当罗斯库•拜耶赫夫亲王在古雷拉省大刀阔斧地进行改革的同时，兰诺的邻居，位于古雷拉省东面的奥修联邦，此时却陷入了一场危机当中。

挑起这场危机的，是位于奥修联邦北面的瑞沙帝国。

作为大陆上和兰诺帝国实力不相上下的瑞沙帝国，长久以来一直都在谋求大陆南面亚比尼亚海的出海口。所以当格朗克公爵年初时发动政变的时候，瑞沙帝国才会配合格朗克一党的动作，陈兵普兰公国和兰诺帝国的边境，做出攻击的态势，以达到拖住部署在莱恩河战区的，忠于兰诺帝国皇室的维多特上将麾下三个军团的目的，从而帮助格朗克公爵成功夺取兰诺的政权。作为交换条件，当时瑞沙帝国向格朗克公爵提出的领土要求也包括了古雷拉省南部的一个港口城市。

但是格朗克公爵的政变失败了，兰诺帝国依旧牢牢地控制在兰诺里斯大帝的后代手中。眼见从兰诺身上讨不到好处的瑞沙帝国，不得不将目光转向了位于亚比尼亚海沿岸的奥修联邦。

顾名思义，奥修联邦实际上是亚比尼亚海沿岸十几个城市组合起来的联邦制国家，主要城市包括维也拉、不拉佩斯、尼耶卡以及迪拉斯。由于联邦拥有亚比尼亚海漫长的海岸线，所以国内城市贸易发达，大多都是典型的商业城市。首都维也拉更是举世闻名的音乐之都。

维也拉市位于阿尔比斯山北麓的维也拉盆地中，三面环山，多潞河穿城而过，四周环绕着著名的维也拉森林，面积越400平方公里，人口500万。是奥修联邦政治、经济、文化的中心。除了举世闻名的音乐，维也拉城内的建筑风格也足以让所有人津津称道，所有来过这里的旅客都对这座充满浪漫情调的城市赞不绝口。

但是，教历980年兰诺帝国吞并了古雷拉省之后，维也拉的居民们便开始惶惶不安，因为强大的兰诺帝国东部边境距离这座城市还不到200公里。近几年来，奥修联邦议会在极力和兰诺帝国保持和平的同时，也在不停的商讨是否要将首都迁到国内第二大城市不拉佩斯。

然而，让坐在议会当中的那些贵族和商人们没有想到的是，在教历992年即将迈入秋季的时候，危险从一个未曾想到的方向悄然而至了。

“各位先生。”波努恩议长环顾圆桌周围的端坐着的议会议员们，缓缓地说道：“瑞沙帝国的近卫军已经距离我们不到300公里了。”

话虽然平静，但其中的意思却掀起了悍然大波，在做的议员们无不愤怒地叫骂着，诅咒瑞沙帝国的背信弃义。

这也难怪，从十几年前为了抵御兰诺帝国的扩张，奥修联邦和瑞沙帝国就一直站在同一阵线上，从各种方面制约兰诺帝国是这两个国家共同的目的。但是十几年后，让这些议员们万万没有想到的是，当他们将注意力集中在西边的兰诺帝国时，作为盟友的瑞沙帝国居然从北面捅了他们一刀。

瑞沙帝国近卫军的五个团挺进的速度非常快，他们在9月底离开普兰公国边境之后，就长驱直入，犹如一把尖刀一般直插奥修联邦的心脏维也拉。而由于奥修联邦本就为数不多的军队之前一直都集中在西面与兰诺帝国的边境，当议会得知瑞沙的军队正在向首都挺进的时候，匆匆聚集在城市北面进行防守的，也不过只有三个团共四万多人而已。

和兰诺帝国的军队不同，大陆其它国家的军队普遍采用团级的单位进行作战，当然他们的一个团编制要比兰诺的一个团大得多。奥修联邦的一团约有一万三千人，而瑞沙帝国近卫军的一个团就有一万五千人。

侵犯维也拉的瑞沙近卫军有五个团，也就是说敌人最少也有七万人，这个数字让与会议员脑门上都渗出了汗水。

奥修联邦没有皇帝或者国王，议会议长就是他们的最高元首。但是和国王比起来，议长的权利要小得多，他最大的职责就是协调整个议会议员之间的关系，促使议会在最短的时间内达成统一的意见。而议会最终做出的意见，就是这个国家的最高法案。

虽然只有大贵族和大商人才有资格成为议员，但这样的体制无疑更加体现了近几年才流行起来的“民主制”，这也是为什么奥修联邦之所以在兰诺帝国的进逼之下，依然能够生存下来的重要原因——一旦遭到了外敌入侵，当地的民众和军队就会紧密的团结在一起，坚决抵抗侵略者，贵族和商人们也会为了保护自己的财产而尽可能的为国家提供金钱和各种物资。但是这个体制也不能说没有弊端——若是遇到紧急的情况，议员们为了维护自己的利益，总会提出和其他人不同的看法。比如说在维也拉北部有数座庄园的堪雷拉议员就坚持要求阻止敌人的进一步推进，以防止自己的产业蒙受损失；而大部分财产都不在维也拉的毕明斯男爵则干脆的提出：放弃维也拉，重新集结军队后再和敌人周旋。

具有同样权利的议员提出了两种完全不同的意见，这就需要议长和其他议员从中协调了。最终，在会议持续了十二个小时之后，奥修联邦议会终于做出了最终的决定：维也拉北面的四个团在不进行正面交锋的情况下尽量延缓敌人的进军速度，一边缓慢向维也拉撤退，一边等待驻守在西面国境线上六个团前往支援。同时，议会将派遣使者同敌军进行谈判，尽量做到和平的解决双方的“误会”。

然而，当议会好不容易得出最后的结论时，瑞沙的近卫军已经再次向前挺进了50 公里，并前已经和一直没有得到确切命令的奥修联邦第三团正面接触了。

战斗结束的很快，尽管奥修联邦第三团的战士们比他们的敌人更加熟悉这一带的地形，而且四布的丘陵带也让瑞沙的重骑兵无法发挥出应有的作用。但是在1：7的悬殊战力之下，第三团的将士们即使流尽了最后一滴血，也仅仅只是让敌人前进的脚步稍稍放缓了半日而已。

教历992年9月13日下午，当奥修联邦的使者终于出现在瑞沙近卫军总司令安德烈•列普宁公爵面前的时候，迎接他的是一万多本国士兵冰冷的尸体，和七万装备精良、如狼似虎的瑞沙战士。

“曾经的盟友……你们，究竟想要什么？”这是面色苍白，嘴唇发抖的使者，在见到列普宁公爵时所说的第一句话。

当瑞奥战争正在几百公里之外进行得如火如荼的时候，结束了棕毛镇之行，返回伯格纳市省长府邸罗斯库•拜耶赫夫亲王此时正也在会见一名来自帝都的使者。

从帝都远道而来的是国务尚书的儿子保尔•赫本。保尔因为在帝都动乱事件中立功，被女皇陛下册封为男爵，国务尚书也趁势说服了原本浪荡不堪的儿子，给了他讨了一官半职，让他进入帝国**工作。

而在女皇将扶植瓦基拉行会的任务交给国务尚书负责之后，尚书大人认为这是一个让儿子出人头地的好机会，于是便让保尔•赫本与瓦基拉行会的负责人进行接触。

正如之前所说的，瓦基拉行会今年以来遭到来自南方托雷斯行会的四处打压，最近几乎已经到了走投无路的境地，当得知帝国**居然想要在暗中帮助自己之后，小胡子会长拉克西里立刻同意了**的要求。再加上保尔•赫本的善于言辞，拉克西里会长很快就签订了一系列的与**进行合作的条约。

瓦基拉行会和**的条约中规定：**不会对外宣称与瓦基拉行会的合作，也不会给予瓦基拉行会在国内毛纺织市场中的特许经营权。但是，帝国**会以提供资金和技术的方式，帮助瓦基拉行会改进生产制度，提高生产效率，扩大生产规模。同时，瓦基拉行会每年收入的百分之七十都会被上交帝国**。

这样的条约实际上十分的苛刻，可以说是触动了瓦基拉行会十几年来的根本，但是已经走投无路的拉克西里会长根本就没有其它的选择：要么被其他行会吞并，要么与**合作。权衡之下，拉克西里会长还是同意了这样的要求。

两家的合作顺利的经行，保尔•赫本随后也发挥出了自己的才能。他发现瓦基拉行会虽然以毛纺织产品的生产、销售为本，但是在目前看来，国内市场的毛纺织业市场大多都已经被南方个大行会把持，瓦基拉行会想要再继续在这一行内生存，估计就算有帝国**的帮助，也很难成功。

所以，保尔•赫本干脆提议，让拉克西里会长放弃自己的老本行，将行会的中心由毛纺织品转移到最近刚刚流行的棉纺织品上。

对于这一点，拉克西里会长在一开始还是颇有疑虑的。虽然毛纺织品和棉纺织品都是纺织品，但是两者却有本质的区别：毛纺织品多数是由绵羊身上的羊毛为原料，而棉纺织品是以地里的棉花为原料。两种纺织品的生产工序根本就不一样，瓦基拉行会过去也从来都没有尝试过生产棉纺织品。如果就这样放弃自己的老本行，拉克西里会长心理根本就没有底。

保尔•赫本也清楚不可能一次性就让瓦基拉行会转变本行，所以他又提议，先从古雷拉省购进低价的棉纺织原料，再通过瓦基拉行会原本控制的那些制衣作坊、零售商铺来制作和销售棉纺的服装、布料，如果市场反应好的话，再全面转行也不迟。

这个要求也是合情合理的，拉克西里会长便听从保尔•赫本的建议，命人从古雷拉省进了一批棉布，然后分发给行会所控制的一些手工业作坊加工成各种服饰，最后拿到了帝都的市场进行贩卖。

那个时候，古雷拉省已经开始使用杰妮纺纱机了，所以瓦基拉行会所购进的棉布不仅价格低，而且质量高，和普通的毛料比起来更加经久耐用，同时棉质的服饰穿在人身上也更加舒适。所以当第一批棉料服饰进入法雷的商铺之后，很快就被销售一空。

尝到了甜头的拉克西里会长终于同意了保尔•赫本的提议，准备将自己的行会全面转型，专门从事棉纺织品的生产与销售。但是当时的帝都还没有制作棉纺织品的相关设备和技术，一些这方面的专家也被罗斯库带到了古雷拉省。所以保尔•赫本便决定亲自到古雷拉省，向亲王殿下求助。

虽然在帝都的时候，罗斯库也经常听说国务尚书这个儿子的那些风流韵事，但两人还是第一次见面，在得知眼前的这个金发碧眼的美男子就是传说中的保尔•赫本之后，罗斯库对他之前在帝都所造就的那些传说也深信不疑了。

幸好，保尔•赫本不是来和罗斯库交流猎艳心得的，他很快就向亲王殿下说明了自己的来意，并简单介绍了瓦基拉行会的具体情况以及女皇陛下准备暗中扶植这个行会的计划。

听说瓦基拉行会是自己的妻子亲自决定扶植的地方行会，罗斯库自然不敢怠慢，他立刻向保尔•赫本详细询问了女皇陛下计划的细节，以及保尔本人对瓦基拉行会的看法。

虽然保尔•赫本对女皇陛下心中的具体想法仍不十分清晰，但是当罗斯库从他的口中得知，女皇准备以扶植小行会来对抗大行会的计划后，他立刻就明白，这是妻子正在为他所提倡的国内改革计划进行铺垫。

罗斯库在给阿尔琳娜的信中不止一次的提到要尽早进行国内的生产改革，他自然也十分清楚，进行改革的最大阻力，就是那些现有利益的获得者，这其中就包括各种行会。而现在阿尔琳娜既然已经决定向那些大行会宣战，无疑是从行动上说明了她完全支持罗斯库的改革提议。

自己的想法得到了妻子的认同，没有什么比这个更让罗斯库感到高兴了，所以他立刻就热情地召集了众多的专家，同远道而来的保尔•赫本男爵一起，商讨如何让瓦基拉行会尽快的发展壮大起来。

虽然拉克西里会长的想法是仍然和以前毛纺织产品一样，由瓦基拉行会负责从原料的生产、加工，一直到销售的各个环节。但是罗斯库却并不认同这样的做法：首先，瓦基拉行会所活动的地区虽然适合圈养绵羊，但是却不适合种植棉花。就算将古雷拉省的优质棉种带去那里，也不见得会生长出同样优质的棉花。其次，如果继续让瓦基拉行会掌握从原料生产到销售的一切事务，那么这个由帝国**扶植起来的行会，和其他行会在本质上并没有什么不同。罗斯库深知，今后的生产模式，已经越来越趋向社会分工协作了，只有将原料生产、原料加工和成品销售分割成相互独立的三个部分，才有利于某个行业总体生产力的提高。

所以在经过讨论之后，罗斯库最终做出了决定，今后将会由古雷拉省官方提供优质低价的棉料给瓦基拉行会，而瓦基拉行会只需要负责建立工厂、购买生产机器、提供工人，将这些棉料加工成服饰或者装饰品，再将这些产品销售出去，行会本身并不需要考虑棉花原料的种植。

虽然赫本男爵并不清楚亲王殿下的这个提议会不会被拉克西里会长接受，毕竟这样的生产方式已经和传统的行会产业有所不同了。但是赫本男爵现在已经对自己能力颇有自信，他相信就算拉克西里会长不同意，他也一定会“说服”对方的。

事实也正如赫本男爵所预料的那样，在得知了亲王殿下的计划之后，拉克西里会长原本并不同意这样违反行会传统的做法。但是在帝国**“不同意就停止贷款”的威胁下，拉克西里会长的强硬态度仅仅过了三天就软化了下来，不得不同意放弃对原料生产这一个环节的控制。但是小胡子会长也随即提出，产品的加工和销售一定要由瓦基拉行会来负责，否则的话自己手下的那一万多人就会因为失业而来找他算账了。

随后的事实也证明，拉克西里会长的忧虑完全是多余的。随着瓦基拉行会与**合作的正式展开，他们生产的印花棉布、绘花棉布不仅畅销整个兰诺帝国，甚至远销海外。到了后期，瓦基拉行会下属的每一间工厂都超过了500人的规模，而这样的工厂遍布了整个兰诺境内。行会原来的那一万人不仅没有丢掉自己的工作，反而因为工作量太大而抱怨不停，使得拉克西里会长每年都要扩招数万名工人来维持众多工厂的生产。

当然，这些都是几年以后的事情了，现在的拉克西里会长，还正待在那座三层小楼里，吹着自己的小胡子，为自己多桀的命运唉声叹气呢。

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