码头上有四个栈桥，到处都是忙碌的人群，人们不是把货物从船上卸到栈桥上，就是把堆放在栈桥的货物往船山抬。

无论是卸货的人，还是上货的人，他们都低着头，弓着腰，看着双脚稳稳地踩在仄仄的跳板上，有的人还喊着号子。

两条官船就停在壹号码头上。

十块跳板横在栈桥和船舷上。

四根手腕粗的缆绳将船的首尾固定在栈桥的木桩上。

江面上风浪很大，两条超大的官船不停摇晃着，船舷和栈桥之间互相摩擦、碰撞，不时发出”嘎吱——嘎吱“的声音。

两条船上分别站着十几个锦衣卫，身穿铠甲——棕色牛皮上镶嵌着黑色的铁片。

头戴军帽，棕色六瓣牛皮帽上面竖着一根一揸长的铜锥，铜锥的顶部还有一截红樱，帽子下面还有一道半指宽的铜箍。

每个人的脚上都穿着黑色马靴。

每个锦衣卫的腰上都挂着一把刀，二十几个锦衣卫个个精神抖擞，双脚叉开，右手紧握刀柄，左手背在身后。

在两条官船的不远处，有两条货船正在往船下卸家具，这应该是一户人家刚从外地搬家到应天府来。

从家具的数量和款式来看，这应该是一个大户人家。

十几工人忙着把家具往栈桥上抬。

栈桥上还站着二十几个男女老少，两个年轻的女人搀扶着一个白发苍苍的老太太。

一个夫人的怀里抱着一个襁褓，一个丫鬟撑着一把花伞站在旁边；还有两个家丁模样的人引颈侧目朝码头的出口处张望。

看穿着就知道这是一个不一般的人家。一看就知道接船的马车还没有来。

梅其宝牵着四匹马站在江堤的树林里，曹锟、谭为琛和豹子头将上了栈桥，站在这一家人的后面。

这样，他们就可以站在比较近的地方看发生在官船上的事情了。

巡抚大人、钦差大人和二十几个锦衣卫，将囚车停在栈桥上。

谭国凯屈腿坐在囚车里，后背靠在囚车的角落里闭目养神。

囚车在上栈桥的时候，颠簸的厉害，但坐在囚车里的谭国凯仍然保持着原来的姿势，他靠在囚车的角落里，对囚车外面的事情丝毫不感兴趣。

谭国凯是一个性子很慢的人，准确是说是即使天塌地陷、泰山压顶，也会面不改色，心不跳。

这和谭国凯不同凡响的人生经历有密切的关系。

十九年前，他和昌平公主被打入大牢，可谓是九死一生。

当时，他是抱着赴死的决心面对未来的。要不然，他和昌平公主也不会把谭家唯一的血脉交给翠云，并让翠云带着儿子逃命至霍家洼。

六个船夫将跳板横在船舷和栈桥上，一条船上横了六块跳板，一条船上横了四块跳板。

六块跳板的宽度正好可以走囚车。

跳板铺好以后，八个锦衣卫，一边四人，将囚车慢慢推上跳板，推上官船，然后用绳索固定好。

几个锦衣卫牵着几匹马上了放囚车的官船，另外十几个锦衣卫将十几匹马牵到另外一条官船上。

曹锟跟随欧阳大人多年，他知道押解谭老爷进京的钦差会怎么走。

如果钦差不带马上船，那就是走水路，现在，钦差带上马——有多少人就带多少匹马。

这说明钦差要走旱路，带着囚车和马乘船过江，骑马到高邮的盂城驿、山东的德州的安德马驿，再到河北通州，最后到北京城。

这样走，大概需要半个月左右的时间，而如果走水路的话，则需要四十天至五十天。

水路有两条，一条是京杭大运河，一条是出长江口，沿着东海至天津，最后走一段旱路至北京。

不管是皇上，还是翟中廷之流，抑或是钦差，都希望将犯人早一天押解到北京。

官船起锚之前，一个六十岁左右的老郎中上了船——老郎中的腋下抱着一个用竹子编成的药箱。

看到老郎中，曹锟的心里就更有底了：郎中是钦差特意为谭国凯准备的。

至少是钦差不希望谭国凯在路上生病。

曹锟注意到：既没有伙夫上船，也没有人带着做饭的家伙什上船。

这就更进一步印证了曹锟的判断——钦差一定会走旱路。

几个船夫将跳板一一收到甲板上之后，两条船一前一后，朝江北驶去。

待两条官船快行驶到江心洲附近的时候，曹锟叫了一条大船，付了五两银子，四个人牵着马上了船。

等他们的船驶过江心洲的时候，两条官船停在了江北二号栈桥前。

曹锟示意船夫将船停在了四号栈桥前。

船停稳之后，大家并没有马上下船。

两条官船靠岸之后，四个船夫跳下船，将船头船尾两根绳子固定在栈桥两个木桩上，长江上无风也有三尺浪，用绳子将船头船尾固定在木桩上，船就会稳当一些。

船夫固定好船以后，钦差、巡抚和二十几个锦衣卫已经押着囚车上了岸。

原先站在官船上的二十几个锦衣卫则留在了船上。

八个锦衣卫翻身上马，护卫着囚车朝六合方向飞奔而去，另外十几个锦衣卫护卫着钦差和巡抚紧跟在后面。

曹锟注意到，护卫囚车的始终是八个锦衣卫，从夫子庙到下关码头，一直是这八个锦衣卫专门护卫囚车，上船的时候，也是这八个锦衣卫将囚车推上船的。

当曹锟将这个发现告诉谭为琛的时候，谭为琛很是不解。

谭为琛不曾注意到这个细节，从跟踪囚车到下关码头，他的注意力全集中父亲大人的身上。

从被押进囚车开始，父亲既不争辩，也不呼告，更无哀求，从容淡定如此，谭为琛的心里反而没有一点底。

谭为琛希望听到父亲的声音，即使是呼告的声音也行，难道是父亲自知命途凶多吉少，丧失了对未来的信心，任由命运的摆布了吗？

谭为琛有些绝望，因为他从父亲无声无息的反应中看到了一种叫做无助绝望的情绪。

曹锟则从谭为琛布满血丝的眼睛里面看到了茫然和绝望的情绪。

这就是他要把自己观察到的细节告诉谭为琛的原因：“大少爷，谭老爷在到北京之前可保无虞。”

“何以见得？曹大哥，您莫要宽慰我。”谭为琛道。

“曹壮士，谭老爷在到北京之前可保无虞？你这句话是什么意思？”梅其宝也有些不解。

“我的意思是说，这位钦差是皇上派来的，这二十几个锦衣卫是钦差大人带来的，守护囚车的始终是八个锦衣卫，其他锦衣卫是不能靠近囚车的。”

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“我们怎么没有注意到这个细节啊！你的意思是说，这八个锦衣卫会一直呆在囚车的旁边。他们是保护谭老爷安全抵达北京的，即使有人想对谭老爷下手也没有机会。”

“不错，我就是这个意思。”

“曹兄弟，有没有可能是防止有人半道上劫囚车呢？”豹子头道——豹子头的年龄大一些，所以想的更深一些。

“这种可能不是没有，但不大，你们想一想，如果有人劫囚车的话，那只能是帮倒忙，结果一定会害了老爷。谁会劫囚车呢？劫囚车的一定是谭家派来的人，谭家人会这么糊涂吗？刚才，在夫子庙，谭老爷上囚车之前是怎么跟大太太和大少爷说的呢？”

“嗯，我觉得曹大哥分析的很有道理。”高鹏道。

“所以，劫持囚车的人不会有，如果有，那一定是他们的人，这种可能不仅有，而且很大。”

“他们劫持囚车，目的何在？”梅其宝道。

“他们并非真的劫持囚车，他们的目的是要让谭老爷罪加一等，敢劫持钦差大人的囚车，那还了得，而劫持囚车的人肯定是谭家的人，这样一来，谭老爷岂不是要陷入万劫不复的境地了？”

“真要是发生那样的事情，不但谭老爷性命不保，连谭家人都会受到牵连。”

“曹壮士言之有理。”高鹏道，“幸亏有我们跟在他们后面。”

“还有一种可能。”曹锟若有所思。

“还有什么可能？”豹子头道。

“还有什么可能？曹壮士，你快说。”高鹏望着曹锟的脸。

“他们极有可能派杀手劫杀谭老爷，谭老爷在路上出事，省了他们许多麻烦。”

“谭老爷一旦出事，皇上见不到谭老爷，那么，他欺君罔上、意图谋反的罪名就算落了地。”

“到那时，谭家连翻案的机会都没有了。”

“皇上之所以派钦差道应天府来，钦差之所以派专人保护谭老爷，可能就是出于这种考虑。”

“皇上不是一个糊涂人，他不会只听翟中廷等人的一面之词，他要当面锣、对面鼓，让谭老爷把事情说清楚。”

“钦差大人之所以选择过江走旱路，就是想早一点赶到北京，免得夜长梦多——在路上耽搁的时间越长，危险就越大。”

“他们果真会破釜沉舟，铤而走险吗？如果谭老爷在半道上出事，他们能脱得了干系吗？”梅其宝道。

“其宝兄弟说的对，他们确实要好好掂量一下，圣旨上已经说的很清楚了，钦差大人、赵明道和大理寺卿莫不言审理过谭老爷的案子以后，还要交由皇上最后定夺，所以，我才说谭老爷在进京之前可保无虞。”