段随一朝回家，晴儿这么久以来的牵肠挂肚总算是有了回报。这会儿她看向自家郎君的眼神里，带着七分怜爱，亦有三分嗔怪：一去经年，你这狠心人就不知道写封书信回来报个平安？却叫我每日里食不知味、夜不能寐！

她自然不会知道，这一年来段随奔波终日，可谓历经千辛万苦、九死一生，又远在千里之外被重重阻隔，却到哪里去想办法送信回来？不过话说回来，这些苦难想必晴儿这辈子也不会知道了——以段随的性子，又怎会旧事重提，平白让自己的爱妻担惊受怕？

虽然心底有那么些许哀怨，晴儿到底也没有开口说将出来，因为夫君自打开席以来，那双坚毅沉静的眼睛就始终不曾离开过自己。那目光里头藏着万般爱怜、千般依恋，一如当年他看向燕儿姊姊的眼神，轻易就让她读懂了。于是晴儿的心中充满了欢喜，眯起月牙儿般迷幻的美眸与他对视。这一刻，千言万语尽在不言之中。

酒已过了三巡，菜也过了五味，段家的欢宴却丝毫没有结束的意思。奴仆们享受着做梦也没曾想到过的待遇，纵情美酒佳肴之间，有胆大的竟在厅中跳起了旋舞。

便在这时，一直端坐不动的男主人段随突然动了，呼地一下，直挺挺站了起来。这一下却叫奴仆们吓了一大跳，一个个忙不迭停下手中的筷子、放下酒盏，愣愣看向段随。

结果段随哈哈一笑，挥手道：“你们继续，你们继续！”说完，在满堂的惊诧目光中，他大步走到晴儿身边，一抄手竟然把晴儿整个儿抱在了怀中。他大笑着转身，快步往里屋走去。晴儿面红耳赤，把脑袋深深埋在了段随宽阔的胸膛间，瞧来娇羞无垠。

月色皎洁，自高天上洒将下来，照得里屋中莹白一片。段随始终不曾放下晴儿的娇躯，更凑过头去，贪婪地闻着晴儿身上的芬芳，弄得晴儿咯咯直笑。突然，段随皱了皱眉头，伸出手，微微颤动之间，一根发白的长发已然捏在手指之间。

“郎君，这。。。”晴儿欲言又止，探了探手，似乎想去拿那根白发。

“晴儿，这次回来，我就不走了！”段随一笑，轻轻松开了手，那白发便再也不见。

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冬去春来，匆匆又是一年，不知不觉间，时光已然走到了晋国宁康三年（氐秦建元十一年）。

这一年是乙亥年，秦晋两国之间波澜不起，绝少兵戎相见，局势可谓相对安定。当然，这并不代表着诸国没有大事发生。

五月里，晋国重臣，都督徐、兖、青三州诸军事、徐州刺史王坦之病逝任上。他死时年仅四十六岁，可谓英年早逝，引得朝野上下一片痛惜。朝廷下诏追赠其为安北将军，谥号献。

王文度活着的时候，也许其才能看起来不如谢安，为人也有些毛躁任性，然而他临死之时写下的两封遗书，却可以看出此人德行颇高。遗书分别写给了谢安与桓冲两人，恳请他二位以扶晋抗秦为重，唯有他两个将相和了，这天下才能安稳。遗书字里行间皆在为国事忧心，却一字都没提及他王坦之的私事。谢安与桓冲读罢，不由得唏嘘长叹，感慨不已。

桓冲为王坦之的遗书所动，不久上表自求出镇，并解任扬州刺史一职让给谢安。前文提到过，桓冲不顾桓党众人的苦苦劝说，执意让出扬州刺史一职，等于说桓氏彻底放弃了在建康中枢的影响力。不得不说，桓冲此人高风亮节，忠心国事，顾全大局，其品行不输王坦之。

于是桓冲改任都督徐豫兖青扬五州诸军事、徐州刺史，出镇京口。而谢安就加扬州刺史一职，进一步巩固了自己在中枢的权力；崇德太后更是下诏，以一百甲士持戟护卫谢安上殿，使后者的威望与权势达到了前所未有的高度，便是王彪之也远远不及。话说回来，谢安把持朝政之心固然日重一日，但其广行德政、专心国事，可从来也没亏了大节，故而恩威流布广远，竟得百官同心，其文雅的行止更是受到了全国上下的一致追逐与效仿。

晋国固然失去了一个才德皆备的英才，秦国可也没好到哪里去，甚至有过之而无不及。仅仅一个月之后，六月里，秦国丞相、中书监、尚书令、太子太傅、司隶校尉、都督中外诸军事、清河郡侯王猛突然病倒，卧床不起。

大秦天王苻坚与大秦丞相王猛两个，真可谓古今少有的君臣相得。苻坚几乎将国中可以给予的职权尽数套在了王猛头上，以一个外族之人总统全国，这是何等的信任与器重？也许正是因为苻坚的君恩浩荡，王猛每日里兢兢业业、办事不遗余力，如同三国时候的诸葛武侯一般，事无巨细皆躬亲为之，终于落得个积劳成疾。这人又是个恩怨分明的性子，为人行事不免斤斤计较，心中郁积的事情多了，更是沉疴难愈，以致一病不起。

苻坚是真个慌了，他对王猛的依赖之深，几乎便如弟弟对待兄长一般。于是苻天王亲自到南北郊、宗庙等处焚香祷告为王猛祈福，又派出使者前往举国名山大川请求诸神保佑。结果王猛的病情还真的有所好转，苻坚大喜，当即下令大赦天下以示庆贺。

然而终究只是空欢喜一场，王猛不过是回光返照罢了，很快病情复又加重。王猛自知时日无多，便上疏长安，感怀天王对自己的恩德之余，更是直谏苻坚，说道：“天下九州百郡，我大秦已十居其七；平燕定蜀，更是如拾草芥；然而善始者未必善终，创业容易守成却难，还望天王效法先哲圣人，以十分的谨慎来治国，则天下幸甚，臣亦可死而瞑目也！”苻坚定定看着奏疏，悲从中来，嚎啕大哭。

七月，王猛病危，苻坚赶到他家中探望。王猛气若游丝，却挣扎着起来，紧紧抓住苻坚的手，说道：“晋国虽僻处吴越之地，终究是正朔相承，如今更是上下安和，臣请天王万不可轻易图谋晋国！鲜卑、羌虏才是我大秦真正的仇敌，长久定为大患，宜渐除之，则我大秦社稷必安！”一语既毕，气绝而亡，享年不过五十一岁。

苻坚痛哭流涕，此后三次临棺祭奠，每次皆大哭不止，更对着太子苻宏哭喊道：“莫非苍天不愿让孤家一统六合么？为何这么快便夺走我的王景略？”其后颁下诏命，追赠王猛为侍中，其余丞相等职位如故，赐东园温明秘器（古代显宦使用的棺材和随葬品），帛三千匹，谷万石。由谒者仆射这样的高官亲自监护丧事，葬礼则依汉大将军霍光故事，谥曰武侯，并强令朝野上下跑到街巷里恸哭三日才罢。

秦国擎天柱王猛的死讯不久传到了建康，晋国朝野上下一片欢腾，都觉着这是老天爷在帮自己，然而也有不少人，譬如谢安、王彪之等却殊无欢意。

谢玄觉着奇怪，便开口相问。谢安冷着脸将王猛的临终遗言说了一遍，继而长叹道：“王猛此人终究是我汉家血脉，未必没有维护我族之心。他在时，苻坚对其言听计从，则我大晋尚能保一时安平，自可休养生息，积蓄国力。王猛既去，当世再无人能劝得住苻坚；苻坚为人好大喜功，只怕不久就要倾国来袭了！”说完拂袖而去。

谢玄若有所思，一会儿点了点头，一会儿又摇摇头，最后忍不住嘟囔道：“叔父此言未免偏颇了。我大晋国祚焉能指望区区一个王猛？该来的总是要来，左右不过一战罢了！真个拖将下去，我大晋固然能积蓄些许国力，他秦国还不是一样突飞猛进？”

（王猛绝对是十六国时期一个值得大书特书的人物，可惜本书的主线在燕、晋而不在秦，主角与王猛的交集又实在不多，故此对其笔墨不重。写到乙亥年时，笔者也只得遵从历史，忍痛将这位大英雄大豪杰送归天界。嗟乎！）