1

酒宴一直持续到了深夜，兄弟们个个醉醺醺地回去了，白龙王也已酩酊，哈哈大笑几声后竟然靠在椅子上睡着了。段七和武霞、吴豆豆、田香三人合力将白龙王扶到后院卧室躺下。段七招来梅南春道：“龙王醉了，你今夜到后堂厢房睡，晚上注意点。”梅南春道：“好，七姐放心。”杨群听了，来问段七：“七儿，最近是不是有什么事呀？”段七安慰道：“娘，没什么事呀，你早点睡吧。”杨群近日也风闻到鬼杀手的传闻，很多人都说白龙王的属下是鬼杀手的首选目标，因此隐隐感到不安。杨群道：“你不要瞒我，是不是有人要与伟儿作对？”段七笑道：“娘，哪有的事？你放心了。”杨群叹口气道：“好吧，但愿是我老太婆瞎操心，七儿，你和伟儿千万莫要做那伤天害理之事，这样，我和你爹才放心。”段七笑道：“没事的，我和龙王一直遵令守律，哪干过什么伤天害理的事。”

杨群步履阑珊，刚到房门口又转身道：“明日我和你爹一早去三清观，听说那里道士解签很灵，你和伟儿也随我们去吧。”段七道：“好，我明天一早安排车驾。”

当天夜里，段七与武霞睡在一起。段七反复辗转睡不着，脑子里一直想着鬼杀手的事，现在越来越有迹象表明，这个可怕地杀手无孔不入，黑白两道都是他的目标，这让段七很是不安。

“七姐，你还不睡？”武霞问道。

“你睡吧，对了，明天老太太他们要去三清观，你和豆豆、田香陪着去，他们年龄大了，你们要好生照顾。”

“好的七姐，你不去吗？我也听说三清观解签很灵，何不一起去！”

“真的灵么？”段七想了想道：“也好，反正明日无事，我也很久没去乡下了。”

2

次日一早，龙王尚在熟睡，段七和白泉、杨群以及两个丫鬟从龙王山庄出来，武霞、吴豆豆、田香三人拿着一大叠冥纸、香、水果、酒等祭拜用品跟在后面，大家分坐在两辆马车上，梅南春带着六个随从骑马随行，一行人朝着灵山之上的三清观而去。

约摸走出十几里地，只见后面一队快骑飞驰而来，梅南春一看，却是孟俊带着十人各持兵器匆匆赶来。“兄弟，你怎么也来了？”梅南春问。孟俊回道：“大哥醒来了，听说七姐带老爷、老太太去三清观，说此去灵山近百里路，且需经过深山丛林，龙王担心七姐、老爷、老太**全，非得让我多带人手前来。”梅南春笑道：“大哥也太谨慎了。”

走了两个多时辰终于到了灵山三清观，此观虽然不大，却颇有名气，香火四季旺盛。段七行在最前头，武霞和豆豆、田香以及两个丫鬟随后扶住白泉和杨群沿着石阶徐步入观，其余众人跟在后面珊珊而行。杨群回头对梅南春等人道：“你们手握兵器，还是不要入内，免得惊扰了神灵。”

段七暗笑，但又不好反驳，遂吩咐梅南春和孟俊道：“你二人解下兵器进来，其他兄弟就在观外等候。”梅南春和孟俊将扑刀交于其他人拿着，空手跟随段七等人入观。

二老先拜灵官殿王灵官，又到丘祖殿拜长春真人，再到玉皇宫拜了玉皇大帝，最后才来到三清殿礼拜三清天尊。每到一处参拜，两个老人都会焚香，烧纸，捐银，拜毕众神，众人来到玉皇宫东侧的十方堂抽签。

进了十方堂，一长须道长起身相迎道：“各位善主抽签吗？”

杨群答道：“是，道长，请给我们抽个签吧。”

道长道：“抽签之人请先上香。”

杨群心急，接了道长递来的香就去拜八仙神像，匆忙拜了一拜，将香插入香炉，迫不得急地拿起香炉边的签筒，很快就摇出一枝掉在地下，杨群不识字，捡起那枝签交给道长。

道长一看是个下下签，不禁摇了摇头，轻诵签诗道：

似鹄飞来自入笼，欲得翻身却不通。

南北东西都难出，此卦诚恐恨无穷。

段七一听暗暗吃惊，只听道长对杨群道：“老妇人，这签你是替谁抽的，所问何事？”

杨群道：“替儿子抽的，欲问儿子前程，老身不识字，还请道长开示。”

道长道：“此签所言，令郎似鹄入笼，似龙搁滩，进退艰难，遗恨无穷，近日必有灾难！”

段七很不服气，心里埋怨婆婆太心急，未虔诚上香再抽，于是对白泉道：“爹，你老人家再去抽一签，娘太急了，一定是惹恼了神灵，故而得此下下签。”

白泉答应一声，也接过一枝香，虔诚地在八仙像前拜了三拜，然后插上香，不急不缓地摇出一签。白泉亦不识字，也将签交与道长，段七侧身过去一看，签诗曰：

天边消息应难思，切莫牵挂望强求。

休想石板磨成镜，白白枉费好功夫。

道长看完后摇头一叹道：“还是下下签，看来令郎此灾难消，日后还得多行善事，宽容待人，方有转机呀！”

段七哪里肯服，决定自己亲自再抽一签。虔诚膜拜、上香后，段七默默祈祷：只要能保龙王平安，自己宁可折寿十年。祈祷完毕，段七摇出一签，拾起一看，仍是一支下下签，签诗是：

劝君切莫向他求，似鹤飞来暗箭投。

若去採薪蛇在草，恐遭毒口把命丢。

段七大怒，当场折断签竹丢出大门，瞪大眼睛指着道长大骂：“你们这些臭道士全会诓骗钱财，惹我发怒，一把火烧了你这破观。”段七骂完愤愤离去，武霞、豆豆、田香急忙跟着出了十方堂。

白泉和杨群未曾想段七会突发冲天怒火，吓得赶忙给那道长赔不是，道长只是摇头苦笑，而后微闭双目，轻轻诵道：

命乃人心造，吉凶惟人召。

修身不修心，福去灾祸到。

3

段七一路闷闷不乐，坐在马车上摇摇晃晃地又走了两个多时辰，终于回到罗山县城。到了龙王山庄，大家奔波了一天都很劳累，段七和武霞、豆豆、田香以及两个丫鬟扶住白泉、杨群穿过正堂、二堂，准备到后院休息，却发现后院的门锁着，且是一把新锁。武霞道：“怪事，后院怎的锁上了？”

段七听了，叫来杨大问道：“龙王去哪了，怎么后院还上了锁？”

杨大只管前院看门，从来不问后院之事，因此摇头道：“夫人，我也不知道。”

段七又问留在山庄的七八个打手，都道：“没见龙王出门。”

段七颇觉稀奇，叫来梅南春吩咐道：“去找个锁匠来将锁开了。”梅南春领命而去，不多时找来锁匠鲁奇，鲁奇一看锁孔道：“锁孔被铁销堵死，需用强力才能撬开。”

段七怪道：“怎么？锁孔被堵死？”

鲁奇道：“是的。”

段七道：“那就有劳小师傅撬开。”

鲁奇用随身带来的铁锤、铁棍撬开大锁，段七推门进去，未见后院有什么异常，到了大堂门口，见门虚掩着，推门一看，却发现龙王倒在地上，满脸血迹，身体的后面是一根粗大木棒和一个粉色面具。

段七花容失色，站在门口痴痴呆呆不知所措，一时悲从心起，泪如泉涌。

跟在后面的白泉、杨群二老蹒跚而来，蓦然见此惨状，惊叫一声晕了过去。武霞、豆豆、田香以及两个丫鬟随后进来，各自尖叫一声后吓得退了十余步。

梅南春、孟俊等人听到尖叫声匆忙跑了进来，看见如此惨状也是吓了一跳。段七见爹娘晕倒在地，赶紧去扶杨群，梅南春也慌忙扶起白泉，段七朝着武霞等人喊道：“将老爷、老太太扶房里去。”武霞、豆豆、田香和两个丫鬟这才回过神来，战战兢兢地走上前来搀扶二位老人。

段七一步一步走过去蹲下，扶起白伟的头抱在怀里，一句话也不说，任凭泪水哗啦啦地流。

也不知过了多久，县令王武带着唐喜、吴广、仵作姚英等十余人闻讯赶来。王武道：“七妹，请节哀。”

段七回头一看，见官府来人了，对王武道：“大人，龙王山庄的事就不用麻烦官府了，我们自己解决。”

王武道：“那怎么行？于公，罗山出了命案，本官身为一县之父母官，焉有不管之理？于私，龙王乃本官朋友，朋友遇害，我岂能袖手旁观？七妹快快放开尸首，让仵作……”

“滚……”段七忽然脸色大变，怒骂道：“什么父母官？你何德何能，敢称百姓的父母官？滚！”

王武大怒，正要发作，却见梅南春、孟俊等十余打手围在四周，王武再看看自己带来的唐喜、吴广等几个捕快个个缩头缩脑地不敢说话，心中不禁害怕起来，这龙王山庄里竟是一些亡命之徒，现在龙王被害，这帮凶徒正无处发泄，万一他们闹将起来，我这个县令哪有活命之理。王武暗思，好汉不吃眼前亏，等我回去调拨人马再来收拾你这恶婆娘。想到这里，王武“哼”了一声，带着唐喜等人愤愤离去。

刚出龙王山庄，王武就对唐喜下令道：“回县衙集合所有衙役，本官今日要查抄龙王山庄。”

唐喜道：“是，卑职即刻调集人马，听候大人调遣。”

回到县衙门口，正遇着典史赵泽伦带着刘天公干回衙，王武下令道：“赵大人，赶紧调集本县所有衙役。”

见县令怒气冲冲，赵泽伦莫名其妙，问道：“大人何故发怒？”

王武道：“龙王被杀，段七那婆娘无礼，竟不让本官验尸，还出口不逊，真是岂有此理。”

“啊？龙王死了？”赵泽伦大惊：“命案接连发生，如何向州府交待？”

王武正为段七无礼发怒，哪有时间考虑这些后果，道：“暂不管这些，先调集人马包围龙王山庄，杀杀那恶婆娘的威风，好教她知道谁是罗山之主。”

王武说完直入大堂，唐喜则四处召集衙役到大堂集合，县衙内众人手忙脚乱，拿刀的、舞棒的、拈枪的往来奔走，到处弥漫着大战在即的紧张。

赵泽伦与刘天小声商议了一番，二人匆忙闯进大堂进言道：“大人息怒，以我二人之见，莫如先依了段七。”

“依了她？”王武怒视赵泽伦和刘天，那眼神分明是在逼问：你们到底是我县衙的人还是他龙王山庄的人？

赵泽伦道：“大人息怒，命案频发，州府震怒，如果再将龙王之死报上，更加引起上头责罚。既然段七不让大人验尸，本案没了苦主，我们正好将此案隐而不报。至于段七无礼之事，她既是罗山之民，大人还愁将来找不到借口治她么？”

刘天也劝道：“此计虽然委屈了些，却不失为上上之策，望大人三思。”

王武听了后若有所悟，细细一想也对，龙王死了，段七是我掌中之物，还怕以后治不了她？王武阴阴一笑道：“此计果是高明，赵典史，此事由你去办，务必要那恶婆娘签了申告免检文书。”

“大人放心，下官一定办妥此事。”

4

段七斥退王武后，梅南春悄悄提醒道：“七姐，王武毕竟是县令，如此对待似有不妥？”段七冷冷地道：“此等窝囊县令，一不能破案为龙王报仇，二不能清廉为百姓造福，三不能保一方安宁为朝廷分忧，他们过来勘察，最多又是胡乱抓人，冤枉无辜，还不如我们自己暗中调查为龙王报仇。”梅南春道：“可是，属下担心大哥被害，现在又得罪了县令，官府以后会为难龙王山庄。”段七眼露凶光，狠狠道：“你看他们那帮衙差、捕快，除了在老百姓面前威武之外，有何真本事，即便他们有意为难，段七不惧，惹急了，我带兄弟们一把火烧了他县衙，上山做个自在大王去。”

正说着，仆人来报：“县衙典史赵大人到。”段七余怒未消，道：“赶出去。”仆人犹犹豫豫地道：“赵大人说，他是来悼念的。”梅南春轻声劝道：“七姐，还是出去看看吧。”

段七放下龙王尸身，慢慢站起来带着梅南春来到前院正堂，只见赵泽伦与刘天恭恭敬敬地立于堂下，二人头扎白布，神情哀痛，见了段七，赵泽伦故作沉痛状劝道：“七妹节哀。”

段七的情绪稍稍冷静了些，又见赵泽伦二人诚心悼念，便不再发怒，淡淡言道：“多谢典史大人，典史大人请坐。”

赵泽伦探头往后院一看，只见许多人正在张罗着丧事，心想这段七一向好强，一定是不想让外人知道龙王被人谋害，我也假装不知。段七与赵泽伦分主宾落座，刘天则站在赵泽伦身后，赵泽伦道：“惊闻龙王不幸病亡，下官特来探望，一来向龙王辞别，二来嘛，以《大明令》之规定，凡家中亲属亡故，或自缢、或溺水、或盗杀、或病故，官府都应检验，除非苦主申告免检。方才听县令大人说七妹不想官府插手此事，还请七妹在此申告免检文书上画押，下官也好了却一桩公事。”

赵泽伦说着将一纸文书送到段七面前，段七一看，只见上面写的大意是亡夫白伟系意外病故，为免惊动亡者游魂，特申告县衙免检。段七冷笑一声，当即在文书上签字画押。

赵泽伦见了，又对段七道：“还得烦扰白老爷和老夫人也来画个押，如此才算周全。”

段七让武霞去叫刚刚苏醒过来的白泉和杨群，此二老又不识字，见官爷来了，以为要替儿子报仇，二人扑通一声跪倒在赵泽伦面前道： “大人一定要为我儿报仇。”赵泽伦慌忙扶起。段七见状，又流了一脸的泪，强打精神道：“爹，娘，你二老到那文书上画押，赵大人还要急着回去呢。”白泉和杨群再才知道是叫自己来画押的，赶快按照段七所指在文书上画了押。

赵泽伦收了文书，也懒得去探视龙王尸身，随便说了几句安慰的话，带着刘天喜滋滋地回县衙去了。

“大人，段七和白泉、杨群俱在免检文书上签了字，白龙王乃正常死亡，县衙勿需上报，嘿嘿。”赵泽伦得意洋洋地向王武交差。

王武得报，虽然宽心了一些，但依然愤愤不平，道：“段七这婆娘甚是无礼，不灭了她，我这心中怨气难消。”

赵泽伦道：“方才回来路上，下官与刘天商议过了，我二人觉得龙王虽亡，段七却仍然控制着罗山数百恶棍，如要除她，只能智取，不可强攻。”

“哦，二位有何妙计？”

赵泽伦朝刘天努努嘴，刘天会意，禀告道：“龙王山庄打手也就二十余个，县城里服从白龙王的无赖大约一两百人，余孽都分布在全县各乡，如今白龙王没了，打手们全靠赵得志一人号令，大人要灭段七，可命赵得志为一乡之亭长，许以重利，诱他替县衙效劳，如此，不出半年，罗山大小恶棍必为大人所用，那时，段七孤家寡人一个，大人想怎么玩她都行。”

王武听了大喜，竖起大拇指道：“此乃上上之策，好，就依你二人之计行事。”