑像正襟危坐，两边的四大金刚横眉怒目，呈现出道家的威严和神秘。

赵匡胤心中暗念：弟子赵匡胤久耽风尘未立寸功亡命江湖，肯请仙公指点一条明路，好让弟子知道何去何从。念毕洒下卜钱，伸手到签柜里摸出一签，然后来到解签台前说声“道长，解签。”青衣道士接过一看，脸色陡地变了，轻声问道：“公子，这是你刚求的签吗？”赵匡胤闷声说道：“是的道长，有什么不妥吗？”“没什么，公子请稍侯，贫道去去便来。”说完青衣道士就匆匆进了旁边的偏厅。

不一会青衣道士又匆匆而来。“公子，我们观主请你里面一叙。”赵匡胤跟着老道进了偏厅。一位白发须眉的老道正微笑地看着他。赵匡胤上前行了个礼，那位白发老道还了一礼说：“公子，这边请。”赵匡胤便在老道茶几边坐了下来。

白眉老道望着赵匡胤的脸说：“公子知道你刚才抽的是什么签吗？”赵匡胤道：“赵某不知，请道长赐教。”老道说：“公子格相奇贵，所以才能抽中此签。此签乃是当年祖师爷葛仙亲手制下的一枝签，此签虽只有尺寸，然重于金铁，只有有缘的人才能抽中。”此签自从葛仙制出后到如今数百年没有一人求得。

听到这里赵匡胤拱手施礼道：“请问道长，抽到此签要做何事有何结果呢？”白眉老道叹了口气道：“这葛仙山近几百年来一直遗传有一种怪病，发病之人状若疯颠，且力大无比，会拿起铁具石块自毁肢体而死。若家人将其缚住，病人则会大吼大叫咬舌自尽。每年因这种病而死的人有数百之多！”说罢老道又叹了口气。

赵匡胤听罢大惊道；“这种病难道就没有什么办法救治吗？老道道：”公子，这就是我请你到这里说话的原因，这种病其实是一种火疢，必须要用天下至阴至寒之物方能克制。据葛洪抱朴子载：此山有洞，中有冥龟，藏于深穴，其体巨寒，龟壳上生有一株茶树，只有采下茶树上的茶叶再割下一小块龟壳才行。”

赵匡胤问道：“那这么多年，你们就不曾派人找寻过吗？”老道又叹了口气道：“只有身怀纯阳之气的人，才能采得此物。“

”那怎样的人身上携有纯阳之气呢？”赵匡胤问道。

“能用手指拈起宋签的人身上便带有纯阳之气！”

赵匡胤听到这里腾地站了起来。”道长不必再说了，救百姓于水火本是男儿本色，你现在就带我去那个洞口，待赵某采得药来再和道长一叙！

道长一听此话笑逐颜开：“公子果然宅心仁厚，真是天下苍生之幸。”转头吩咐青衣道士：“快去准备下洞采药所须物品。”

青衣道士转身匆匆而去。老道开口道：“公子切记，如果在洞中不能抵御寒气切莫勉强，能支撑多久就支撑多久，不要枉自送了性命。”赵匡胤道：“道长放心，我自会斟酌，请道长带路！”道长于是领着赵匡胤穿过几道庭院来到一座库房门前。

那青衣道士搬出一箱物品，赵匡胤见是一捆绳索，一柄短刀，几个火折子还有几个驱赶毒虫的药囊。

老道领着赵匡胤来到后山一座断崖处用手一指：“公子请看那里！”赵匡胤顺着他手指的方向一看，在断崖三十米处有一棵盘根错结的古松，古松旁有一洞口，洞口雾气氲氤若隐若现。

赵匡胤把绳索往旁边大树上一系打了个死结，然后把另一头绾在腰上绰绳而下，不一会便到了洞口，赵匡胤解下绳索迈进洞去。

赵匡胤举着火折子缓缓前行，洞里蛇蝎一类的毒虫纷纷往两边避了开去，赵匡胤知道是怀里的药囊起了作用。赵匡胤越往里走，寒气越来越重。

也不知走了多久，赵匡胤突然感觉脚下一滑整个人沉了下去，待他停下来时感觉自己落在一个土包上，土包上有一股侵入五脏六腑的刺骨寒气向他袭来。他打了个寒颤，又从怀里搜出一根火折子点燃，火光乍现，一棵绿中透红的茶树赫然就在眼前，再看脚下的土包斑斑裂痕正是那冥龟的背壳。

赵匡胤大喜过望，原来自己所处的位置正是冥龟背壳，他赶紧拿出早已准备好的步袋来到茶树前，将那刚吐芽的新茶一叶一叶的摘了下来，摘着摘着他发现自己的手脚渐渐不听使唤，那刺骨的寒气正一丝一缕的从他全身的每一个毛孔里渗入，他感觉自己全身的血脉已经被龟壳散发的寒气凝固住了。赵匡胤心想还有一点体力赶紧出去吧，不然自己非死在这里不可。

赵匡胤正准备出去，突然想到道长吩咐还要割一块龟壳，于是他把茶叶绑在腰间，蹲下身子从鞋里拔出刀子，顺着龟壳的裂缝插了进去，甫一插入一股凛冽的寒气瞬间便从短刀上蔓延上来，恍惚间他感到手上的寒毒已侵入了他的五脏六腑，赵匡胤再也无力支撑砰然倒地。

就在他快要失去知觉的时候，赵匡胤忽然感到丹田一热，一股暖流瞬间便延伸到了他的四肢百骸身上，寒气骤减，他腾地站了起来，感觉身上又有了力道，他想这大概便是他体内的纯阳之气在极寒之下开始的反弹吧，他抓住短刀连撬带割割下一块龟壳，然后顺着来路攀援而上。

赵匡胤上得崖顶，解下腰间的茶叶和龟壳递给老道说：“道长，赵某不辱使命，茶叶和龟壳在此，赶快煎药救人。”老道接过茶叶和龟壳说：“赵公子你且去厢房休息，先恢复些元气再说。我这就去熬药救人。”

赵匡胤在厢房里迷迷糊糊睡了过去，再醒来时只见牙床边燃着两炉通红的炭火，一群长者围在他的床前，老道向赵匡胤一一介绍：“他们是山下各个村落的族老，已经在这里等了你三天了。公子体内寒气甚劲，我们为公子灌了许多驱寒的药汤收效甚微，还是公子自己体内的纯阳之气把寒毒驱了出来。”说完老道从怀里掏出一本书说：“我和各位族老一致商定，公子乃当今俊杰，我们决定把这本祖师爷流传下来的兵鉴送与公子。”

赵闻听连忙摇首道：“千万使不得，祖师爷流传下来的宝物怎么能送给我呢？”老道说：“公子万勿推辞，方今天下战乱频繁，这本“葛洪兵鉴”也只有公子这样的英雄豪杰方能居之。”赵匡胤不再推辞，怕拂了众位长者的一片心意。

众人告辞后，赵匡胤拿起那本“葛洪兵鉴”细细看了起来，顿觉此书变幻无穷包罗万象。对杀伐战功为将之道治国之策的叙述颇为详尽，一连几天赵匡胤足不出户挑灯夜读，渐渐领悟了一些治国安邦之道。

十来天后，赵匡胤自觉元神恢复灵清气爽，于是打点行装向老道告辞。老道说：“公子要走我也就不挽留了，但我想问问公子要往何处去。赵匡胤道：”不瞒道长，我还真的不知往何处去，且走一步算一步吧！老道手捻长髯道：“公子，贫道夜观天象，澶洲上空有紫气盘旋。公子若是无处可去，且往澶洲投军去吧！”说完从怀里掏出一张精致的纸笺：“公子，这是祖师爷留下的谶语，你自己收着。”

赵匡胤接过一看，上面写着四句谶语：

方今国祚雨中摇，

罔极前程马上捞。

此去常怜民疾苦，

他年龙兴在陈桥。

赵匡胤不解问道：“道长，赵某才识浅拙不解其中深奥，可否示之一二。”老道士呵呵笑道：“天机不可泄露，公子日后自会明白。”闻听此言赵匡胤拱手抱拳深施一礼：“那好，道长你我就此别过，他日若有机缘，你我再当聚首。”说毕转身大踏步下得山去。

赵匡胤跑了一段路程，只觉得又饥又渴，肚里咕咕直叫。想弄点什么吃的，又偏偏前不邻村，后不靠店。没办法，只好拖着青龙宝棍，无精打采地往前走。他走啊，走啊，走了好远，仍不见一个人影儿。赵匡胤心想：好家伙，难道今天要饿死不成？就在他眼睛发花、恍恍惚惚将要栽倒，突然前面出现一个黑点，定睛一看，像是一个棚子。于是他打起精神，赶上前去。

黑点越来越近，果然不错，是一个看瓜的棚子，棚子前边是一片青绿青绿的西瓜地。满地的大西瓜，使他顿时流出了口水。他拖着那条青龙宝棍，来到瓜棚旁边，正要开口买瓜时，一摸口袋，竟连一文钱也没有了。怎么办呢？继续赶路吧，怕是再也支持不住了；说明没钱吧，又觉有失自己的身份。他在瓜地边转过来，走过去，也没有想出啥好办法来。停了一会儿，他想了一个混账的办法：到瓜棚只管让称瓜吃。吃罢，如果卖瓜人要的价钱贵，就吓唬一顿，马上便走。主意拿定，他就三步并作两步进了瓜棚。只见瓜棚下坐着一位胡须雪白、面容慈祥的看瓜老人。

赵匡胤粗声粗气地说：“老头子，拿瓜来吃！”看瓜老人急忙站起来笑着说：“壮士请坐，我去给您挑瓜。”老人说着进地挑了一个大西瓜，抱到赵匡胤面前，说：“壮士，请吃吧！”

赵匡胤虽说饥渴得很，恨不能一口把西瓜吃掉，但又怕卖瓜的人瞧不起自己，就强鼓起肚皮子说：“我又不白吃你的，怎么不称一称？”老人听他这样说，就过了秤。称罢用刀切开，拱手递到赵匡胤面前。赵匡胤狼吞虎咽地大吃起来。老人坐在旁边也不答话，一边叭嗒叭嗒地抽着旱烟，一边瞧着赵匡胤吃瓜。

不一会儿，赵匡胤把一个十斤重的大西瓜吃了个净光，他用手抹了抹嘴，对着老人瓮声瓮气地说：“这瓜多少钱一斤？”边说边在心里合算：他就是说个公道价钱，也要说他瓜贵，有意诈人，吓唬吓唬，然后扬长而去。

卖瓜的老人看出了他的用心，笑着说：“自己的瓜，过路人口渴了吃个瓜，从来是不要钱的。”

“胡说！你是有意小看人，难道说我给不起你的瓜钱吗？”赵匡胤说着还故意拍了拍自己的口袋。“如果壮士真的过意不去，那就一文钱十斤吧。”老人慢慢地说了一句。

这一下可把赵匡胤给难住了。人家不要钱，自己硬要给；价钱又极便宜，可该怎么办呢？他不自觉地又摸了摸口袋，依然是没有分文。此时，赵匡胤脸红了，汗珠也从鬓角上渗了出来。卖瓜的老人不紧不慢地在等着接钱。赵匡胤服软了，走上前去哀求道：“老伯伯，我忘了带钱，你有什么活让我干干，顶瓜钱好吗？”

卖瓜老人轻蔑地瞟他一眼，说：“年轻人，你一来我就看出你饥渴难忍而又空无一文。可你又装腔作势，出言不逊。如果你真有悔改之意，就请你在地下打个滚儿顶瓜钱吧。”

赵匡胤无奈，只好在地下打了个滚儿，满脸通红地上了路，他不住地长叹：“哎，真是一文钱逼倒英雄汉哪！”

一日傍晚，赵匡胤又行至一个山区小镇，见边上有一个卖莜面的摊点。早已饥肠辘辘的他顾不得问价就大吃起来。薄薄的莜面窝窝，加上羊肉蘑菇卤子，闻起来香，吃起来更美，他左三碗，右五碗，不一会儿就吃了十八大碗莜面，外加三大碗金针菜、木耳、蘑菇做的三仙汤，顿感精神倍增，不由得脱口道：“活了二十多岁，从来没吃过这么香的饭菜啊！”转脸问卖莜面的多少钱。

“莜面加卤子一大碗三文钱，十八大碗是五十四文；三仙汤每大碗一文钱，总共为五十七文钱。”卖莜面的回答。

当赵匡胤的手伸进口袋时，才知道自己根本就没有钱。卖莜面的见吃饭人的窘态，已猜到几分，便豁达地说：“就给一文钱吧。”

赵匡胤羞愧难当，憋了半天才说出一句：“唉，这叫一文钱难倒英雄汉啊！”他拿不出钱，卖莜面的也没办法，只好说：“一顿饱饭就算我送你啦。”

后来赵匡胤做了皇帝，每日山珍海味吃腻了，便想起当年的莜面窝窝、蘑菇卤及三仙汤。他派了两位心腹大臣去找那个卖莜面窝窝的．，说找到后定要把他请进京来，他要面谢一顿饱饭之恩。

二位大臣脱掉官袍，扮成商人模样，出了京城。

二人找了整整一个月，卖莜面的摊子找到过无数，都与赵匡胤当年吃莜面的情节相去甚远。一天，二人来到一个山区小镇，见到一个卖莜面的摊点。他们循例问摊主：“你这莜面，食客一顿能吃几碗？”“普通人吃两碗，饭量大的能吃三至五碗。”

二人又问：“自卖莜面窝窝以来，有没有遇见一顿吃过十几碗的？”卖莜面的哈哈大笑起来，道：“你们不问我倒真忘记了，几年前，确有一位壮士一顿饭吃了我十八大碗莜面窝窝，还喝了三大碗三仙汤呢！”

“那位壮士付了多少钱？”二位大臣急切地问。“唉，别提啦，吃饱喝足，连一文钱也掏不出来，还说‘一文钱难倒英雄汉’呢，真是……”卖莜面的摇着头说。

二位大臣一听，心中喜道：“这下可总算找到了。”他们又问卖莜面的，一年能赚多少钱。“每年除了全家四口人的生活费，也能盈余五六两银子。这样就算不错了。”卖莜面的说。

二位大臣每人掏出三两碎银子，递给卖莜面的，对他说：“京城有位大财东，最爱吃你制作的莜面窝窝、羊肉蘑菇卤，请你拾掇了这个摊子，跟随我们进京去，在那里一定比你在这儿卖得好。”

卖莜面的推辞不过，收了家什回家，次日早饭后，告别妻子儿女，跟随着他俩向京城进发。

到了京城，二位大臣将做莜面的领进金銮殿。做莜面的一见那场面，顿时吓得六神无主，急忙跪在金阶前，哆哆嗦嗦地说：“小人有罪，小人有罪。”

皇上开言道：“赦你无罪，抬起头来。”

做莜面的战战兢兢地抬头。皇上一见，龙颜大悦，道：“是恩人到了，快快请起。”说着，走下金阶，要搀扶做莜面的起身。边上的大臣急忙将他搀起。

此时，皇上离做莜面的不过尺余，见他满脸惊恐，双腿打战，忙安慰说：“恩人真的认不出我了？”“我只知道您是当今皇上。小人有何能耐，敢当皇上的恩人呀。”说着，做莜面的又要下跪。

皇上急忙扶住他右肘，拉住他的左手笑盈盈地说：“我就是几年前吃了你十八大碗莜面窝窝，还喝了三大碗三仙汤的那个赵匡胤啊！”做莜面的揉揉双眼仔细一瞧，确认是几年前的那位大肚食客时，才慢慢定下神来。

之后，赵匡胤为报答那一顿饱饭之恩，将做莜面的委以工部侍郎之职。这是后话，暂且不提。

欲知后事如何，且看下回分解。