却说晋王李存勖打败王彦章之后，南下灭梁已是大势所趋，李嗣源、冯道、郭崇韬、李存审、安休休、安金全、孟知祥、元行钦、高行周等联章请晋王称帝。李存勖也难抵帝位之诱，命人打制龙冠、龙袍，决意择吉日登级。

此事报至晋阳，监军张承业以为不可，从晋阳远道而来求见晋王。张承业此时已年老多病，来至魏州已僵卧病榻，李存勖亲来探望。张承业言道：“大王父子与梁贼血战三十年，是要为国家报仇，恢复唐室社稷。如今梁贼未灭，大王便要称帝，恐怕会令天下人失望。大王何不先诛除梁贼，为先帝报仇，迎立唐室后人为帝。您再扫平吴蜀，一统天下，到时又有何人能与大王争夺帝位。您谦让的时间越久，将来江山就越稳固， 此其一也。若要称帝，朝廷需册命大礼，宗法乐章，新立宗庙，今尚无礼乐典制，此其二也。周文王三分天下有其二尚不敢称帝，而如今群雄并立，称帝难令诸侯归附反失人心，此其三也。只此三条，千岁万不可称帝。中原朱梁、两川王建、南汉刘岩冒称帝胄，已失道义，千岁当以道义讨伐；荆王高季兴、吴王杨溥、越王钱镠、闽王王审之、楚王马殷五候分据江南，千岁可用仁义抚之；那时面南而称孤，霸业可成矣。”

李存勖言道：“孤王也是受不住众人推举，才与承业商定此事。承业重疾染身，还需细细调理，待孤王平定朱梁之日，定复李唐江山。”李存勖遂命人将张承业送回晋阳养病。张承业自知难以劝阻，大哭道：“诸侯们浴血奋战，本为恢复唐朝，现在大王却自取帝位，欺骗老奴啊。”他返回晋阳，从此一病不起。

李存勖虽然在军事上颇有才能，但在政治上却是一个目光短浅的人。他在继晋王位初期，因为面临着生死存亡的问题，尚能克制自己，采取一些改革措施，虽然只是头痛医头、脚痛医脚的应急之策，但毕竟还是有所作为的，当渡过危机后，他性格中的劣根性便表现出来了。

李存勖喜欢赌钱，也爱好歌舞戏曲，经常需要大量的钱财用于支付赌账和赏赐伶人。在建国称帝之前，他把主要精力用于军事作战，河东军府政事则委于张承业掌管。张承业是一个廉洁奉公、克尽职守的人，在他的惨淡经营下，晋王治内百业复兴，社会稳定，蓄积了大量的钱谷，供应战争的需要。李存勖娱乐方面的开支也需要通过张承业获得，而张承业却认为财赋应用于政事和军事，不应花在这些方面，所以常常拒绝支付。李存勖总觉不方便，于是便想了一个办法，另行设立了个“酒钱库”作为自己私用，并要其子李继岌为张承业跳舞，赚取钱帛。不料张承业仍然分文不给，只用他个人的财物，如宝带、良马相赠，公家的钱物却丝毫不予支付。李存勖指着钱库说：“和哥（指继岌）乏钱，七哥（指承业）应以公钱与之，宝带、良马的价值也太小了。”张承业说：“所给郎君之物，皆出自承业的俸禄，公家之钱是大王用于养战士的，承业不敢以公物作为私礼相送！”李存勖借酒耍疯，口出恶言，逼迫张承业出钱。张承业说：“老仆这么做，非为子孙计，只是想以此库钱为大王成就霸业之用，不然大王自取之，何必问老仆。不过财尽民散，一无所成而已！”李存勖恼羞成怒，拔剑行凶，张承业上前抓住他的衣襟，哭泣着说：“老仆受先王顾托之命，誓为国家铲除汴贼，若以爱惜公家钱物而死于大王之手，老仆就是在地下见到先王也无愧了！今日就请大王杀了老仆吧！”就在前庭闹成一团之时，惊动了李存勖之母曹氏，遂将他唤入内室责备，李存勖大孝，于是慌忙向张承业叩头谢罪。次日，曹氏又带李存勖专门向张承业赔礼谢罪，才将一场风波平息了下去。可见李存勖虽为恶少，但尚能顾及大局，不敢一味地胡闹下去。

李存勖送走张承业不过三日，有中军官来报有五台山僧人献宝鼎一尊。李存勖令僧人来见，这和尚法号智谭，智谭和尚双手合掌说道：“喔弥陀佛，老衲智谭从五台山掘宝鼎一尊特来献于晋王千岁。”说着令徒弟将宝鼎献上，李存勖令人为智谭看座，走至宝鼎近前虽有泥土相嵌，但仍金光耀眼，宝气逼人，左右文武将官也被此鼎折服。

李存勖问道：“诸公可知此鼎何来？”

谋士冯道言:“观此鼎纹，此鼎乃上古宝鼎，传国之宝。”

李存勖问：“此鼎朔源可道快速速讲来。”

冯道言:“上古大禹王治河划九州，以九州之青铜铸九鼎于荆山之下。华夏九州名山大川、福瑞奇景镌刻于九鼎之上。夏王视鼎为传国之宝。夏灭商兴，九鼎迁于商都亳京；商灭周兴，九鼎又迁于周都镐京。秦始皇一统六国，迁鼎于咸阳，国灭则鼎迁，九鼎历经战乱已湮没于世，今却出于圣地仙山，定于魏州中原。赖此祥瑞，必能定鼎中原。”

参军郭崇韬言道：“为臣也曾听说楚庄王曾问鼎以成霸业，今得此祥瑞，乃帝命传承，臣请千岁顺应天命，制印称帝。”李嗣源、安休休、安金全、孟知祥、元行钦、高行周纷纷跪地请晋王李存勖设坛称帝，李存勖推让再三，才定于四月称帝。

公元923年，后梁龙德三年四月，晋王李存勖在魏州城南，高筑法坛，供奉宝鼎。五台山主持智谭登坛做法，坛下金幡千顶列队两侧。李存勖在众人相拥之下，祭天称帝。废前唐年号天祐，改元同光，设魏州为东京，太原为西京，镇州为北都，国号为“唐”，大赦天下。追封祖父李国昌为献祖皇帝；父亲李克用为太祖武皇帝。李存勖以自身为李唐帝胄，追立唐高祖、太宗、懿宗、昭宗宗社，立宗庙于太原。李存勖谥为庄宗，此朝史称“后唐”。尊生母曹氏为皇太后，嫡母刘氏为皇太妃。刘氏毫不介意，依着故例，向太后曹氏处称谢，曹氏却有惭色，离坐起迎，露出局促不安的神态。刘氏独怡然道：“愿吾儿享国无穷，使我得终天年，随先君于地下，已是万幸！此外还计较甚么？”曹氏亦相向欷歔。嗣命宫中开宴，彼此对坐，略迹言情，尽欢而罢。后人共称刘太妃的美德。

庄宗封其长子李继岌为魏王，其余四子李继潼、李继嵩、李继蟾、李继峣皆因年幼未予封王。豆卢革拜为门下侍郎，卢程为中书侍郎，，郭崇韬为中门使，冯道为太博学士。封李嗣源为上柱国大将军、太尉、蕃汉马步军都招讨，李存璋为柱国将军、中书令兼幽州卢龙节度使，孟知祥为柱国将军兼太原尹、元行钦为骠骑将军、安休休、高行周、安金全等众人也皆有封赏。丁会、阎宝病故任上，周德威、石绍雄、李嗣昭等战死者也皆有追封。李存勖在魏州称帝，各州郡传檄飞报更用年号，歧王李茂贞称臣归附，唯有监军张承业已是病入膏肓，病故于晋阳，享年七十七岁。

五代时有个盗墓贼名叫温韬，他是京兆府华原人，年轻时为了填饱肚子，当起了小偷，仗着诡计和勇猛，吸引了许多想填饱肚子的人来投靠他。于是温韬又做了强盗，把根据地建在华原县。唐末的藩镇主们一闹腾，唐朝官员根本无暇顾及每一个县城，温韬趁火打劫，于887年时占据了华原县。

自从有了点儿地盘，温韬就开始自力更生，他主要的牟利手段就是盗墓，不过有一次在耀州挖掘武则天与唐高宗的合墓乾陵时，却遇到了点麻烦。那天风和日丽，白云万里，温韬好不容易勘察出乾陵的位置，就迫不及待地指挥大军开展挖掘工作。正当他们要开始动工时，突然风雨大作，漫山遍野都是鬼哭狼嚎之声。

久经“坟”场的士兵们吓得魂不附体。毕竟他们不都是温韬那样天不怕地不怕的混蛋。温韬只好命令撤退。倒不是因为他害怕有鬼，而是觉得风雨天不利于开工。

但让他有点儿奇怪的是，他们一下山，风雨即停，就好像刚才的一切都是梦一样。温韬没有太在意，第二天，他又带领士兵上山。但是风雨又如期而至。士兵们扔下挖掘工具，哭爹喊娘地跑下了山。

温韬一点儿都不惊慌，看着满山跑的士兵，他不屑地一笑。但这一次，他有点儿担心了。耀州这个地方天气是不太好，但变幻莫测的天气还真没有出现过。冥冥中，温韬觉出了点儿什么来。他看着乾陵的位置，痛下决心道：再挖一次，最后一次！

第三次上山的时候，温韬本人已经没有多大信心了，虽然顶着蓝天白云，他还是觉得士兵们手中的挖掘工具是风婆婆、雨神还有雷公手中的法器，只要一动，风雨雷就往这边招呼。

这一次和前两次却有些不一样，士兵们不仅又见到了闪电，听到了雷声，感觉到了狂风，还隐隐约约地听到有个女人在唱歌。

一个胆小的人，大白天也能被“鬼”吓死。幸好温韬不是一般人，但连续三次的暴风雨让他崩溃了，再也不敢有动乾陵的念头。

923年时，李存勖灭掉后梁，温韬弃后梁转向后唐，给李存勖送了许多从坟墓中挖出来的宝贝。李存勖很高兴，封他为许州节度使。

却说周德威战死后，李存勖复命李嗣源为大都督，率领各路兵马驻扎杨刘。梁军八百里飞报传入开封，梁帝朱友贞得此急奏，即召百官商议退敌之策。 敬翔道：“臣举一人，定能击溃晋兵。”

朱友贞问道：“敬爱卿所举何人？”

敬翔道:“王彦章老将知兵，可堪重任。”

“万万不可。”驸马赵岩奏道：“昔日王彦章乃朱友珪心腹之人,拥兵在外已是朝庭内患，岂可再让其担任大都督，臣举大将段凝为帅，请陛下圣裁。”

敬翔道：“陛下，昔日王彦章虽与郢王交往甚密，但万岁登基以来，严把军阵恪尽其责，并无二心。王彦章久经战阵，老将知兵，其利一也；昔日潞州城下一阵挑杀晋军五将，晋兵素来畏惧王铁枪，其利二也；晋兵迫近，千里调兵必误战机，王彦章驻扎黄河南岸，不日便可回师，其利三也；大敌当前，万岁若能摒弃前嫌，委以重任，定能令王彦章忠心报效，同仇敌忾，其利四也。赖此四利，陛下非用王彦章不可。”

朱友贞点了点头道：“既然敬爱卿担保，就令王彦章为大都督，段凝为先锋，会合杨刘。倘若王彦章督战不利，段凝可代掌兵马。”

梁将王彦章率五万军马兵临杨刘城下，摆开阵势，步兵在前，骑兵在后。一会儿城门大开，李从珂率兵摆开阵势，高声喊道：“梁兵谁敢出战？”

李从珂谨慎诚实，沉默少言，但身形雄伟健壮，又骁勇善战，常随李嗣源南征北讨，颇得其喜爱。有一次，李存勖率军和后梁军队在黄河岸边交战，在梁军退却时，李从珂竟然领十几名骑兵混在敌人当中和他们一起后退，等到抵达敌人的营寨大门时，李从珂大喊一声，杀死几个敌兵，然后用斧头砍下敌人的了望杆从容回到自己营寨。李存勖见状，大叫："壮哉，阿三!"立即让人拿酒来，亲手赐给他一大杯。李存勖本人就喜欢冒险作战，李从珂的举动使他极为振奋。

王彦章一看这李从珂不过二十多岁，却傲慢狂妄，心想我要智激此将一番。王彦章问道：“小娃娃，汝乃何人，早早归降，饶汝不死。”

李从珂道：“吾乃晋王兵马都招讨、柱国将军李从珂是也！”

“哼！”王彦章笑道：“原来你就是李嗣源与乡野寡妇养的那个平山郎？”左右将士闻听哈哈大笑。

李从珂闻言怒喝道：“老匹夫，取命来！”说着催动跨下战马乌龙骓，挥舞黑铜滚圆锤，骠悍杀来。王彦章一看李从珂也不问自己是谁，就鲁莽杀来，也是个目中无人之辈。王彦章出枪迎战。二人大战十个回合，李从珂这对双锤岂能战过王彦章的铁枪，且战且退，李从珂虚晃一锤，败退回城。

梁晋隔河对峙，郭崇韬因军中伴食人员过多，要求裁减闲散者。唐庄宗大怒道：“我连为效命者设食的自由都没有吗？那还是让三军另择主帅，我返回太原好了。”他当即命冯道起草文书，宣示三军。冯道犹豫良久，不肯下笔，庄宗在旁催促。冯道徐徐进言道：“如今大王屡建大功，正待平定南寇。郭崇韬所言并不过分，顶多不听便是，何必大动肝火？如让敌军知道，认为我们君臣不和，对我们大为不利。”庄宗醒悟。不久，郭崇韬向庄宗道歉，经过冯道的调和，此事顺利解决，而人们也开始敬重冯道的胆量。

李嗣源在杨刘城力战月余，粮草辎重疏运困难，庄宗又修博州渡口，征发民力甚多。城中将士多有怨言。李嗣源对左右将官言道：“杨刘血战月余，万岁又修筑博州渡口，民力困乏，粮草不济，本帅欲退兵东昌府，以缓将士疾苦。”

众将也无对策，唯有安重诲道：“都督绝不可弃守杨刘，梁唐成败全在此战，恳请都督再坚壁数日，等待梁军营中生变。”

李嗣源咬了咬牙对众人说：“传我将令，即日起三军将士减餐一顿，本帅躬亲示范，各营将官坚守城池，效命者赏，贪生者杀。”众将得令，各自回营守城。

王彦章在大营之中日夜为攻城之策焦虑，梁朝廷却在自毁长城。

一日早朝，驸马赵岩奏道：“臣启陛下，杨刘不过小城，王彦章却久攻不下，延误战机。臣请陛下命段凝为帅，罢免王彦章之职。”

崇政使敬翔赶忙奏道：“陛下万万不可罢免王彦章，今唐兵在博州修筑渡口，但李嗣源率大部兵马皆在杨刘，只要兵围杨刘，李存勖必不敢率兵轻易南下。”

驸马赵岩道：“陛下，那王彦章本是郢王党羽，此番在杨刘与唐兵僵持，必是以兵权胁迫万岁。”

敬翔急向赵岩劝道：“驸马大人，如今大敌当前，临阵易帅乃兵家大忌。”

赵岩不理敬翔之言，对朱友贞道：“陛下，臣有一策可断定王彦章是忠是奸。”

朱友贞问道：“驸马速速奏来。”

赵岩奏曰：“陛下何不令王彦章回军博州，倘若王彦章回师乃是忠臣，倘若不回便是奸贼。”

“准奏！”朱友贞言道。

敬翔顿时跪地哭道：“万岁，撤军杨刘，全盘皆输呀。”

“敬子振！”朱友贞厉声怒道：“卿乃相国，朕是天子，望爱卿勿要祸从口出，退朝。”敬翔已不敢再谏，泣声退朝，正是

梁臣一哭痛开封，

听信谗言社稷崩。

敬翔不能将天补，

只是昏主龙命终。

这日，王彦章与段凝等人正在商议兵事，有中军官来报朝廷遣使送诏，王彦章与段凝等人帐外接旨，一个太监宣读诏曰：

“奉天承运，皇帝诏曰：今李存勖率兵在博州修筑渡口，有直捣开封之心。王彦章率兵久战杨刘仍不能下，特命王彦章回师博州，钦此！”

“臣领旨谢恩”，王彦章领得圣旨，把太监打发走后，闭口不谈撤兵之事，副都督段凝找王彦章问道：“都督既得圣旨，因何迟迟不下令退兵？”

王彦章道：“若是奉旨而行，我三军必败于唐，杨刘绝不可弃，本帅‘宁伏受重诛之死，不忍为辱军之将’，尔等不可再言撤兵之事。”

段凝闻言心中暗想，王彦章抗旨不遵，何不借此参他一本。段凝未与王彦章多言，回营写密信一封，遣心腹士卒乘八百里快马送往京师。

又过两日，开封命人传二道诏令，命王彦章退兵博州，王彦章仍是犹豫。

又过一日，三道诏令传到，王彦章仍不起寨，段凝便来劝道：“万岁四日之内三发诏令，都督再不退兵，恐万岁要龙颜大怒。”

王彦章沮丧言道：“一旦退兵，前功尽弃。”王彦章无奈之下，只得撤兵杨刘，向博州进发，黄河南岸仅留康延孝所部三千人镇守。

庄宗李存勖得知王彦章五万大军撤走，即命安休休、郭威等率兵撤回北岸，避开王彦章五万人马。王彦章在路上却得朝廷第四道圣旨：免去大都督之职，令段凝为大都督。

段凝并无将才，统率五万梁军一路向西，驻扎相州之北。又恐唐兵在黄河沿岸渡河，段凝便出了一个灭绝人伦的馊主意，征发黄河南岸十万民夫掘岸凿堤，自滑州之东，东阿之西，曹州之北绵延六百里河水泛滥，洪水成灾，民不聊生。正是：

庸才决堤漫城垛，

欲使唐船空漂泊。

生灵苦叹梁无道，

苍生流离且失所。

水淹中原六百里，

万家哀魂付漩涡，

成败在人非在天，

水退始见梁山泊。

五万梁军主力撤走，郓州的大将康延孝如坐针毡。康延孝早年在割据太原的晋王李克用麾下当士卒，后来因为犯罪逃亡到后梁，自队长积功劳升到部校，梁末帝时，多次立军功。

康延孝身边有一谋士名曰张延朗，乃汴州人氏，官居粮料使。张延朗见康延孝绸缪不决，便问康延孝：“不知将军因何事如此焦虑？”

康延孝道：“万岁三道诏令催王彦章还兵博州，可郓州势单力薄，倘若李嗣源举三万人马进兵郓州何以拒之？”

张延朗道：“大梁大势已去，人言段凝将代王彦章为大都督，那段凝乃靠左右逢源才有今日。而唐帝李存勖已在魏州登基。李存勖灭幽燕、伐契丹、并赵魏、联西歧、人心所向，将军识时务者为俊杰。”

康延孝倒吸一口凉气，问道：“先生要我降唐？”

张延朗道：“若得今生伴明主，何愁他日不丈夫？”

“好！”康延孝道：“我即修书与唐主，归顺大唐。”

话说李存勖得康延孝请降书信，大喜不已，遂招百官商议纳降之事。宰相豆卢革问道：“陛下，这请降之事，恐其中有诈。”

郭崇韬道：“以为臣之见，陛下当亲历前往。一来李嗣源将军屯兵杨刘可保无忧；二来康延孝在郓州已是孤立无援，逢战必败。臣以为康延孝乃是走头无路，陛下亲往可使梁军将士心悦诚服，又可安抚当地百姓之心。”

庄宗大悦：“郭爱卿之言甚合朕意，朕令郭崇韬留守魏州，朕往郓州受降。”

次日，李存勖辞别郭崇韬、豆卢革等人，由李从珂率三千兵马护送，前往郓州。康延孝将归降之地定在朝城，李存勖、李嗣源、李从珂、安重诲、石敬瑭、史建瑭等众将率八百精骑兵在朝城城下恭候。天至晌午，只见远远驰来一路人马，约有百余人。一面将旗之上绣有“康”字，来者正是康延孝。康延孝来至城下翻身下马，走至庄宗近前伏地高呼：“罪臣康延孝拜见陛下。”

李存勖赶忙扶起康延孝，并且脱下御衣金带赐给他，道：“康将军真心归附，令我大唐如虎添翼。朕封汝为南面招讨指挥兼博州刺史。”

康延孝感激之至又跪地高呼：“谢陛下，吾皇万岁、万万岁！”李存勖得了康延孝及郓州等城，众人大喜自是不提。

李存勖屏退部下单独问延孝梁朝有关情况，延孝说：“末帝朱友贞懦弱。女婿赵岩，外戚张汉杰，都受重用。奸贼段凝，因送的金子多而被任用为大将，朱温时期的旧将地位都在段凝之下。王彦章，是一员勇将，朱友贞派张汉杰到其军中监视他。小人得势，忠臣勇士都遭排斥，梁必然灭亡。”李存勖又向他询问梁朝军机，康延孝说：“臣在梁国时，听他们商议说：‘准备在仲冬时节大举出兵，派董璋率陕虢、泽潞之兵出石会进攻太原;派霍彦威率关西、汝、洛之兵抢掠邢氵名直趋镇定;派王彦章率京师禁军攻击郓州;派段凝率河上军抵挡陛下。’”李存勖开始听延孝说梁必亡，十分高兴，等到听延孝说梁将大举进攻，心中惊恐，说“：怎样对付他们呢?”延孝说：“梁兵虽多，但一分兵就剩下不多了。臣请求待他们分兵之后，率五千铁骑由郓州杀入汴梁，出其不意，攻其不备，要不了几天，天下就可平定。”李存勖一听大受鼓舞。

却说康延孝投降李存勖，朱友贞龙颜大怒，朝堂之上对百官言道：“康延孝献出郓州重地，若**由此南下，开封危矣！”

驸马赵岩道：“陛下何不将段凝再调回郓州？”

敬翔在一旁怒道：“赵岩！若非尔等保举段凝，朝廷岂能有此困境？段凝掘开黄河沿岸，中原六百里洪灾泛滥，鸡犬不鸣。若从相州调回兵马再回郓州，足有千里之遥，洪水阻道怎得行军？”

赵岩无言以对，看不懂他为何信段凝不信王彦章！王彦章过去确是朱友珪心腹，朱友珪已死，他现在肯定忠于朱友贞啊！赵岩岂不闻管仲、魏征之事乎？

欲知后事如何，且看下回分解。