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罗山灵山寺乃太祖皇帝敕封的国庙，香火旺盛，游人如织。世安去寻师弟唐喜，林源和叶阳去了赌场寻开心，唐海带着山勇慕名来此游览。

二人边走边聊，山勇道：“大哥，我有一事不明。”

唐海笑了笑：“你是疑惑，我为什么不跟钻天鹞、乱世王、油里滑一起去投奔农民义军？”

山勇道：“当年，那腊尔山西苗首领龙保联结平头、黄腊、施溪、万山、麻阳、凤凰、永绥、铜仁八县苗民，声势浩大，邀大哥为副寨主，大哥不应。那郑芝龙在福建有水师数万之众，请大哥共图大业，大哥婉言谢绝。大哥说此二人胸无大志，偏安一隅，难成大器，不受邀尚可理解，可如今天下大乱，各路豪杰竟相起事，大哥一向嫉恶如仇，更兼深通兵法，金戈铁甲杀伐之处，正是大哥运筹帷幄用武之地，四弟要去聚义，大哥为何不允？”

唐海道：“四弟只知其一不知其二。”

山勇奇道：“为何？”

唐海冁然而笑，看了看山勇，缓缓踱步而去。山勇跟在后面，只听唐海徐徐言道：“古来历朝历代，凡为首揭竿者均无成功先例。你瞧那陈胜、吴广揭竿，最终还是刘邦、项羽二雄争霸。再看那张角、张宝、张梁首反乾坤，最终归于曹操、孙权、刘备三国演义。复观那李密、杜建德聚义，最终乃是李渊、李世民父子称雄。又察那刘福通以红巾起事，最终朱元璋靠三尺剑一统天下。方今天下乱象已显，以我猜度，未来两三年内，自有各路豪杰纷纷举枪扬剑，我唐海何德何能敢与诸强争雄？莫若……，莫若等个三年五载，待天下假豪强灭尽，世间真英雄现身，你我兄弟再仗剑相投，也免得误送了兄弟们的前程。”

山勇大喜道：“大哥远见，山勇佩服。不过，大哥，投靠别人做甚，天下真英雄非你莫属。”

“唐海何能，敢称英雄？”唐海长长地吁了口气。

“大哥不是，这天下谁是！”

唐海道：“真英雄者，其才，文治国，武安邦，藏奇谋，通兵机。其德，怀仁义，系苍生，伐天下，安黎民 ；其动， 怒目睁，天地惊，刀剑挥，人头落；其静，形如死，心如水，安如石，稳如山。”

山勇似有所悟地点点头。

二人正说着，林源、叶阳在远处大喊道：“大哥，二哥！”二人一看，见林源、叶阳带着世安由远而来。唐海、山勇迎了上去，唐海问道：“世安兄弟可寻着师弟？”世安道：“寻着了，他如今已是罗山县衙捕头，前途无量。”唐海一怔，随即道：“何不请来相识？”世安道：“今日正逢他带班值衙，我已约他散衙后在‘好酒香’相聚。”唐海喜道：“甚好。”

五人游了一会，眼见天色不早，遂一起离了灵山寺，有说有笑地回到县城，来到“好酒香”酒楼门口。

世安道：“四位哥哥先进酒楼，我去县衙唤师弟前来。”

唐海道：“好，我们先叫上酒菜，兄弟快去快回。”

世安刚走，唐海转身就要进酒楼去，忽听林源骂道：“撞死？”又听叶阳喝道：“不长眼睛，老子挖了你眼珠子。”唐海回头见一青年小子正在点头哈腰地道歉，遂道：“算了，二位兄弟得饶人处且饶人。”林源、叶阳只好作罢。

进了酒楼，点好酒菜，唐海对林源、叶阳道：“行走江湖，需处处谦卑，兄弟们虽有手段，但不可恃强凌弱，你看人家世安兄弟，武艺高强，却从不张扬。”

叶阳笑道：“大哥也是糊涂，他固然有些本事，却甚是迂腐，就像朝中杨涟、左光斗、魏大中、周顺昌这帮蠢文人，虽说一身正气，有个屁用。”

唐海听了若有所思，朝山勇苦笑一声道：“四弟这番话倒也有些道理。”

四人未等多久，见世安带着一精瘦公人前来，世安介绍道：“这是我师弟唐喜，罗山县衙捕头。”唐喜拱手道：“拜见各位哥哥。”世安又将唐海四人介绍给唐喜，六人坐下，吩咐小二摆上酒菜，大家围桌边吃边说。

叶阳盯着唐喜嘿嘿地笑：“兄弟，就你这身子也能做捕头？你若遇盗，能擒住么，怪不得罗山鬼杀手横行，哈哈哈哈。”

唐海骂道：“四弟又胡说了，唐喜兄弟是世安兄弟的师弟，自然手段了得，你岂可以貌取人，快闭上你那臭嘴，再胡说，我敲了你牙齿。”

世安道：“师弟，叶阳哥哥就是这样的人，你休见怪。”

唐喜笑道：“他的话虽然不好听，却是实话，在罗山，这么说我的人少说也有几十个。”

唐海道：“唐捕头年轻有为，钦佩。”

唐喜笑道：“实不相瞒，我这捕头是花银子买来的，货不真，价不实。”

唐海一笑：“呵呵，唐喜兄弟倒是爽快。”

世安道：“师弟有个哥哥叫唐君，原是县衙捕头，为人正派，执法不阿，可惜骑马抓捕盗贼时不幸坠崖而亡，县令怜之，遂让师弟补了捕头这个职位。”

唐喜笑道：“主要还是老母花了银子，不然怎肯让我补缺。”

唐海道：“不管怎样，如今兄弟坐上捕头之位，当如哥哥一样执法不阿，为民请命。”

叶阳喝了一碗酒，用衣袖将嘴一抹，插言道：“对了大哥，唐喜兄弟即是捕头，想必知道鬼杀手的事，让他说来听听，我们也好寻找此人。”

唐喜道：“怎么，哥哥们寻找此贼做什么？”

唐海心怕叶阳说漏了嘴，赶紧回道：“我兄弟几个听闻罗山县衙悬赏重金抓捕鬼杀手，也想碰碰运气。”

叶阳见唐海如此说，不禁一愣，不是说好来找鬼杀手邀其入伙的么？怎么变成抓捕鬼杀手邀功请赏了。林源暗暗扯了扯叶阳衣角，叶阳遂不再言语。

唐喜将筷子一放，叹气道：“一提起这事我就头疼。官府迟迟抓不到鬼杀手，上头天天责骂我们捕房无能，他娘的，他们这些文绉绉的秀才官有什么资格骂老子，真希望哪天鬼杀手将这帮狗官也都一起宰了。”唐喜说完又喝了口闷酒，继续道：“如果几位哥哥真能抓住此贼，也免得唐喜整日受这帮狗官的气。”

世安对唐海道：“师弟对我说过了，罗山半年来出了七八起怪异杀人案，第一起是正月二十一那天晚上，柳树村光棍信财被人用木棒打死在自己家里。第二起是今年五月，湖广商人曾诚、曾四兄弟俩在离自己矿山不远的山沟里被劫杀，也是被木棒击中头部而亡，身上财物被洗劫一空。这两起案子因一起是个无权无势的农民，一起是外乡人，县衙都给压下来了，没有上报。最为麻烦的就是第三起，也就是五个月前的七月十四日，华融钱行掌柜元霸在县城内自己家中被杀，身上全是紫青色的伤痕，据说也是被木棒击伤头部致死。这个元霸可不一般，是放钱的行家，其表姐段七和表姐夫白龙王是罗山霸主，在江湖上赫赫有名，元霸被杀，段七公开说官府不行，她要自己破案，捕获凶手后公开剥皮抽筋。县令闻听消息后惊吓不小，万一真的被白龙王、段七抢先抓住了凶手，传扬出去，不仅罗山县衙成了笑话，恐怕他这个县令也当不成了，因此榜召天下英雄破案，又令捕快四处查访，下定决心要抢在段七之先破案，捉拿鬼杀手。可是，五个月来，不仅未能捉住凶手，反而接连出了四五起类似的案子，死者均为罗山手段了得的强梁男儿。”

林源惊讶地问：“这种大案？一点线索也没有吗？”

唐喜道：“凶手来无影去无踪的，怎么查？”

山勇不解地问：“江湖上怎么都传言是鬼杀人？”

唐喜道：“信财被杀当晚外去喝酒了，据说还找了一个青楼女子相陪，后来不知何故，他趁酒兴把这个女子打了一顿，回家后去找哥哥信忠借钱，信忠素知弟弟花天酒地，就没有答应他，信财只好悻冲冲地回到自己的破屋之中。过了没多久，信忠担心弟弟酒后出事，决意去弟弟家看看他，快走到信财家门口时，黑暗中看到一个手持大棒，脸如童子，全身漆黑的鬼怪从信财家飘出来，信忠吓得惊叫一声掉头就跑，第二天大家就发现信财死在家里了。这是在案发后，县令王武王大人与里长找到信忠调查的时候，信忠主动说出来的，王大人先前怀疑是信忠谋杀亲弟，然后编造鬼怪故事企图蒙混过关呢，当时就把信忠抓起来严刑拷打，关了一个多月，审了二十多次，最后迫使信忠认罪了。可巧的是，信忠刚刚承认杀了弟弟，又出现了第二起凶杀案，曾诚、曾四兄弟被杀了，案发当晚，百姓也看到一个身披甲胄，脸如童子，双手撑棒而立的鬼怪，所见与信忠说的一模一样，王大人再才确信自己抓错了人，不得已把他给放了。”

山勇道：“这么说官府也是无能为力了？”

唐喜道：“不仅官府在查，江湖上也有不少贪图赏金的好汉纷纷前来罗山寻找凶手，目前罗山第一豪强白龙王白伟和他夫人段七私下里抓了几人，但不知道是否审出结果来。”

世安看着唐喜，责怪道：“为了一个鬼杀手，你们官府和江湖上的好汉不知冤屈了多少无辜的人！”

唐喜慌忙摇头摆手：“师兄可不要这样看着我，这都是县令、县丞他们搞的，我可没错抓一个人。”

唐海道：“兄弟身为捕头，缉捕盗贼时千万小心在意，不能冤屈了无辜良善。”又对世安道：“兄弟，我们就留在罗山，竭尽所能帮唐喜兄弟一把，如真能抓获鬼杀手，也算是为罗山百姓做了一件好事。”

唐喜喜道：“如此最好，师兄，以后你哪也不去了，我给你在县衙找点差事干，别看杂役工钱少，平日里油水可多了，还能天天吃喝玩乐，不比那些大户员外差那里去。”

唐海暗惊，担心唐喜将世安给拉了去。世安却琢磨起来：“唐海四人乃江湖大盗，跟随他们走下去，日后无法回头，不如借此机会脱身，在县衙里做个杂役，能混个温饱，足矣！”思至此，乃道：“世安除了点拳脚功夫外也别无他长，这些时日吃喝用度全靠唐大哥给付，心中甚为不安，师弟若能为我找份差事，让我自食其力，世安感激不尽。”

唐海、山勇、林源、叶阳大惊。唐海劝道：“世安兄弟，以你之才做个县衙杂役岂不可惜？”山勇也道：“是呀，你可要想好了。”叶阳道：“这人可真奇怪，放着诺达的江湖不走，偏要将自己困死在这偏僻小县里面！”林源亦舍不得世安：“跟着大哥多快活，一个杂役有什么好当的！”

世安道：“多谢四位哥哥好意，世安心灰意泠，并无甚么雄心壮志，能有口饭吃就知足了，还望哥哥们成全。”

唐喜道：“四位哥哥以后可常来罗山相聚，如果那天师兄厌倦了，随时可随哥哥们去，杂役这活儿，来去自由，想走就走。”

世安道：“对，大哥，以后你们可常来罗山玩。”

唐海懊悔不已，本想着来罗山将鬼杀手拉来入伙，未曾想鬼杀手还没见着，自己兄弟却走丢了一个。可是，自己先前答应世安，若有好的出处任他自去绝不强留，现在怎好食言？

大家一时沉默。

唐海深知事已至此，留也没用，遂打破沉寂，笑道：“既如此，今日之宴，算是我兄弟四个为世安、唐喜兄弟所设。来，二弟，三弟，四弟，我兄弟几个共敬二位兄弟，一祝世安找到安稳归属，二祝世安、唐喜师兄弟团聚。”

唐喜笑道：“哪里的话，四位哥哥来到罗山即是客，哪能让哥哥们设宴。”

六人共同举碗饮了，又吃了许久，唐海见大家都酒足饭饱，对林源道：“三弟，去结账。”林源站起就要掏银子，唐喜赶紧起身拦住道：“四位哥哥休要让唐喜难堪，今日让你们付了饭钱，日后叫我怎么做人。”

唐海正要说话，林源一边上下摸着衣服，一边尴尬地道：“不好，我的钱袋子不见了。”大家都看着林源，唐海猛然道：“糟了，定是被那年青人给偷去了。”林源、叶阳再才想起进酒店时碰到那人的情形，不禁勃然大怒。

唐喜问了原委，笑道：“四位哥哥不要着急，我知他是谁。”

叶阳问道：“谁？”

唐喜道：“他是我们罗山的贯偷，姓鲁名奇，先前跟随罗山恶霸阮天虎学过几天拳脚棍棒，后来阮天虎投奔另一好汉郎八，他就自己带着一帮小混混靠偷窃为生，大凡县城内的盗窃案，十有八九是他们一伙做的。我知他常住在西城铁匠铺后的村庄里，明日我差人将他唤来，把银子一分不少地退给四位哥哥。”

唐喜叫来店家道：“这顿饭算在我头上，改日来付你银子。”

店家笑道：“捕头大人说哪里话，你能来小店吃饭饮酒，那是小店的幸事，哪能收取你的银子。”

唐喜亦笑道：“店家真会说话，日后如有人欺负你，只管来县衙找我就是。”

店家谢道：“多谢唐捕头照顾。”

六人走出酒店，叶阳径往城西而去，山勇问道：“四弟去哪里？”

叶阳道：“去打死那偷银子的鲁奇。”话未说完，人已飞走而去。林源道：“走江湖十多年，从来还没人敢偷我的钱，这口气如何能忍！”说罢也跟了过去。

唐海大惊道：“他们二人去找茬子，必有死伤，二弟，快去止住。”

唐喜笑道：“没事，让他们去，此时鲁奇不知在哪里鬼混呢，这厮每天回去睡觉，少说也是后半夜了。”

唐海这才松了口气：“哦，如此就好，他二人寻鲁奇不着，自会回来。”

2

林源与叶阳来到铁匠铺后的村里打听鲁奇，都说这个无赖半夜才归，林源悻悻地要回，叶阳道：“回去干什么，回去了大哥还会让我们再出来？不如先去赌几把，待半夜后再来寻偷钱贼。”林源道：“兄弟说的是。”二人记下鲁奇住的房子，径直去了赌场。

到了半夜，二人惦记着偷钱贼无心再赌，遂离了赌坊赶至村里，此时正值清风明月，蟾光皎洁，大地一片寂静。

叶阳一脚踢开大门，里面是一个大院，只听院子后的房屋里传出骂声道： “谁？深更半夜的找死呀！”话音刚落，屋里冲出一人来，叶阳奔上前抓起一看，正是在酒店门外撞林源的人，叶阳厉声喝道：“偷钱贼，认得爷爷么？”林源从后面跟来说道：“你偷我钱，我要你命。”鲁奇见了，慌忙将头一低，顺手脱了外衣，人从叶阳腋窝下逃了出去，飞速地奔入屋内躲了起来。

林源、叶阳大怒，二人喝道：“躲哪里去？”正要追进屋抓人，忽见屋顶上轻飘飘地落下一影堵在了门口。二人定睛一看，只见那影子身披甲胄，手持木棒，脸如童子，叶阳惊问道：“你是人是鬼？”那人也不回答，舞棒狠狠地打来。叶阳大怒，顺手在院子里摸了根棍回击。

林源见二人打了起来，趁机钻进屋去寻找鲁奇，不料鲁奇早已从后门逃得无踪无影了。

林源返回到院子里，见叶阳几番命悬一线，急忙窜进铁匠铺里取了一柄还未完工的钢刀，也大喝着冲上来助战。

三人在院子里大战，早惊动了熟睡的百姓，大伙原先以为是抓贼寇，都拿着锄头镰刀等物一窝蜂似的赶来，走近一看，大喊道：“我的妈呀，鬼杀手又杀人啦！”众人吓得屁滚尿流，一个个慌里慌张地躲进家里不肯出来了。

斗了半个时辰，仍然不见输赢，那鬼杀手忽然转身轻飘飘地逃去村外。林源、叶阳追去一看，见是一片小树林，叶阳要冲进去寻找，林源道：“兄弟不可冒进，待我拿火把来。”林源来到一户人家前，踹开大门，闯进去令户主起床，讨要了两个火把，抢了一把长刀，二人一手举火把一手提着兵器追入林子寻找，转了许久不见鬼杀手踪影，只得悻悻返回，碰巧遇到山勇赶来。

山勇责道：“你二人怎么这么晚还不回去。”林源将遇到鬼杀手一事说给山勇听，山勇大惊，道：“快回去向大哥禀报。”

唐海沉吟良久，林源道：“鬼杀手见了我们，二话不说就要行凶，着实可恨。”

山勇道：“我们初来罗山，又不曾干过坏事，此贼不分青红皂白见人就杀，看来他并非大哥所想是个英雄。”

唐海喃喃自语道：“难道我猜错了！”

叶阳笑道：“大哥见蛇长点就说是龙，见猫大点就说是虎。”

唐海怆然若失，叹道：“既如此，我们寻他作甚，明日离开此地罢。”

叶阳道：“不行，鲁奇偷钱未还，鬼杀手无辜恼我，我非捉住他二人不可。”

唐海道：“鲁奇虽说偷了我们的银子，但罪不至死，你我要是将他杀了，唐喜兄弟定然为难，毕竟他是罗山捕头，出了命案，他岂能不闻不问。至于鬼杀手，他不曾伤着你，你又何必耿耿于怀。”

3

次日，世安、唐喜送唐海四人出城，唐海、山勇、林源、叶阳、世安、唐喜六人来到罗山城北三岔路口，唐喜叹道：“原想着几位哥哥帮助我们捉拿鬼杀手，不想哥哥们也要走了，唉！”

唐海道：“我兄弟四人本想前来罗山碰碰运气，希望能捉住鬼杀手，讨个赏钱，发笔横财，昨日上街玩，听几个百姓说鬼杀手手段毒辣，我四人商议一番，还是不要碰这丧门星的好。”

唐喜道：“今晨有村民来报，昨夜鬼杀手又现身了，县令召集县衙所有捕快训话，各四位哥哥，恕不远送了。”

唐海道：“兄弟公务要紧，我们就此拜别。”

唐海舍不得世安，又赠黄金百两，世安大惊，坚拒不收，唐海道：“你我兄弟情深，岂止百金所能比拟？你在罗山虽说有唐捕头照顾，料想吃喝不愁，但安家置产，将来还要娶妻生子，总不能全靠唐捕头吧，终究是需要银子的。”山勇也道：“是呀，你就收下，我们并不缺少钱财。”叶阳道：“我整天背着这黄白之物也很沉的，你就当替我分担点重量。”世安见唐海四人诚心赠送，只好收下。

送走四人，世安、唐喜方准备返回，忽见一路人左右打量唐喜，唐喜笑道：“你看我干什么，我有三头六臂？”那人吃吃问道：“你，你不就是县衙的捕头？”唐喜道：“是我，怎的？”那人大喜，转身就跑，搞得世安、唐喜莫名其妙。

走着走着，唐喜猛然大惊道：“不好，这帮刁民定是遇到麻烦了，师兄，我们快走，迟了祸患无穷。”唐喜拉着世安就要跑，世安大惑：“师弟，有什么麻烦？”

二人拉拉扯扯的当口，几十村民忽地围了过来，其中数人头上还有血迹，显然是被人打了。唐喜见躲避不过，只得清清嗓子大声道：“乡亲们，你们有什么事，慢慢说来。”

一老者道：“禀告捕头大人，我村财主徐大，仗势欺人，他修了一条路通往他家的山林，沿途侵占了我们十几家人的田土，却不给大家一文钱补偿，我们找他论理，他说那条路我们大家都可以走，他又不收我们过路费，因此不该补给我们损失，我们多说几句，被他的家丁乱棒打了出来，乡亲们正无处说理，天幸捕头大人屈驾蔽村，总算来了个替我们说理的人。”

世安大怒，看着唐喜，盼着他为百姓伸张正义，不料唐喜道：“徐大也太放肆了，你们放心，我这就回县衙调集人手，你们备好状子等我。”

众人大喜，一个个跪地相拜，口称：“多谢捕头大人。”世安道：“师弟，何须回县衙调人，你我二人足矣。”唐喜将世安拉至一边悄声道：“师兄切莫多言，我自有主张。”回头对众人道：“你们暂且回去，我速去县衙，一两个时辰便来擒拿打人凶手。”

回至县城，世安道：“师弟，谅那徐大有何本领，他的家丁又不是什么江湖豪强，你我既然遇上，顺手抓来就是，何须多人？”

唐喜笑道：“师兄有所不知，徐大既然如此野蛮，想必多少也有几个江湖恶人为他撑腰，或者，官场上有他的什么亲戚朋友也说不定，我们抓人，可不能乱来，否则会出乱子。至于这帮百姓，我暂且哄过他们，待会回去先禀告县令和典史，再查查徐大有何背景，然后再做定夺。”

世安听了黯然伤神，问道：“那你为何答应他们一两个时辰就会去抓人。”

唐喜嘻嘻笑道：“敷衍敷衍他们罢了。”

走到县衙，正碰上捕快吴广，唐喜小声问道：“你可知城外的财主徐大有何来路？”吴广道：“他是狼霸堂舅，怎么，有事涉他？”唐喜道：“幸好我机灵，不然为了这帮刁民，给自己惹来一身祸事。”唐喜将路上所遇之事说了，吴广道：“狼霸是头夹尾巴狼，别看他平日里低调，可心狠手辣，出手非死即伤，咱少惹的好。”

二人一起回到捕房，唐喜道：“师兄稍坐，我去找典史大人说说留师兄在县衙当差的事，典史与我最好，一定没有问题。”

世安道：“不急，师弟，那徐大的事，你不管了？”

唐喜见世安有责怪之意，嘻嘻一笑：“并非我圆滑世故，我也看不惯狗官和豪强欺压百姓，可官场上非比他处，到处浑浊黑暗，谁想一人独清，便注定不会有好下场。师兄，以后你在县衙混久了，也就知道我的难处了。”

世安长长地叹了口气道：“师兄虽然没有什么高风亮节，可看不惯官场的圆滑，看来衙差这碗饭，我是吃不起了。”

唐喜大惊，想不到师兄因见自己世故，竟然改变了主意，忙道：“师兄切莫意气用事，留在县衙当差，你我兄弟时常相聚岂不美哉。”

世安道：“师弟，人各有志，我也不多说什么，你一身本领，又是捕头，正当惩恶扬善，不可让金银酒肉埋没了自己。师兄自有师兄的去处，你休要为我担忧。”

“你要去哪里？”见世安决意要走，唐喜一万个舍不得。

“心安处处处是家，师弟，你休管我，我自有安身之处，”世安微笑着说。

4

红情绿意皆渺然，落花流水总东流。

通过武昌这场巨变，又亲见淳朴善良的师弟变成这般圆滑世故和冷酷无情，世安心寒意冷，看破红尘，对前景已经没什么期望了。世安想，那金善人虽说是有意蛊惑中原百姓，但草原之美绝实不虚，大明天下不容我，塞北草原总归有我立足之地，何不一路北上，到那风景秀美，人烟稀少，一望无际的大草原去，在那里与牛羊为伴，与骏马为友，了却一声。

世安主意已定，买了一匹良马，购来一把好刀，换了一些碎银和铜钱，背上包裹，戴上毡帽，神情黯然，一路朝着草原奔去。

这日来到兖州府东平州，偶听人说往东一百余里就是天下第一峰泰山，世安想，中国山川，泰山为尊，我此去北夷，永别中国，今日路过泰山，应当一拜，算是辞别国土了。于是掉转马头往东而去，当晚到了泰山脚下司家庄，居于旅馆之内。世安向店主打听登山路径，店主道：“客人可从岱庙出发，沿山而上，过红门路，到天门，再登南天门。”世安谢了，记下路线，回房歇息。

次日天还未亮，世安备了干粮直奔岱庙。岱庙的正阳门高五六尺，气势宏伟，是历代皇帝泰山封禅必经此地，世安迈步入门，见一小屋，内供神像，两边对联是：“倚山踞城无双地，奉神祈福第一宫”。

世安不信鬼神，自然也不祭拜，径直沿路而上，直奔泰山顶峰。

泰山顶峰上有历代皇帝写的碑文，世安一一细看，都是些爱民如子的陈词滥调，暗想道：“华夏历代帝王登山祭天，说是为万民求福，实际上都是为了一己之私，唉，全是骗百姓的。”

世安在玉皇顶附近找了块大石坐下，吃了些干粮一会后，又在寺庙里游玩了一阵，直到红日行将西沉时才沿路返回。行了许久来到一地，抬头一看，见上面写着“仁安门”三字，门边有一青石，世安微感劳累，遂在石头上坐下休息。

方坐须臾，只见几个道士从仁安门出来，边走边说，其中人一道：“王善道长讲法的各项事宜都已准备妥当，就等主持发话了。”世安闻听一惊，等回过神来，几个道士已经走远。世安起身追去，赶上后作揖问道：“各位道长，你们刚才说王善道长要来讲法，不知道是哪位王善道长？”其中一道士回道：“是四川鹤鸣山的王善道长，他是西道王常月真人的弟子，继承王真人衣钵广传道法。”世安暗喜，又问道：“王道长几时前来？”道士说：“他在我们山东登州、莱州、崂山各处讲法已经半年了，我们观主仰慕他道法高深，邀请他于本月初九来泰山开坛传经。”世安大喜，连忙鞠躬致谢。

回到旅馆，世安跫然而喜。与王善一别两年多，没想到这次来泰山竟然能再次相遇，真是有缘。今天是初五，王道长还要四天才来，世安只好在此多留几天了。

初九这天早晨，世安来到岱庙，找到一名道士询问王道长何时到达、在哪里居住等消息，那道士告诉世安，王道长上午到，中午饭后与本庙住持探讨道法，晚上戌时在庙中设坛讲解《玉皇经》，到时候信众都可前去听法。

世安一听，只得回转到旅馆里，一天无事，只盼早点天黑。

太阳落山后，世安复来岱庙，早早地守在法堂门口，过了一会儿，陆陆续续来了很多和尚、道士，大家席地而坐，世安也跟着盘腿坐下。不多时，就有二三百人落座，整个法堂上坐的全是僧衣道袍，唯有世安一人俗家打扮，所穿的青色长袍夹杂在黄色、红色僧衣与灰色、黑色道袍中间格外显眼。

戌时已到，王善缓步登上法坛，世安见他精神抖擞，双目炯炯有神，甚感欣慰。

王善坐下后即向众人宣讲：“道生天地，天地育人，人有三障十恶，要修道，就必须除之，此乃学道之第一要务。”王善停顿一会，继续侃侃而谈：“何为‘三障’？因贪、嗔、痴而生魔障；因五逆十恶之业而生业障；因三灾八难之害而生灾障。”

王善台上讲法，下面各位僧道静静地受教，唯有世安似懂非懂。世安虽然在少林寺呆了三年，但主要是习武，偶尔会有一些佛教经文讲课，但世安并不用心听，所以对这些学问知之极少。

王善讲完三障，复又来解十恶：“何为‘十恶’？口有绮语、妄言、恶口、两舌四恶；心有贪、嗔、痴三恶；身有杀、盗、淫三恶。合为‘十恶’。”

说了三障十恶，王善又传消解之法：“三障不除，十恶不消，修道难成，解脱无望。凡人修道，即是除三障，戒十恶。三障十恶既无，凡夫解脱，成就真人，道成法就，直达长乐世界。”王善进一步展开：“《玉皇经》教人断障之法，要断三障十恶，要无起疑惑、无起贪嗔、无起淫欲、无起嫉妒、无起杀害、无起凡情、无起凡思、无起昏垢、无起声色、无起是非、无起憎爱、无起分别、无起高慢、无起执着。我等凡人，要心若太虚，内外贞白，无所不容，无所不纳，惟有如此，才能身得清净，超度诸难，是名道宝……”

王善在台上传法两个时辰，讲完之后，台下僧众、道众相继离开，岱庙主持滕道长上台请王善后殿休息，王善道：“请滕道长稍候。”说罢径直下了法坛朝世安走来，世安赶紧上前相迎，正欲开口，王善先问话了：“小兄弟，你怎么也在这里？”

世安兴奋地说：“道长，我路过泰山，得知你要来此讲法，特地在此等候。”

王善拉着世安来到台上，对滕道长道：“这个小兄弟是我旧友，路过此地，碰巧相遇，我想留他在庙中住宿，也好一叙旧情，不知主持是否能容？”

滕道长赶忙说道：“这位施主既是道长旧友，自然也是本庙客人，有何不可。”王善和世安道了谢，由滕道长引至后殿宿房休息。

滕道长离去后，王善拉住世安询问别后情状，世安一直把王善当成至亲长辈，于是将自己学艺成后，回乡报仇，杀死十二兄弟，逃到巫山结识丹女，武昌遇唐海，怒杀神安、王铣，拜访唐喜等情况一一向王善陈说，王善聆后唏嘘不已。

王善抓起世安的手问道：“兄弟为何来到泰安，下一步打算去哪里？”

世安回道：“我是犯了十恶不赦大罪之人，不为官府所容，听说关外大草原辽阔偏僻，牧民淳朴善良，终年生活在草原上，与世无争，自由自在，今蒙唐海大哥赐金百两，只要省吃俭用，清淡度日，足可以闲度余生，因此，世安别无他求，打算离开这污秽的中原乱世，去塞外寻一片乐土安身。”

王善听了这一番言语，沉默片刻，忽地抬起头来目视世安，劝道：“小兄弟，我不同意你的想法，你虽犯了大罪，但是不能就此消极避世，所谓无为无不为，你有不与世争利的想法，这很好，但是就此遁世，那就不行了。依我看，你不如跟我潜心学道，道法博大精深，是修心养性，返璞归真的根本大法。”

世安推辞道：“不可，我乃大罪之人，跟着道长必会连累道长。”

“我有光宗皇帝御赐度罪金牌，凡重罪之人，只要迷途知返，改过自新，诚心皈依三清，其罪即可赦免，官府不再缉拿，”王善一脸地欣喜神色。

世安虽然无意争利，但还没有万念俱灰，对出家之类的归宿想都没有想过。

王善是一片真心，也是一片善意，世安不想让他失望，婉言道：“我很喜欢大草原，想象能在一望无际的大草原上骑马纵横，无拘无束，我就万分欣喜。至于求道，世安从不敢奢想，世安是个粗人，与道无缘，只怕半途而废，不仅修不成正果，反倒辱没了道家清名。”

王善知道这是世安托词，仍不甘心，继续规劝道：“人之所贵者，生也；生之所贵者，道也。人之有道，如鱼之有水，逍遥自在。人之无道，如行尸走肉，枉度一生。小兄弟宅心仁厚，不争私利，依我看与道有缘，只是你现在心意不定而已。”

世安正要开口，王善又道：“祸福无门，惟人自召；善恶之报，如影随形。兄弟你虽然曾有恶行，然事出有因，且你已改悔，若能入我道门，潜心向道，诸恶莫作，众善奉行，久之必获吉庆，所谓转祸为福也。”

王善言辞恳切，世安虽然心怀感激，但仍然不想就此入道遁世，只得道：“谢道长教诲，但世安去意已决，以后果真有缘，一定再回中国求道。”

王善见世安意志坚定，遂也不再规劝，只是无限惋惜，无奈地摇头哀叹。

此后数日，王善在岱庙与各位修道高僧、道长谈**经，世安亦跟随左右。五天过去了，王善要回四川，世安也要继续北上，二人长亭离别，依依不舍。

王善心怀伤感，想起前人的离别诗作，随口吟道：“故关衰草遍，离别正堪悲。路出寒云外，人归暮雪时。”世安听了，亦觉伤感。

王善执手赠言：“小兄弟以后千万隐忍，凡事休与他人争执，更不要动手伤人，再造恶业，待以后心清神静之日再来鹤鸣山找我。我这里有一本《道德经》送与你，供空闲时细读，对你定有助益。”世安正要接经，王善又道：“且慢，贫道还有肺腑之言相赠。”世安道：“道长请讲。”王善道：

种种无明是苦根，苦根除尽善根存。

但凭慧剑威神力，跳出轮回五苦门。

道以无心度有情，一切方便是修真。

若皈圣智圆通地，便是天生得道人。

世安若有所悟，收下《道德经》，谨记王善赠言，送走道长后，亦翻身上马，径直朝济南方向而去。

5

世安一路北上，从济南到天津，经永平，以贩卖茶叶之名出了山海关，至沈阳，过白银，翻越大兴安岭，历时数月，终于见到了茫茫无际的大草原。

这天来到一个小镇，镇边有条清澈的河流，很多人在桥上往河里洒酒，又在河边撤一把青草回家。世安觉得好奇，也到桥上看热闹，一打听，原来这是呼伦贝尔鄂温克旗的伊敏小镇，桥下的河叫伊敏河，今天正是端午节，按照当地鄂温克族习俗，大家在桥上往河里洒酒以示对河神的尊敬，同时扯几把熏蒿子回家用来熏房子，以除去晦气。

世安见这里到处是草原，心中欢喜，又见民风淳朴，因而打算定居此地，先找了一家旅馆住下，向店家打听谁家需要放牧的佣人。

“你愿意做羊倌？你会牧羊、打草吗？” 店主额尔登宝力格见世安一身汉人打扮，用怀疑的眼光看着他问。

世安道：“小人会放羊，能打草，什么都能干。”

额尔登宝力格说：“我们部落有一对老夫妇叫马树林和哈森格日乐，二人有一大片草原，可惜年龄太大，两个姑娘伊丽娜和嘎丽娜身体不好，也不能放牧，草原上几百只牛、羊、马无人管理，正想雇一个忠实可靠的羊倌。”

世安大喜道：“我可以为他们放牧，工钱多少给点就行。”

当天晚上，伊丽娜、嘎丽娜姐妹来到旅馆与世安见面，觉得这个汉人很忠诚，身体高大健壮，更兼并无他求，除了少许工钱外，供吃供住足矣，所以当场决定雇请。双方约定世安到草原负责牧羊、放牛、养马，闲暇时打草，平时吃、住都在草原上，一切用度均由姐妹二人每十天送一次。

第二天，伊丽娜、嘎丽娜带着世安来到离红花尔基三十余里远的草原上，这里有六百多只羊、一百多匹马、五十多头牛，还有一个简易车棚，下面有四个车轮，上面是吃饭住宿的地方，可以由马拉着在草原上随意流动。姐妹二人反复交待世安小心放牧，教他使用套马杆擒狼，从早上一直忙乎到傍晚，见这个羊倌做事细心，一学就会，再才放心离去，留下孤零零的世安一个人。

世安将羊、牛和马赶到一处有水的地方，然后骑上马，扬起鞭，在草原上尽情奔驰，两耳边风驰电掣，好不惬意。

草原上没有弱肉强食，没有尔虞我诈，在这里无拘无束，与牛羊为伴，与骏马为友，以蓝天为盖，以绿草为床，这种与自然融为一体的生活，不正是自己追求的世外桃源吗？

谢天谢地，终于找到了！