1

黑夜中，斯仁往西疾走，打算先到满洲里，再从满洲里逃往漠北。正行间，忽见前方有一黑影背着包裹横立大路中间。斯仁暗喜：“出来匆忙，未来得及问阿拉太大哥要些银两作盘缠，此人包裹沉重必有值钱之物，看来老天给我送盘缠来了。”斯仁摸出刀，慢慢地朝着那人靠拢过去。那人见斯仁慢慢靠近，既不避开，又不说话，似一木头人一般。斯仁见他纹丝不动，似有藐视自己之意，不禁大怒，眼见四下无人，干脆举刀大步杀去。

“怎么，连大哥也要杀？”

斯仁又惊又喜，原来是阿拉太，“大哥，你怎么来了？”

阿拉太笑道：“兄弟，漠北蒙古和罗刹国都不是你该去之地，何不跟我回去。”

斯仁为难地道：“大哥有所不知，我把森格尔和乌兰其其格都给杀了。”

阿拉太道：“这又如何？不就是杀几个人吗。森格尔死了，他的兄弟们必定作鸟兽散，待我将他的生意接过来，发财了，给各位首领送上千百两银子，何愁摆不平此事？你先随我回去暂避几月，等风平浪静时再出来帮我，我们兄弟一起发财，岂不胜过漠北受苦？”

斯仁说：“大哥，你让我天天藏着不见天日，我会闷死的，还不如到漠北去自在。如果老天不让我死，我还回来找大哥，如果老天要我偿命，死前也落得个痛快，值了。”

阿拉太本来是想激斯仁杀了森格尔后还能为己所用，不曾想斯仁连杀五人，而且坚持要逃走，这还真让阿拉太有点不舍，因而怏怏不乐：“可是，你此一走，你我兄弟何时再见？”

“大哥，只要斯仁不死，一定回来找你，我走了，斯琴和多俊杰等兄弟还望大哥照顾。”

阿拉太见斯仁去意已决，只好安抚道：“你妹即是我妹，你兄弟即是我兄弟，无需牵挂。”又将包裹交给他：“里面有五十两银子和衣物，用完了，写信来，大哥给你再寄。”

斯仁接了包裹，呵呵一笑道：“谢了，我正愁没盘缠呢，大哥真是雪中送炭。”阿拉太暗自愧疚，没有自己的三条毒计，如何逼得斯仁走到今日之绝境？

2

天刚放明，杜腾来森格尔家找主人禀告讨债之事，敲了许久门不见动静，虽是纳闷，却也不敢擅闯进去，只得转身去找铁钢。铁钢假意不知道主人去了满洲里，当着杜腾的面询问手下海兰察：“海兰察，你可知主人去了哪里？”海兰察道：“我亦不知。”铁钢吩咐道：“你速去主人家，如果主人不在，务必见到女主人，问清主人去处。”

约半个时辰过后，海兰察揣着粗气跑了回来，神情极恐。“怎么回事？”铁钢问道。海兰察脸色苍白，战战兢兢地道：“大事不好，主人，主人不在家，女主人她，她被人给杀了。”

海兰察话音刚落，正在喝茶的杜腾和铁钢同时“啊”了一声站立起来，这一消息太让人震惊了，主人的家外有高墙，内有打手、奴仆，怎么会？

杜腾急询详情，海兰察将自己如何敲门喊叫，如何翻墙而入，发现整个房子空无一人，只有女主人尸体倒在卧室里的细节跟众人说了一遍。

铁钢做贼心虚，根本无心细听海兰察说话，心里七上八下的，惊讶之余暗暗猜想：“莫不是主人深夜赶回，发现乌兰其其格红杏出墙，一怒之下杀了她？如果是这样，乌兰会不会供出奸夫就是自己？森格尔会不会突然手提马刀出现在门口找我拼杀？”想到这里，铁钢大汗淋漓，坐如针毡，来回度步，惊慌失措，真是：

胸襟坦荡静如水，心里有鬼时时慌。

犯下无边邪淫罪，埋下祸根万年长。

好歹杜腾等人也在惊愕之中，大家都未觉察到铁钢的反常。铁钢深知自己必须赶紧躲藏起来，不管乌云是谁杀的，也不管森格尔是不是发现自己与乌兰的私情，先躲藏几天才是上策。

铁钢朗声道：“你们大家赶紧去主人家里看看什么情况，我去找首领官报案。”铁钢说完急遽离去，众人见铁钢已不见踪影，亦匆匆朝着森格尔家疾步而去。

杜腾等数人到了森格尔家门口，大家不敢擅进，守在门口等待首领官巴音前来勘察。令人奇怪的是，迂久未见铁钢和巴音的踪影，眼见过了几个时辰，杜腾又让海兰察去报首领官。海兰察去了首领官巴音的领地见到巴音，陈述了事由，巴音闻听大惊，亲自带着若干仆人赶扑现场。

经过一番勘察，发现乌兰其其格系被人用力掐住脖子后窒息而亡，死前曾与人同床，乌兰丈夫森格尔、家里常年驻守的打手苏鲁锭、禹三强和仆人李香、毕鲁不知去向。

莫非森格尔与乌兰夫妻吵架后激愤杀人？

莫非乌兰与打手、仆人通奸后被森格尔发现，打手、仆人逃走，森格尔一怒之下杀了妻子？

莫非森格尔外出未归，乌兰与打手、仆人厮混，后因故生恨，打手、仆人杀死乌兰后逃走？

沉吟一会后，巴音命令手下着重寻找森格尔、苏鲁锭、禹三强、李香、毕鲁五人下落。

没过多久，苏鲁锭、禹三强和李香、毕鲁先后回来了，巴音对四人一一询问，才知道昨天晚上森格尔去了满洲里，乌兰叫苏鲁锭回家与妻子团聚，让禹三强去伊敏收购貂皮，许李香回家看望父母，命毕鲁去牙克石购买新鲜牛奶。苏鲁锭和李香二人直道乌兰好意，谢过之后就都回家了，禹三强和毕鲁收了女主人的银两，也骑马分别去了伊敏和牙克石。

这么说来，现在最大的嫌疑人就是森格尔了，因为森格尔既去满洲里，却未带一个打手，令人生疑。森格尔虽然号称草原霸主，平日里杀一两个牧民倒没什么，但乌兰其其格毕竟是翁牛特部的女儿，杀了乌兰，翁牛特部首领岂肯罢休，森格尔丢其家产连夜潜逃也是情理之中的事。

巴音正欲做出结论，认定森格尔就是杀妻凶手时，赛因塔拉旅馆店主前来报案，说昨天晚上森格尔前来住店，今日中午被店员发现死在房内。

众人闻言大惊，巴音、杜腾等风风火火地赶到旅店，死者果然是森格尔，首级被一刀斩断，身体平躺在床上，头颅滚落于地下。

森格尔自己都掉了脑袋，怎么可能是凶手，那么，真凶又是谁呢？据店主讲，昨天晚上有一个陌生男人来过旅馆，身材高大，魁梧有力，带着短刀，满脸杀气。

巴音突然想起应该再详细问问报案人海兰察，他不就正是这副模样？很多的时候，凶手杀人后为了掩人耳目，自己又假做报案人以混淆视听，我巴音明察秋毫，并非糊涂官，千万不能上这个当。

巴音将海兰察招来详询，海兰察道：“禀告大人知晓，今日早晨，小人受大哥铁钢的指令前去寻找主人，因久敲门不应，甚感奇怪，故翻墙而入发现凶案。小人回报大哥后，大哥自己去找首领官报案，小人随杜腾大哥数人来到主人家，因等了许久不见大人前来，才又受杜腾大哥之命去领地寻找大人。”

巴音大惊，自己根本未见铁钢来过，莫非是铁钢作案杀人后，又故作姿态让手下人去案发现场打听情况？然后借报案为由潜逃？铁钢身高七尺，体重一百七十多斤，正是“高大魁梧”，且铁钢是森格尔亲信，应知森格尔行踪，此贼先斩主人，再杀乌兰，对他来说岂不是轻易而举的事？

巴音再询问众人，均不知铁钢踪迹。

“抓,”巴音果断地下令。

根据巴音多年的查案经验，凡凶杀案件，无非是以下几种情况：情杀案，配偶、情人多为凶手；仇杀案，竞争对手，与死者有过争吵的人多为凶手；财杀案，亲近、朋友，知悉死者携带财物的人多为凶手；色杀案，邻居、朋友多为凶手。另外，发现凶案现场的第一人、报案人也有可能是贼喊捉贼，妄图借机打听案情，了解查案进度。

广张天罗罗青龙，大撒地网网白虎，功夫不负有心人，数月之后，铁钢在贝尔湖边的树林里被抓。

铁钢死不承认杀死森格尔和乌兰，也不承认与乌兰有私情。但是，巴音对自己的办案经验相当自信，铁钢杀人在巴音头脑中形成刻骨铭心的印象后，铁钢的任何解释都成了狡辩，再加上翁牛特部首领不断催促惩罚残害女儿、女婿的杀人凶手，巴音决定对铁钢大动酷刑。

“铁钢这种江湖人物，不吃苦头如何肯招？”巴音吩咐手下众人道：“不仅要对铁钢用刑，还要将海兰察和其他铁钢的小弟都抓来用刑，还有，苏鲁锭、禹三强和仆人李香、毕鲁也不可放过。”

铁钢就是钢铁，任凭怎么折磨，打死也不承认。

但是，铁钢是硬汉，其他人不是。

海兰察招供大哥铁钢曾经酒后吹嘘自己上了女主人的床，李香供述主人森格尔不在家时，铁钢时常单独来见女主人。

铁证如山，如何抵赖？

铁钢无奈，只得说出实情，自己不过是女主人乌兰其其格的情人而已，案发前天晚上去与乌兰私会，后因害怕主人森格尔提前回家，就匆匆忙忙地离开了，根本不知后面发生的事情。第二天之所以藏起来，主要是不知道森格尔也被杀害，误以为奸情暴露，为防主人报复，故而遁迹。

事已至此，谁复信你？

在巴音脑海里，本案的模式是：铁钢与乌兰有私情，为了达到长期霸占乌兰和森格尔家产的目的，铁钢提议杀死森格尔，但遭乌兰反对。丧心病狂的铁钢在乌兰不知情的情况下，先将森格尔杀死在旅馆，做成既成事实，逼乌兰就范。岂料乌兰虽爱新欢，却不忘旧情，二人因此争吵，铁钢一怒之下杀人灭口，斩红颜，灭香魂，落荒而逃。

案情合理，铁证如山，可恨凶手避重就轻，死不认罪。巴音大怒，写了认罪文书，命人将铁钢摁住，强拉其手摁了指纹。

做成了认罪供词，巴音哈哈大笑，铁钢顽强地抬起头来，充满血丝的眼睛瞪着巴音，咬牙切齿地骂道：“巴音，我做鬼也不会放过你。”

诗云：

一念淫心起，百万障门开。

地狱本无路，自己闯进来。

又有诗云：

人有三毒贪嗔疵，常人怀毒己不知。

待到毒发入膏肓，即是无常索命时。

3

大案一破，草原轰动，牧民先是震惊，后是唏嘘。

不过，最震惊的还是斯仁和阿拉太。

斯仁到了赤塔后写信给阿拉太，阿拉太回信说森格尔和乌兰已被铁钢杀害，铁钢也已认罪伏法，催促斯仁即刻回来。斯仁收到信后又惊又喜又疑，不敢相信会是这么个结果。

犹豫了几天后，斯仁才壮着胆子，忐忑不安地回到呼伦贝尔。

闯下不赦冲天祸，蓦然罪销灾全无。

不知前世多少善，换得今日祸转福。

斯仁回来的时候，阿拉太的放钱生意已经初具规模：掌柜、伙计、打手各就各位，从领主、草场主、商贾等多方筹集来的一千二百两银子已经入库，数十跑腿拉生意的狗腿子早在大草原上跑开了，大肆宣传阿拉太钱行放钱快，利息低，信用好，有保障。总而言之，万事俱备，就等着赚钱了。

“大哥？怎么回事？巴音怎会如此糊涂？”斯仁依旧不敢相信，满脸全是狐疑不定的神色。

“兄弟，你以为巴音是神？他就是糊涂虫，你放心，没事了。”阿拉太嘿嘿一笑。

斯仁又喜又忧：“如此好是好，只是苦了铁钢兄弟，他引荐我认识森格尔，如今因我而死，让我如何心安！不行，我不能让他替我背这个黑锅。”

阿拉太叹道：“可是，兄弟，铁钢已死，听说受刑太重，不治而亡。”

“啊？”斯仁瞪大眼睛，咬牙切齿，大怒道：“狗巴音，斯仁不宰了你，誓不为人！”

阿拉太根本不想跟巴音闹翻，因为自己的生意需要巴音支持，再说，巴音还给自己投了二百两银子，日后还要跟他分利，共同发财，于是劝慰道：“兄弟，巴音势力大，咱们从长计议，先把生意做好，等有钱了，再寻机会替铁钢兄弟报仇不迟。再说，如果现在你去找巴音，不仅不能报仇，只怕会连累斯琴妹妹。”

想到妹妹斯琴，斯仁不得不压下心中怒火，是呀，自己烂命一条，可公然与巴音作对，妹妹必遭人**，也罢，暂且忍一忍再说。

4

一个月内，阿拉太共放出一千五百多两银子，现在只等着收利钱了。

范兴全无不担忧地提醒阿拉太：“大哥，我们一下子放出那么多钱，万一收不回，如何是好？”

斯仁笑道：“放心，有我斯仁在，这一千五百两银子很快就会变成三千两，兄弟，你查查，有没有到期了的，我这就去催账给你看。”

阿拉太亦自信地笑道：“斯仁兄弟是收账好手，有他在，我无忧矣。”

“如果打伤了人，告到领主甚至可汗那里岂不麻烦，听说大金国皇帝皇太极叮嘱车根可汗，如今正在与汉人打仗，务必要保证草原稳定。”范兴全对暴力讨债心存芥蒂。

斯仁道：“欠钱还债，天经地义，怕甚？”

正说间，多俊杰进来禀告，巴音的信使到了。阿拉太急忙出门迎信使进屋，信使道：“我家老爷请您过去一趟。”阿拉太道：“请信使稍等。”阿拉太转身对斯仁、范兴全等人道：“我去一趟，你们留下商议收账之事。”说完叫来三个随从，骑上马，随信使一道朝巴音的领地驰去。

“阿拉太，今日传你来，并非他事，只想问问斯仁是否在你手下做事？”阿拉太刚进蒙古包，巴音就摒退左右，直接了当地问。

阿拉太心中大惊，脑子飞转，笑吟吟地道：“这厮虽是个粗人，却是收账的好手，以前森格尔很多账全是仰仗他收回来的，我把他收为己用，就是看中他的能力。”

巴音凑近阿拉太，表情严肃，眼含诡异，阴沉沉地道：“此人不可用，我怀疑是他杀了森格尔，你要当心。”

“这？怎么可能？不是铁钢杀的吗？”阿拉太大惊失色。

“你不知道，森格尔手下还有三个人至今下落不明，车夫巴仁，打手杜伟、许和，许和和巴仁都是铁钢表弟，我想铁钢再狠，必不会杀自己两个表弟，森格尔打手苏德说出事那日晚上，森格尔安排三人去抓一个叫斯琴的姑娘，苏德陪森格尔到旅馆开房后离去。而据我调查，案发后斯仁也不知去向，最近才回来的，他正好有一个妹妹叫斯琴……”

“老爷，这么说，斯仁很可能才是凶手？铁钢是冤枉的？”

“我巴音身为首领官，岂能冤枉人？这铁钢是同谋也说不定。况且，即便不是同谋，他帮森格尔干尽坏事，本老爷也不冤枉他。”

“那是那是，铁钢即便不是本案凶手，他也死有余辜。我这就回去，绑斯仁来见老爷。”

“本老爷与你同去。”

“不妥，今日斯仁下到草原收账去了，要明日才能回来，况且老爷带人随我回去，必然打草惊蛇，莫若我明日擒获他后亲自给你送来。”

“太好了，不烦你送，我明日午时来接人。”

5

阿拉太一身冷汗地回到呼伦贝尔。

一进屋，就悄悄地拉着斯仁来到房间内， 将见巴音的过程说了一遍，然后拿出一包银子道：“兄弟，你走吧，莫要回来了。”

“我走了，巴音必找我妹妹，明日他来更好，我连他一块宰了。”

“他此番前来擒你，少说也会带十五六个打手，你如何宰他？”

斯仁狠狠道：“怕个鸟，我先在半路埋伏，杀他个措手不及。”

阿拉太沉思许久，道：“既然兄弟决意如此，大哥倒有一计。”

次日午时，巴音果然带着十五个人来了。阿拉太迎上去道：“这么冷的天，让老爷亲自来，阿拉太如何心安？”

“人呢？”巴音悄声问。

“绑在院子里呢，只等老爷你来。”

“太好了，看看去。”

来到院子，但见斯仁被绑在中间柱子上破口大骂，巴音笑道：“好你个斯仁，差点把我给骗了，你先别叫嚣，到了我那儿有你好受的。”

阿拉太道：“老爷，我们先去饮酒驱驱寒气，吃饱了再收拾他。”

到了正厅吃饭，大家嘻嘻哈哈地喝酒吃肉，酒过三巡后，巴音没看见其他人，怪问道：“今日怎的如此冷清？弟兄们呢？”

“都解散了。”

“什么？解散了？何意？”巴音不明白阿拉太的解散是何含义。

“你呀，真笨，就是不干了，让兄弟们各自回家了呗。”

“那，那，你不想赚钱了？那我投入的二百两银子呢？”巴音大惑不解，不知所以。

“命都没了，还要银子作甚？”

“谁的命没了？”

“你呀！”

“阿拉太，你疯了？”巴音恼怒了，红着眼睛直逼阿拉太。

这时只闻“哐当”一声，大门被踢开，斯仁手拿长马刀，瞪着大眼进来了。

众人惊骇，十五个打手准备提刀迎战，却怎么也站不起来。阿拉太笑道：“老爷，你们都喝了蒙药，如何能起，乖乖受死吧。”

斯仁抓起巴音吼道：“老贼，森格尔、乌兰、许和、杜伟、巴仁都是我杀的，你屈死了我铁钢兄弟，今日宰了你，还有何话说？”

巴音浑身抖擞，狡辩道：“既然冤枉了铁钢，我回去补偿他家银两就是。”

斯仁怒道：“人都死了，如何补偿？今日宰了你，也补偿你银两，你去阴间受用去吧。”斯仁说着，掷巴音于地，举刀一剁，正劈在胸膛上，巴音“啊”的一声，魂归西去。

斯仁正要砍其他十五人，阿拉太拦住道：“兄弟，汉人有句话叫冤有头债有主，放过他们。”那十五人软弱无力地瘫坐在地上哀哀告饶，斯仁正杀得起劲，哪里停得下来，一边砍杀一边喝道：“这些狗腿子留着何用？”阿拉太闻听嗷嗷惨叫之声，知道斯仁已走火入魔，无法阻他，只得在旁边捶胸顿足，叫苦不迭。

“大哥，现在该怎么办？”斯仁砍杀完毕，揣着粗气问阿拉太。

阿拉太以为所有人都杀死了，不曾想竟然还有一个活口，只见那人手捧脑袋不敢抬头，只是一味地求饶：“别杀我，别杀我……”

阿拉太颇为疑惑，以斯仁之粗暴，哪有杀百留一的？刚才劝斯仁别杀无辜，斯仁根本不听，现在不劝他，他反倒留一命？

“嘿嘿，留一个活口，好教来查案的糊涂官们不要再枉屈他人。”斯仁冲着阿拉太笑嘻嘻地说，继而转身问那可怜的人：“别人问你谁杀的人，你怎么说？”

那人战战兢兢地道：“好汉放心，小人死也不敢供出好汉的大名。”

斯仁大怒，吼道：“放屁，别人问你，你就说人全是斯仁杀的，知否？”

那人慌忙点头应道：“好好好，全是斯仁好汉杀的。”

斯仁这才哈哈大笑，拍拍那人的头道：“这就对了。”