1

翌日清晨，枭虎来到蒙馆教书，刚进校门，就有学生跑来说赵亮带来七八个泼皮守在蒙馆西墙角落里，扬言要殴打枭虎。枭虎大慌，不敢直接到学堂里去，转身去找馆长裴荣。裴荣一听，赶紧安排另两位先生司殿臣、张琨前去安抚好小霸王赵亮。

没过多久，只见司殿臣和张琨慌慌张张地跑了回来，“不好了，造反啦！”二人刚到馆长裴荣房间，赵亮即带着一帮人直冲进来，将哆哆嗦嗦的枭虎强行拉了出去丢在门口暴打。裴荣欲要规劝，赵亮等人也不罢手只顾乱打，边打边骂道：“叫你多管闲事！”

小霸王销赃跋扈，硬是当着众多先生、学生的面将个可怜的枭虎打了个半死，而后在众人围观中嬉笑而去。

枭龙闻讯赶到蒙馆，得知枭虎已被送往医馆，又急匆匆来到医馆，大夫说断了两根肋骨，膝盖处白骨外露，日后恢复了不能再干重活，其他也无大碍，病人已由家人和几位蒙馆先生抬回家休养去了。

枭龙又匆忙赶回家里，见枭虎躺在床上昏迷不醒，马春红哭哭啼啼的，金子、裴荣、司殿臣和几个学生都守在枭虎的床边，个个愤恨不已，却又无可奈何。

“赵亮的父亲是教谕，赵亮是个小霸王，成天跟汉中城里一帮泼皮混在一起，蒙馆根本管不了他，”裴荣惭愧地对枭龙说：“不过，我们已向县衙禀告了，殴打师长乃是重罪，谅他教谕权力再大也大不过国家法度。”

枭龙拍拍校长的肩道：“谢谢你们关心枭虎，这事你们不用操心，我自己解决。”

马春红拉着枭龙哭闹：“哥，都说你是汉中第一打手，你就忍心看着枭虎任人欺负不成？你们还是不是兄弟？”

枭龙双眼紧闭，两拳紧握，不知道怎么回答春红。

送走了裴荣、司殿臣等人，金子问道：“龙哥，我们该怎么办？”

枭龙道：“你安分做你自己的事，其他事莫要多管。”

金子又问：“要不要找田仁哥帮忙？他手下有很多打手，最近又请了个武当山下来的道长做教头。”

枭龙说：“不需要，我自己就能处理。”

金子见枭龙决心一个人去找赵亮，心中极为担心，道：“你一个人怎么行，还是找田仁哥帮忙吧。”

枭龙道：“无需江湖朋友插手，天大的事我自己摆平。”

枭龙说完就出了门，金子跑上前抓住不放，枭龙也停下脚步，回头疑惑地看着金子，似乎在问：“你还要干什么？”

金子郑重其事地说：“你自己曾经说过一句话。”

枭龙问：“什么话?”

金子说：“像我们这样无权、无财、无名、无功、无爵的五无之人，除了剑游江湖斩戮杀伐之外还能干什么？”

枭龙微惊，继而笑了笑道：“可惜金子是个姑娘，不然绝对是一个江湖豪侠。”

金子不甘示弱：“龙哥，听说你很能打，我要你好好教我功夫，我虽是个女子，同样也能做江湖豪侠！”

枭龙嘴角微露笑意，道：“天冷，你快回去吧。”

金子见枭龙执意独行，暗自思得一计，作出一副害怕的样子道：“刚才来的路上有几个流氓拦路戏耍，我还是等会儿天黑了再回去。”

枭龙一怔，微怒道：“有这等事？走，我送你，倒要看看是些什么鸟人？”

二人一路顺遂，并未遇见什么无籍棍徒，回到碧云堂见了田仁，枭龙正要返身，金子道：“龙哥，还是让田仁哥派人约小霸王赵亮谈谈，如果他能主动赔礼认错，亦可化干戈为玉帛，未尝不是一件好事。”

田仁莫名其妙：“出什么事了？”

枭龙一惊，好家伙，我堂堂汉中第一打手竟然上了小丫头的当。

“金子！小霸王赵亮怎么了？”见枭龙不说话，田仁趋步上前询问金子。

枭龙见事已至此也无须隐瞒，遂轻描淡写地道：“也没什么事，就是州府教谕的儿子小霸王赵亮打了枭虎，我想到他家理论理论去。”

田仁道：“龙哥，常豹你还记得吧，他现在开了家扬威镖局，垄断了汉中到河南、川蜀一带的生意，手下也有百十个弟兄，其中有个叫皮彪的，你应该不认识，也算是他的得意打手了，这个皮彪就是赵亮的大哥，这赵亮之所以在蒙馆嚣张，一靠其父之势，二靠皮彪之威。他今日打了龙哥弟弟，只要常豹一句话，不怕他不老老实实地跪着前来谢罪……”

田仁还没说完，枭龙打断了他，道：“兄弟，如果是侮辱我，打我，我可以不计较，但是打了我弟弟，我不需要谢罪，也不需赔偿，我要的是血债血还。等我打废了赵亮，他常豹如果还认我枭龙做兄弟，我们再谈，如果不认，就让他放马过来，枭龙奉陪到底。”

田仁道：“龙哥说哪里的话，他常豹要是为了一个小瘪三不认龙哥了，我第一个把他踩在脚底下。龙哥既然要教训小霸王，兄弟我全听你的，不过这些年轻人身强力壮，我给你派几个帮手一起去。”

枭龙笑道：“怎么？担心龙哥老了？哈哈哈，不需要兄弟相帮，我一个人定将这狗杂种打趴。”

金子无不担忧地提醒枭龙：“打残了他，他父亲定然报官，不如让田仁哥派人探清此贼行踪，我们再找一无人处废了他，让官府无从查案。”

枭龙恨恨道：“怕他作甚，他爹不就是个教谕吗，身为教谕却不教好自家儿子，我枭龙偏要去他家去，当着左邻右舍之面，堂堂正正地替他教训教训这个逆儿，打完后，还讨他一声谢谢回来，哈哈哈哈……”

2

赵亮尽管才十七岁，却已长得牛高马大，一身横肉，此人虽说是纨绔子弟，却也孔武有力，一人力敌五六个大汉不费吹灰之力。赵亮脾气暴躁，多次殴打蒙馆学生，只因他拜在恶棍皮彪门下，其父又是汉中教谕，因此无人敢管。

此时赵亮正与两个赌棍路程缨、李裕和一起从赌坊出来，因为输了钱，三人边走边骂，恼怒不已。路边行人见了他们，都躲在远远的，街边摊贩瞅见三人来了，慌忙收拾什物后退三步，生怕挡了这几个恶少的道。

正走着，后面传来一个低沉的声音：“赵亮？”

赵亮头也不回地骂道：“叫什么叫，老子今天手痒，只想打人。”

未见回应，赵亮奇怪地扭头一看，见是一个陌生大汉站在身后，看上去四十多岁，穿着粗劣衣服，一脸老土相貌。

赵亮见来了一个挨揍的，心中大喜，指着来人骂道：“他娘的你是谁呀？快叫爷爷，不然揍死你。”

赵亮边骂边朝那人阔步奔去，今日输了钱心中恼怒，偏偏来一个憨货，正好做自己的出气筒，真是：意淫乐偏到青楼，欲拉屎巧遇茅房。

“枭虎的哥哥，枭龙。”

赵亮猛然停住脚步，路程缨、李裕和亦是大惊。

三人上下复又细致打量了一翻枭龙，见一副寒酸相，且手无寸铁，因而心中不惧。赵亮傲慢地道：“听说二十年前你是汉中第一打手，如今星转斗移，你老了，不在家乖乖待着，还想出来重温旧梦？”

枭龙道：“我弟弟背部肋骨断了两根，大腿膝盖骨外露，全身是伤，不过还好，没有生命之忧。我这人很公平，今天来就是要把你也打成那样子。”

赵亮、路程缨、李裕和哈哈大笑，可是笑声还未落下，枭龙一拳打在赵亮脸上，赵亮顿时鼻孔流血，摇摇晃晃，犹如醉鬼过街一般。

路程缨和李裕和见状大怒，围上来要打，被枭龙左右各一拳打翻在地。枭龙见赵亮摇晃几下却未倒地，奔上前飞起一脚踢中赵亮下巴，赵亮立即仰面翻倒，枭龙大步上前一脚踩在赵亮脸上，正欲踩踏，又闻后面的路程缨和李裕和大喊着扑了过来，赶紧转身避开路程缨，接住李裕和的拳头，用力一扭，只听李裕和惨叫一声，连连后退好几步倒在地上，再也不敢向前。

路程缨扑了个空，回身再奔走过来，被枭龙一脚踢翻，刚准备爬起来，又见枭龙猛扑过来，枭龙一手按住路程缨，一手扬拳痛打，直打得他眼冒金光，满脸血肉模糊。

赵亮见两个伙伴被制服，持匕首冲杀过来，枭龙放开路程缨，躲开匕首，狠猛一拳打在赵亮腹部，赵亮丢下匕首捂着腹部，枭龙复猛踢一脚，将赵亮踢出一丈余远。

自古以来，老实人不打架，却总是喜欢围看别人打架。

一见有人斗殴，不知从哪里冒出数十围观者，众人虽不鼓掌，却是看得津津有味。

枭龙见赵亮躺在地上不能动弹，举拳欲打，忽想：“我在路上打断他肋骨，人道我为了报仇，以大欺小，必惹得江湖上朋友笑话我，干脆拉他到他家里去，当着他父母的面打，也好叫大家知道我是替他父母教育恶儿，并非全是为了私仇。”

“你们俩过来。”枭龙厉声命令路程缨和李裕和，二人战战兢兢地走过来，枭龙指着李裕和道：“你在前引路，往教谕府去。”又令路程缨道：“你背他。”

二人不敢违拗，李裕和走在前头引路，路程缨背着赵亮紧随而行，枭龙大步跟在后面。

众人见枭龙将人打伤后，还要亲自送被打之人回家去，颇觉新奇，都一起跟着去看热闹。有善心老人悄悄提醒枭龙道：“好汉，小霸王赵亮的父亲是汉中教谕，乃官场中人，你打了他儿子，还不快跑，却要自投罗网，不要命了你？”枭龙冷笑道：“多谢老丈好意！他身为教谕，却不好好管教儿子，今枭龙替为管教，他当谢我才是，哈哈哈哈……”

众人见往日的小霸王如今这番模样，又见枭龙豪爽，因此欢欣赞叹，跟随的人越来越多。众人一路上纷纷议论，有的道：“这小霸王亦有今日，报应，报应呀！”有的道：“此好汉如此豪杰，不知何许人也？”有的道：“此人怎的如此愚笨，你去教谕府上岂有好果子吃？小霸王他爹不将你卸尸八块才怪呢！”有的道：“听说此人二十年前乃汉中第一打手，小霸王招惹他，岂不是自寻死路！”

走了一里多路，路过“香上天茶庄”，这一行人吵吵闹闹，惹恼了茶庄里一黑一白两少年。黑少年是哥哥，叫万象，白少年是弟弟，叫万安，汉中人称“黑白无常。”二人见小霸王被打，掀翻桌子，朝着枭龙奔来，口中大叫：“敢打我兄长，找死！”众人见了，认得是万家兄弟俩，喊道：“‘黑白无常’来了。”众人慌慌地闪开。枭龙冷笑两声，站稳步子，待二人近前，枭龙左右开弓，与这二人在大街上缠斗起来，战不多时，枭龙一拳打趴万象，一脚踢倒万安，二人见不是对手，只得灰溜溜地跑了。

枭龙正要继续前行，一卖鱼的渔夫道：“好汉，方才这二人乃汉中城内的‘黑白无常’，他们跑了，必定纠集更多的强人前来营救小霸王，你还不快走？”枭龙笑道：“多谢大哥提醒，我这拳头正要杀一杀这帮恶人的威风。”

果然，走了不到两里，忽见前面一光头大汉拖着大棒汹汹扑来，众人认得是“老达摩”罗正，都喊：“我的妈呀，老达摩来了！”众人呼喇喇地闪开，远远地躲着光头大汉，心怕遭了他的毒手。

罗正是赵亮的亲舅舅，四十多岁了还未婚娶，因得了万家兄弟传信，知道外甥被打，遂拖棒来救。枭龙见状，顺手抄起路边混沌摊的长板凳迎上去厮打，二人一来一往，只听得棒凳碰得“梆梆梆梆……”地响。枭龙瞄准罗正一棒打空的机会，一脚踩住棒，飞凳砸去，正砸在“老达摩”的光头上，“老达摩”顿时晕头转向，枭龙丢了凳，复一拳，罗正“轰”地一声倒了下去。枭龙蹲下去挥拳欲打，罗正慌忙摆手示弱，枭龙喝道：“服不？”罗正道：“服，但求好汉莫要伤我外甥性命。”

众人继续前行，离教谕府邸尚有一里多远时，又有三人赤手空拳地拦住去路，不知是谁喊道：“老子、儿子、孙子来了，快跑呀！”众人复又遑急闪开。原来，此三人亦是汉中三霸，只因老大姓老名迋，老二姓翟名威，老三姓孙名福，老二的姓“翟”与“崽”同音，故百姓称这三霸为“老子、儿子、孙子”。

枭龙上前一看，均二十岁出头的恶少，喝问道：“你三人又是何人？”其中一人道：“小霸王乃我们结义兄弟，放了小霸王，再磕三个头，饶你不死。”枭龙哈哈大笑：“无知小辈，找死。”踏步上前挥拳就打，那三人边打边吼，声音极为恐怖，跟随的众人都替枭龙捏了一把汗。

枭龙且斗且退，沉着应战，满脸冷峻，一声不吭。忽然，老子不慎脚踩着小石子，滑了一下，枭龙趁机一脚踢在他头上，顿时将人踢翻。儿子、孙子大怒，上前要抓枭龙，被枭龙一拳一个放倒。三人正待爬起，又被枭龙一顿猛拳，一个双眼被打得乌黑，一个牙齿掉了两颗，一个肩膀被打脱臼。枭龙喝问：“服不？”三人道：“好汉果真厉害，此事我们不管了。”

枭龙令继续前进，看热闹的人越来越多，到了教谕家门口时，围观者竟然有二三百之众。

枭龙看了看教谕府邸，甚为气派，即对李裕和道：“敲门！”

李裕和不敢怠慢，赶紧前去敲门，开门的老仆人问李裕和道：“你找谁？”李裕和不敢回话，只是默默地退了回来。老仆人又见门外数百人聚集，路程缨背着鼻青脸肿的少爷赵亮，顿时大惊，正要上前看个究竟，只见枭龙上前施礼道：“老丈，烦你传话给教谕大人，只因他不管束逆儿，致使危害乡里，今有枭龙替他管教，特来讨个谢字。”

老仆人闻言大惊，慌忙关了门，转身跑回府中报信去了。

没过多久，大门复开，教谕赵向善和夫人罗莉带着五个家丁急匆匆地跑了出来，一见儿子这番光景，赵向善和潘莉一声“我的儿呀”扑了过来，路程缨赶忙将赵亮放在地上，夫妇二人见儿子如此悲惨，不禁老泪纵横，抱着赵亮大哭起来。

突然，赵向善站起来怒问：“谁打了我儿子？谁？”罗莉亦猛然站起来怒吼：“哪个丧天害理的恶人敢打我儿？”

枭龙冷笑道：“小人枭龙，因教谕大人不管教儿子，致使逆子横行霸道，危害百姓，今小人替为管教，特来领赏。”

赵向善大怒，喝道：“打死他！”

身后那五个家丁得了主人命令，一起来攻枭龙，枭龙冷冷地“哼”了一声，铁拳左右开弓，仅斗十余招就将五人打翻，一个个倒在地上痛苦地**着。

枭龙一不做二不休，对赵向善施礼道：“赵教谕，你儿子将我弟弟打断两根肋骨，膝盖处也露出了白骨，我今亦如此回敬于他，并不过分。”话刚说完，枭龙当着赵向善、潘莉夫妇及二三百人的面，上前对着赵亮胸部就是一拳，只听咔嚓一声，断了两根肋骨。

赵亮痛得惨叫嗷嗷，赵向善、罗莉扑过来想要拉开枭龙，枭龙道：“还没完呢，膝盖须露白骨方可。”赵向善夫妇抓住枭龙哭道：“好汉，饶过我儿，饶过我儿，你要多少银两都行。”

枭龙一把推开二人，从地上捡起一块石头对众人道：“列位乡亲，此儿无端将人打断两根肋骨，膝盖处皮烂骨露，我今依样画葫芦还报于他，可否？”众人皆道：“应当，应当！”枭龙回首道：“教谕大人，你也听了，众意不可违。”

枭龙甩开抱着自己双脚哭求的赵向善夫妇，举起石头对准赵亮左膝盖一番猛砸，只砸到皮开肉绽，露出白骨方止。

小霸王赵亮早就没了昔日威风，惊惊尖叫，慌慌告饶。

老夫妇悲痛欲绝，一家三人的叫唤声撕心裂肺，场面凄凄惨惨戚戚，真叫人不忍耳闻目睹。

枭龙打完，解了心头之恨，厉声对那可怜的老夫妇道：“今日替你教育逆子，谢我不？”

老夫妇见枭龙凶狠，惧怕他要了儿子性命，因此违心地给枭龙下跪磕头道：“多谢大侠教育我儿！多谢大侠教育我儿！多谢大侠教育我儿……”

枭龙冷冷地看着赵向善夫妇，又鄙视地瞟了一眼躺在地上的赵亮，转身分开众人，迈开长步，大笑着昂首而去，留下身后一大片啧啧称奇之声。

3

汉中郑大夫医馆，皮彪带着两个人匆匆赶来，刚到医馆门口，由于行走充忙，不慎与一人撞了个满怀，皮彪刚要动怒，抬头一看却是赵亮父亲赵向善，赵向善一见皮彪，不禁勃然大怒，破口骂道：“你又来了？赵亮今日之祸皆是拜你这泼皮所赐，滚！”皮彪一见赵向善如此愤怒，也不敢多说，只得灰溜溜的带着手下溜走。

赵向善虽然不太管束儿子，但却坚决不准儿子跟江湖恶道之人交往，反复告诫赵亮休要受那皮彪利诱蛊惑，亦多次警告皮彪远离赵亮。不料蜜蜂只捧鲜花，苍蝇偏爱屎臭，儿子死不争气，时常溜出去跟皮彪等人厮混在一起。

待赵向善走远后，皮彪贼头贼脑地又溜了回来，骂了声“老东西”，然后匆匆钻进医馆，见赵亮躺在床上，路程缨和李裕和伤得不严重，坐在床边垂头丧气，遂问道：“怎么回事？”

赵亮一见皮彪来了，犹如盼来救星一般，费力地抬起头，急切地道：“哥哥务要替小弟报仇。”

皮彪问：“你怎会惹上枭龙？”

皮彪道：“我前几天打了他弟弟枭虎，他因此前来寻仇。”

“就他一个人把你们三个打成这样子了？你们三个是猪不成？”皮彪大骂三人无能。

路程缨和李裕和插话道：“哥哥，此人出手又快又狠……”皮彪一听更怒了，骂道：“再快再狠也只是一个人，你们三个吃屎的？”

见三人老老实实不敢出声，皮彪恨恨道：“如今汉中城内到处传扬枭龙义训小霸王的事，你那老父丢尽脸面不说，还让我皮彪难以抬头，此仇不报，日后如何见人？”

赵亮道：“枭龙虽已是个半百老头，可手段不减当年，黑白无常、老达摩、老子儿子孙子三兄弟全都败在他手下，哥哥千万小心。”

李裕和道：“是呀，他一人制服我三人后，一路上又连胜六条好汉，不可小觑了他。”

皮彪哼笑一声道：“黑白无常、老达摩、老子儿子孙子也敢称好汉？我这就去找常大哥，让他派苗家四兄弟阻我一臂之力，务必要他枭龙趴在我皮彪脚下求饶。”

4

砖窑里的活又苦又累。

枭龙从砖窑里搬了高高地一垒砖，刚在砖池里放好准备钻进去再搬，忽见田仁带着金子和三个护卫远远走来，枭龙见状，拍了拍身上灰尘，对工头余裕道：“余兄弟，我朋友来了，出去一趟。”

工头余裕号称“蛇头”，眼明心细算盘精，油头滑脑主意多，是个出了名的奸商。蛇头余裕早就听说汉中第一打手的名号，亦敬枭龙三分。枭龙虽然在工地上名为工人，但来去自由，余裕也不敢多加干涉，因而回道：“龙哥但去无妨。”

枭龙朝五人迎上去问道：“兄弟，你为何来这里？”田仁尚未回答，后面的金子抢先道：“龙哥，常豹请你吃酒。”枭龙“哦”了一声，略露惊奇之色，枭龙目视田仁，田仁微笑着点点头道：“我和金子特来接你前去。”

枭龙问田仁：“金子也去？”田仁无奈地道：“这丫头执意要来，我亦拗不过她。”枭龙沉吟须臾道：“见了常豹，就说金子是你亲戚。”金子在旁边听了，怪问道：“为什么？”田仁笑道：“龙哥不想让江湖上的人知道你是他妹妹，以免以后有人加害你？”金子哼了一声道：“我才不怕呢。”

田仁朝枭龙笑道：“龙哥还不知道，金子现在天天跟着我新聘来的教头学武，本领不小呢。”“学武？”枭龙大为惊讶。田仁道：“我请了个江湖高手做教头，平日里让兄弟们练练拳脚，金子觉得好玩，也天天跟着大家学，哈哈。”枭龙看了一眼金子，对田仁道：“你不要小看了这丫头，她可不是好玩，我看她是诚心要学一身本领，说不定哪一天你我都不是他对手哦。”金子笑道：“还是龙哥了解我，田仁哥小瞧人，有那么一天，我一定超过两位哥哥。”田仁哈哈大笑，枭龙笑道：“你看看，我没说错吧？我们金子非等闲女子，再过几年，我们都要被她欺负了。”田仁笑道：“金子，你好好学，以后给龙哥做护卫，谁要敢欺负龙哥，你就宰了他。”金子虽知二位哥哥是在逗笑，也不介意，反而学着江湖男儿一样拱手行礼道：“田仁哥的吩咐，金子自当遵命。”逗得枭龙、田仁和三位护卫呵呵直笑。

数人边走边说，不知不觉来到红叶酒店前，六人阔步入店，上楼后进入预定的雅间，田仁招呼三个护卫在外面守候，自己与枭龙、金子坐在雅间里一边喝茶一边等候常豹的到来。

不一会，门被推开，一个四十岁上下，身材魁梧，右脸上有一块刀疤痕的汉子披着皮衣进来了，后面还跟着四个大汉。来人一见枭龙，笑盈盈地拱手拜道：“龙哥，你回来了也不来寻小弟，莫不是把小弟给忘了？这要是让江湖朋友知晓，还道我常豹无情无义呢。”

枭龙、田仁、金子起身，枭龙抱拳头道：“兄弟，你现在是一派之主，威风凛凛，我是个刚释放的囚犯，穷困潦倒，哪敢高攀呀！”

常豹责怪道：“这就是龙哥不对了，你我兄弟一场，你这话，岂不是把常豹看成是小人了。”枭龙、田仁、常豹哈哈大笑。

常豹让其他人退到屋外，复请枭龙、田仁、金子落座，常豹见金子气度不凡，遂问：“这个小姑娘是？”，田仁答道：“我表妹，来，金子，快见过田大哥。”金子起身拱手道：“田大哥。”常豹道：“金子姑娘请坐。”

酒菜上桌，常豹道：“龙哥，我请个人来给您敬酒。”常豹说完扭头喊道：“进来。”声音刚落，门就开了，进来一个二十五六岁的汉子，精瘦但健壮，这汉子进来后恭恭敬敬地站在一边，常豹上前就是一个耳光，手指着枭龙道：“龙哥是我兄弟，你也敢惹？还不快给龙哥赔罪！”

那汉子正是皮彪，皮彪听了常豹吩咐，规规矩矩地走到枭龙跟前跪地拱手，道：“龙哥，皮彪出道较晚，不识龙哥威严，手下小弟赵亮误伤了龙哥弟弟，皮彪在此磕头赔罪了。”皮彪说完，又拜了三拜。

枭龙大惊，问常豹道：“此事与皮彪兄弟无涉，何故为难他？”

常豹道：“龙哥有所不知，这厮跟我多年，凡事有我替他撑腰，前几日龙哥义训小霸王，我闻听后，知道龙哥已经回来了，正要打听龙哥讯息，此贼竟然找我，让我给他派几个杀手帮他加害龙哥，我一听就来火，龙哥是我大哥，他也敢算计，你说该打不该打？”

皮彪复拜：“请龙哥宽恕皮彪无知！”

枭龙慢慢站起来，微笑着扶起皮彪，道：“既是误会，那就算了，以后还是兄弟。”复又转身对常豹道：“兄弟，你既然没有忘记我这个大哥，枭龙感激不尽，但我不需要道歉，我只希望兄弟们以后不要再为难我弟弟。”

常豹笑道：“那是当然，以后谁要再敢碰龙哥弟弟，不肖龙哥动手，我亲自废了他。”

皮彪起身，早斟了慢慢的一杯酒，端起高举敬送给枭龙，枭龙接过一饮而尽，道：“谢了。”

皮彪复又为每人倒了一杯，常豹挥挥手示意皮彪出去，皮彪老老实实地退出门外，复又将门轻轻掩上。

田仁见常豹尚念旧情，尊枭龙为长，遂道：“当年我和常豹都是龙哥小弟，二十年前是兄弟，今日还是兄弟，来，我们痛饮此杯。”

常豹喜道：“今日不醉不归。”

枭龙、田仁、金子、常豹四人端起酒杯，一饮而尽。

席上杯觥交错，欢快畅饮，四人吃得痛快，直到次日凌晨烂醉方散。常豹醉醺醺地嚷着要带枭龙回自己庄上去住，几个护卫知道这是醉话，也不当真，扶着他自行回去。田仁的护卫则扶住田仁和枭龙也离开酒店，金子喝得最少，帮田仁和枭龙拿了外套，与众人一道径直去了田仁住的玄元庄。

5

第二天一早醒来，枭龙见自己睡在陌生的房间里，甚感奇怪，再看看窗外，太阳已经老高了，枭龙大惊，翻身起床就往外走。刚走到大堂，金子喊道：“龙哥去哪里？”枭龙回头见金子正在大堂角落里摆放果盘，责怪道：“我都睡过头了，你这丫头也不叫醒我，砖窑早就上工了。”金子过来拉住枭龙：“田仁哥吩咐等你醒来让我带你去见他。”说完拉着枭龙来到后花园里。

田仁将二人迎入后花园亭子内坐下，问道：“龙哥觉得常豹怎样？”枭龙道：“很好的兄弟，比以前义气多了。”亭子中有茶壶茶杯等物，田仁只顾给二人弄茶，并不接枭龙的话。枭龙见田仁不语，疑惑地问：“怎么了？”田仁只是泡茶也不回答，倒是金子插话道：“这个人是很热情，但我看热情地不太自然，未必心口如一。”

“哦，金子说说看，”田仁对金子的话来了兴趣。

金子想了想道：“我也不知道为何，总感到此人皮笑肉不笑。”

枭龙这才明白田仁话中之意，回忆了一下昨晚的情形道：“常豹这人以前是很不地道，贪小便宜，不过二十年了，人总会变嘛，昨天看来……还算可以，怎么？你们都觉得他在做戏？”

田仁道： “你进去十八年，常豹在这十八年里混了个外号，大家叫他‘李林甫’。”

“‘李林甫’？什么意思？”枭龙不解。

金子道：“就是口蜜腹剑，说话甜得像蜂蜜，心里却是一把剑。”

枭龙仔细回想了一会，若有所悟，缓缓开口道：“我就感到昨天他打皮彪那一下，似乎有点做作，不过后来看他说话真诚，也就……”

田仁将两杯茶往枭龙和金子面前一放，漫不经心地道：“这事我也不敢乱说，或许人家确是一片善意，我只是提醒一下龙哥，毕竟你与世隔绝十八年，物是人非呀。”

“谢谢兄弟提醒，这茶我就不喝了，我得赶紧去砖窑上工，”枭龙说着就要站起来。

田仁一把按住枭龙：“龙哥，你真的要在砖窑里干一辈子？只要你愿意出来做事，我们合作搞一个镖局，我出钱出人，你和金子放手去干，你可能不知道，金子的武功进步很快，教头说她悟性很高，人又聪明，鬼点子多，我看是你的好帮手。”

枭龙轻轻拿开田仁的手，微笑言道：“好兄弟，谢谢你。”

枭龙起身就朝外面走去，未行数步复又停住，似在犹豫什么。

田仁只想枭龙改变了主意，殷切叫道：“龙哥！你还犹豫什么，你我兄弟联手，又有金子相助，定能称霸汉中。”

枭龙折身过来，笑道：“兄弟，金子是个女娃，练练功强身亦可，莫要让她涉足江湖太深，”说罢抱拳行礼，返身疾走而去。

田仁和金子看着枭龙背影匆匆，无不惋惜地直摇头。

6

枭龙跟数十工人一道，冒着严寒一直忙碌到腊月初八，这天一早起来，见几个工人在哪里嘀嘀咕咕，枭龙也不在意，自个儿到砖窑干活。

搬着砖走了几个来回后，只听一人喊道：“龙哥，你还搬什么砖，工头都不给结算工钱，咱们一年白干了。”

枭龙奇道：“乔三、乔四兄弟，你们说什么呢？”

那叫乔三的道：“你还不知道吧，今天一大早工头放出话来，说后天歇工放假，工钱要等过年后才结算。”乔四愤愤不平地埋怨道：“我们大家辛苦一年，累死累活，却没钱过年，是何道理！”

枭龙听说年后才结工钱也着急了，放下砖块，拍了拍身上灰尘，走过来道：“余裕不是说过年前发工钱吗？”

乔四道：“可不是吗，但他今日又变卦了，如何是好？”

众人都道：“是呀，全家老小都盼着这份工钱过日子呢！”

枭龙还算计着领工钱过年，现在计划泡汤了，没钱过年倒是小事，关键是马春红知道了，肯定又要给自己脸色看，如此必定闹得他夫妻不和，让我这做哥哥的如何心安？

枭龙也不询问缘由，对众人道：“大家干活吧，晚上一起找工头问个明白。”枭龙说完又去搬砖了，边干活边琢磨：不管余裕有多困难，我的工钱一定得要回来，不然这年没法过了。

经过一天的辛苦劳累，终于熬到了天黑，枭龙带众人找到余裕，余裕道：“明日还干一天，后天就散工了，年后来上工时，我将工钱一并结算给众兄弟们。”

枭龙道：“余兄弟此前一直拖着不结工钱，后来又信誓旦旦保证过年前一并结算，如今又要食言，教我众人回家如何面对家人！”

数十号工人全靠着这份工钱养家糊口，因此都急切地要拿到钱，但又惧工头威严，只是敢怒不敢言，现在见有人开了个头，大家也跟着乱哄哄地喊了起来：“是呀，明天不发工钱叫我们如何回家过年？”

余裕颇为尴尬，强作笑脸道：“我也想早点给大家工钱，谁料今年的砖卖不出去，东家没给我工钱，我拿什么给大家？大家放心，我明天一早就去找东家，让他多少给大伙凑点过年钱。”众人听了，也无其他办法，惟有闷闷不乐地各自散了。

次日傍晚，众人干完活聚在工棚里烤着炭火，忐忑不安的等待着工头。

可是，余裕没来，余裕的表弟邓舒桐来了，邓舒桐咳嗽几声道：“工头大哥去找了东家，可东家回洋县老家收账还没回来，只能再等几天了，大家先回去，过几天工头大哥拿到钱后自会通知大家过来领取。”

邓舒桐话音一落，抱怨声此起彼伏，乔三喊道：“怎么又是这样呀，工钱已经拖了大半年，工头大哥每次都说快拿到钱了，可就是一拖再拖，我们大伙就靠这点工钱回家过年呢。”

邓舒桐疏解道：“工头大哥天天紧催着东家呢，他和大家一样，如今日子过得紧巴巴的，吃了上餐没有了下顿，还不是也靠这钱过年！”

乔四嚷道：“早知道这样我们还不如去山上砍柴卖，虽然钱少，也还能勉强过日子，现在好了，空着手回家，如何向双亲、娘子交代？”

乔四这话引起大家共鸣，吵闹声更大了，邓舒桐微怒，对众人道：“我也只是传个话而已，你们既然不信我言，自找工头去吧。”邓舒桐语毕悻悻离去。枭龙大怒道：“我们去工头卧室里等他去，这么冷的天，不信他能在外面过夜。”大家听了，纷纷涌向砖窑旁边的工头卧室，强行撞开屋门，赖在里面不走。

邓舒桐走去不远，听到后面哄闹声，回头一看，见枭龙带着大家正在撞击工头卧室，慌得转身就跑，急匆匆地溜去给余裕报信。

工头余裕现身的时候，已经是深夜亥时了，大家立即围了过来，余裕一脸苦相道：“我跟众兄弟一样，家里也已经断炊几日了，兄弟们辛苦一年，总不能让大伙儿空手回家吧，东家甚是体谅，已经应承五日之内一定给大家发上工钱。”

大家吵吵闹闹又折腾了许久，终究还是无可奈何，既然工头也已经尽力了，那就只好暂且放假，五日后再来等候消息。

7

深冬寒气至，北风何惨栗。寒飔吹人骨，严霜切肌骨。

枭龙背着棉被包袱走在回家的路上，脸颊被刺骨的冷飚刮得通红。正行间，背后四五匹快马赶上前来，为首大汉呼道：“龙哥稍候，我家主人有请。”枭龙回头一看，一辆马车匆忙跟了上来，那马车到了枭龙跟前停下，马夫掀开门帘，一个穿皮大衣的汉子笑呵呵地朝枭龙招手，枭龙一看，竟然是常豹。

常豹道：“龙哥，上车，咱哥俩喝酒去。”枭龙道：“兄弟，找我有事？”常豹笑道：“龙哥果然厉害，我还没说就猜到了。”常豹跳下车来，将枭龙的棉被衣服之类的抢过去放到马车上，硬是拉着枭龙上了车。

常豹一声命令，马夫“驾”的一声就朝前跑去，那四五匹快马也紧随在后，枭龙问道：“兄弟，有什么事你就说吧，酒就不喝了。”

常豹道：“龙哥，那我就直说了，我想请你帮个忙。”

枭龙问：“什么忙？”

常豹道：“我开镖局七年了，道上兄弟们很给面子，生意还不错，可最近一年来定军山上不知从哪儿来了一伙强人，时常拦路劫镖，害得我屡失信誉，小弟我正不胜焦炙。”

枭龙笑道：“这种小事能难倒你常豹？”

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常豹叹息道：“唉！这伙强人并非庸碌之辈，为首的叫郞八，号称狼霸，手下有三个兄弟，刘广福、陈虎、阮天虎，号称‘三虎’，这一狼三虎手段了得，不易对付。我这辈子最佩服的人就是你龙哥，想来想去，在咱们汉中，也只有你龙哥才能制服一狼三虎……”

常豹还没说完，枭龙打断了他：“兄弟，我现在就是一个砖窑工人，你就不要为难我了，这打打杀杀的事，还是要年轻人上，我都老了。”

常豹忙到：“龙哥，你要多少银子都行，只要你开口……”

枭龙将手一摆，又一次打断常豹，正色道：“兄弟，我不想再参与江湖上的恩怨，以后休要再提此事。”

常豹微讶：“可是，你不是重出江湖了吗？”

枭龙道：“谁说的。”

常豹笑道：“龙哥拳打逆儿讨谢字，义训小霸王的事已经传遍江湖，何人不知，谁个不晓？”

枭龙道：“那不过是替教谕大人教育教育逆子，怎算是我重出江湖呢！”

见枭龙丝毫没有回旋余地，常豹颇觉尴尬，枭龙微微一笑道：“停车吧，枭龙告辞。”

常豹喊了声“停”，马夫将车停稳后，枭龙下了车，背上棉被包袱，迎风冒雪大步而去。

“一副穷酸相！不识抬举！” 看着枭龙离去的背影，常豹一边用手指挖着鼻孔，一边恨恨骂道。

8

马春红正在屋内吃着瓜子，突然听到有人敲门，嘴了嘀咕道：“谁这么早来敲门？”边说边将手中的瓜子往盘子里一撒，起身前去开门，打开一看，竟然是穿着破衣，背着棉被的枭龙，心中顿时一凉。马春红折身返回，边走边问：“哥，怎么把棉被衣物背回来？”

“砖窑上的活干完了，明年再去，”枭龙一边往里走，一边左右张望，不见枭虎在家，遂问道：“枭虎呢？蒙馆还没放假吗？”

马春红道：“放了，不是离过年还早，他去了城外李员外家，过几日李员外新婚大喜，枭虎去写几副对联也能赚几个小钱，不然做先生的那点钱哪够用呀。”

枭龙欲将东西背进自己房里，推门一看，愣了，自己的床已经没了，满房子里堆放着杂物。枭龙正在发呆，马春红笑道：“哥，我看房间空着怪可惜的，就将你的床搬出来，将杂物堆在里面了，我还以为你至少也得干到腊月二十五六才回家呢，没想到这么早就来了。要不，你今天还去工地上住一晚，我明天给你房间收拾一下，你明晚再来家住。”

枭龙笑道：“不妨事，我现在就清理一下，晚上将就住一晚，再乱也比大牢里强多了。”

马春红见枭龙放下棉被等物，自己开始动手收拾了，也只得前去帮枭龙移除房间里的杂物，二人忙碌了一个多时辰才勉强将房内收拾干净，枭龙将拆开了的木架床重新装好，铺上从砖窑带来的被子，虽是寒冬腊月，却也忙得浑身发热。

“你们大半年没发工钱了，年底一起结算，应该有不少吧？估计比枭虎做先生少不到哪里去。”马春红见枭龙在忙着铺被子，有意无意地试探枭龙。

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枭龙心里咯噔一下，苦笑道：“算起来应该有五贯，但尚需过几天去结算，工头还没从东家那里拿到钱呢。”

马春红心里有了数，轻轻地“哦”了一声，再也没说什么。

傍晚时分枭虎推门而入，见哥哥回来了，大喜过望，兄弟二人问寒问暖，甚是欢心。没过多久，马春红做好了饭菜，枭虎道：“今天我们哥俩好好喝几杯。”枭龙喜道：“好。”

马春红将菜端上桌，自个儿坐在旁边嗑着瓜子，枭虎喜滋滋地过来一看，桌上摆着一盘土豆丝，一碗大白菜，五张饼，眉头一皱，埋怨道：“哥在砖窑生活艰苦，好几个月不回家了，你也不多做几道可口的菜？”

马春红将瓜子一扔，气道：“咱们家又不是什么富裕人家，你摆什么阔气？”

枭龙打圆场道：“这菜很好，我就喜欢这些，来，吃吧。”说着就拉枭虎入座，枭虎无奈，叹了口气，只好闷不做声地陪哥哥胡乱吃了几口。

马春红本来见枭龙回家就不高兴，现在又被丈夫这么一说，干脆赌气不吃了，自个儿钻进房间里不出来。

如此冷淡地过了五天，枭龙也不计较，吃过早饭，穿上棉衣，出门就往砖窑方向而去，今天无论如何要找余裕领取工钱。

到了砖窑一看，哪里还有余裕的影子，枭龙知道余裕和表弟邓舒桐常在一起，遂又找到邓舒桐家，那邓舒桐正要出门，刚走出几步，就听到有人在后呼喊：“邓家兄弟！”邓舒桐回头见是枭龙，心中甚是不快，说道：“工头大哥去老家借钱去了，借到钱后就来给你发工钱，我又不是工头，你找我何干？”枭龙问道：“东家没给钱吗？”邓舒桐道：“东家不给，工头大哥没办法，只好回老家借钱去了，你回家等着吧。”

枭龙默默地朝砖窑走去，想看看有没有其他工人前来，回头一看，见邓舒桐朝城内疾走，遂暗中跟踪过去。邓舒桐几经辗转，到了江南酒楼外，回头一顾未见有人跟着，快速地钻了进去。枭龙见他行为诡异，也跟在后面进入酒楼，对那伙计道：“我兄弟穿灰色长袍，刚在我前面进来，他到哪个雅间去了。”那伙计也不多想，用手一指道：“那一间。”枭龙道：“多谢。”

到了那雅间门口，枭龙闻到里面有人说话，侧耳一听，只听邓舒桐道：“枭龙那厮去我家找表哥，被我撒了个慌打发走了。”又听“蛇头”余裕的声音传来：“以前还道枭龙本分，未曾想竟然带头闹事，我偏不给他工钱。”另一女子道：“枭龙？莫不是义训小霸王的枭龙？果若是这恶煞，千万招惹不得！”又一男子道：“什么义训小霸王？”女子道：“这也难怪，你们天天在砖窑忙活，未曾闻得这段佳话。”那男子问：“什么佳话？”女子道：“汉中教谕赵向善的独子赵亮是常豹镖局里护卫皮彪的小弟，号称小霸王，横行无忌，无人敢惹。前段时间不知怎么冒出一个叫枭龙的恶煞，打伤小霸王，还去教谕府邸向他爹娘讨谢谢呢！此事江湖上都知道，听说那教谕夫妇本想报官捉拿枭龙，一打听，得知他二十年前是汉中恶棍之首，又怕一旦捉了人，他那些江湖朋友会要了独子赵亮的性命，因此不敢报官。”那男子道：“胡说，枭龙二十年前确实勇猛，可如今是快五十岁的老头了，哪里还嚣张得起来？且常豹乃扬威镖局主人，汉中一霸，他的小弟受侮，岂有不报仇之理？”又听邓舒桐道：“虎死三天威尚在，蛇亡七日尾还动，表哥可要防着此人。”复又闻余裕道：“怕他作甚，他带头闹事，我偏不给他一文钱，看他怎的！”

枭龙听了大怒，一掌推开雅间房门，将正在吃酒的数个男女吓了一大跳。

枭龙一看，包间里四男四女，余裕正搂着一个青楼妓女喝酒，又见饭桌上摆满了的山珍海味，满屋子酒香扑鼻，回想起自己和数十工人夏天日晒雨淋，冬天冒雪迎风，平日里吃的是清汤淡菜，邓舒桐谎称余裕回老家借钱去了，却不料在这里左搂右抱，不禁勃然大怒：“余裕，好你个‘蛇头’，拖欠工钱不给，却在这里花天酒地，今日被我撞见了，还有何话可说？”

枭龙贸然闯进，本来就让余裕大为不快，现在见枭龙如此说话，余裕也勃然大怒，吼道：“枭龙，你算什么东西，老子偏不给你发工钱，你能怎的？给我滚！”

枭龙大怒，二话不说，走上前抓起桌子用力一掀，满桌的酒菜倒在了余裕等几个人身上，吓得那几个妓女惊慌失措地躲开了。余裕大怒，猛地站起来，弹掉身上的菜肴，冲着枭龙走来，枭龙一不做二不休，抢至跟前，左手抓起余裕衣领，右手一拳将他打倒。邓舒桐与另外两人扑过来要帮忙，被枭龙呼啦啦地几下打飞了去。

余裕趁枭龙与其他三人打斗之机爬起来，摸了一把刀砍向枭龙，枭龙冷笑一声，一脚踢飞了刀，又顺势一牵将余裕牵倒在地下，然后踩在余裕胸口上厉声问道：“发不发工钱，说！”

二十年前，枭龙号称汉中第一打手，这一点砖窑上所有的人都知道，余裕开始也畏惧枭龙，在枭龙面前不敢过分嚣张。后来见他本本分分的干活，从不与其他工人争强好胜，完全是一副老实巴交的穷苦农民模样，余裕慢慢的也就习惯了，将他与其他工人一道任意呵斥，并不感到这个过时了的汉中第一打手有什么可怕之处。

如今被枭龙踏在脚下，余裕猛然醒悟过来：龙就是龙，即便潜伏在阴沟里，它也不是蛇。

邓舒桐等人见枭龙如此凶狠，都惊吓得战战兢兢的，再也不敢上前，余裕挨了一拳，感到脸上火辣辣的似炭烧的一般痛，又见枭龙怒目圆睁，一副凶神恶煞之相，只得哭丧着答应道：“给，我给。”

枭龙收回脚，余裕爬起来，双手颤抖着从衣袖里掏出许多碎银子来，枭龙接过来，用手轻轻一掂，约莫有十五六两，也不理会是多是少全收了，凶狠地“哼”了一声，迈腿踏步而去。