“不可以！”一听到公主这样问，弗兰西斯当场就急了，也不管什么君臣礼仪，脱口而出就是这三个字。

公主想要罗斯库进入军队，显然是想让他上前线立战功，好配得上她这个公主的名号。想到这里，弗兰西斯不仅有些愤愤，开玩笑，老夫可是答应了拜耶赫夫元帅好好照顾他的儿子，罗斯库一无武技，二无胆识，三不会指挥军队打仗。连骑马都颤颤歪歪，上了前线恐怕没几天就把命丢了。当年拜耶赫夫元帅曾经亲自对皇帝表示，将来不希望自己的儿子进入军中，陛下也是当场同意了的，虽然那并不是正式的场合，可几个老臣都一清二楚，吉尔克皇帝本人说过的话从不反悔，想来一定是阿尔琳娜这小妮子爱面子，希望自己的夫婿是成为有军功在身的将军，所以没有请示过陛下，私自做出了这个决定。

想想也是，帝国建国以来，一向都是靠军功说话，就算是一个平民男子，只要他取得了军功，不但有望晋升贵族，就连贵族的千金小姐也会对他青睐有加。在贵族小姐夫人的圈子里，她们攀比的不是金银首饰，而是自己男友或者丈夫的军衔、战功，在社交场合，一名将军可比一位公爵受欢迎的多。

而罗斯库从未上过战场，别说军功，就连军衔也没有，头顶上的公爵帽子还是从父亲手里继承的，要是让他娶了公主，难免会让一些人说闲话，认为罗斯库是吃软饭的小白脸，这样公主的脸面上也不好过。

兰诺里斯大帝生平十分好面子，对待敌人向来都是你毁我一个村子，我屠你一城，这使得他的子民也具备了如此的“优良品质”。

阿尔琳娜公主的想法和弗兰西斯所猜测的差不多，眼看着自己的闺中密友一个个都嫁给了上将，中将，自己好不容易挑一个夫婿，却摊了个不敢上战场的懦夫。

对，懦夫！这就是兰诺帝国公主，阿尔诺琳娜•格林•兰诺里斯对她未来的丈夫，帝国公爵罗斯库•拜耶赫夫的具体评价。

其实这也怪不得阿尔琳娜有偏见，她体内留着的是征服者兰诺里斯大帝的血，她生来就必将是整个帝国的主宰，她不能容忍自己有一个懦弱的丈夫，也是正常的。

可是这个时候她却没有想到，上战场是会死人的，女皇也有可能变成寡妇。

追根究底，恐怕是因为此时的阿尔琳娜，对于罗斯库没有任何感情吧，在她眼里，对方只不过是“一个合适的，可以成为丈夫的男人”。

帝国的公主听到弗兰西斯反驳，虽然十分生气，但是她刚刚才对别人说过“不希望有任何人学校里摆大贵族的架子”之类的话，只得低声向弗兰西斯问道：

“校长阁下，您为什么不同意？”

兵来将挡，水来土掩，弗兰西斯早就想好了一番说辞，道：

“拜耶赫夫教授是我校人文科学学院唯一的一名教授，如果他走了，那么人文科学学院也不用开下去了。”

“难道不能换一名老师吗？最近从大陆各地又来了许多有些的学者。”

对于这个问题，弗兰西斯也是振振有词：“拜耶赫夫教授在文学和科学上的造诣是有目共睹的，就算是整个帝国，也很难找出第二个能与之媲美的人，如果轻易的更换教师，而之后的教师水平又不如他，难免会造成学生们的不满，我也不好交代啊。”

“是这样吗……”阿尔琳娜沉默了，她这次来找罗斯库，让他参军，也只不过是一时冲动，并没有深入的考虑过后果。毕竟结婚是一辈子的事情，这是的阿尔琳娜失去了平时的冷静。

“那么，拜耶赫夫公爵，你本人愿意到军中工作吗？您是比尔•拜耶赫夫元帅的儿子，现在军队中也有相当一部分人是元帅的部下，相信他们不会对你进入军队有意见，而且我可以保证你在军中的地位和权力。”阿尔琳娜看着罗斯库，做最后的努力。

那是一双多么美丽的眼眸啊！罗斯库看着那双和大海一样颜色的眼睛，差一点就沉醉在其中了，如果不是想起自己那群渴望知识的学生，他恐怕就要立刻答应下来。

毕竟，这是自己爱慕的人第一次要求他做一件事情。

“很遗憾……”罗斯库红着脸摇了摇头“家父并不希望我参军。”

阿尔琳娜最后一丝希望也破灭了，她点了点头，道：“既然如此，那么我也不必在这里多呆了。”

说着，公主便向门口走去，她挥了挥手，表示房内的另外两人不必相送。

“罗斯库，希望我们下次见面的时候，你能有所改变。”

这是阿尔琳娜最后留下的言语，而此时的罗斯库满脑子都是自己在拒绝对方的时候，公主那不满和失望的眼神，也没有深究这句话的意思。

夜晚的帝都，一直被诗人们比喻成波尔河畔的夜明珠，作为兰诺帝国乃至整个由诺斯大陆的中心，法雷城是不分白天和黑夜的。就算是在午夜，全城依然有许多酒馆照常营业。

城内最著名的一家酒店的三楼包厢里，坐着一位尊贵的客人，他正呆呆的望着身侧栏杆外的夜景，似乎在思考着什么。

然而，在看到他面前桌子上的空朗姆酒瓶之后，你就应该知道，他并不是在思考，只不过是酒喝多了在发呆而已。

食不厌酒店的老板是十分欢迎这位客人的，他身份最贵，十分有利于酒店的招牌；他出手阔绰，想来都只喝最珍贵的，783年份的朗姆酒；他酒品极佳，很难喝醉，就算真的醉了，也只会像这样呆坐在那里，不说话，更不会闹事。

酒店中的服务员小姐们，都一直认为他是最完美的绅士，标准的帝国贵族。

可是他自己却不是这样认为的，军功！该死的军功！自从懂事以来，周围所有人都在谈论这些，这都是因为那个死鬼老爸--哦，不！他已经死了，再这样骂他可不恰当。可是就是人已经不在了，老爸对他的影响依然存在，作为帝国有史以来最杰出的战略战术家，他平生只败过一次，但是那一次是在极为不平等的状况下，而且他也因此付出了自己的生命，因此仅仅一次失败，并不妨碍他成为人们心中的军神，也不妨碍周围的人期待他的儿子成为第二个拜耶赫夫元帅。

是的，自从懂事的时候开始，周围的人一见到他不是称呼他为罗斯库，而是叫他“拜耶赫夫的儿子”、“总参谋长的公子”，无论走在哪里，罗斯库都处在父亲的背影之下。再加上过早的失去了母爱，罗斯库小时候曾经有一段时期非常的低落，他不是没有憧憬过成为父亲那样的名将，但是父亲太成功了，就算他努力一辈子，也跟不上父亲的脚步。

幸运的是，拜耶赫夫觉察到了儿子的困惑，他开导着罗斯库，询问他是否愿意和自己一样从军。在得到了否认的答案之后拜耶赫夫并没有像其他望子成龙的父亲那样大骂儿子没出息，而是鼓励他，从大陆各地寻找文学和科学方面的书籍送给儿子，更将他送进了帝国国立大学人文科学学院的附属学校。

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从那以后，罗斯库的生活就上了正轨，他爱文学、也爱科学，这两个分属感性和理性的学科并没有难住他，渐渐的，他成为了帝都最为博学的年轻人，顺利的进入了帝国国立大学，并最终成为了这里的教授。

罗斯库没有想到的是，这么多年以后，还会有人来问他：“是否愿意从军”，而提出这个问题的人，恰巧是他曾经、现在也一样爱慕的对象。

罗斯库很苦恼，虽然白天回绝了对方，但他仍然十分迷茫，因此在工作结束之后，他立刻躲进了这家酒店，要了十几瓶他最喜爱的朗姆酒。

罗斯库抬起手中的酒瓶，发现它已经空了，正当他低头准备再拿一瓶的时候，另一瓶刚刚拧开瓶盖的朗姆酒出现在他的面前。

顺着对方的手望去，罗斯库看到了一张熟人的脸。

“嗨……埃罗克……你是怎么找到我的？”罗斯库的舌头有些大，在帝都他除了那群学生之外，并没有多少朋友，眼前的埃罗克•克里斯托弗勉强算是一个。

“掌握你这样的大人物的动向，是我的工作。”埃罗克不冷不热的答道，收回了手中的酒瓶。

“不要拿走……再给我喝一瓶。”

“你喝醉了。”埃罗克皱了皱眉头，他深知对方的酒量。

“我没醉！”

“喝醉了酒的人就喜欢说自己没醉。”

“好吧，我醉了。”

“那更不能给你喝了！”

“你……”罗斯库露出苦笑，他知道自己还算清醒，不过在多喝一点的话，恐怕真的醉了，于是摆了摆手，说道：

“你是帝国人口调查局的大忙人，怎么会有时间来找我？”

帝国人口调查局，光看名字似乎是某个致力于人口普查的行政机构，但那确确实实是一个军事部门。前身为帝国军事情报处，为了掩人耳目在帝国建立不久后更名为帝国人口调查局，这个部门专门进行帝国内部的秘密调查工作，寻常警察无法处理的案件都由他们来处理，罗斯库手中的那本《986年--拜耶赫夫元帅案》调查报告，便是出自埃罗克之手，他们二人也是因此而结识。

“先说说你为什么一个人在这里喝闷酒？”埃罗克反问道。

“你可以猜猜？”

“男人一个人喝酒无非是为了两件事情：事业和女人。”埃罗克说道，他看了看对方早已因为酒精而涨红了的脸。

“你没有什么事业可言，那么就是为了女人了。”

罗斯库鼻子重重地哼了一声，“跟你这种人说话这没意思，好像什么都知道似的。”

“实际上，我刚刚得到了一个情报，是关于你的？”

“哦？哪个方面的？”罗斯库微微点了点头，示意对方说下去，虽然他很在意对方口中的“情报”，毕竟身为人口调查局的副局长，埃罗克还是有两下子的，不过他也不能表现的过于期盼，就算从对方口中听到天大的消息，也要装的若无其事，以后还人情的时候也方便一点。

“是关于女人的？”

“女人？”

“是的！”

罗斯库微微坐直了身子，他已经23岁了，正处于对异性感兴趣的年龄，虽然他对阿尔琳娜一往情深，但她和自己的距离实在有些遥远，而且帝都里并不是只有一朵花和摘。

也许那家小姐想要结识自己，托埃罗克来牵线搭桥也说不定，罗斯库心想。虽然他贵为公爵，但手中没有一丁点权利，也没有参军，因此很少有优秀的大家闺秀看上他，那些主动投怀送抱的，又是一些令他不屑一顾的角色，所以在感情生活上罗斯库可以说是一片空白。

这样想着，罗斯库一下子就来了兴趣。

“说说，是那家小姐看上我了吗？”

“这本来是我来找你的目的，但是看到你这个样子……”埃罗克指了指面前堆积如山的酒瓶：

“我又改变注意了，暂时还不打算告诉你。”

“噢！父神在上！”罗斯库努力忍住将手中的酒瓶扔到对方鼻子上的冲动，“你这是在耍我！”

“是的，我就是在耍你。”埃罗克脸上露出一丝微笑，“这很有意思！”

公主婚事的前期工作已经开始秘密展开了，因此作为帝国内唯一的情报部门，人口调查局的少数首脑也在第一时间内得到了那个幸运儿的名字，埃罗克恰好正是那几个人中的一个，他早就知道罗斯库一直都暗恋着公主，因此一边感叹着自己朋友的桃花运，一边想要将这个消息告诉他，毕竟这件事情虽然属于机密，但让当事人提前做好准备也是十分必要的。

但是当埃罗克看到借酒消愁的罗斯库的时候，立刻打消了将婚事告诉他的念头，他忽然很想看看，几天后当罗斯库从官方口中得知自己即将迎娶公主时脸上的表情。

“你早晚就会知道的。”埃罗克如是说。

因此无论罗斯库哀求也好，威胁也好，他都不打算现在告诉他了。

两人从酒店出来，罗斯库掏出怀表看看时间，才不到9点而已，这个时间在帝都内算得上是黄金时间了，此时他们正站在帝都最宽广的“凯旋大道”的一侧，眼前的是川流不息的行人和车辆。

罗斯库也有一辆四轮马车，这辆宽1米半，长2米半的马车在帝都内算的上大型车辆了。由于帝都内部的道路资源有限，内务省对在街道上行使的马车做有严格的限制，普通民众、商人和下级贵族只能乘坐小型的二轮马车，伯爵以上的贵族可以乘坐小型到中型的四轮马车，只有公爵才能享受罗斯库的这种大型马车，所以在整个帝都，这种型号的马车也不过三辆而已。不过帝都的贵族数量实在太多了，大家又都喜欢以车代步，所以道路上依旧显得十分拥堵。

不过，罗斯库的马车依旧不算最大的，除去皇家使用的六轮马车不说，帝都的街道上行使着一种四匹马拉着的八轮二厢马车，这种长达10米的马车可以容纳近30人，名为“法里昂式公用马车”，只有最强壮的驮马才能拉得动。这种马车对公众开放，在整个帝都都设有多个站点，每位客人收费半个帝国琼恩币，虽然有些贵，但比租用马车便宜，所以这种新潮的交通工具依然有许多人乐意乘坐。

“要是能把纽科门式蒸汽机装在这个上面就好了。”罗斯库看着车窗外一辆缓缓驶过法里昂马车，无不感慨的说道。

“那种东西太大也太吵了，”埃罗克摇了摇头，道：“装在船上还差不多，听说南部的一些造船厂正在进行这方面的实验。”

“是的，他们还向我索要过图纸。”罗斯库点了点头，帝国南部的港口城市奈斯的总督博洛克是一位他父亲的朋友，上个月博洛克总督曾来信询问是否能将纽克门式蒸汽机安装在船上，经过国立大学实验室的反复论证后，罗斯库才回信肯定了总督的这一想法，并且附送了一些相关的图纸。

“你给他们图纸？”埃罗克睁大了眼睛，“那可值不少钱！”

近几年来，罗斯库所领导的国立大学实验室一直都在给一些省份的工厂提供图纸，由于这些工厂的数量不多，而且十分分散，所以还不为国人所注意。但是埃罗克十分清楚，这些新兴的从事大规模生产的工厂很快就会遍布整个帝国，而他们目前正缺乏的，就是能够带来动力的蒸汽机以及能够应用它们的相关技术。

而能够给他们提供这一技术的，就是帝国国立大学的研究实验室，仅仅在近3年的时间里，罗斯库等人就为矿产、纺织业、船舶业相关的工厂绘制了大量的应用蒸汽机的图纸，根据这些图纸制造机器之后，也确实为那些产业带来了帮助，仅矿产一项，3年来产值就提高了60%，这也是帝国能够在维持如此庞大的数量军队的同时，依旧能够保证装备供给的最大原因。

所以，一切和蒸汽机相关的图纸都是千金难求，更何况是罗斯库亲自绘制的，埃罗克甚至可以想象奈斯总督在看到那份图纸时欣喜如狂的表情。

“不能这样说。”罗斯库揉了揉太阳穴，刚才过量饮酒的副作用已经出现了，“技术是不断更新的，如果我们一开始就让他们花大价钱，如果以后出现了更新的技术，他们就会因为成本的考虑而不愿意购买了。现在最好的办法就是，先让他们尝到甜头，以后就不愁他们不肯花钱。”

“你的意思是……”多年情报工作所养成的直觉让埃罗克意识到了什么。

“有一个叫做特瓦的年轻人，前几天给我了一份图纸，他改进了纽克门式蒸汽机。”

“改进？”

“是的，他所发明的蒸汽机，耗煤量减少了30%！”罗斯库道。

以往所采用的纽克门式蒸汽机，由于设计的缺陷，热量的损耗十分严重，因此只能在产煤的地区才能得以推广，换作其它地区，由于煤炭的高消耗，使得成本反而高于使用蒸汽机之前，所以目前帝国内部使用蒸汽机的工厂还不是很多，但如果新型的蒸汽机真的能够省煤30%，那么埃罗克可以肯定，距离所有的工厂都使用蒸汽机的日子已经不远了。

“这将是一个新的时代！”埃罗克感叹道。

“是的，全新的蒸汽时代。”罗斯库这样说着，他看看窗外，已经抵达目的地了。