1

柳甲在给李凤琼的信里写的仅是那首李凤琼自己所做的诗：

九川洪水顺天流，入我深山洗我愁。

劝君早把琼涯攀，莫负凤凰秀梧桐。

李凤琼回到贵人巢众乐楼，钻进房里，急急地到床上解开枕头，取出布包撕开，将里面的纸取来一看，上面也有诗一首，却不是自己所作的那首，而是：

钟馗富胜卢俊义，九川堪比李固奸。

劝妾更把贾氏学，度化麒麟上西天。

自己的诗呢？怎么被掉包了？李凤琼沉思一会，派人飞速赶往风味饭庄传话给李三德，务要打听清楚合肥三诈的姓名，李三德见姐姐有令，不敢怠慢，即刻找到周边各邻舍询问，得知风味饭店原主人有三个：柳甲、章船、秋光。

李凤琼终于明白了，原来自己和弟弟都中了合肥三诈的圈套。

春楼里的姑娘与风流才子唱诗和曲者比比皆是，如合肥三诈将自己的诗送至黑钟馗跟前，再添盐加醋地鼓动一番，后果不堪设想。

李凤琼知道，虽然自己写的这首诗寓意隐晦，不足以作为自己喜爱孟九川的凭证，但是黑道跟白道就是不一样，黑道不讲证据，只讲怀疑，丈夫黑钟馗手段残忍，只要他怀疑自己与孟九川有染，必定会杀了自己和孟九川。

“遇着鬼了，遇着鬼了，”李凤琼在屋子里来回踱步，愤怒地自言自语。对柳甲敲诈李三德一事，李凤琼还能沉稳应对，思路清晰，现在轮在自己身上，就再也没有先前那种冷静了。此时此刻的李凤琼手里握着敲诈诗慌得团团转，显得措手无策。

李凤琼突然想到诗里有“九川”二字，这事毕竟与他孟九川有关，一旦事败，他也不能置身事外，对，找他过来商议商议。

孟九川一听缘由，也惊吓了一跳，自己抓了一辈子犯人，竟然还有犯人敢来要挟自己？沉思一会，孟九川脸露杀气，狠狠言道：“真是吃了豹子胆，敢敲诈我？这辈子，只有我孟九川整别人，别人休想整我孟九川！”

李凤琼道：“哥哥，可知诗中之意？”

孟九川熟读史书，岂有不知之理，道：“这还用说，在《水浒传》里，玉麒麟卢俊义的妻子贾氏与管家李固勾搭成奸，奸夫**共同陷害卢俊义，夺了他的家产，还将他打入死牢待斩。现在，他们把‘黑钟馗’黎平比成卢俊义，把我比成管家李固，把你比成贾氏，劝你“度化麒麟上西天”，这不是明摆着要你将黎平除掉？可我孟九川岂能受人摆布，妹妹放心，你将此事来龙去脉从头说与我听，我定将这三个小鬼捕获归案，将他们一个个挫骨扬灰。”

李凤琼遂将李三德被柳甲、章船、秋光三人敲诈，黎平大闹风味山庄，强占饭店，之后秋光设计套取自己的情诗，柳甲三人客栈捉奸，敲诈李三德一千两银子等事详细说与孟九川听。

“哦……原来是他们三个！”孟九川懊悔地道：“三年前就有人向我举报此三人，控诉他们敲诈过往客商，我却并不在意，当时想三个泼皮能成什么气候，因此懒得去管，不曾想竟然敲到我头上来了。”

李凤琼道：“哥哥乃朝廷命官，这三个小鬼哪敢招惹？只怪黎平、三德强占了他们的饭庄，现在人家寻仇来了，只不过，他们知道哥哥有权有势，想请哥哥除掉黎平，替他们出口气而已。”

孟九川轻藐地冷笑一声道：“哼，堂堂孟九川，岂受三个无赖摆布？”

“那我怎么办？黎平一旦看到我亲笔所写的诗，他定会杀我，到时候，只怕你也受他猜忌，”李凤琼拉着孟九川的手哀求。

孟九川哼了一声道：“你丈夫虽然心狠手辣，六亲不认，但我乃朝廷命官，他能对我怎样？”

李凤琼务必要将孟九川拉下水来，冷冷地道：“他固然忌惮你这身官服，不敢公然找你理论，但以他的为人，明的不行，暗地里能放过你？”李凤琼这一提醒，孟九川似有所悟，不禁沉思起来。李凤琼又道：“他知道你的事还少吗？即便不派杀手取你性命，暗中举报你贪赃枉法……总之，我们之间的事一旦为他所知，哥哥与他势必水火不容。”

孟九川叹气道：“妹妹所言极是，他黑钟馗可以搂着别人的娘子睡觉，却决不允许别人多看一眼他的娘子，这一点，我太了解他了。”

李凤琼窃喜，又摆出一副柔态求道：“哥哥，你想想办法，就当救妹妹一把。”

孟九川道：“现在只有两条路，第一是想办法将这三个人一网打尽，搜缴出你写的诗，一把火烧掉。第二就是杀了黎平，这样他们手中的诗也就成为一张废纸了。”

李凤琼无不担忧地说：“要是能一网打尽他们当然最好，万一走漏一个两个，岂不坏了大事？但杀黎平也不行，他武功了得，更兼手下兄弟众多，要除掉他谈何容易？”

孟九川拿起桌上的酒壶，自己给自己倒了一杯，端起一饮而尽，继而恨恨地道：“我是官，他是匪，官要剿匪还不容易？只不过我于心不甘，孟九川做了一辈子的判官，从来还没有人敢对我指手划脚，如今却受三个肖小之辈摆布，这口恶气如何能咽下去。”

李凤琼见情人脸露杀气，心中暗喜，怂恿道：“先除黎平解除后顾之忧，再斩三鬼出这心中恶气。”

孟九川点头道：“妹妹说的是，他最近做些什么勾当，你说来听听，我好设计除他。”

李凤琼道：“去年他们打了一个云南人，砍断此人一条腿；今年嘛，他们常与庐州霸王镖局的安安一帮互殴，听说曾将安安打得三个月下不了床……”

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孟九川截断话题道：“这些事我都知晓，也是我替他在庐州知州大人面前给平息的，说些与我无关的。”

李凤琼想了想道：“他们这帮人无恶不作，杀人放火，奸淫盗抢乃是家常便饭，只可惜我并不知道详情，如何是好？”

孟九川举头看看这装饰华丽的众乐楼，闻听着一阵阵男欢女爱的浪笑声，突然若有所悟，问道： “这里的姑娘全是自愿来的？”

李凤琼苦笑道：“怎么可能，良家女子谁愿意来此遭人践踏，大都是他黑钟馗巧骗强抢来的。”

孟九川诡秘一笑：“太好了。”

李凤琼不解，问道：“哥哥有何妙法？”

孟九川道：“依照大明律法，凡设方略而诱取良人者，仗一百，流三千里，及伤人者，绞。妹妹平日里一定好生照顾这些姑娘，与他们套个亲近，千万问出黑钟馗巧骗强抢的详情来，我自有计策，一旦除了黑钟馗，他这万贯家财全归妹妹所有，妹妹再也不必受他和赵甜甜的窝囊气了。”

2

孟九川虽为判官，但对于收捕黑钟馗这样的人物，亦不敢大意。从众乐楼回到庐州州府后，孟九川径直找到同知白宝玉密谋，白宝玉是孟九川抚州同乡，足智多谋，二人关系要好。九川直言不讳地将自己的困境告诉白宝玉，最后说道：“黑钟馗为人狠毒，他不倒下，我这心里不踏实。”

白宝玉想了想，又派人招来捕头宋建来，三个污吏栓了门，闭上窗，密谋起来。

宋建来道：“黑钟馗可不简单，曾是知州大人座上客……”

孟九川大惊：“这么说要动他，知州大人会从中阻挠？”

白宝玉道：“那倒不一定，他与知州大人未必有深交，你可先在他身上找点儿事来，宋捕头将他抓了，我把罪名定死，再呈知州大人，先斩后奏，到那时，知州大人见人都进了大牢，他还能再说什么？”

“妙，白大人妙计。”

白宝玉道：“只要黎平一进大牢，回头再来收拾三个泼皮岂不易如反掌？”

孟九川大喜，谢道：“大人恩德，下官没齿不忘。”

宋建来忧道：“黑钟馗武艺不俗，平日里又有打手护着，要擒他，至少也得调五六十捕快，这么大的事，如何绕过知州大人？”

白宝玉笑道：“这有何难，我略施小计， 就可将他黑钟馗擒拿，孟大人、宋捕头附耳过来……”

听了白宝玉的计策，孟九川大喜：“如此一来，黑钟馗的庞大家业就归我们了。”

三个污吏一高兴，不禁哈哈大笑起来。

3

天黑以后，贵人巢众乐楼里喧哗如市，此时正是花狐公子们酒足饭饱后寻欢作乐的时候，楼内欢歌笑语，淫乐悠悠。

人来人往中，李凤琼注意到三个二十来岁的少年郎，看那穿着应为官家公子，李凤琼心里一喜，忙笑脸迎上去问道：“三位小哥可有熟识的姑娘？”为首少年道：“不识得，来三个俊俏的就行。”李凤琼笑道：“那是当然，三位小哥随我来。”李凤琼带三人朝房间走去，边走边问：“三位小哥第一次来我们这儿吧，做何营生呀？”为首少年颇为自负，傲气地道：“我这两位兄弟一个是州府巡检司公子，一位是州府照磨少爷，妈妈可不要怠慢了。”李凤琼忙道：“三位公子爷是我贵客，怎敢怠慢？”

入了房间，李凤琼安顿三人坐下，随即喊道：“宛春，快叫春桃、夏菊、秋叶进来陪客。”门外应了一声，不多时就见宛春带着三个姑娘进来了，三位少年一看，眼前的三位妖娆姑娘均是二八年华，头戴“卍”字顶巾，腰系灯线褡膊，身穿明角冠皂绿褙子，个个清秀、六目含情。

“如何，没有辱没三位公子爷吧？”李凤琼笑眯眯地问。那为首少年眼现邪光，嘴露淫笑，忙点头道：“不辱没，不辱没。”李凤琼笑道：“那就请公子爷尽情玩乐，莫要负了这金秋良宵。”李凤琼与宛春离开房间，将门掩上，快步拉住宛春到了后院，对她耳语一番后，宛春领命而去。

一个多时辰后，三位少年公子均尽兴而出，为首的呼喊结账，李凤琼闻唤抢入房内笑着应道：“十八两银子。”

三位少年脸色大变，为首的道：“妈妈，如何要这么多银子？”李凤琼脸色一沉，冷笑道：“我这姑娘个个貌美如花，技压群芳，就值这个价。

那为首少年怒道：“你敢敲诈我们？”其他两个少年也大声质问：“你这莫非是黑店不成？”“敢在本少爷面前耍威风，找死？”

李凤琼猛拍桌子大骂：“没钱还出来玩？老娘这里不容穷鬼。”

“说我们是穷鬼？”三少年感到受了奇耻大辱，暴跳起来骂道：“淫婆娘，信不信我们砸了你的店。”

李凤琼一副浪荡风骚姿态：“淫婆娘？哼，众女嫉余之峨眉兮，谣诼谓余以善淫，呵呵呵呵……”

见李凤琼如此情状，三少年怒火中烧，喝道：“你道我不敢？”

李凤琼就盼着他们打砸闹事，故作轻蔑状挑衅道：“有本事砸呀！不砸的是腌臜泼才。”

三人本是纨绔子弟，何曾受过此等羞辱，当即端起凳子朝李凤琼砸来，三位姑娘见状，惊慌着往门外跑，边跑边喊“打人了，打人了。”早在门外等候的五个打手猛然冲进来对那三少年一顿痛打，片刻功夫过后，就将人打得浑身紫青，趴在地上动弹不得。李凤琼见状，即命打手们将三人拉出门外丢在大街之上。

捕头宗建来带着十几个捕快巡街，见到三个少年在街上一步一拐的，遂上前询问：“你们是何人，为何这般模样。”三少年哭诉道：“大人快快替我等做主。”宗建来道：“详细说来。”那为首少年道：“禀告大人，家父与大人同系公门中人，我们三个本想到众乐楼消遣，不想遭无礼殴打，还望大人做主。”宗建来问明缘由，才知道此三人不是别人，乃是庐州巡检司王贵之子王胜、照磨薛全之子薛义、教谕孟汉之子孟德。

宗建来道：“三位贤侄莫急，待我为你们讨回公道。”当即带人闯入贵人巢众乐楼，此时李凤琼已不知去向，宗建来搜寻一番，命人将众打手及十余名妓女全部绑入泸州州府候审。

4

黎凤琼哭哭啼啼地将宗建来查抄众乐楼一事告知黎平，黎平勃然大怒，嚷道：“宗建来算个什么东西，竟敢查抄我的地方！来人，备马，我要去面见孟大人。”黎平骑着快马，带着十个随从，气冲冲地来到泸州府衙，门子通报过后，孟九川命人请黎平四人入见。

“孟大人，今日宗捕头带人查了我的众乐楼，擒了我的兄弟，抓了我的姑娘，是何道理？”黎平还未落座，就愤愤不平地责问起来。

孟九川佯装不知，惊问道：“哦，有此等事？我却不知，莫非有什么误会。”

黎平语气稍有缓和，说道：“听说是有三个客人对拙荆不满，发生了点口争，继而动了手脚，宗捕头就因此事不问青红皂白抓了我的人。”

孟九川哈哈大笑：“原来如此，黎老弟切莫动怒，只因近日合肥城内多有打架斗殴之事，知州大人下令严查，宗建来因此多在街上巡逻了几回，我想定是那三位客人被打后恰好碰见宗捕头巡逻，因此报案，才发生了误会。”

黎平道：“即便如此，他宗建来也不应抓我的人！”

孟九川摇头叹气道：“唉，宗建来天性愚钝，不知变通，竟然连黎老弟的地盘也查，待我明日好好训他，命他放人。”

黎平拱手道：“那就多谢孟大人了，孟大人公务繁忙，黎平告辞。”

送走气呼呼的黎平，孟九川手捏茶杯，露出一副阴阴地笑容，突然猛地将茶喝了，一摔杯子道：“黑钟馗，莫怪兄弟我心狠！。”

5

庐州府衙二堂，白宝山、孟九川、知州袁治。

孟九川朝袁治施礼道：“大人，今有巡检司王贵之子王胜、照磨薛全之子薛义、教谕孟汉之子孟德三人，因发现歹人诱拐良家女子，逼良为娼，因此甚感不平，此三人乃系官家子弟，知晓律法，正欲举报，不料遭到歹人殴打，企图杀人灭口，幸好被宗建来撞见，因此救了性命。下官以为应当彻查此事，特来禀告大人定夺。”

袁治闻言大怒道：“有这等事？连官家子弟都敢殴打，简直无法无天了。凶手是谁？”

白宝玉道：“禀大人，王胜、薛义、孟德三人伤势严重，难以言语，目前并未说出凶手姓名，宗建来只是断断续续地问了个大概，具体细节尚待调查。只是巡检司王贵、照磨薛全、教谕孟汉三人悲痛欲绝，联名要求严惩凶手。我与孟大人考虑兹事体大，不敢不报。”

袁治道：“此等恶劣之事何须禀告，二位大人放手去办就是，无论凶手是谁，本官定要依法制裁，绝不宽恕。”

白宝山与孟九川暗喜，起身施礼道：“下官尊令，下官这就去办。”

6

宗建来收了王胜、薛义、孟德的陈告之词，三人俱言自己的儿子因发现众乐楼里拐卖人口，正欲报官，却遭黑钟馗手下打手杀人灭口，幸遇宗建来获救。又秘录了六个妓女的控告状和五个打手的招供词。白宝山和孟九川一看，足以定黎平一个杀人未遂之罪和诱拐良家女子之罪，因此命令宗建来立即收捕黑钟馗。

宗建来召集精壮捕快七十人连夜赶往黑钟馗家，先命人将院子围了起来，然后亲自前去敲门。开门的家丁见是宗建来，也不敢阻拦，只得任由他闯入宅内。李凤琼闻讯出来，笑道：“宗捕头，深夜前来有何见教？”宗建来冷笑道：“嫂子，下官奉命有要事拜见黎大哥。”李凤琼笑道：“既然如此，请进。”

十几个护卫本想阻拦宗建来进内室，因见女主人李凤琼引路，也只好各自散开。宗建来带着十多个捕快进屋一看，黎平早被李凤琼灌得烂醉如泥，遂会心一笑，使了个眼色，众捕快会意，拿着绳索迅速将粗壮的黑钟馗捆了个严实，为了掩人耳目，宗建来又让人将李凤琼也绑了起来。

几个忠心的护卫一见形势不对，遂强闯主人卧室，见主人和女主人被绑，大喝道：“宗捕头，你这是何意？”其他众护卫听了，各亮刀剑围了过来。

屋外的捕快闻得动静，全都闯进屋里，将护卫团团围住。

宗建来道：“本捕头奉命抓人，谁敢阻拦，杀无赦。”

众护卫一来畏惧宗建来捕头的身份，二来又见捕快人多，因此不敢妄动。其中几个机灵的护卫见宗建来要带主人和女主人离开，遂大喊道：“主人，醒醒。”

黑钟馗迷迷糊糊听到呼唤，睁眼一看，见自己和李凤琼被绑，勃然大怒道：“宗建来，你敢抓我？”

宗建来道：“笑话，抓你怎的？”

黑钟馗火冒三丈，怒吼：“老子跟你没完，我要见知州大人和孟大人。”

宗建来踏步上前，一拳打在黎平脸上，指着鼻子骂道：“你现在就是条狗，打狗还用得着老虎下山？”

黎平挨了打，厉声喊道：“护卫何在？”

众护卫皆是江湖亡命之徒，得了主人命令，大喊着杀了过来，双方在卧室里混战成一团。宗建来大怒，亲自挥刀猛砍，那帮歹人抵挡不住，一番厮杀过后，全被捕快制服。

正在大家手忙脚乱捆绑护卫之际，却闻得一声震天霹雷响彻整个厅堂：“宗建来，拿命来！”

宗建来回头一看，顿时吓出一身冷汗，只见黑钟馗舞着长刀闪电般劈来。原来，混战中不知是哪个护卫用刀挑断了黑钟馗身上的绳索，黑钟馗趁大家忙于捆绑护卫时，奋力挣扎，将全身的绳子抖落于地，摸了一把长刀，带着万千的仇恨直奔宗建来。

宗建来慌忙躲过，黑钟馗复又砍来，二人一番恶战下来，宗建来逐渐不支，几个捕快见了，围来助战，黑钟馗丝毫不惧，一人力战四五人，依旧不落下风。

傍边的李凤琼见了，万分着急，见宗建来几次遇险，不禁暗暗担心起来，心想：如果宗建来被杀，众捕快岂不作鸟兽散，那时一旦黑钟馗知道是我带着宗建来入室的，我当如何辩解？

李凤琼既精明又毒辣，为了让黑钟馗分神，每当生死关头，李凤琼即凄声呼唤“老爷小心”、“当心背后”，或无故尖叫，看上去是巴望着黑钟馗获胜，实则是存心要取丈夫性命。

黑钟馗不只是计，屡被妻子分心，挨了几刀后，渐落下风。恰在此时，又有几个捕快上前助战，黑钟馗终究势单力薄，被众人一块儿擒于地下。

7

后来，黎平的家产全部被白宝山、孟九川、宗建来等人查抄，赵甜甜被扫地出门，李凤琼弄假成真被关进大牢，黎平手下不少人和李三德都被收捕归案，黎阳春也被追捕而逃离了合肥城。知州袁治有心对黎平网开一面，怎奈黎平一伙大小恶徒二十余人全部归案，证人陈词均指控黎平斗殴伤人，逼良为娼，买卖人口，情节恶劣，法不容赦。袁治无奈，只得一咬牙，以律决断，判处黑钟馗绞刑。

据说，李凤琼与李三德姐弟二人流刑三年后出狱，但生活毫无着落，李凤琼因尚有姿色，被几个流氓先后强占，几度卖入妓院。李三德四处借钱后还不起债，被人追债无处藏身。最后，姐弟俩走投无路，只得双双遁入空门，皈依佛祖了，李凤琼在水月庵出家，李三德在万宝寺为僧。

黎平号称“黑钟馗”，钟馗本来是打鬼的天神，没想到却因为恼了三个小鬼，反而被小鬼给活活缠死，合肥城内赫赫有名的黑钟馗就此销声匿迹，真让人唏嘘不已。