吃过饭以后，五个人步行去了代王府。

代王府在前门大街东街口另外一条胡同里面，距离侯总管的府邸有四五里地。

胡同的名字叫和颐胡同。

和颐胡同是前门大街最宽最长的胡同，别的胡同是一杆子到底，一条直线，和颐胡同呈“口”字形。大部分的王公贵族的府邸都在这里。

朱棣做燕王的时候，代王朱桂和燕王经常往来，燕王派人为朱桂建了一座王府，规模虽然不大，但朱桂非常满意，这样一来，朱桂到北京来就有了落脚的地方。

燕王最大的长处就是把兄弟们团结在自己的周围，这为他发动“靖难之役”，取代侄子建文帝创造了有利的条件。

五个人走进和颐胡同的时候，夜幕已经降临。胡同里面冷冷清清，看不到一个人影。

各府邸的大门前挂着超大的灯笼，微弱的灯光照在暗淡的石板路上。

空气死一样的沉寂，一般的老百姓是不会到这条胡同里面来转悠的。

如果不是一些庭院里面偶尔飘过星星点点的丝竹之声，五个人真以为是到了阴曹地府。

代王府在和颐胡同的中段。

快走到代王府大门前的时候，曹锟有一种很不好的预感，因为代王府大门前的灯笼没有点亮——在正常的情况下，夜幕降临之前，佣人就会将两个灯笼点亮。

“不好。”曹锟脱口而出。

“曹大哥，怎么啦？”谭为琛用惊异的目光望着曹锟的脸。

“大少爷，那就是代王府——府门前的灯笼竟然没有点亮。”曹锟一边说，一边加快步伐。

“莫不是代王也出事了？”谭为琛的心突然收缩起来——五个人马不停蹄地赶到北京来，侯总管没有见着，现在，代王也一定是见不着了。

四个人跟在曹锟的后面朝代王府的大门走去。

走到台阶前的时候，五个的心里同时“咯噔”了一下，两扇朱红大门上贴着几张封条；门环上缠绕着一根很粗的铁链，铁链上挂着一把大锁。

代王确实出事了。

古语有“伴君如伴虎“之说，代王虽然深得皇上的信任，但他突然出事，并不出乎大家的意外——谭为琛担心的就是这个。

谭为琛有些绝望，他本来是指望代王帮父亲化解危难的，现在，代王府被查封，代王是泥菩萨过河——自身难保，那还有能力管父亲的事情呢！

谭为琛的脑袋“嗡”的一下，两腿一软，身子朝后倒去，幸亏高鹏眼疾手快，一个箭步冲上前去扶住了他。

“大少爷，你怎么了？”曹锟走到谭为琛跟前。

梅其宝和豹子头也冲到谭为琛的跟前。

谭为琛用手托住自己的额头，结果发现额头上全是冷汗。

“赶快把大少爷扶到台阶上坐下。”

梅其宝一边说，一边和曹锟将谭为琛扶到台阶上坐下。。

谭为琛定了定神，然后道：“我没事，曹大哥，要不要找人家问一问？”谭为琛看了看东西两头和路对面。

在路对面——在和代王府相对应的地方，一东一西有两个院门，院门前各挂着两个灯笼。

曹锟朝最近的一个院门走去，豹子头跟在后面。

院门前的两个灯笼上写着一个醒目的“鄂”字。

曹锟和豹子头走上台阶，高鹏扶着谭为琛坐在台阶上，梅其宝在给谭为琛掐虎口。

曹锟抓起门环在门上轻轻敲了三下：“咚——咚——咚。”

不一会，曹锟听到了移动门栓的声音，接着，一扇门拉开，露出一条缝，一个老者醉眼惺忪地望着曹锟和豹子头。

他的嘴上还咀嚼着东西，嘴角上油光发亮。老者并不说话。但曹锟能闻到满嘴的酒气。

“老人家，我们想找您打听一点事情。”

“什么事？”

“敢问老人家，对面的代王府是怎么回事？”

“皇上派人把代王抓走了，代王府也被封了。”

“老人家，代王犯了什么事情？”

“这——我就不知道了，我只看见来了几十个锦衣卫，把代王府团团围住，代王被抓走之后，锦衣卫从府中搬出很多东西。”

“代王府其他人呢？”

“全被抓走了。”

“这是什么时候的事情？”

“有十几天了。”

皇上只是抓了谭国凯一个人，却把代王府所有人都抓了。代王朱桂的处境似乎比谭老爷更危险、更糟糕。

曹锟意识到了问题的严重性和复杂性。

五个人怀着沉重的心情走出和颐胡同。

五个人在西街口分手，谭为琛、梅其宝和豹子头去了侯府，曹锟和高鹏去了昴府。

谭为琛、梅其宝和豹子头要在侯府等候总管回府；曹锟和高鹏要回昴府等欧阳大人。

曹锟和高鹏回载熙胡同的路上绕道去了前门的“裕隆客栈”，五个人虽然到了京城，但既没有见到侯总管，也没有见到代王朱桂，曹锟很想知道尹明坤活动的情况。

“裕隆客栈”在前门附近，出前门，右拐，便能看见“裕隆客栈”大而醒目的招牌。

“裕隆客栈”是前门地区最大的客栈。

两个人走进客栈的大门，便有一个伙计迎上前来：“客官住店？”

“店家，我们想找一个人。”

“你们找什么人？”

“尹明坤尹大人。”

“嗯，尹大人出门的时候留下话，如果有人来找他，一定要好生招待。二位请，小二，上茶。”伙计一边说，一边把两个人往一张桌子上引。

“尹大人出门多久了？”曹锟问。

“有两个时辰了。”

“三个人都出门了吗？”

“这——小人倒没有留意。”

“尹大人说好留人等我们的。”

“请上楼，小人领二位上楼去看看。尹大人如果留人的话，人肯定在客房里面。”

伙计将两个人领上二楼。

伙计在贰零叁号房的门上敲了三下。

不一会，门开了。开门的是尹大人的随从小福子。

“曹壮士，快请进。”

伙计下楼，曹锟和高鹏走进房间。小福子关上房门。

小福子将两个人引到椅子上坐下：“曹壮士，我们大人一到裕隆客栈就出去了。”

“我们来看看这边有没有什么头绪，顺便来认认门。”曹锟道。

“大人到大理寺卿莫大人的府上去了，谭老爷进京之后将被拘押在大理寺，如果有人照应，谭老爷就会少受罪，我们大人想先把大理寺里面的关节打通，再想其他事情。这种事情既要看准了，又不能太着急。”

wωω▪ t tkan▪ co

“还是尹大人想的周到。”

“曹壮士放心，只要这边有头绪，我们会及时和你们联系。我们大人在京城的关系有很多，但不是所有人都愿意为谭老爷出头的，我们大人说，能在皇上面前构陷谭老爷的人肯定不是什么小角色，所以有些人是会有顾虑的。”

“我们刚到北京不久，如果有好消息的话，我们大人一定会派人到昴府去。”

离开“裕隆客栈”之后，曹锟和高鹏怀着沉重的心情回到昴府。

在侯府，一夜无事，谭为琛、梅其宝和豹子头没有等到候总管。

在昴府，高鹏和曹锟睡到半夜的时候，房门被敲响。

敲房门的是昴府的余管家。

“余管家，是不是欧阳大人来了？”高鹏一边穿衣服，一边道。

“是公主殿下来了，老爷让我们来请你们。”

两个人跟在余管家的后面，穿过一条长廊走进中堂。

昴老爷坐在八仙桌的左边，昌平公主坐在右边；柴进和姬飞坐在左边的太师椅上，星云禅师和窦怀恩坐在右边的太师椅上，梅子和紫兰则站在昌平公主的身旁。

高鹏的眼泪夺眶而出，为了救老爷，大太太不远千里、跋山涉水亲自到北京来了。

在来见大太太的路上，高鹏的心里直犯嘀咕，要不要把代王出事的消息告诉大太太呢？

“太太，您——您怎么来了？”高鹏一边说一边给昌平公主行了一个跪拜礼，这是在北京，不比在谭家大院，在谭家大院，昌平公主从来不让府中人行跪拜礼。

曹锟也给昌平公主行了跪拜礼，曹锟的眼睛也有些湿润。

“高鹏，曹锟，你们这是怎么了？快起来，姬飞，怀恩，快把他们扶起来。”

姬飞和窦怀恩起身，将高鹏和曹锟扶到太师椅上坐下。

“高鹏，快说，你们见到侯总管和代王了吗？”昌平公主非常的敏感，她已经从高鹏和曹锟的眼泪里面看到了答案。

“回大太太的话，”高鹏望了一眼曹锟，然后道：“皇上龙体违和，侯总管寸步不离守在皇上身边，他已经有两天没有回府了；至于代王——”高鹏欲言又止。代王出事的消息，对大太太来说无疑会是晴天霹雳。

“高鹏，你快说，不要吞吞吐吐。”

“大太太，代王——他出事了，我们去了代王府，代王府已经被查封了。大太太，这一千多里的路，您的身体怎么能受的了？”

“你别管我的身体，你快说，皇上因为什么原因把代王府封了？”

“不知道，我们问了鄂府的看门人，他只看到代王被抓走，代王府被查抄。什么原因，他也不知道。”